Заснеженные

Lost in the Mist — Pulsar

Впервые в Снежной была такая сильная метель. Воздух с трудом пробирался в лёгкие. Было трудно дышать и в то же время думать. Снежинки умудрялись наносить незаметные, но колючие пощечины, залетать путникам в глаза, оставлять мокрый след на шее путешественницы. Золотистые волосы разлетелись по плечам, словно шелковый платок, пряча бледное лицо от морозного холода. Ветер подхватил её передние пряди и нёс их за собой. Паймон, как белоснежная фея, старалась не отставать от Люмин, хотя делала это с большим упорством. За девушкой шла пара отчаявшихся компаньонов, которые решили составить ей компанию. Только они были одеты по погоде. Платье девушки развивалось на ветру, сливаясь со снежным пейзажем. У путешественника новое задание. Недавно археологи-неудачники потеряли своего лидера, который занёс их в Снежную из самого Сумеру. Несмотря на то, что Люмин согласилась им помочь, мужчины не горели желанием рассказывать причину своего появления в этом районе. Её это тоже не особо интересовало. — У-у-х, Паймон тяжело передвигаться. — Из-за сильного ветра подруга пару раз врезалась спиной в людей сзади. — Потерпи немного. — Спасительница закрыла рукой лицо, которое она уже не чувствовала. Кожу в области щёк начало покалывать, оставляя после себя пунцовую пудру. — Куда мы вообще направляемся? — Этот вопрос был адресован правой руке потеряшки. — Наши поиски должны были начаться в заброшенной деревне. Жители этого места славились своей добротой и гостеприимством. Однажды кузнец, который был в походе, вернулся в свою деревню… и никого не нашёл. — Всмысле? — Тут уже задала вопрос Люмин, повернувши голову к собеседнику. — Все попросту пропали. Вещи жителей остались не тронуты. — М-м-м, звучит очень жутко. — Паймон обняла себя крохотными ладошками. — Тоже так думаем. Люмин уже хотела задать вопрос по этой теме, но тут её вниманию предстала большая куча снега, которую не сразу можно было принять за дом. — Я думаю, что пропавшие хозяева не будут возражать, если мы зайдем к ним в дом погреться. — Голос сзади озвучил свою мысль. — Нам нужно перевести дух. Остальные члены аременной группы посчитали эту идею не плохой. Было трудно не согласиться. Сначала очистив дверь от снега, а затем взломав замок, группа смогла проникнуть в заброшенный дом. Интерьер был простоватым, но со вкусом подобранным. На полу и стенах спален были большие ковры со странными узорами. Там было много фотографий с незнакомой семьей. Больше Люмин ничего не заметила. Все окна в этом доме залеплены снегом. Она знала, что за эти несколько минут погода ничуть не изменилась, но ей всё ровно хотелось посмотреть в окно. подумать о своём. Второй мужчина, который всё это время молчал, пытался найти подход к камину, в то время как все остальные члены группы бродили по незнакомому дому. Он планировал развести огонь, чтобы как-то согреться. — Путешественница, вы не подсобите? Люмин лениво повернула голову к мужчине, которого звали Август. Девушка выпустила пар изо рта и отметила про себя, что теперь он стал виден. Ладонь начало слабо колоть, а затем появился летающий огонек, который тут же отправился в камин. Через некоторое время дрова, которые, к счастью, не намокли, начали разгораться. Уже разросшееся пламя начало приносить плоды в виде тепла, которое можно было ощутить в гостиной. — Благодарю. — Мужчина потирал ладони, пытаясь хоть как-то согреться. Остальные члены команды Августа осматривали интерьер этого дома. Если для Люмин вещи были просто вещами, то для этих людей каждая одежда с узором холодного региона и каждый столовый прибор в стеклянных шкафах были чем-то удивительным.

***

Прошло около двух часов. Паймон мирно посапывал рядом с Люмин, которая сидела за столом. Уже нельзя было сказать, что кому-то холодно. Камин отлично справлялся со своей задачей, если его подкармливать. Мужчины, которые уже успели снять верхнюю одежду, начали обсуждать между собой дальнейшие действия. Блондинка, которая с самого начала своего путешествия по Тайваню прислушивалась к каждому плану, теперь просто не обращала внимания на мужские голоса. Когда она пришла в снежную обитель, её настроение менялось каждый день без всякой причины. Белоснежные пейзажи вселяли в Люмин умиротворение, но в то же время вызывали беспокойные мысли о настоящем и прошлом. Что она делает? На что тратит своё время и силы? Зачем она всё это делает? Никто не мог дать ей ответа на такие простые вопросы. даже она сама. Лидер, представившийся в прошлом Карлосом, обратился к путешественнице. — Я пойду выйду и осмотрю перимерт. Может что-то удастся найти. Ждите тут. Люмин только слабо кивнула и проводила мужчину взглядом до двери. Посмотрев на закрывающуюся дверь, Люмин снова обратила внимание на сосульку, которая висела за окном. Ей пришло в голову, что она была бы не прочь приобрести криоэлемент. Паймон, зевавший рядом с ней, заразил Люмину напряжением в челюсти, которое заставляет её открывать рот и зажмурить глаза. Прикрывшись рукой, в голову проскользнула идея присоединиться к своему спящему другу. — Путешественница? — Блондинка обернулась на знакомый голос. — Вы можете пока вздремнуть. Не думаю, что мы сегодня отправимся. — Спасибо, Август. Уголки губ Люмин слегка приподнялись. Светловолосый парень достал из своего рюкзака пушистое одеяло и протянул девушке. Взяв в руки ткань, которая буквально излучала тепло, девушка подняла глаза на молодого человека. Золотистые волосы Августа и ярко-карие глаза напомнили ей о человеке из далекого прошлого, который ранил сердце Люмин каждой мыслью о нём. Еще раз поблагодарив парня, блондинка присела рядом с камином. Одеяло тяжело легло на плечи девушки. Потрескивание свежих дров, которые недавно подбросили в огонь, убаюкало Люмин. Не забыв прихватить с собой Пеймона, который мирно спал рядом с ней, девушка погрузилась в спокойный сон.

***

Август и Виктор не на шутку встревожились. На улице уже начало темнеть, а Карлос всё не возвращался. Прошло уже больше четырех часов с тех пор, как он ушёл. — Я пойду. — Решительно заявил Август. Его голос пробудил Люмин ото сна. — Давай лучше я! — Виктор, сидевший за столом, резко встал, чтобы придать своим словам хоть какой-то вес. — Никто из вас не пойдёт. Это сделаю я. — Холодно ответила девушка, не обращая внимания на свой тон. Когда она поднялась с пола, одеяло, которое согревало её, соскользнуло с обнажённых плеч и упало на деревянный пол. — Простите, Путешественница, но я протес.. — Август уже собирался договорить, но поднятая ладонь девушки, означавшая молчание, всё же сделала своё дело, и парень неохотно, но всё же прикрыл рот. — В этом доме только у меня есть силы. Если снаружи случилось что-то плохое, то вы ничего не сможете сделать. — Янтарные глаза девушки пристально смотрели на Августа, который хотел что-то добавить, но решил не рисковать. — Но что же нам делать-то? — Другой парень поправил очки на переносице. Девушка прошла мимо стоящих рядом с ней парней к двери. Её меч криво поставлен в углу у выхода. Взяв его на всякий случай, Люмин повернулась к ним. — Подготовьте поесть. Скоро Паймон проснётся. — Договорив последнее слово, рука потянула на себя ручку деревянной двери. В главную комнату, которое уже излучало тепло проник морозный воздух, который физически невозможно было не почувствовать. Холод чувствовался сразу. Кожа, уже привыкшая к теплу костра, покрылась мурашками. Золотистые локоны снова начали активно развиваться на ветру. Небо больше не сливалось с падающими снежинками и белым покрывалом под ногами. Неумолимо желанный Спасительницей рай окрасился грязно-серыми оттенками, как будто вот-вот должен был начаться сильный град. Пейзаж, в который вошла Люмин, был бездушен. Ни в одном из домов не горел её любимый теплый свет. Ни к одной из дверей не было протоптано дорожкт. Даже следов её команды больше не было видно. Заснеженные дома, казалось, были срисованы со старых картин, на которых чувствовалась профессиональная художником пустота и грусть. Виды этих домов умоляли не будить их и оставить без тепла на веки вечные. Пройдя еще немного в пустоту, девушка поняла, что не знает, в какую сторону идти. Уши не слышали ни криков о помощи, а глаза не видели следов тяжелых ботинок на снегу. Люмин была окружена только завыванием ветра. Девушка не знала, куда несут её ноги. Впереди был лес, который из-за такой погоды выглядел ужасающим и привлекательным одновременно. Старые ветви, казалось, протягивали свои когти к путнице, чтобы она могла войти в них и узнать его жуткие секреты и свою мучительную смерть. Подойдя немного ближе к деревьям, глаза девушки заметили на снегу следы сапог, которые ветер не мог смести. Решив, что, возможно, это тот самый след, который ей нужен, они повели её в темную чащу. Сухие ветки царапали кожу и приставали к волосам. Хруст снега раздавался при каждом движении. Следы становились всё отчетливее, а шаг — все быстрее. Внезапный мужской крик громко разнёсся по всему лесу, распугав ворон и напугав саму Люмин. Всё это время в левой руке у неё был меч. Поняв, с какой стороны раздался крик, девушка побежала. Голос был очень похож на пропавшего Карлоса. Крепкие каблуки, на которых девушка спасла почти весь мир, пронзали спокойно лежащий под её ногами снег. С трудом ломая мечом ветки, похожие на проволоку, Люмин всё же сумела добраться до места назначения. Путешественница с выдохом пара вышла на заснеженную поляну, окруженную высокими елями. Ветви больше не мешали снегопаду. В самой середине лежало нечто, напоминающее человека. Девушка, не раздумывая, побежала к центру. Чем ближе она была, тем отчётливее её глаза видели знакомую шубу. Почти упав на колени, путешественница схватила Карла за пушистый воротник. В его травянисто-зеленых глазах отражалось только опустошённое небо. Снег начал впитывать горячую кровь, текущую из его рта, пожертвовав ради неё своей чистотой. Каштановые волосы уже приобрели бордовый оттенок. Распахнув шубу, девушка увидела рану в области груди. Рубашка мужчины была почти полностью поглощена кровавой рекой. Испачканная, девушка приложила ладони к чистому снегу, не боясь его заморать. Карлос был мёртв. Девушка только сейчас заметила, что всё это время её рот был приоткрыт. Не долго думая, Люмин принялась искать следы. Снег уже обжигал её бледные колени, поэтому девушка встала. Самым странным было то, что следов не было. Только она и мужчина, которого уже успел покрыть снегопад. Между её бровями появилась едва заметная морщинка. Сделав сначала один шаг назад, затем другой, девушка развернулась и побежала в обратно в лес. «Нужно срочно предупредить остальных.» Выбежав из леса как ошпаренная, она направилась обратно в деревню в том же темпе. Люмин не знала, что делать, но оставаться здесь она определенно не могла. Дверь почему-то была открыта, но снаружи никого не было. Вбежав в старый дом, девушка вздрогнула. Там никого не было. Ни мужчины, которые против своей воли оставались дома и готовили еду, ни Паймон, которая должна была мирно спать у костра, который теперь не подавал признаков жизни. Её рука крепче сжала меч, а легкие наполнились воздухом. Ресницы затрепетали от внутреннего страха. Девушки не было всего двадцать минут, и всё, кто мог исчезнуть, исчезли. Волнение начало проникать в её сердце и разум. Путешественнице казалось, что в доме с открытой дверью не хватает свежего воздуха, и поэтому, выбежав обратно на улицу, она поняла, что разницы нет. Время шло, небо темнело, и по всему периметру деревни появлялись следы. Девушка начала осматривать каждую статую, дом и колодец, не забывая выкрикивать имена своих спутников. Чем больше она кричала, тем сильнее ощущала сухость в горле и усиливающийся кашель. Это оказалось сложнее, чем она думала. Казалось, кожа что-то почувствовала, но Люмин не могла понять, что именно. Со временем ей показалось, что кто-то смотрит на неё. И он не просто смотрел, а пристально вглядывался. Зимний ветер, словно тоже почувствовав что-то неладное, изменил направление. Длинные пряди, которых вёл поток теперь можно было видеть. Странное чувство заставило её сжать рукоять моего меча. Не раздумывая, путница повернулась ту сторону, откуда доносился другой холод… пугающий. просто мертвый. Вдалеке от неё непоколебимо стояла высокая фигура. Девушка не могла точно разглядеть, кто это был, но это определенно были не её друзья. Даже на расстоянии казалось, что тот, кто стоял и не показывая этого смотрел ей в душу, был выше тех людей. Её легкие снова жадно втянули воздух. Первой мыслью было завязать с ним диалог или ввязаться в драку, но что-то внутри заставило её отказаться от героизма и убежать подальше в лес. Что-то подсказало, что именно этот неизвестный убил того человека в лесу. И снова, сделав два шага, как тогда, на поляне, она побежала в противоположном направлении. Возвращаться в дом было опасно… Ей нужно возвращаться в город. «Паймон.» Фигура, застывшая, как каменное изваяние, на своём месте, внимательно наблюдала за удаляющейся. Вдохнув освежающий воздух и выдохнув такую же холодную струю в черную маску, рука начала вызывать из-под снега ледяные шипы, которые, в свою очередь, последовали за бегущей девушкой. И снова её рот был открыт. У неё не было времени дышать носом. Сжав свободную руку в кулак, она помогла бежать себе в неизвестность. Услышав подозрительный для этой местности звук, она на мгновение повернула голову. Острые шипы вырывались из снега и устремлялись вслед за путницей. Почти касаясь льдом белоснежной кожи, Люмин сделала резкое выпод в сторону, чтобы не быть проткнутой. Не останавливаясь на месте, ноги побежали в совершенно другом направлении. Она бежала прямо на него… На Капитано. «Драться так драться.» Боковое зрение заметило, что теперь шипы не пытались задеть нужное им тело. Теперь дорожка находилась на достаточно большом расстоянии от Люмин. Движение продолжилось, но ровняясь с ней, как будто они играли наперегонки. Уже выросшие шипы льда начали активно расти до небес. И только сейчас Люмин поняла, что попала в ловушку. Ледяные стены становились все выше, а капитано все ближе. Его руки были сцеплены за спиной, как бы говоря, что она ему не помеха. Добравшись наконец до него, рука совершила первый взмах в надежде причинить хоть какой-то вред первому предшественнику Фатуи. Внезапно силуэт, за пару секунд до того, как его коснулось лезвия меча, окутался темным дымом, и человек, который стоял перед ней… попросту исчез. Спасительница резко остановилась. Её ноги подкосились, и она чуть не упала на колени. Не замечая мужчину позади себя, девушка почувствовала, как кто-то схватил её за шею и швырнул, как тряпичную куклу, в ту сторону, откуда она бежала. Девушка упала лицом в снег. Мелкие частицы, казалось, обожгли ей лицо. Мгновенно встав в боевую позу, она оказалась лицом к лицу с маской, черной, как вся тьма мира. Рука по собственной инерции направила меч на Капитано. — Ты проиграешь. — Фраза спокойно растянулась на его устах. И с этими словами Люмин начал извергать из снега золотые кристаллы, атакуя своего противника. Тело капитана успело среагировать и отскочить на несколько метров. Снежная дымка высоко поднялась, подчёркивая динамику сражения. Капитано выжидающе застыл на своем месте. Эмоции на его лице были нечитаемы для девушки. До боли сжав рукоять своего меча, Люмин бросилась в атаку. К нему невозможно приблизиться. От каждого удара, подсечки и выпада он без труда уклонялся, держа руки за спиной. Капли пота на лбу Люмина быстро высыхали не храбрясь хоть как-то ей помешать. С каждым промахом по своей цели в её теле закипал гнев и желание уничтожить темную фигуру. Желание зацепить мужчину не покидало затуманенный разум девушки, а потому она не оставляла шанса не отрастить золотистые шипы, направленные в сторону противника. Он, в свою очередь, защитил себя ледяной стеной. Как бы Люмин ни старалась докоснуться до мужчины, на его защите оставались лишь небольшие царапины. Внезапно стена, которую она уже ненавидела, начала медленно приближаться к ней, разбивая кристаллы перед ней, как растаявший лед. «Это не просто крио элемент…» Горящая волна, обрушившаяся на стену, тоже ничем не помогла. Ей нужно бежать. Она уже хотела убежать, но не смогла этого сделать. Её нога оказалась в ловушке ледяного кристалла, который начал разрастаться вокруг её ноги, как виноградные лозы, не забывая при этом отращивать ледяные шипы. Пытаясь помочь себе мечом, она с ужасом поняла, что ни один шип не отломился. Пока Люмин безысходно использовала всю свою силу, стена Капитана рассыпалась на мелкие осколки, превращаясь в пыль. Шипы успели обвиться вокруг её рук, не позволяя тратить силы и дальше. Лианы обвились вокруг её тонкой шеи, не забыв прижечь льдом. Люмин почувствовала, как меч, который помогал ей изо всех сил, выскользнул из пальцев. «Вот и пришёл конец…» Подумала она, глядя на медленно приближающуюся фигуру. От страха девушке захотелось глубоко вздохнуть, но лёд, сковавший её тело, мешал. Стоя перед своей пленницей, он смотрел на неё сверху вниз. Его руки всё ещё были сцеплены за спиной в этот проклятый замок. Она не могла пошевелить головой. приходилось не сводить с него взгляда. Глаза цвета мёда, в пелене подступающих слёз, растерянно пытались разглядеть хоть что-то в кромешной тьме этой маски. Он не шевелился. Мех на его шубе и чёрные как смоль волосы слегка колыхались на ветру. Девушка открыла рот в надежде что-то выкрикнуть, но моральная и физическая боль в горле просто не позволила ей этого сделать. Бешено колотящееся сердце в груди девушки, казалось, пыталось растопить лед своим стуком, который она могла слышать. Люмин испугалась, что он тоже слышит это биение. Рассеянный взгляд заметил движение руки под накидкой. Широкая ладонь в черной перчатке с золотым узором коснулась её подбородка. От этого слеза, которой Люмин не позволяла ни в коем случае упасть, скатилась по её бледной коже. Его указательный палец стер холодную слезу, стирая за ней мокрый след. Его рука почти накрыло лицо девушки. Внезапное головокружение до ужаса испугало Люмин. Её взгляд не мог остановиться на чём-то одном. Она и дальше пыталась увидеть хоть что-то в надежде чего-то. Чем больше она погружалась в смерть, тем свободнее становилось её тело. Ледяная тюрьма медленно разрушалась, позволяя почувствовать свободу, в которой она уже не нуждалась. Шея и затылок больше ничего не держало, а потому голова невольно откинулась назад. Вскоре она уже лежала на снегу, как будто её уложили. Кожа слабо ощущала обжигающий снег. Люмин вообще ничего не чувствовала. Единственное, чего хотела девушка — это чтобы её веки наконец сомкнулись. Погружаясь в неведомый покой, путешественница услышала слова, которые ей меньше всего хотелось бы услышать. — Началась война, Люмин. С последней нотой его спокойного голоса… разум улетел далеко за пределы тумана, оставив хрупкое тело лежать на снегу.