Журналистское расследование

Целый день Мия занималась непосредственной работой журналиста, обзванивая знакомых модели Приянки Пинто, уточняла в пресс-службе полиции, как продвигается дело. Это бессмысленное соревнование с конкурирующими изданиями в поисковой выдаче лишало её сил. Однако пару раз «Эпохе» удалось удержаться в топе выдачи. По кликбейтным заголовкам к статьям набежало много посетителей. Шеф был доволен. Тем более вскоре нарисовалась резонансная тема — митинги антиглобалистов, пытающихся сорвать экономический форум. Событие активно муссировалось, часть сотрудников занялась протестами. Саймон поехал на место, чтобы запечатлеть митингующих. Ровно в 6 вечера журналистка покинула издательство, пообещав шефу мониторить социальные сети и держать руку на пульсе. Впрочем, кто как ни Мия знал, что это не принесёт никаких плодов. Девушка стала готовиться к походу во «Вкус Ночи». Кажется, Триша была слегка обижена, что подруга не берёт её с собой. Поэтому не стала предлагать свои услуги визажиста. Платье-миди, туфельки, лёгкая укладка, макияж с акцентом на глаза. Вечерний образ готов. Далее — вызов машины и созвон с Грэйс. В такси подруга поделилась печалью — Артур не писал. — Зачем он тогда вообще взял мой телефон? — Грэйс, всего день прошёл. Что ты от него хочешь? Возможно, ближе к выходным наберёт тебе. Да и вспомни, он рассказывал, что у Князя какие-то серьёзные вопросы. Наверное, занят. — Ты права… Наверное. Оставшуюся часть пути девушки проехали молча, каждая погружённая в свои мысли. Охранник не без подозрения, но пропустил девушек. Точнее, подозрения вызвала Мия. Под прицелом любопытных глаз подруги прошли. В середине недели народу было немного. Грэйс ободряюще похлопала Мию по плечу: — Похоже, мы сегодня с тобой совсем не в настроении. Пойду закажу чего-нибудь для его поднятия. Мия отрешённо кивнула. На неё внезапно накатили флешбэки. Как она впервые пришла с Виктором и заняли здесь столик. Как им встретилась эта противная Моника. И у Мии вылетело: — Виктор, у тебя с ней было? — С чем связано твоё любопытство? — Может, мне интересно, какие девушки тебя интересуют. — Ближайшее зеркало в уборной. Сходи и посмотрись. Тогда Мия действительно направилась в сторону уборной, но с другой целью: подслушать разговор Анхеля Моры и Итана Вуда. Воспоминания настолько захватили девушку, что она не заметила подошедшего к ней вампира: — Доброй ночи, мисс Альтер Эго. Мия вздрогнула. Говард, насладившись реакцией, продолжил: — Точнее, вы теперь нашли издание покруче и публикуетесь под собственным именем. И Альтер Эго уже неактуально? — Здравствуйте, мистер Кроуфорд. Мие сложно было определить, как вампир относится к ней. С одной стороны, он очень помог им в Ночь Кровавой Луны. Но с другой, вампир никогда не испытывал симпатии к Мие. Она поискала глазами Грэйс. Та, держа два бокала в руках, застыла у барной стойки, не зная, подходить или нет. — Что привело вас в это богом забытое заведение? Захотелось экзотики после «Новой Жизни»? — Я утолю ваше любопытство, — Мия взяла себя в руки после неожиданной встречи. — Мы хотели просто провести время с подругой, поболтать. Как вы верно подметили, я теперь работаю в другом издательстве, которое совсем не пишет про вампиров. И вы можете быть уверены, что мой визит носит лишь частный характер. — А Князь в курсе того, что вы бываете здесь? «Что он хочет от меня? Он хорош в сокрытии своих эмоций. И пытается вывести меня на них». — Не думаю, что его беспокоит, где и с кем я провожу досуг. Я же не занимаюсь ничем противозаконным. Говард усмехнулся, жестом велел подходящей Грэйс оставить их наедине, подвинул стул и сел. — На вашем месте я бы не был столь уверенным. Видите ли, Мия, негласно в Новой Жизни собираются те, кто поддерживает Князя. А здесь, во Вкусе Ночи… разные личности. И ваше появление настораживает присутствующих. Они начинают задаваться вопросами: а не шпионите ли вы за ними, не разнюхиваете что-то для Ван Арта. Кто-то может воспользоваться моментом и навредить вам. Поэтому погружаться в свои мысли, не видя происходящего — это опрометчиво. Мия понимала, что Говард давит. Он древний и сильный вампир. Было неприятно чувствовать себя школьницей, которую отчитывают. Однако она улыбнулась и, добавив чуть сарказма, сказала: — Спасибо, что подошли и предупредили меня, мистер Кроуфорд. Я очень ценю это. А сами вы на чьей стороне? Говард чуть поморщился: — Дерзко и слишком прямолинейно. В лоб. Так не принято в вампирском сообществе. Попробуйте ещё раз. — Как хорошо, что Князь потихоньку наводит порядки на подконтрольной территории, не так ли? — Мия приняла правила игры. — О, да. Многие отмечают положительные сдвиги. Впрочем, остаются и некоторые проблемы. Оборотни. А лояльность Князя к волкам вызывает… непонимание у ряда вампиров. — А вампиры? Многие из Старого Света приезжают сюда. Остаются тут пожить. Ну или временно. Это ли не показатель грамотного управления? — Вампиры действительно приезжают сюда. Но едва ли это заслуга нового Князя. Они ищут возможности. Для бизнеса. — Но Князь не препятствует появлению чужаков. Не кажется ли вам, что нужен более строгий подход к тем, кто приезжает? Мало ли, что у них на уме? Ресурсы, знаете ли, небесконечные, здесь на всех не хватит. — Тонко подмечено. Не зря Ван Арт тратит на вас время, — оценил Говард. — Кто-то конкретный интересует? Девушка достала телефон и показала несколько фото. Говард внимательно рассматривал их. — Они определённо были здесь. Я отойду, поговорю с барменом. Вампир поднялся из-за столика. — Рад был увидеть вас. — Спасибо за уделённое время, мистер Кроуфорд. На освободившееся место, наконец, присела Грэйс. — Что он от тебя хотел? Этот напыщенный… — Кажется, он не против поделиться со мной информацией. Мия наблюдала за тем, как Говард что-то шепнул бармену. Бармен, в свою очередь, передал что-то официантке. Девушки подняли тост «за встречу». Грэйс стала рассказывать последние сплетни, которые услышала, пока ждала окончания разговора с Говардом. — Вот эта рыжая вампирша сказала, что ты спишь с Князем. — Ну да, ну да… Это не она, случайно, говорила, про его связи с Софией? — А тот её собеседник, молодой вампир, утверждает, что ты шпионишь на Князя. Подслушиваешь, какие настроения у оппозиции. — Плохой из меня шпион. Совсем не умею маскироваться. Только зашла, и сразу привлекла столько внимания… Тут к девушкам подошла официантка и передала записку Мие. «Мексика. Нижняя Калифорния. Тихуана. Бар Эль Зорро» Девушка почувствовала чей-то острый взгляд. Это Говард смотрел на неё из противоположного конца клуба. Он кивнул, показывая, что данная информация относится к вопросу Мии. Журналистка уже пару минут разглядывала записку, когда Грэйс прервала молчание: — Там есть полезная информация? — Да, даже вполне конкретная… В пятницу полечу в Мексику… Правда, придётся за свой счёт. Вряд ли удастся убедить шефа, что у меня достоверные источники. Грэйс только пожала плечами. Хоть она и стала вампиршей относительно недавно, подобные проблемы её мало трогали. Она постреляла глазами по помещению: — Похоже, сегодня нам здесь ловить нечего… — Извини, во «Вкусе» я явно не самая лучшая компания для тебя. Все ко мне настороженно относятся. — Ой, да ладно… Зато у нас был отличный поход в «Новую Жизнь». Девушки собрались, оплатили счёт и вызвали такси. Через пару дней Мию ожидало небольшое путешествие.