Часть 3
7 января 2025 г., 01:35
Утро долгожданного дня для Марлен началось на рассвете. Только лишь первые лучи бледного солнца робко скользнули по оконным стёклам, девушка была уже на ногах. Сон как рукой сняло. Впереди ее ждал бесконечный список дел, последние приготовления, встреча важных гостей, при этом нужно было привести себя в порядок и проконтролировать девочек.
Накануне вечером Он отпустил ее раньше, пообещав все закончить самолично, конечно, она упиралась, но в итоге сдалась и нехотя побрела в свою комнату, зевая и устало потирая глаза.
Марлен набрала в ладони холодной воды. Умыла лицо и взглянула на себя в зеркало, стоя в своей маленькой, но изящной ванной комнате. Она провела рукой по влажным волосам, вспоминая вчерашний вечер, задумчивое настроение Директора, его слегка нахмуренные брови. Спрашивать его она не решилась, смены настроений были ему свойственны, к этому молодая женщина уже привыкла. Если Кощей захочет, то поделится своими мыслями, если не посчитает нужным, то наверняка для этого есть веские причины.
Облачившись в рабочий костюм и сунув ноги в свои фирменные рабочие лодочки, Марлен заспешила в крыло девочек. Подходя к массивным резным дверям, ведущих в комнату царевен, учительница краем уха уловила лёгкий гомон.
— Ясно, — подумала она, — ученицы уже бодрствовали, будить их не придется, однако, на счёт Сони она не была столь уверена.
Постучав, Марлен отворила дверь. Она улыбнулась, услыхав звонкий девичий хохот и радостное щебетание.
— Девочки, — позвала она, проходя в комнату и спускаясь по витой лестнице, — вы уже встали, как я погляжу! Ее приветствовал дружный хор голосов: доброе утро, Марлен!
— Вы помните, сегодня важный день? Следуем чёткому расписанию.
— Да-да! — встряла Даша, вытянувшись струной, — в 8 завтрак, далее приготовления, время на то, чтобы привести себя в порядок, в 5 начнут прибывать гости, в 6 торжественное открытие. — отрапортовала Несмеяна.
— А далее веселье и прекрасное настроение! — улыбнулась Марлен. — Не опаздывайте к завтраку, так как после, кафе и кухня будут заняты.
На этом она оставила девочек совершать их рутинные утренние ритуалы.
Марлен торопливо шла по направлению к кафе, цокот ее каблучков эхом раздавался по залитому летним солнцем ходу, мурлыча какую-то ненавязчивую мелодию, когда рука скользнула по ее спине, остановившись на талии. Она вздрогнула, — не делай так, — рассмеялась она, прижимая руку к груди, второй поправляя очки.
— Доброе утро, моя дорогая Марлен. — Кощей улыбался, явно пребывая в прекрасном настроении. Ну что за мужчина, переменчив как циклон. — Мысленно цокнула женщина.
— Девочки скоро спустятся к завтраку. — они остановились у дверей кафе, откуда доносился аромат кофе и горячего шоколада, звон посуды и кудахтанье совы.
— Просто прекрасно! — промурлыкал Директор и притянул девушку к себе. Поцелуй был коротким, всего лишь лёгкое касание губ, но сердце Марлен ухнуло в груди будто в первый раз.
— Тебе удалось поспать? — спросила Марлен, ведя ладонью по широкому плечу мужчины.
— Конечно, — ответил он — и мне снилась ты…
Она хотела было ответить что-то кокетливое, но в конце коридора послышались мягкие шаги. Профессор Баюн, не иначе. Когда он приветствовал своих коллег, они уже стояли в полуметре друг от друга, Кощей Кощеевич, по обыкновению, заложив руки за спину, а разрумянившаяся Марлен лучезарно улыбаясь.
Завтрак прошел быстро и весело. Сова хлопотала, охая и ахая, девочки и мальчики обменивались планами и ожиданиями, преподавательский состав неспеша допивал кофе.
Первым откланяться профессор Баюн, вытерев салфеткой усы, он устремился в главный холл, дабы закончить декорирование сада, мальчишки побежали следом, предложив помощь любимому профессору. Марлен предстояло завершить украшение холла, всю эстетическую часть директор решил возложить на ее хрупкие плечи. Она не возражала, тема вечера была ей близка. В этом году выбрали концепцию «сад чудес». Девушка даже захлопала в ладоши, уже рисуя в голове дивные декорации, наряды и прочую атрибутику, и все остальное, на что только хватит фантазии.
Она сжала напоследок под столом его ладонь и направилась творить волшебный сад внутри школы. Все почти было готово, покрытое вуалью невидимости, дабы не испортить ученикам сюрприз.
Оставалось лишь добавить некоторые детали и расставить столы согласно списку, который был беспощадно исчеркан множество раз Директором и Марлен, пока не был найдет оптимальный вариант рассадки гостей, так как посадить вельмож и царских особ нужно определенным образом, никого не обидев, не приуменьшив их значимости.
Кто с кем в хороших отношениях, кто с кем враждует, кто главнее, кто важнее и так далее. На праздник прибудут родители учеников со своими свитами, такое бывало редко, не каждый год в школе обучалось так много наследников престолов разом, так что голова шла кругом.
Марлен плавно водила палочкой в такт вальса, звучащего из динамиков волшебного радио. Круглые столы перелетали с места на место, кремовые скатерти вздувались подобно огромным птицам, взмахивавшим причудливыми крыльями. Огромные цветы самых диковинных форм и расцветок вздымались к потолку, образуя одно сплошное благоухающее великолепие самой изысканной оранжереи. Они слегка покачивали своими бутонами в такт музыке, рассыпая волшебную золотую пальцу, но исчезающую, не долетая до середины холла.
Райские птицы перелетали с витиеватых ветвей, кружа под потолком и мелодично перекрикиваясь. Золотые, пурпурные и лиловые бабочки порхали над бутонами, создавая бесконечное движение золотых бликов.
Марлен с удовлетворением оглядела плоды своих стараний. Главные часы школы пробили 3 раза. Ой, спохватилась девушка, она и не заметила, как пролетело время. Осталось забежать на кухню, узнать все ли идёт по плану и сразу к девочкам, так, на всякий случай. Кощей Кощеевич должен был находиться в своем кабинете, поддерживая связь с гостями, контрольный обход он планировал совершить в скором времени. Профессор тоже уже закончил свои приготовления вне школы и проследовал в покои для облачения себя в парадный вид.
Марлен вбежала в свою комнату, на ходу сбрасывая туфли и расстёгивая блузку. Она совершенно и бессовестно опаздывала, тайминг ее подвёл, не учла возможные форс мажоры, понадеялась на везение. Это все Он виноват, мысленно фыркала Марлен, уже в крошечной ванной комнате неловко выскальзывая из узкой юбки. Она встретила Директора в коридоре, ведущего от главного холла на кухню. Он только освободился, решая логистические проблемы, из того, что поняла Марлен, кто-то из важных гостей что-то напутал и сел не в тот экипаж и уехал совсем не туда. Что ж, у каждого своя «война». Теперь то девушка в полной мере осознала и прониклась боевым настроем Кощея в отношении мероприятия. День простоять, да ночь продержаться, мысленно успокаивала она себя. Что стояло на кону? Многое. Авторитет школы и ее рейтинг, от чего зависело будущее финансирование учреждения, уровень и ранг будущих учеников. Безусловно, двери школы были открыты всем талантливым и подающим надежды детям, однако, для поддержания того уровня, на который замахнулся Кощей, необходимы были крупные вливания из бюджета, все прогрессивные новшества, волшебные учебники, исследования, экскурсии не материализовались из воздуха по щелчку пальцев. Все это нужно было заполучить, заработать, добыть.
Она провела по его слегка взъерошенным волосам, усмехнувшись. Все будет в полном порядке, заверила Директора девушка и прильнула у нему. Он вздохнул и с улыбкой посмотрел в ее лицо.
— Какая же ты у меня умница. — мягко прошептал Кощей ей на ухо, от его теплого дыхания волоски на шее молодой женщины приподнялись, а по спине пробежали мурашки. — Без тебя я бы пропал.
— Не говори глупостей, — она прижалась ухом к его груди. Сколько они так простояли в тускло освещенном коридоре, она не помнила, но видимо достаточно для того, чтобы сейчас опаздывать. Марлен снова рассердилась на себя, на него и снова на себя.
Волшебница взмахнула рукой и из ящика зеркального столика вылетели расчески и шпильки, закружили над ее растрепанными волосами в чудаковатом танце, сооружая элегантный пучок. Зеркало прыгнуло в ладонь, Марлен спешно поправила макияж. В двери проявилась призрачная голова Арчи, следом показалось приведение целиком, он подлетел к Марлен и начал активно жестикулировать, привлекая ее внимание.
— Да-да, Арчи, я знаю, уже пора спускаться в холл. Гости уже прибыли? — Спросила девушка, торопливо расстегивая молнию бального платья. Арчи отрицательно покачал головой. — Хорошо. — Выдохнула она, заходя за ширму.
Наконец, одевшись, Марлен стояла перед высоким зеркалом. Остался последний штрих. Девушка застегнула на шее Подарок Кощея. Звездочка подмигнула ей. Она улыбнулась своему отражению. Не смотря на спешку и некоторые нюансы сегодняшнего дня, то, что она увидела в зеркале, вполне удовлетворило волшебницу. Она не смола отказать себе в удовольствии и немного покружилась, любуясь переливами на складках ткани.
***
— Уверен, Марлен будет с минуты на минуту. — Она услышала бархат любимого голоса, доносившийся из главного холла, усиленный изгибами арочных сводов. Кощей и царевны стояли у подножья парадной лестницы. Он взглянул на карманные часы, перевел взгляд вверх и застыл. У Марлен от его взгляда чаще забилось сердце. Была ли это реакция, на которую она рассчитывала? — О, да. Директор замер на полуслове, скользя взглядом снизу вверх по стройной фигуре своей помощницы. Она буквально чувствовала на себе его обжигающий взгляд и удовольствие от произведенного эффекта заставило ее лицо пылать. — А вот и наша дорогая Марлен! — Директор сбросил оцепенение и подал ей руку, помогая преодолеть последние несколько ступеней. — Прошу прощение за опоздание, господин Директор, — улыбнулась Марлен, не сводя глаз с Кощея. Не будь они так увлечены друг другом, конечно, заметили бы, как заулыбались царевны, хихикая в кулачки и тихонько толкая друг друга плечами, делясь неким невысказанным секретом, как могут делать только девочки. Прозвучал звон колокола, оповещающий о прибытии гостей.
