Детство Александра Гамильтона

История происходит в 1772 году на острове Сент-Круа, где юный Александр Гамильтон работает клерком в торговом доме у своего опекуна и своего же начальника Томаса Стивенсона . Начальник, которого все уважительно называют мистером Томом, замечает, как Алекс, обычно прилежный и трудолюбивый, выглядит подавленным. В комнате, залитой солнечным светом, висит тишина, нарушаемая только скрипом пера Александра. Мистер Том, пожилой мужчина с седыми усами и бодрым настроением, смотрит на него с прищуром и, наконец, спрашивает: — Что случилось, Алекс? Отчего ты такой подавленный? Работа да работа… совсем веселья на твоём лице нет. Хотя понимаю твои годы, трудное детство, можно сказать, его вообще не было. Расскажи мне, что ж случилось? Отчего на душе так плохо? Александр, медленно откладывая перо, не сразу поднимает глаза. Его лицо бледное, как бумага, на которую он только что что-то записывал. — Да вот, мистер Том… — говорит он, голос его тихий, но сдержанный, — мой кузен по материнской линии покончил с собой. Моя мама умерла. Я всё чаще начинаю думать о смерти... Думаю, почему же я остался жив? Почему болезнь меня не унесла? Почему я не сдался, как мой кузен, и не совершил суицид? Хотя, знаете, эти мысли нередко посещают мою голову. Я действительно иногда думаю, зачем жить и чего-то добиваться, если в конечном итоге все окажемся в яме? Мистер Том, старик, видевший немало на своем веку, задумчиво кивнул и произнёс, стараясь добавить нотку легкомыслия: — Хухры-мухры, парень… тебя слишком заботит тема смерти. Зачем торопишься, а? Давай-ка это самое… выпей сахарного тростникового рома, за мой счёт! Алекс смущённо смотрит на своего начальника. — Что Вы, мистер Том. Это же ваш товар. Я… я не могу себе этого позволить, Вы что! Мистер Том хохотнул, так что затрясся его круглый живот. — Да ладно, парень, не робей! Мои сыновья только так берут всё, без денег не оплачивая. А ты, как мой приёмыш, что, должен в тени оставаться? Давай, давай, от тебя ничего взамен не требую! Александр нерешительно берёт стакан, налитый стариком, и медленно делает глоток. Тёплый ром разливается по горлу, немного отогревая его внутренний холод. Мистер Том смотрит на него с улыбкой, но затем серьёзнеет. — Алекс, знаешь, что я тебе скажу? Смерть — дело простое. Мы все в конце концов туда попадём, это верно. Но знаешь, что сложнее? Жить. Пробовать каждый день. Не сдаваться. Ты, мальчишка, слишком умен, чтобы тратить жизнь на такие мысли. Ты бы не выжил все эти беды, если бы твоя судьба была просто умереть. Тебе предназначено что-то большее, парень. Гамильтон замер, вслушиваясь в слова мистера Тома, которые неожиданно зацепили его. Он никогда не думал об этом с такой стороны. Может, ему действительно дано время не просто для того, чтобы выживать, а чтобы что-то изменить? — Думаешь, зачем я тебя к себе взял? — продолжил Том. — Не потому, что ты сирота и жалкий, а потому, что ты умен. Ты видишь мир по-другому, парень. У тебя дар. Вот ты думаешь о яме, а я тебе скажу: ты не в яму себя ведёшь, а на вершину. Тебе нужно просто не бояться. Сделай себе вызов. Александр молча смотрит в стакан, а затем переводит взгляд на мистера Томаса. — Но как, мистер Том? Как не бояться, когда всё вокруг так мрачно? Когда так много страданий? Мистер Томас снова усмехнулся, но на этот раз с глубокой теплотой. — Знаешь, что я скажу? Мир всегда был полон страданий. Но вот в чём секрет: ты сам выбираешь, что делать с этим. Некоторые уходят в мрак, другие — освещают путь. Ты парень не для того, чтобы быть в тени. Я это вижу. Ты сам увидишь, если только перестанешь бояться. Сможешь смотреть не вниз, а вперёд. Александр на мгновение замолчал, чувствуя, как слова мистера Тома начинают находить отклик в его душе. Он вдруг осознал, что мысль о жизни не была такой уж пугающей, если задуматься, что всё зависит от него. — Спасибо, мистер Том. Я… думаю, что впервые вижу всё это иначе. Старик хлопнул его по плечу. — Вот так-то лучше, Алекс. Выпей ещё рома и иди вперёд. Помни, это не конец. Это начало. Александр отпивает ещё немного рома, чувствуя, как тепло всё больше разливается по телу, но не только из-за напитка. Слова мистера Тома как будто зажгли в его сердце что-то новое, крошечное пламя, которое он давно не чувствовал. Он смотрит в окно на залив, куда причаливают корабли, гружённые товарами, и вдруг всё вокруг кажется ему не таким тёмным. — Знаете, мистер Том, — вдруг произносит Алекс, впервые за долгое время чувствуя прилив сил, — вы правы. Смерть всегда рядом, но, может быть, дело не в том, как скоро она придёт, а в том, что мы сделаем до её прихода. Томас поднял брови, усмехаясь уголком рта. — Вот оно что! Ну наконец-то! Я уже думал, что ты навсегда будешь сидеть здесь с этим похоронным видом. Давай, парень, скажи, что у тебя на уме. Я же вижу, что в тебе что-то зашевелилось. Александр, немного растерявшись от этих слов, всё же решает поделиться тем, что начало зарождаться у него в голове. — Знаете, мистер Том… Я всегда думал, что люди вроде меня — без семьи, без денег — не могут ничего изменить в этом мире. Но теперь я думаю… а что, если мы можем? Что, если то, что я пережил — смерть матери, бедность, страх — это не конец, а… возможность? Возможность сделать что-то важное. Томас внимательно посмотрел на юного Александра. Его глаза блеснули, как будто он узнал что-то знакомое в словах этого мальчишки. — Ага… Возможность, говоришь? Ну-ну. И что же ты планируешь делать с этой «возможностью», парень? Александр, по-прежнему сомневаясь в себе, на мгновение замолк. Он не знал, как ответить на этот вопрос. Но что-то внутри него подсказывало, что этот разговор с мистером Томом — это начало его пути. — Я не знаю точно, что, — честно признался он, — но я больше не хочу быть тем, кто просто следует течению. Я хочу понять, как работает этот мир. И не просто выживать в нём, а изменить его. Томас неожиданно рассмеялся, громко и заразительно. — Ха! Ты не просто умён, Алекс, ты ещё и амбициозен! Ну что ж, это хорошо. Мир любит тех, кто осмеливается ставить перед собой великие цели. Но запомни одну вещь: чтобы изменить мир, сначала нужно изменить себя. Нужна дисциплина. Нужен ум. Но главное — вера в свои силы. Ты готов к этому? Александр задумался над словами старика. Он знал, что это будет нелегко. Но что-то внутри говорило ему, что этот момент — ключевой. — Да, мистер Томас. Я готов. И я хочу начать с того, что буду стараться учиться всему, что только смогу. Мир не станет лучше, если мы просто будем ждать. Я должен действовать. Том снова хлопнул его по плечу, но на этот раз сильнее. — Вот оно как! Ну тогда слушай, Алекс. Этот город — место для торговли и денег. Но если хочешь большего, тебе придётся расти. Найти способ выйти отсюда, учиться в лучших местах, с лучшими людьми. Я тебе помогу. У меня есть кое-какие связи, и я знаю людей, которые могут дать тебе шанс. Но ты должен доказать, что ты его достоин. Александр замер. В его груди разлилось тепло от неожиданной доброты и поддержки. Ему не верилось, что кто-то готов протянуть ему руку помощи. — Я… Я не знаю, как вас благодарить, мистер Томас. Я сделаю всё, чтобы доказать, что не подведу. Мистер Том поднялся со своего стула и, всё так же улыбающийся, подошёл к окну, посмотрев на бескрайние воды залива. — Парень, это не благодарность, что мне нужна. Мне нужно видеть, что ты используешь этот шанс, что не сдуешься, когда придёт трудность. Мир полон возможностей, но только те, кто не боится их брать, чего-то добиваются. Александр кивнул, понимая, что его жизнь изменилась. Он больше не был просто мальчишкой из бедной семьи на острове. Теперь у него была цель. Покинуть остров любой ценой...