С днем рождения, Чун Юнь!

—Просыпайся, соня! Солнце уже высоко! —пронзительный голос друга разбудил Чун Юня, заставив вскочить с кровати от неожиданности. Наивно решив, что на его скромное жилище напал демон, он, наскоро закутавшись в бамбуковое одеяло, подошел к окну, желая увидеть его собственными глазами. Заметив в окне расплывчатые очертания фигуры Син Цю, Чун Юнь понял, что его теория была не так далека от истины. —Утречко доброе!—Син Цю лукаво улыбнулся, увидев сонную мордашку друга сквозь мутное стекло. —Я сейчас оденусь и выйду, хорошо? И... Можно больше так не пугать? Я думал, что ты—один из них, —юный экзорцист настежь открыл окно, впустив поток свежего прохладного ветра в душную комнату. Помахав рукой, он, все еще неловко придерживая одеяло за края, спешно скрылся в глубине соседней комнаты. —Правда? В таком случае сочту это за комплимент,—хихикнул Син Цю, наблюдая за быстрыми шагами лучшего друга в противоположную сторону. Спустя пару минут деревянная дверь скрипнула, и перед сыном главы торговой гильдии Фэй Юнь появился Чун Юнь собственной персоной. —С пробуждением! —ласково пропел Син Цю, помахав рукой старому приятелю. —Зачем ты пришел, Син Цю?—поинтересовался Чун Юнь, все еще не понимая причину чрезмерного веселья друга. —Как зачем? У тебя же сегодня день рождения! Ты забыл? —лицо Син Цю расплылось в озорной улыбке. Он будто бы ждал момента, когда наконец-то сможет подзадорить именинника. —День... Рождения? —Чун Юнь стыдливо опустил голову, пытаясь не дать понять, что он действительно забыл о таком важном празднике. —Да, точно, день рождения! В любом случае, это не отменяет утренную тренировку... —Да брось, это же твой день рождения! Тренировка подождет,—возразил Син Цю, крепко схватив друга за руку. —Но... Как же Склон Уван... —разочарованно вздохнул Чун Юнь, послушно следуя за товарищем, ведущим его по каменистой тропинке. Сопротивляться ему было бесполезно. Через час беспрерывной ходьбы на горизонте показались похожие на ели верхушки домов. С горы Тяньхэн Ли Юэ казался гораздо меньше, чем он является на самом деле. Город купался в приятных утренних лучах солнца. Доносился отдаленный шум морских волн, разбивающихся о неприступные скалы. Чун Юнь, завороженный невероятным видом на утренний Ли Юэ, остановился, потянув руку друга к себе так, что тот чуть не упал на траву. —Хей!.. —Син Цю, волей случая спасенный от неизбежного падения, вскрикнул и отпустил его руку. —Ты... На город засмотрелся? —Угу,—кивнул Чун Юнь, не переводя взгляд на недоумевающего товарища.—Здесь... Хорошо. Может быть останемся на какое-то время? Небольшой отдых не помешал бы... —Но...А как же Сян Лин? —недовольно воскликнул Син Цю, но через минуту, фыркнув, добавил: —Ладно. Только ненадолго —Спасибо,— Чун Юнь опустился на траву, не заботясь о чистоте своих белых шаровар, и жестом пригласил друга сесть рядом с ним. —Кхм...—наигранно закатив глаза, Син Цю расположился рядом с именинником и решил насладиться коротким моментом созерцания открывшегося перед ним вида на просыпающийся Ли Юэ. —Ладно... Ты прав, здесь действительно красиво, —спустя десять минут молчания заметил он, повернувшись в сторону Чун Юня, на что тот кивнул в знак согласия. Теплый ветерок трепетал светло-голубые пряди, пламенное утреннее солнце слепило глаза, заставляя зажмурится. С каждой секундой оно жарило все сильнее и сильнее, нагревая землю под ними, и, казалось, даже не собиралось останавливаться. Из-за нарастающей жары лицо Чун Юня болезненно краснело, и через пару минут, не выдержав нарастающего давления, он невольно закрыл его руками. Ему казалось, что обжигающие лучи ненавистного солнца сейчас испепелят его, оставив только безжизненный обуглившийся безжизненный камушек. —Чун Юнь, ты в порядке?—взволнованно произнес Син Цю, заметив изменившееся состояние экзорциста. —Д-давай уйдем отсюда... Здесь... Слишком жарко... Я не хочу, чтобы энергия Ян вновь пробудилась... —прошептал он, пытаясь встать на ноги и не упасть. —Ты точно сможешь идти?—голос Син Цю звучал недоверчиво. —А то я не хочу тащить тебя на себе до города! —Конечно, все в порядке, —заверил Чун Юнь. —Не хочу заставлять тебя волноваться. Ты вроде говорил, что нам нужно к Сян Лин? —Да, мы с ней подготовили все к празднику еще до того, как я любезно разбудил тебя —Правда?...Тогда... Давай вернемся к нашей первоначальной цели Спустившись по каменистой тропе с вершины горы Тяньхэн, путники наконец достигли входа в город. Ли Юэ. Регион, являющийся прямым доказательством могущества и сплоченности людей. Регион, в котором встали на якорь тысячи торговых кораблей. Регион, трепещущее сердце которого не останавливается ни на секунду и веками качает энергию и богатство по многочисленным венам и артериям, поддерживающих жизнь предприимчивых жителей. —Вух, мы почти пришли,—расслабленно вздохнул Чун Юнь, смахнув со лба образовавшиеся капли пота. —Да, знаешь, что это значит? —мягко улыбнулся Син Цю, подмигнув. —Что? —Что нам нужно поторопиться!—неожиданно схватив друга за руку, он побежал в сторону знаменитого ресторана "Народный выбор", не дав имениннику ни секунды на отдых. —Здравствуйте, шеф-повар Мао!—поклонившись хозяину "Народного выбора", вежливо сказал Син Цю.—Можете подсказать, куда ушла Сян Лин? Мы договорились встретиться здесь —Доброе утро, Син Цю,—улыбнулся Мао, увидев перед собой сына главы торговой гильдии Фэй Юнь, и перевел взгляд на его спутника.—О, Чун Юнь! Ты тоже здесь? Дочурка предупреждала, что ждет гостей, поэтому можете пока подождать ее здесь —Хорошо, мы подождем. Да, Син Цю?—наконец-то восстановив сбившееся после пробежки дыхание, спросил Чун Юнь, ожидающе посмотрев на друга. —Конечно Время тянулось медленно, как жвачка. После пяти минут ожидания раздался глухой звук удара обуви об асфальт. Син Цю, утомленный ожиданием длиною в целых пять минут, нервно стучал ногой по земле. Но уже через минуту, недовольно вздохнув, достал из широкого кармана темных шорт книгу и начал читать, размеренно перелистывая страницу за страницей. —Что читаешь? — незаметно подкравшись со спины, Сян Лин положила руку на плечо Син Цю и рассмеялась, услышав напуганный крик знакомого. Чун Юнь, стоявший за деревянной барной стойкой ресторана и наблюдавший за медленно мелькавших мимо него прохожих, обернулся в сторону друга и, не сумев сдержать порыв смеха, тихо хихикнул: —Это твоя карма, Син Цю —Разве можно так пугать?—вскрикнул Син Цю, демонстративно отвернувшись от Чун Юня и наигранно надув губы, но уже через секунду звонко засмеялся: —Хи-хи, шучу...Сян Лин, ты принесла повязку? —Конечно. Держи,— растерянно пошарив в карманах, она достала потрепанную посеревшую от многочисленных стирок «повязку», больше проходившую на длинный неровный по краям кусок ткани.—Извини, это все, что я смогла найти —Ничего, этого хватит, —произнес Син Цю взяв в руки повязку. Повернувшись к Чун Юню, до этого в недоумении наблюдавшему за этой странной ситуацией, он злобно улыбнулся и сделал шаг вперед.— Не переживай, Чун Юнь, я не причиню тебе вреда Молодой экзорцист инстинктивно попятился, но друг быстро догнал его и завязал глаза. Почувствовав, как теплая рука Син Цю крепко сжала его, Чун Юнь разочарованно вздохнул. —И куда мы идем теперь? —промычал он, лишенный возможности видеть и самостоятельно контролировать свои движения. —Это сюрприз, —многозначительно ответил Син Цю, не желая раньше времени раскрывать подробности. Син Цю заботливо придерживал друга за руку, изредка указывая, когда нужно поменять направление или подняться по лестнице. Сян Лин шла впереди, не оборачиваясь и напевая себе под нос незамысловатую мелодию. —Мы пришли, —гордо произнесла она, остановившись. —А теперь... Можно открывать глаза! —Син Цю осторожно снял повязку. Она плавно опустилась на пыльный асфальт. Чун Юнь протерел глаза и огляделся. Деревянный круглый стол, расположившийся неподалеку от надежного заграждения, не позволяющего местным жителям и случайным путешественникам свалится со скалы в пропасть. Три стула, выполненных в том же стиле, что и стол. Вид, открывающийся с этой смотровой площадки, казалось, был выбран не самым удачным образом. Нельзя разглядеть ни бушующее о могучие скалы море, ни корабли, прибывающие каждый день и вновь покидающие порт только спустя несколько недель.То, что так привлекает многочисленных туристов, решивших посетить владения Властелина Камня. Отсюда же можно было увидеть лишь покосившийся на бок сгорбленный домик, давно забытый людьми. Скалы казались похожими на огромный причудливый водопад, воды которого когда-то шумели и плескались до тех пор, пока не застыли. Навечно затвердели в том же положении, что были много лет назад. "Горы любят тех, кто любит горы", —однажды сказал юному экзорцисту один из местных жителей. В этом есть доля правды. Чун Юнь всегда будет любить каменные водопады Ли Юэ. —Чего стоишь? —поинтересовался Син Цю, пытаясь вернуть в реальность засмотревшегося на горы друга. —Торт не ждет! Торт? На столе все это время стоял... Праздничный торт? Приблизившись к столу, Чун Юнь отодвинул свой стул, расположенный между местами Сян Лин и Син Цю, и присел. Три тарелки, три аккуратно положенные на салфетку вилки. И наконец гвоздь программы: огромный торт, состоящий из четырех бисквитов и нескольких слоев белого крема. По бокам, предварительно отшлифованным тем же кремом, стекали густые красные капли джема неизвестного происхождения. Чун Юнь сглотнул слюну, почувствовав приятный сладковатый запах, исходящий от лакомства. Приглядевшись к торту, он внезапно, будто осознав что-то важное, откинулся на спинку стула и отвернулся, вскрикнув. —Э-это ч-что из заоблачного перчика?—голос Чун Юня звучал тихо, постепенно переходя на шепот. Воспоминания о вкусе этого загадочного овоща, растущего высоко в горах, заставляли его дрожать. —Хи-хи, твоя реакция —именно то, что я так хотел увидеть! Это всего лишь обычное варенье из закатника, —радость от осознания, что шутка удалась, переполнила Син Цю, и он, не в силах больше сдерживаться, залился звонким смехом. —Да, Син Цю не лжет. Мы вчера вместе собирали закатники для этого торта,— подтвердила Сян Лин, понимая, что без ее слов Чун Юнь мог бы отказаться пробовать торт вовсе, решив, что это может оказаться очередным пранком друга. —П-правда? В таком случае, все хорошо! — не успев еще отойти от неудачной шутки, экзорцист слабо улыбнулся. Сян Лин ловко достала нож, взятый на кухне "Народного выбора", и, аккуратно разрезав торт на три небольших одинаковых по размеру кусочка, положила их каждому в тарелку по одному. —Кхм-кхм. А теперь... Позвольте мне произнести праздничный тост, —отодвинув стул в сторону, Син Цю встал, положив руку на грудь. —Дражайший Чун Юнь... —На этом можно было бы и закончить... —тихо хихикнула Сян Лин, услышав обращение друга. —Не перебивай меня! О, девушка, ничего не знающая о благородстве... —голос Син Цю звучал гордо. Он пафосно поднял голову вверх, не обращая внимания на смеющуюся подругу, и махнул свободной рукой в сторону, продолжив свою многообещающую речь.—Но это неважно. Дорогой и горячо нами любимый Чун Юнь, в этот день мы собрались здесь, чтобы вместе отпраздновать твой 18-тый день рождения. От всего сердца хочу пожелать тебе, чтобы охота на демонов всегда была удачной, и тебе наконец-то удалось увидеть одного из них своими глазами. И, конечно же, есть побольше острого, хи-хи! —Син Цю! —буркнул себе под нос Чун Юнь, злобно посмотрев на смеющегося друга. —Да все, все! Я понял, больше не буду так шутить! И напоследок хочется сказать просто и коротко... С днем рождения, Чун Юнь! —Да, с днем рождения, Чун Юнь! —подхватила Сян Лин, радостно хлопая в ладоши. С днем рождения, Чун Юнь! Эти слова были самым простым пожеланием, которое только можно сказать человеку в его день рождения. Но в них... Было что-то особенное. Они согревали душу, заставляя сердце биться чаще. Ощущение весьма приятное. Оно отличалось от того, которое Чун Юнь испытывал при употреблении острой или горячей пищи, хоть и обладало таким же согревающим действием. Он никогда не задумывался, насколько важен для своих друзей, Син Цю и Сян Лин. Они приготовили торт, самостоятельно собрав ингредиенты для него. Устроили сюрприз... Только для него. Ради того, чтобы поздравить его, Чун Юня, с днем рождения, про который он и не помнил. Так трогательно... —Чун Юнь, ты чего, плачешь? —взволнованно поинтересовался Син Цю, заметив слезы, текущие из глаз именника. —Все в порядке. Просто... Немного расчувствовался, —ответил Чун Юнь, спешно вытерев поступающие к глазам слезы. —Спасибо, друзья... Правда, спасибо, что поздравили меня, —продолжил он, переведя взгляд сначала на улыбающегося Син Цю, потом на Сян Лин и мягко улыбнувшись. —Это пустяки. В конце концов, ты же наш друг, —покачала головой Сян Лин, переглянувшись со светящимся от счастья товарищем . —Да, Сян Лин права, —подтвердил тот, похлопав друга по плечу. —Спасибо... Это день рождения стал для меня лучшим из всех предыдущих, —многозначительно кивнул Чун Юнь, но уже через минуту, как ни в чем небывало, отставил философские размышления в сторону и начал радостно уплетать лежащий на тарелке кусок торта, хваля кулинарное мастерство Сян Лин и Син Цю за помощь в подготовке праздника.