Мафия AU

Узи шевелилась в тёмной, холодной комнате, её запястья и лодыжки всё ещё были крепко привязаны к металлическому стулу. Голова пульсировала, перед глазами всё плыло, когда возвращались последние остатки сознания. В воздухе стоял запах ржавчины и плесени, а на заднем плане эхом разносился слабый звук капающей воды. Единственный верхний светильник мерцал, отбрасывая длинные, изменчивые тени на потрескавшиеся стены. Голос Тессы пронзил туман, словно лезвие: «Хорошо, ты проснулась». Узи моргнула, её зрение прояснилось, и она увидела перед собой Тессу, как всегда безупречную в своём сшитом на заказ чёрном пальто. Её золотистые глаза хищно сверкали, а в руке она держала тонкий металлический стержень, слабо искрящийся электричеством. «Ты была для меня настоящей занозой, Узи», — начала Тесса мягким, почти приятным голосом. «Но на этот раз я постараюсь, чтобы ты знала своё место». Узи выдавила из себя ухмылку, хотя её мышцы протестующе ныли. «Как мило. Все эти усилия лишь для того, чтобы привлечь моё внимание». Губы Тессы изогнулись в невеселой улыбке. «О, мне не нужно твоё внимание, дорогая. Мне нужна твоя покорность». Без предупреждения она вонзила прут в бок Узи. Электричество пронзило тело Узи, вырвав из горла сдавленный крик. Мышцы свело, голова откинулась назад, боль пронзила вены. Когда Тесса выдернула стержень, Узи обмякла в кресле, жадно дыша. «Всё ещё думаешь, что это мило?» — спросила Тесса, приседая, чтобы встретиться взглядом с Узи. «Потому что я могу продолжать». Узи закашлялась, голос её был хриплым, но дерзким. «Тебе придётся постараться ещё больше». Тесса изогнула бровь, сохраняя непоколебимое спокойствие. «О, я так и собираюсь». Следующие несколько минут пролетели в мучительном тумане. Тесса работала методично, нанося Узи сильные удары током по конечностям, рёбрам и спине, её движения были точными и отработанными. Однако с течением минут сопротивление Узи, казалось, только крепло. Каждый разряд электричества встречался колким замечанием или болезненной усмешкой, что подогревало растущее раздражение Тессы. В конце концов Тесса отбросила стержень в сторону, и его лязг эхом разнёсся в тишине. Она скрестила руки на груди, склонив голову, и разглядывала Узи, словно любопытный экземпляр. «Ты оказалась крепче, чем я ожидала», — призналась она. «Но, видишь ли, физическая боль — тупой инструмент. Она, конечно, эффективна, но не оставляет неизгладимого впечатления». Голова Узи мотнулась вперёд, дыхание стало прерывистым. «Это та часть, где ты пытаешься мне голову морочить? Удачи. Там уже не так много всего, что можно морочить». Тесса тихо и угрожающе усмехнулась. «О, мне не нужна удача, дорогая. Мне просто нужно напомнить тебе, кто ты на самом деле». Она наклонилась ближе и понизила голос до шёпота: «Ты помнишь ночь, когда погибли твои родители?» Узи замерла, у нее перехватило дыхание. «Да», — пробормотала Тесса почти нежно. «Я знаю о них. Хан и Нори Дорман. Твой отец, такой храбрый, пытающийся защитить тебя. И твоя мать, пожертвовавшая всем ради дочери, которая не смогла спасти даже себя». «Заткнись», — прошипела Узи дрожащим голосом. «Но это была не твоя вина, не так ли?» — продолжала Тесса, игнорируя её. «Это была их вина — из-за того, что они доверились не тем людям, из-за того, что прыгнули выше головы. Или, может быть…» — она замолчала, и её улыбка стала шире. «Может быть, это была ты. Может быть, они погибли, потому что ты не была достаточно сильна, чтобы спасти их». «Стой», — прорычала Узи, ее голос дрогнул, когда слова проникли глубже любого оружия. Тесса кружила вокруг неё, словно стервятник, её золотистые глаза горели жестоким удовлетворением. «Ты когда-нибудь задумывалась, что бы они о тебе подумали сейчас? Как о предводительнице банды неудачников, постоянно в бегах, совершающей одну ошибку за другой. Думаешь, они бы тобой гордились? Или увидели бы в тебе то, кем ты являешься на самом деле — испуганную девочку, притворяющуюся той, кем она не является?» Узи сжала кулаки, верёвки впились в кожу, а по рукам пробежал слабый электрический разряд. «Ты ничего обо мне не знаешь». «О, конечно, я знаю», — промурлыкала Тесса, приседая, чтобы встретиться с ней взглядом. «Я знаю, ты отчаянно хочешь проявить себя. Отчаянно пытаешься заполнить пустоту, которую они оставили после себя. Но вот правда, Узи: ты ничто. Ты не лидер. Ты не герой. Ты просто сломленная девочка, играющая в игру, в которой тебе никогда не победить». Тесса выпрямилась, стряхивая невидимую пыль с пальто. «Думаю, на сегодня достаточно», — сказала она небрежным голосом. «Но не волнуйся, это ещё не всё. У меня для тебя есть последний урок». Она щёлкнула пальцами, и в комнату вошли двое её надзирателей, каждый с куском цепи в руках. Они быстро обвязали лодыжки Узи цепями и прикрепили их к двум тяжёлым шлакоблокам. Узи слабо сопротивлялась, её тело было слишком избито, чтобы сопротивляться. «Что ты делаешь?» — спросила она, и в её голосе прозвучала паника. Тесса улыбнулась, её взгляд был холодным и беспощадным. «Отпускаю тебя поплавать». Следующее, что осознала Узи, – это то, как её тащили по тёмным коридорам, а холодный воздух обжигал кожу. К тому времени, как они добрались до гавани, на горизонте уже занимались первые проблески рассвета, окрашивая воду в серо-золотые оттенки. Тесса стояла на краю причала, наблюдая, как её люди перетаскивают «Узи» через борт. «Прощай, «Узи», — сказала она тихо, но решительно. — Я бы сказала, что это было приятно, но мы оба знаем, что это ложь». По кивку Тессы, стражники столкнули Узи через край. Тяжесть шлакоблоков мгновенно потянула её вниз, а холодная вода сомкнулась над ней, словно тиски. Ледяная вода поглотила Узи целиком, её пронизывающий холод пронзал всё её тело, пока она всё глубже погружалась в тёмные глубины гавани. Шлакоблоки, обхватившие её лодыжки, неумолимо тянули её вниз, а над ней всё тускнел слабый рассветный свет. Она боролась с цепями, напрягая мышцы до последней капли, но тяжесть была непреодолима. «Сохраняй спокойствие», – сказала она себе, хотя паника сжимала её грудь. – «Подумай. Ты сможешь выбраться». Её лёгкие горели, каждая секунда напоминала о том, как мало у неё времени. Она сжала кулаки, чувствуя, как слабое потрескивание электричества пробежало по кончикам пальцев. Если бы она могла направить свои силы – сфокусировать их – возможно, она смогла бы разорвать цепи или расплавить металл. Но холод подорвал её силы, а вода притупила контроль. Её фиолетовые глаза метнулись вверх, к мерцающей поверхности, теперь невероятно далёкой. Она стиснула зубы, отгоняя нарастающую волну страха. «Давай», — пробормотала она себе под нос, и пузырьки воздуха вырывались из её губ. «Работай. Всего один раз, работай». Она усилием воли заставила свои силы набраться сил, и энергия внутри неё тихо потрескивала в окружающей воде. Но каждая попытка проваливалась, делая её ещё слабее, чем прежде. Края её зрения затуманились, а грудь сжалась, когда тело отчаянно нуждалось в воздухе. Нет. Не так, подумала она, мысли лихорадочно метались, а тьма подкрадывалась к краям сознания. Она закрыла глаза, и отчаяние уступило место единственной, всепоглощающей потребности: выжить. И вот это случилось. Из глубины её души вырвался поток энергии, не похожий ни на что, что она чувствовала раньше. Это был не привычный треск молнии, пробегающей по её венам, а нечто более глубокое, более первобытное. Вода вокруг неё мерцала потусторонним светом, пока энергия нарастала, становясь сильнее с каждой секундой. Разум Узи сломался под давлением, её тело разрывалось между удушьем и необузданной силой, грозившей поглотить её. Мир вокруг словно искривлялся и изгибался, вода превращалась в калейдоскоп красок. Как только последний осколок сознания улетучивался, энергия достигла пика. Во вспышке фиолетового света Узи исчезла... Тесса стояла на краю причала, в воде отражались бледно-розовые отблески рассвета. Она поправила манжеты пальто, воплощение спокойного удовлетворения. Позади неё Долл и остальные члены её команды молча ждали приказов. Тишину утра нарушал лишь тихий плеск волн о сваи внизу. «Всё готово», — сказала Тесса лёгким, но решительным тоном. «На одну проблему меньше». Но как только она повернулась, чтобы уйти, что-то привлекло её внимание. Под водой мелькнула слабая вспышка фиолетового света, далёкая и короткая, но безошибочная. Тесса замерла, её золотистые глаза сузились, когда она наблюдала, как рябь искажает поверхность. «Что это было?» — пробормотала она, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо еще. «Хотите, я проверю, мэм?» — спросила Долл, делая шаг вперед с легкой ноткой беспокойства в голосе. Тесса покачала головой, и её губы тронула безрадостная улыбка. «Не нужно. Просто её силы вспыхивают, когда она погружается в пучину. С некоторыми одарёнными такое случается, когда они умирают. Последняя, ​​тщетная искра перед тем, как их поглотит тьма». Долл помедлила, но промолчала, её взгляд метнулся к воде, когда рябь затихла. Тесса бросила последний взгляд на гавань, и выражение её лица было непроницаемым. «Кроме того, — добавила Тесса, разворачиваясь. — Даже если это что-то большее, это не имеет значения. Она теперь на дне гавани, привязанная к такому количеству бетона, что её там хватит навечно». Долл кивнула, следуя за ней, когда группа начала уходить. Ранний утренний свет отбрасывал длинные тени на причал, вдали доносился слабый гул города, пробуждающегося к жизни. Тесса шла уверенно, держалась спокойно и сдержанно, но в глубине души всё ещё теплилась тревога. «Узи всегда была полна сюрпризов», — пробормотала Тесса себе под нос, её голос был слишком тихим, чтобы кто-то мог её услышать. «Но не в этот раз. Больше нет». Садясь в ожидавшую машину, Тесса позволила себе легкую, удовлетворенную улыбку. За эти годы ей пришлось столкнуться с бесчисленным множеством врагов, и Узи Дорман, несмотря на всю свою дерзость и браваду, не была исключением. Душа 9-го Медного Синдиката была уничтожена, и власть Тессы над преступным миром оставалась неоспоримой. Или так она думала. Машина отъехала от причала, хрустя шинами по гравию, и выехала на городские улицы. Тесса откинулась на спинку сиденья, устремив взгляд на горизонт. Мысли о гала-вечере, предательстве и конфронтации застряли в её голове, но их быстро сменили планы на будущее. Пока что Узи Дорман был всего лишь воспоминанием. Но если бы она в последний раз взглянула на гавань, она, возможно, увидела бы слабое сияние фиолетового света, висевшее у берега... Глаза Узи распахнулись, когда её спина невольно выгнулась, она сильно закашлялась, лёгкие горели от хлынувшего в них воздуха. Она почувствовала под руками и коленями шершавый асфальт – это ощущение было чуждым и резким после удушающей невесомости воды. Она ахнула, дрожа всем телом, и упала на бок, пытаясь осознать произошедшее. Где... где я? До неё донесся шум волн, разбивающихся о берег, и она с трудом открыла глаза. Она лежала на краю заброшенного пирса, перед ней расстилалась гавань. Цепи и шлакоблоки исчезли, оставив лишь едва заметные следы на лодыжках, где они врезались в кожу. Она медленно поднялась, голова кружилась. Телепортация – если это была телепортация – совершенно истощила её, но она была жива. Вопреки всему, она выжила. Узи издала слабый, горький смешок, её дыхание клубилось в холодном утреннем воздухе. «Похоже, ты не победила, Тесса», — пробормотала она хриплым голосом. Но пока она смотрела на воду, в ней начала обретать форму новая мысль. Эта сила, эта способность избегать смерти — не просто случайность. Это то, что ей нужно было понять и взять под контроль. Потому что, если она хотела снова встретиться с Тессой, она не могла позволить себе полагаться на удачу. Она сжала кулаки, её решимость окрепла, когда солнце начало подниматься над горизонтом. «В следующий раз», — прошептала она, и её фиолетовые глаза слабо засияли в лучах рассвета. «В следующий раз я приду за тобой». Тесса вошла в величественные ворота своего поместья, и витиеватая резьба герба Эллиотов отражала тусклый свет люстр. Её каблуки цокали по полированному мраморному полу, пока она направлялась в свой кабинет, каждый шаг был размеренным и неторопливым. Воздух внутри был неподвижным, почти удушливым, но это соответствовало её настроению. Она отпустила Долл и остальных взмахом руки. «На этом пока всё. Мне нужно время подумать». Долл на мгновение замешкалась, внимательно изучая Тессу своими багровыми глазами, прежде чем кивнуть. «Да, мэм», — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Оставшись одна, Тесса закрыла за собой тяжёлую дубовую дверь, запершись в полумраке своего кабинета. В воздухе витал лёгкий аромат полированного дерева и старых книг, смешиваясь с лёгким гудением электричества, которое, казалось, всегда преследовало её в эти дни. Она подошла к столу, проведя пальцами по его гладкой поверхности, и опустилась в кожаное кресло с высокой спинкой. Какое-то мгновение она просто сидела, уставившись на стопку документов и бухгалтерских книг перед собой, словно не видя их. Мысли её были где-то далеко, она возвращалась к событиям утра. Вспышка фиолетового света под водой, вызов в глазах Узи, гнетущее чувство, от которого она никак не могла избавиться. «Мертва», — пробормотала она себе под нос, словно произнеся это вслух, она бы поняла, что это правда. «Она мертва. Должна быть мертва». Но слова прозвучали пусто. Тесса откинулась на спинку стула, её золотистые глаза слабо замерцали, когда в них попал свет. Она потянулась к бокалу вина, стоявшему на столе, сделала медленный глоток и с тихим звоном поставила его на стол. Взгляд её упал на подвеску на стене – семейную реликвию, на золотой поверхности которой выгравирована та же эмблема, что и на гербе Эллиотов. «Это был правильный шаг», — сказала она на этот раз твёрже. «На одного соперника меньше. На одну угрозу меньше». И всё же сомнения закрались, незваные и непрошеные. Силы Узи всегда были непредсказуемыми, дикими. Тесса гордилась своим контролем – над своей империей, врагами и, особенно, над собственными способностями. И всё же она не могла отрицать, что стойкость Узи её нервировала. В этой девушке было что-то, что-то первобытное и неумолимое, что отказывалось угаснуть. Тесса потёрла виски, и по мере того, как росло её разочарование, на кончиках её пальцев заискрилась слабая золотистая энергия. Эта сила всегда приходила непрошено, напоминая о даре – или проклятии – определявшем её. Поначалу это было захватывающе, даже опьяняюще. Способность управлять молниями, подчинять стихии своей воле возвысила её над врагами. Но в последнее время она ощущалась… иначе. Нестабильно. Её рука слегка дрожала, когда она снова потянулась за вином, и бокал разбился вдребезги. Осколки хрусталя рассыпались по столу, тёмная жидкость, словно кровь, растеклась по полированному дереву. Тесса смотрела на беспорядок, и её грудь сжалась, а слабый гул электричества в ушах становился всё громче. «Что со мной происходит?» — прошептала она еле слышно. Она оттолкнулась от стола и поднялась на ноги, чувствуя, как напряжение в комнате словно сжимает её. Свет мерцал, отбрасывая на стены неровные тени. Сердце бешено колотилось, и она сжала кулаки, желая, чтобы сила утихла. Но этого не произошло. Вместо этого она нарастала, золотые дуги молний ползли по её рукам и лизали воздух. «Тесса», — прошипела она себе под нос, расхаживая по комнате в тщетной попытке успокоиться. «Возьми себя в руки. Ты всё контролируешь». Но была ли она таковой? Силы, которые когда-то делали её непобедимой, теперь ощущались словно цепи, которые с каждым днём становились всё туже. Она вспомнила об Узи, о вспышке фиолетового света под водой, и горький смех сорвался с её губ. «Может, тебе повезло», — пробормотала она, иронично пробормотав: «По крайней мере, тебе больше не придётся этим заниматься». Она остановилась перед панорамным окном, выходящим на город, и её отражение раскололось в ярком свете утреннего солнца. Впервые она увидела в собственных глазах нечто, что заставило её похолодеть: страх. Её золотистый взгляд замерцал, сила внутри неё затрещала громче, требуя выхода. Комната, казалось, потемнела по мере того, как энергия нарастала, её разочарование и сомнения подпитывали её, словно готовая разразиться буря. Тесса закрыла глаза, прерывисто вздохнув. «Ты всё контролируешь», — повторила она, и её слова стали хрупкой мантрой. «Ты всё контролируешь». Но в глубине души она знала, что это ложь.