Тайна солёного следа

«Ограбление на пятой улице» — почти выкрикивал заголовок утренней газеты, лежавшей  на столе рядом со стаканом свежевыжатого сока, который потягивала женщина лет тридцати с невероятно непослушными волосами. Тихо вздохнув, она обмякла в кресле. Конечно, она и не надеялась, что о вчерашнем событии не узнает пресса, однако читать всё же было неприятно. Нея уже не первый год управляла компанией и была мастером в своём деле. Но у мастеров тоже случаются ошибки. Вчера вечером ей должны были доставить новую порцию водорослей, необходимых для строительства. Водоросли были прочны, прочнее многих видов металлов, отчего дома из таких растений могли выдержать даже десятибалльное землетрясение. Но все чудесные качества ламинарии нивелировались их ценой: водоросли были невероятно редки, и получить их можно было лишь имея связи с дельфинами, в долинах которых произрастали чудесные растения. У Неи они были. Восемь лет назад, когда она только начинала осваивать такую непростую профессию, как ведение строительного бизнеса, она познакомилась с Шубертом, владельцем фермы по выращиванию водорослей. Так началась легендарная дружба. За счёт неограниченного доступа к ламинариям, Нея стала быстро двигаться вперёд, оставляя позади менее успешных конкурентов. И вот вчера Шуберт должен был доставить очередную партию водорослей. В порту приняли товар и, погрузив в машину, отправили на склад. Однако спустя полчаса туда так никто и не приехал. Ещё через десять минут сотрудники обнаружили грузовик: водорослей нет, водитель крепко спит. Как эта информация просочилась в сеть, Нея знала: почти каждый месяц глава отдела безопасности приносил новые списки «говорунов», людей, сливавших события, которые происходили внутри компании. Сейчас же было важно узнать, кто и как украл водоросли. На полицию в этом деле полагаться не стоило: пока она раскроет дело — зима настанет. А Нее необходимо было узнать личность вора как можно быстрее.  Некстати вспомнился Степан Михайлович, её конкурент. Он часто совершал неожиданные поступки, например, пририсовывал усы и бороду Неиным портретам.  Нея поднялась из кресла и, взяв сумку, неизменную спутницу на всех переговорах, вышла из дома, она знала к кому направиться за ответами. Подойдя к дому, который был втрое меньше её собственного, она постучала. Не дождавшись никакой реакции, Нея постучала ещё раз, затем ещё. Наконец, потеряв терпение, Нея толкнула входную дверь, она, скрипнув, легко открылась, так как не была заперта. В доме было темно, повсюду валялись какие-то обломки, микросхемы, книги. И лишь из правой двери пробивался слабый свет. Аккуратно, чтобы ничего не повредить, Нея прошла и заглянула в комнату. За столом сидел зелёный парень с паяльником и в неровном свете паял детали. Нея решительным шагом подошла к столу и, вынув из сумки внушительную сумму, положила на стол. — Мне нужно, чтобы ты нашёл похитителя водорослей — без предисловий сообщила Нея. Парень вздрогнул, будто бы только заметил гостью, и перевёл взгляд на пачку денег. — Сколько? — Сколько чего? — недоумение отразилось на лице девушки. — Сколько времени на поимку? — скорректировал свой вопрос зеленолицый. — Два дня хватит? — Вполне. — мимолётная улыбка, осветила правый рот, став на мгновение чуть ярче, а затем вернулась в прежний вид. — Обстоятельства? — Из порта на склад едет грузовик, из людей только водитель. Когда на складе обнаружили, что грузовика нет, отправили службу безопасности выяснить, что случилось. Пустой грузовик, водитель вырублен снотворным, водоросли будто испарились. — Я согласен взять дело. — последовал быстрый ответ. — Не буду задерживать. Выйдя из дома, Нея направилась в офис собственной компании: ей ещё предстоит с журналистами разбираться.

***

Тем временем Грусный Весельчак (как прозвали нашего зелёного знакомого дети из-за того, что один рот Весельчака всегда улыбался, а другой всегда грустил) подойдя к пятой улице, он почувствовал легкий запах соли и воды, запах водорослей. Следуя за ароматом, Грусный Весельчак пошёл по направлению шестой улицы и в очередной раз завернув за угол, почувствовал ужасный запах, в тупике, куда зашёл Весельчак, располагались мусорные баки. Внимание Грусного Весельчака привлёк бумажный пакет, из которого и пахло водорослями. Взяв пакет, парень раскрыл его. Там  оказался стаканчик из-под кофе и крошки от лимонного пончика. Сомнений не  осталось: этот пакетик принадлежал похитителю водорослей. Весельчак огляделся вокруг,  и его взгляд привлёк чек на сладости. Номер банковской карты, с которой была совершена покупка, — вот о чём нужно было сообщить Нее. Через полчаса получил ответ: «Тут неподалёку работает девушка Ириска, она всегда покупает себе кофе с сладостями. Парихмахерская, четвёртая улица». Парень отправился по адресу. Салон красоты найти было несложно: яркая вывеска привлекала внимание прохожих. Поспешив зайти в салон, Весельчак обратился к администратору: — Подскажите, пожалуйста, вы знаете девушку по имени Ириска?  Девушка, ничего не ответив, крикнула: — Искра, тебя тут спрашивают, учти, если это снова недовольный твоими шедеврами — о премии можешь забыть! В проходе появилась молодая девушка, чья внешность привлекала внимание: синие волосы, сиреневые брови, кислотно-розовые губы.   — Да? Что опять?! — голос Искры был мелодичным и высоким, будто перезвон колокольчиков. Можно было бы подумать, что это голос прекрасной принцессы, если бы не ничем не прекрытое раздражение, которым было пропитано каждое слово. — Это Вы — Ириска? — Я предпочитаю Искра. Ты по делу или просто пришёл повосхищаться? — Мы можем побеседовать с вами наедине? — О, так ты новый принц?! Где белого коня потерял? Или он у тебя зелёный, под цвет?! Тогда пошли в изумрудный сад! Смотри, не слейся.  Искра не обманула, сад, скорее аллея, был прекрасен. По двум сторонам дороги росли деревья, сплошь усыпанные белыми маленькими цветками. Лепестки, сорванные ветром, застилали землю, будто бы снежный ковёр, сквозь который пробивалась молодая трава. В тени деревьев притаилась палатка. Хозяйка активно зазывала прохожих, рекламируя сладости.  Ириска, услышав крик продавщицы, обернулась к Весельчаку с вопросом: — Сладкое будешь или людьми питаешься? — Нет, благодарю. — Значит людьми. — вздохнула Искра. Девушка поспешила к палатке, не заметив, что выронила бумажку. Весельчак поднял клочок бумаги, заинтересованный.  Это оказался чек, судя по числу вчерашний, за кофе и яблочный пирог. Грусный Весельчак торопливо положил чек в карман, заметив приближающуюся девушку, а руке она держала яблоко в сладком сиропе.  — Мм, объедение!  — Я хотел узнать по поводу своей внешности. — решил начать издалека Весельчак. — А поподробнее? Ты решил отрезать уши? — в шутку спросила Искра — Я хотел изменить что-нибудь в своей внешности, но не настолько кардинально. Может проколоть ухо или, скажем, покрасить один из ртов в сиреневый. — в ответ девушка залилась весёлым смехом.  — Я к ней со всей серьёзностью, а она… — якобы обиженно прографил Весельчак для пущего эффекта, махнув рукой и отвернувшись. — Знаешь, я бы не стала ничего менять. Страшнее чем сейчас всё равно не станешь. — серьёзно начав, под конец вновь засмеялась Искра. — Ты не знаешь, в округе, есть кафе, в котором подают вкусные лимонные пончики? — внезапно поменял нему Весельчак. — Терпеть не могу лимон. Сама я ем в «Густой Еле», там большой ассортимент, правда людей вряд ли найдёшь, а вот сладости с лимоном иногда бывают. Если успеешь до одного любителя всякой кислятины. — Спасибо, наверное, тебя уже потеряли на работе? — Ну, часы скоро пробьют двенадцать. Так что пока я Золушка, позволь попрощаться.  Искра поспешила по направлению к четвёртой улице, унося с собой звонкий смех и яркую улыбку.  Когда девушка отошла достаточно далеко, Весельчак вынул чек, желая удостовериться, действительно, сверху на чеке значилось: «Кафе «Густая Ель»».  Парень, не желая терять больше ни минуты, отправился разыскивать заведение. Спустя полчаса Весельчак остановился около аккуратно подстриженных кустов, отделяющих уютное кафе от шумной улицы. Зайдя внутрь, Весельчак остановился, чтобы рассмотреть заведение.  Грубо сколоченные столы и стулья контрастировали с изящными свежеиспеченными шедеврами. На полках стояли пироги, пончики, пирожные и даже съедобные фигурки.  У прилавка стоял мужчина в костюме. Деловой образ нарушали лишь ромашки, растущие на голове вместо волос.  Грусный Весельчак подошёл ближе, уловив знакомый солёный запах водорослей. В этот момент продавец передал подозрительному типу пакет, наполненный лимонными пончиками. Быстро и незаметно достав телефон, Весельчак запечатлел фигуру мужчины. Нея получила наводку тут же, ну а Весельчак с чувством выполненного долга отправился домой. 

***

Когда от Весельчака пришла новость с личностью преступника, Нея готова была бросить все дела и самой выехать на поиски. Несмотря на то, что Нею измотал сегодняшний день: бесконечные встречи, споры, скандалы. Степан Михайлович, уважаемый бизнесмен, а ещё вечный конкурент Неи. Несмотря на постоянное соперничество девушка, не ожидала от него такого поступка.  Отвлёкшись на свои мысли, Нея почти пропустила звонок от главы службы безопасности. Он сообщил, что при обыске в доме Степана действительно были обнаружены водоросли. Значит ей предстояло пережить суд, в котором следователи потреплют нервы и ей, и Михайловичу. В дверь постучали, секретарь зашёл в кабинет: — Там журналисты, Вы выйдете? — Да, буду через десять минут. — с тихим вздохом Нея осела в кресле. Нет, это не конец. Усмехнувшись, девушка встала, поправила причёску и, взяв в руки сумку, пошла на съедение акулам, которых по ошибке называют журналистами.