Elden Ring: Своя концовка

         Пусть их путь нельзя было назвать долгим (давно он так быстро не бегал!), у Ансбаха было достаточно времени, чтобы успеть обдумать их ситуацию. Что ни говори, но назвать обычной её было нельзя на фоне даже необычных.          Этот Погасший… Он явно от них что-то хотел, и главным вопросом для старика стало хотя бы примерно предположить, что.          Мысли о том, что он искал союзников против Великодушного, были отброшены мгновенно: существо, способное одновременно свободно управлять скользящими по пространству проекциями, каждая из которых была во всех смыслах сильнее их, не нуждался в помощи столь… обычных существ.          Какой-либо полезной информации от них было не получить и даже наоборот — это он владел тем, о чём они могли лишь догадываться.          Как-то ещё их использовать в том числе было нельзя. Всё же, что ни говори, но для бога их существование было весьма… незначительным. Они могли сыграть свою роль в будущем, но пока что — они были всего лишь слугами, пытающимися выйти на след господина. Пройти его испытание.          Ансбах быстро откинул мысль, что мотив странной Погасшей души нёс в себе выгоду. Как минимум, практическую.          Что из этого следовало? Скорее всего это была какая-то прихоть. Желание, не несущее в себе очевидной выгоды.          Если Погасший и впрямь не хотел, чтобы они за время пути пострадали, то, может быть, он уже знал их?          Или они, верные слуги своего бога, просто показались ему симпатичными?          Всё же, мышление могущественных существ всегда отличалось, и чем более могущественное существо — тем более чуждым становится его мышление. То, что могло казаться старику абсурдным, было абсолютно естественным для Погасшего.          И всё же, первый вариант казался Ансбаху более вероятным. Но чего он не мог понять, так это того, где, когда и при каких обстоятельствах Константин мог услышать про них.          Сознание Ансбаха находилось в туманном состоянии ещё до того, как он оказался в Царстве Теней. Пожилой мужчина был слишком отвлечён происходящим, чтобы фокусироваться на этих мыслях.          К счастью, скоростное прохождение Кости не позволило ему слишком увязнуть в мыслях.          В тот самый момент, когда руна оказалась уничтожена её же обладателем, рассыпавшись частицами казуальства по всему Царству Теней, сознание Ансбаха прояснилось. И не только его.          Они все, последователи Милосердного, уже находясь на пороге Пристанища Теней, застыли, словно вкопанные.          Ансбах затруднялся сказать, каким чудом не началась битва. Он физически ощутил поднявшееся в воздухе напряжение, и самым удивительным было то, что больше всего напрягся даже не представитель народа роговестов, оказавшийся на пороге логова кровного врага, а та, кто была верна Великодушному несмотря ни на что.          Ведь она понимала, что, лишившись поводка, они могли пойти против воли своего бога.          И тот, кто был виновен в их неожиданном воссоединении, в том числе понимал всю щепетильность ситуации.          Во вспышке благодати возник высокий полуголый мужчина.          …почему-то первым делом сладко зевнувший…          «Добрая Погасшая душа утомилась?» — промелькнула неожиданная мысль у Ансбаха.          Что же. Он мог понять, почему.          — Константин из Погасших! — прорычала Леда, направив на мужчину меч. — Ты…          Костя жестом остановил разъяренную женщину.          — Я поговорю с каждым из вас по отдельности. После этого вы либо сможете остаться в Пристанище, пока всё не закончится, либо отправитесь вместе со мной к месту, где окажется злой маленький мальчик.          — Он не злой маленький мальчик! — возмущённо вскрикнула Леда.          Ансбах, Мур, Фрейя и Роговест переглянулись. Даже сквозь странную маску представителя народа роговестов Ансбах мог с уверенностью сказать, что тот был среди них сейчас самый растерянный.          — Любой, кто использует майндконтрол с целью грубо навязать свою волю, по определению не может быть хорошим, — пожал плечами Константин.          Он, в отличие от истинных учёных умов (лороведов) и тех, кто просто себя таковым считал, в какие-то глубокие материи уходить не собирался.          По крайней мере, сейчас.          Справедливости ради, его самого можно было считать далеко не самым положительным персонажем, да и его собственное казуальство как минимум косвенно влияло на всех, но Костя и не запрещал никому вешать на него ярлыки.          Мужчина был в этом плане довольно демократичным. Достигнув вершин почитания вайфу, ему, в сущности, было уже наплевать, что про него кто-то скажет или подумает.          Пусть никто и не понял, что этот «майндконтрол» значил, возмущение никуда не делось. В первую очередь, естественно, у Леды.          Костя перевёл взгляд в сторону. Ансбах, последовав за взглядом проекции, обернулся, увидев вдалеке приближающегося Дейна.          Кажется, не считая Тиолье, их команда была в полном сборе.          — Всё будет хорошо, господин Мур, — улыбнулся старик, похлопав по плечу товарища.          — Я не чувствую его… — негромко пробормотал Мур. — Он исчез. Свет Микеллы Всеблагого погас…          Ансбах помрачнел, покачав головой.          Прояснившееся сознание дарило не только освобождение.          — Все собрались, — кивнул каким-то своим мыслям Погасший. — Я проведу вас внутрь.          Роговест сжал кулаки.          Ансбах был благодарен Внешним Богам, что битва так и не началась. Они спокойно прошли внутрь, и уже совсем скоро оказались разделены.          Каждый подсознательно понимал, что в текущей ситуации они были скорее заложниками безумца с непонятными целями, явно слабо пересекающимися с целями Милосердного.          Впрочем, без очарования ситуация внезапно приняла другой оборот. И худшим он был лишь для госпожи Леды.          Ансбаху повезло: его провели в библиотеку, из-за чего старик мог подождать Погасшего за любимым занятием. Удивительным образом старик был одним из самых спокойных… заложников.          Что-то подсказывало ему, что безумец и впрямь не желал им зла.          — Добрая Погасшая душа, — обернулся на появившегося мужчину Ансбах.          — Можно просто Костя, — устало вздохнул мужчина.          Теперь Ансбах как никогда хорошо видел, насколько Погасший был ослаблен. Свет в его глазах стал чуть более мутным, выражение лица было не таким нейтрально-суровым, а скорее…          Как у разочарованного фаната, убившего несколько десятков часов своей жизни на что-то, чем ему не очень хотелось заниматься.          — Константин, — улыбнулся старик, сняв маску. — Поверь старику на слово, выглядишь ты не очень. Чем я могу быть полезен тебе?          — Твоё сознание прояснилось?          — Я уже начинаю жалеть об этом, — стала улыбка Ансбаха чуть более вымученной. — Ты… знаешь мою историю?          — В общих чертах.          Ансбах кивнул, подтверждая свои мысли.          — Однажды я попытался освободить повелителя Мога от чар и сразился с Микеллой Заботливым, а он, ловкач, украл моё сердце. Я и не знал, насколько слаб… — старик опустил голову на свою руку. — Я думал, стоит мне отточить мастерство — и даже Неземные падут от моего клинка.          Он не был слугой Микеллы. Наоборот — он пытался защитить своего господина, освободить от страшных чар, но вместо этого лишь стал их жертвой.          — Твой повелитель проиграл мне, — не стал откладывать откровения Константин.          — Это довольно… ожидаемо, — немного сгорбился старик. Гнева в его голосе не было. — Его святейшество пал в честном поединке?          К счастью, проекция не смогла отразить лёгкое недоумение мужчины, погрузившегося в воспоминания, вместо этого невозмутимо кивнув.          — С некоторыми… нюансами.          — В таком случае, моё сердце спокойно, — вздохнул Ансбах. Чуть позже, если он выживет, то обязательно постарается узнать больше, но пока ему хватает и этого ответа. — Жизнь того, кто хочет стать повелителем, всегда висит на волоске. Да и какое я имею право жаловаться? Как по мне, всему виной чары…          В голосе бывшего последователя Мога промелькнула боль и гнев. До того, как попасть под чары Милосердного, его господин был намного более благородным. Их нельзя было назвать святыми, они всё ещё совершали непоправимые действия, но среди них были и достойные уважения воины.          К несчастью, когда их повелитель оказался очарован, всё пошло под откос. С династией начало происходить нечто ужасное, и Ансбах долгое время не мог понять, что.          Но когда он понял и попытался что-то сделать, то смог лишь покорно склонить голову перед своим новым богом.          Пасть в честном поединке против могущественного воина и чародея — судьба стократ лучше той, что мог уготовить повелителю Микелла.          Константину было немного тяжело говорить тому немногому хорошему, что было в DLC (вайфу к тому моменту было достаточно и в основной игре, мужчина ценил и другие аспекты игры, в конце концов) подробности того, что сделал Микелла, но он должен был.          Он уже должен был идти до конца.          — Тебе может не понравится то, что ты увидишь, если захочешь отправиться со мной.          На лице Константина промелькнула вина.          И Ансбах понимал, что мужчина не скажет ничего хорошего, но…          — Прошу, добрая Погасшая душа, говори.                

***

                 В игре, ломая последовательность прохождения, мир ломается. Останавливается на одной точке, как бы игрок не пытался исправить ситуацию.          Лишь в редких случаях, ломая всё ещё больше, появлялся шанс выбраться из софтлока.          Альтернативными, более привычными способами, была манипуляция сохранениями. Будь то встроенными в игру методами или как-то иначе — выход был. В отдельных случаях игрокам приходилось начинать всё сначала, но это уже совсем другая тема.          В случае Кости софтлока не было. Как бы он не ломал всё, практически одновременно посещая всех боссов — движение не останавливалось. И у этого тоже были свои недостатки.          Как минимум, мужчине, если он не хотел скипнуть вообще всё, нужно было говорить.          И, несмотря на накопившуюся усталость, он говорил.          Ансбах казался Косте одним из немногих положительных персонажей, к которому задушенный соулслайкер испытывал уважение. Поэтому мужчина не мог не испытать лёгкую горечь от просьбы старика отправиться с ним.          Что-то подсказывало Погасшему, что старик мог как минимум предположить, что ужасная судьба Мога — лишь одна из прихотей соулслайкера, желавшего сразиться с Раданом. И как после этого он должен был относиться к нему?          Если в игре их можно было назвать хотя бы условными союзниками, то сейчас ситуация была совсем другой. Её даже описать было нормально нельзя.          С Муром поговорить оказалось намного легче.          — Я хочу купить у тебя маринованную печень.          — … — Мур заинтересованно поднял на Костю взгляд. — Она далеко.          — Найди ещё.          — … — Мур задумчиво опустил взгляд. — Грустно… Что нам делать…          — Я могу помочь тебе сделать так, чтобы ты и твои собратья могли собирать вещи на продажу для всех.          Лоскутик как раз хотел масштабировать свой бизнес. Костя будет только рад найти ему хороших деловых партнёров.          Другой вопрос, что они будут не людьми и могут… слегка напугать, но минусов мужчина не видел(295).          На лицо мужчины вылезла улыбка.          — Для всех? — поднял на Погасшего голову Мур.          — Для всех, — сурово подтвердил Костя. — Король будет способен на это.          — Король… — пробормотал Мур. — Такова любовь короля?          Константин со всей суровостью кивнул.          — Ясно… Тогда хорошо. Спасибо. Я люблю собирать. Я найду маринованную печень. Жди.          — И ещё кое-что, — приподнял взгляд Погасший. — Ты сможешь ненадолго одолжить мне свою броню? Я кое-что хочу проверить. Не волнуйся, я заплачу.          Мур под шлемом удивлённо открыл рот.          В аренду у него ещё никогда ничего не брали.          К Фрейе у мужчины в том числе был особый подход. Рыцарь Рыжей Гривы была сильно удивлена тому, что душа её господина была жива и уже совсем скоро обещала вернуться.          — Старик Джеррен расстроится…          Это было первое, что она произнесла. Судьба Радана и впрямь была во всех смыслах ужасной, но Фрейя была рада тому, что генерал мог вернуться.          Генералу пристало воевать. Даже во смерти.          — Он будет рад, если вновь увидит тебя.          Женщина громко засмеялась, совсем не сдерживая эмоций.          — Когда я последний раз видела старика, то большая часть слуг замка обратились в живых мертвецов. Должно быть, он впрямь был бы рад меня увидеть. Но генерал… Ты сразишься с ним. Я вижу, как сильно ты этого желаешь. Что ты хочешь от меня, Константин из Погасших?          Костя выдержал недолгую паузу.          — Я хочу, чтобы ты встретила своего генерала как подобает, когда придёт время.          Мужчина не поднимал вопрос, хочет ли она отправиться к месту, где вновь встретит полубогов, или нет. Ответ и так был очевиден.          Фрейя застыла.          — Что?          Константин вздохнул.          Ему определённо нужно будет потом искупаться где-то в болотах.          С Дейном ситуация была ещё более странная: потерявший несколько зубов мастер, стоило мужчине только появиться, тут же пронзительно на него уставился, не сводя взгляда.          — Ты владеешс-сь сфилой сфекты Сфухого Лисфта?          Костя едва сдержал невозмутимое выражение лица, услышав речь мужчины.          — Немного.          — Ты достфиг вершфины! — фанатично произнёс мужчина. — Я почувфствовал это! Прошс-су, научфи меня, вф-фоин!          Он никогда не забудет тот удар. Столь совершенный, столь прекрасный. Маричьи округлости, Дейн вдруг осознал, что его ждал ещё долгий путь!          Микелла казался ему тем, кто смог выйти за предел, но оказалось, что он был слеп!          Или, возможно, удар оказался слишком сильным, что-то повредив в голове сектанта.          Дейн снял шляпу, со всем уважением протянув её Погасшему.          Настоящее тело Кости устало протёрло глаза.          По крайней мере, он оказался довольно благодушно настроенным.          Впрочем, больше всего проблем возникло у мужчины с Ледой и представителем народа роговестов.          Стоило мужчине только объявиться перед Ледой, как та тут же направила на него клинок. Если в своём шлеме она ещё хотя бы немного выглядела грозно, то без него…          С аккуратными, мягкими чертами лица и практически пепельными волосами женщина создавала образ едва ли не всеми любимой вайфу, но её безумие и общий настрой, заданный DLC, полностью убили в ней любые зачатки вайфу.          Ненормальная вызывала у Константина лишь усталость. Как, впрочем, и практически всё DLC.          — Опусти меч, — спокойно произнёс Погасший.          — Говори. Что ты задумал?! Куда пропал господин Тиолье, Погасший? — направила клинок прямо к лицу Константина женщина. — Тебя ведёт твоё Солнце? Чтобы ты мог обрести власть? Тогда зачем ты устроил это? Отвечай!          Будь ситуация другая, и, пожалуй, мужчина был бы даже не против сразиться с ней: от неё действительно исходила сила. Конечно, речь не шла про силу полубогов, но её можно было компенсировать мастерством, которым женщина обладала.          Однако момент уже был потерян.          — Тиолье на пути к своей вайфу. Я хочу тебе кое-что предложить, — невозмутимо произнёс Погасший.          Леда нахмурилась, не видя на лице проекции и намёка на испуг. К несчастью, упоминание Тиолье тоже не сделало ситуацию понятнее. Но, судя по всему, он был жив.          «Безумец», — прикусила губу Леда.          Она и сама понимала, насколько тщетными были её попытки остановить его или выведать что-то. И всё же, сдаваться она не собиралась!          — Я не предам Микеллу Милосерденого, Погасший.          На лице мужчины неожиданно появилась улыбка.          — Именно это мне и нужно.          Леда растерянно опустила меч.          Если до этого у неё были хотя бы предположения по поводу целей и намерений могущественного безумца, то теперь…          Осталась лишь растерянность.          — Что… что ты имеешь в виду?          «Видимо, я её недооценил», — промелькнула мысль у Константина.          Честно говоря, он рассчитывал на худшее. DLC оставило на нём слишком большой след.          В конце концов, в действительности оно было просто… средним. Со своими преимуществами и недостатками.          Кто-то, явно полюбив DLC, даже потратил шестьсот траев на Реллану, получив от этого удовольствие, умудрившись при этом так и не показать победный трай.          Впрочем, Константин слабо интересовался игровыми журналистами, поэтому деталей истории не знал.          Больше всего проблем у мужчины возникло с Роговестом. Начать стоило с того, что он…          Сбежал.          Видимо, пробудившийся от очарования роговест, осознав, что находится на территории раненного существа, убившего тысячи, если не десятки тысяч представителей его народа, просто не смог удержаться от соблазна.          Пожалуй, Константин должен был предвидеть это с самого начала.          — Ты всё ещё думаешь, что разговор возможен? — с любопытством поинтересовалась Ренни.          — Я всего лишь попробую.          — Ты выглядишь усталым, — с беспокойством произнесла Мелина. — Тебе стоит развеять проекции и отдохнуть, Константин. Твоё сознание может не выдержать.          Ренни, важно надувшись, согласно покивала.          Богоподобный Погасший, случайно убившийся из-за собственных проекций. Девушки этого не переживут, несмотря на то, что и так были не совсем полностью живыми.          «Я пережил фарм расходников в Бладборне, — промелькнула мысль у мужчины. — Меня может сломить только смерть вайфу…»          Роговесту стоило отдать должное: он смог найти покои Мессмера в гигантском Пристанище в рекордные сроки, минуя гарнизоны стражи.          Всё же, роговест с говорящим прозвищем не просто так был избран Микеллой. К несчастью, ему это мало помогло.          Ведь за раненным полубогом смотрела Реллана.          Ещё на полпути, лениво минуя длинные мрачные коридоры, Константин услышал взрыв. Стены задрожали, потолок посыпался.          Мужчина прикрыл глаза, мысленно посчитав мувсет Малении. Он успокаивал.          Видимо, сейчас ему придётся каким-то чудом спасать несчастную душу, попавшую под руку разъяренной сестры королевы Ренналы. И вновь — ему придётся не сражаться. И это было самое ужасное.          Кажется, планы нужно было немного переиграть.          — Мели-Мели, мне нужна твоя помощь.          Мелина едва не споткнулась, моментально навострив уши.          Слишком уж редко Погасший прибегал к их помощи!          — Ты должна кое-кого привести в Царство Теней и показать ей одно место…          А пока ему нужно было закончить последние квесты. Всё же, не считая одной ящерицы, среди последователей Микеллы был ещё и Тиолье, с которым мужчина испытывал духовную связь фаната вайфу. И пусть выбор собрата был весьма своеобразным, это всё ещё был самый настоящий фанат вайфу!          Свет вайфу дарил надежду даже в самые тёмные времена.          Собственно, не считая физического тела, основная часть сознания Погасшего сейчас на его квесте и концентрировалась.          По крайней мере, переключилась в тот момент, когда фанаты вайфу подошли к цели.               

***

                 Расщелина в земле пугала Тиолье. Она казалась бездонной. Настолько огромной, словно в ней мог поселиться древний дракон, да не один!          Он, от природы слабый и немощный, боялся спускаться, несмотря на то, что его вёл могущественный Погасший.          И всё же, у него было сердце фаната вайфу. Сила, исходившая из самых глубин души. Воля, которую ничто не могло сломить. Они, те немногие, кто некогда поверили в Трину, давно потеряли веру в то, что найдут её.          Но теперь шанс появился. Призрачный шанс.          Гигантские саркофаги (непонятного происхождения, лор не уточняет) пугали его. Пугали твари, что на них обитали.          Пугали мёртвые птицы, пытавшиеся на протяжении всего спуска заклевать их.          Пугали скелеты.          Пугали проклятые животные, каким-то образом адаптировавшиеся к флоре внутри расщелины.          И, конечно же, пугали пуляющие лазерами змееподобные камни(296), у которых штурмовики из Звёздных Войн могли брать мастер-класс.          На протяжении всего пути Погасший не проронил практически ни слова, чем-то напоминая лениво управляемую куклу, что лишь пыталась, минимизируя затраты сил, как можно быстрее довести его до конечной, одному ему понятной цели.          Сам Тиолье был далеко не самым общительным человеком, из-за чего весь путь они прошли практически в полной тишине, нарушаемой лишь периодическими криками спеца по отравлениям, судорожно кидавшего заготовленные флаконы с ядами в преследующих их птиц.          Экономящий казуальство Погасший, и без того слегка надрывающий пупок своими действиями, практически не помогал.          Так или иначе, каким-то чудом они добрались до цели, пусть Тиолье и был слегка потрёпанным.          — Здесь пропасть… — испуганно прошептал Тиолье. — Нужно искать другой путь… Ты же не хочешь сказать, что собираешься прыгнуть?          Он не видел дна и даже представить не мог, как долго им придётся падать.          До этого практически мёртвый взгляд Кости ожил, наполнившись светом. Мужчина опустил голову вниз, чувствуя, как казуальное тело обдувал ветер.          — Не волнуйся, в этом месте можно не бояться высоты… — лениво пробормотал Константин.          — Ч-что?..          — Держись покрепче.          Константин схватил за шкирку удивлённо ойкнувшего Тиолье. Тот, понимая, что сейчас будет, уставился на мужчину полными ужаса глазами. Правда, из-за маски этого не было видно, но он тут же попытался донести до своего убийцы свои мысли иначе:          — С-сто… А-а-а-а-а!          Костя привычно прыгнул в пропасть, словно делал это уже десятки раз.          И лишь оказавшись практически в самом низу, мужчина раскрыл позади себя казуальные крылья, остановившись прямо перед самой землёй.          Всё же, была… немаленькая вероятность, что Тиолье приземление и впрямь мог не пережить.          В нос тут же ударил сладкий запах цветов. Воздух был пропитан каким-то странным ароматом, фиолетовым туманом, что сам по себе клонил в сон. Не тело, сотканное из энергии, но душу.          — Э-этот аромат!.. — закричал возбуждённо Тиолье. — Ты… ты не обманул меня!.. С-спа… Ха?          Мужчины перевели взгляд на пробудившегося ото сна стража святой Трины.          Сладкий аромат цветов наполнился гнилью.          К Константину и Тиолье приближалось гигантское скопление из гниющей плоти, пропитавшееся силой запечатанной внутри расщелины Трины.          Гниющий рыцарь на гниющем коне.          На лицо Кости вылезла улыбка, он стал заметно бодрее, несмотря на клонящий в сон аромат.          К счастью, конец DLC был уже совсем близок. Главное, чтобы злой маленький мальчик не подкачал и окупил все старания.                   (295) С высокой вероятностью Мур является представителем расы «Собирателей», поклоняющихся Культу гнили. Точно не упоминается, могут ли все собиратели превращаться в людей, или это какая-то особая способность Мура, но в чём точно можно не сомневаться — Лоскутик потенциальному сотрудничеству будет совсем не рад. Прим.: http://e.pc.cd/jH1y6alK (296) Вообще они называются «Аномальное каменное скопление», но это название никому ни о чём не говорит, поэтому я решил подойти к вопросу иначе и назвать их так. Примечательно, что даже описание называет их «странными» ಠ_ಠ. Конечно, на фоне других ранее упомянутых тварей, которым сносок я не посвящал, они выглядят немного блекло, но почему-то именно эти камни хорошо отпечатались в голове, чем-то зацепив. Возможно, я такой не один. Прим.: http://e.pc.cd/I81y6alK