Когда Судьба шутит

На следующее утро в таверне царила тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием огня в камине. Гадалка потягивался, лениво осматривая стол, заваленный остатками вчерашнего ужина, в то время как Эрик и Алекс сидели рядом, всё ещё переваривая странное предсказание. — Ну что, джентльмены, — гадалка слегка прищурил ярко-жёлтые глаза, — раз уж Судьба нас так свела, почему бы нам не сыграть в её игру? Эрик нахмурился. — Ещё игры? Ты считаешь, что этого недостаточно? — О, нет, не недостаточно, — загадочно улыбнулся эльф, аккуратно расправляя свой плащ. — Но ведь вам обоим хочется знать правду? Узнать, действительно ли вы судьба друг другу. Или, может быть, судьба решила подарить вам шанс сделать выбор самим? Устроим серию испытаний — проверим, каковы вы друг для друга. И, раз уж я тут замешан, проверим и меня. Алекс, который с самого утра выглядел странно задумчивым, вдруг подал голос. — А что, если всё это правда? — его слова повисли в воздухе, и он посмотрел на Эрика. — А что, если предсказание означает, что мы действительно не совместимы? Эрик напрягся. Этот вопрос колючей иглой уколол его в самое сердце. Он никогда не сомневался в их отношениях, а теперь даже Алекс ставит всё под сомнение? — Ты серьезно? — Эрик хмуро посмотрел на Алекса. — После всего, что у нас было, ты готов поверить какой-то игре судьбы? Алекс виновато пожал плечами. — Я не знаю. Просто... я не могу не задумываться. Всё это так неожиданно. Может, если мы пройдём эти испытания, всё станет яснее. Гадалка, глядя на них, довольно прищурился. — Правильное решение, — он потёр руки. — Судьба любит проверять нас на прочность. Но поверьте, результат может вас удивить. Эрик, чувствуя, как внутри нарастает глухая ревность, едва сдержался, чтобы не выпалить что-то резкое в адрес гадалки. Его тянуло к Алексу, но и сам гадалка, со своей загадочной манерой и вкрадчивой улыбкой, начал его чем-то притягивать. Эрик злился — ведь это же **его** парень! — Ладно, — наконец ответил он, глубоко вздохнув. — Давай. Какие у тебя испытания? Гадалка поднялся, сверкнув лукавой улыбкой. — Всё просто. Первое испытание — это доверие. Мы отправимся в лес, где вам предстоит найти кое-что важное. Но не одному, а вдвоём. Без полного доверия друг к другу вам не пройти это задание. — Лес? И что нам нужно найти? — недоверчиво спросил Алекс, чувствуя себя неуютно. — Найдёте — поймёте, — уклонился от ответа гадалка. — И не бойтесь, это не ловушка. Эрик и Алекс переглянулись, а затем, немного неохотно, согласились. Гадалка же лишь загадочно улыбался, ведя их к лесу. ### **В лесу** Лес вокруг был тихий, но густой, с высокими деревьями и извивающимися тропами. Эрик шел впереди, иногда бросая взгляды на Алекса, который выглядел обеспокоенным. Где-то сзади, словно не ощущая тяжести происходящего, шагал гадалка, слегка напевая что-то себе под нос. — Доверие, — пробормотал Алекс, едва слышно для Эрика. — Как ты думаешь, это просто проверка или он что-то знает? — Не знаю, — ответил Эрик, чувствуя себя раздражённым. — Но я знаю одно: я хочу верить тебе. И если нам нужно пройти через эти испытания, чтобы убедиться, что мы созданы друг для друга, так и быть. Гадалка тихо усмехнулся, стоя на краю тропы. — Это хорошо. Но помните, лес тоже может шутить. Вдруг Эрик остановился. Впереди в ветвях деревьев замелькала странная тень. Алекс схватил его за руку. — Что это? — прошептал он. — Похоже, то, что мы ищем, — спокойно сказал гадалка, указав на небольшую тропу, ведущую вглубь леса. — Осталось проверить, сможете ли вы добраться до цели, доверяя друг другу. Эрик напряжённо смотрел в темноту тропы, чувствуя, как его сердце начинает бешено колотиться. Алекс выглядел так же настороженно, но его хватка на руке Эрика стала крепче. — Доверие, — повторил Эрик, стараясь вдохнуть глубже. — Ладно. Пойдём. Они шагнули вглубь леса. Вокруг начало сгущаться таинственное мракобесие, но их руки не разжимались. Каждая ветка, каждый шорох казались испытанием на прочность. Но в конце концов, они вышли на поляну, где на дереве висела странная эмблема — символ Судьбы, сияющий мягким светом. — Мы нашли это, — прошептал Алекс, удивлённый их успехом. Эрик кивнул, а гадалка сзади только хитро улыбнулся. — Это лишь начало игры, — проговорил он тихо, но его голос эхом разнёсся по поляне. — Теперь вы знаете, что можете доверять друг другу. Но впереди ждут другие испытания, которые будут проверять не только доверие, но и ваши чувства. Эрик и Алекс переглянулись, каждый из них чувствуя что-то новое внутри — смесь ревности, странного притяжения к гадалке и осознания того, что их отношения могут измениться навсегда.