***
В этот же день на другом конце города обещанный автомобиль припарковался по нужному адресу, водитель вышел наружу и помог своему пассажиру занять место в салоне поудобнее. Мужчина молча закрыл дверь автомобиля за Чон ЧонГуком и отправился в путь, который занял не так уж и много времени, как предполагал сам журналист. Полтора часа пролетели слишком незаметно, особенно за чтением свежих статей от СМИ и социальных сетей, где последние дни его разносили в пух и прах, еще и ТэХён трубку брать перестал, а выходные он должен был сходить с дочерью в контактный зоопарк. Сейчас все его мысли были направлены лишь на то, чтобы сбежать и дать своему мозгу просто отдохнуть от нахлынувшей на него информации. — Мы приехали. Сейчас въезжаем на паром, потом еще минут десять и будем на месте. Не устали? — водитель подал голос, смотря в зеркало на пассажира, которого конечно же узнал еще в тот момент как только помог ему сесть. — Хорошо, немного… — ЧонГук улыбнулся самой дежурной улыбкой и потом снова отвел взгляд в сторону окна, уходя куда-то глубоко в себя, чтобы наконец-то проанализировать в какой момент его жизнь перевернулась вот таким образом. Спустя обещанное время они наконец-то оказались перед поместьем, о котором он лишь читал в статьях и газетах, и вот теперь стоял напротив трехэтажного «пентхауса», на пороге которого его уже ожидал хозяин. Чхве ДжинХоль — основатель фармацевтической компании «Celltrion Inc», которая специализировалась на производстве бадов, лекарств и витаминных комплексов с содержанием красного женьшеня. Они были своего рода монополистами в данной сфере, сырье добывали и производили самостоятельно и продавали в остальные компании. Многочисленные плантации обеспечивали урожай, которого хватало на удовлетворение клиентского спроса с лихвой. Чон сделал пару шагов навстречу довольно симпатичному мужчине, которого ранее видел на фотографиях, он поклонился и протянул руку. — Господин Чхве… — немного сконфужено произнес журналист. — Господин Чон, добро пожаловать. Рад вас наконец-то видеть живьем, вот так. Вы ведь самый перспективный журналист нашей страны. Пройдемте внутрь, у меня к вам довольно деликатное предложение. — альфа средних лет посмотрел на своего гостя и пригласил в его дом. Чон ответил на предложение коротким кивком и проследовал внутрь, где оказался в самом настоящем традиционном доме южнокорейского стиля, пусть снаружи здание и отвечало последней моде, но отделка которую удалось лицезреть погружала в недра истории этой семьи. Альфа следовал за хозяином дома и они наконец-то остановились перед рабочим кабинетом главы семейства. Войдя внутрь, журналист сразу же бросил профессиональный взгляд на стену, украшенную множеством картин с засушенными цветами в рамках, самых разных видов. В голове будто в компьютере стали всплывать предварительные выводы о человеке, который и так складывались из-за выбора неординарной отрасли для бизнеса. Он знал нескольких представителей флоры из тех, что висели напротив, но пришлось отвлечься на звуки, что начал издавать собеседник, присаживаясь за свое рабочее место. — Наверное вы думаете «зачем же меня сюда привезли?» и «как так вышло, что один из влиятельных людей нашей страны впустил меня к себе домой, где еще никого не было?». Отвечу вам сразу… У меня к вам чисто профессиональный интерес. Присаживайтесь, чай или кофе? — мужчина наблюдал за журналистом и его в какой-то степени забавлял молодой человек. — Единственное, о чем я думал так это — почему сейчас? Когда прошло слушание и мне вынесли очевидный приговор, сейчас моя кандидатура не в почете, не только в СМИ. Так что я скорее недоумеваю от своего нахождения тут. — Чон ответил вполне спокойно, присаживаясь напротив собеседника, — И пожалуй просто воду с лимоном… Хозяин дома вызвал прислугу и им принесли зеленый чай и стакан воды, следом за женщиной с подносом зашел какой-то мужчина, судя по всему дворецкий и положил возле ДжинХоля папку внушительного размера. Он открыл ее, не торопясь, и стал пролистывать, чтобы наконец-то дойти до нужной ему страницы, через пару секунд остановился на нужной выдержке из статьи очередной газеты. Альфа стал цитировать текст вслух.«Начинающий предприниматель, которому достался фамильный бизнес утратил свой единственный смысл жизни. Прекрасная представительница клана Чхве — ХёнДжу пропала без вести с закрытого фамильного острова. Следствие ведет сам капитан полиции уголовного розыска и без вести пропавших людей…»
— А дальше уже не важно что там писали… Моя дочь, мой драгоценный нефрит… Пропала восемнадцать лет назад при странных обстоятельствах. Никто не видел как это случилось и естественно полиция пришла к выводу, что моя дочь утонула, а тело просто унесло течением и я был бы возможно рад поверить в то, что так и произошло, если бы через год мне не стали приходить вот эти картины с засушенными цветами. — К чему вы клоните? — Чон оборвал собеседника, когда тот стал постепенно уходить в собственные мысли. — Я хочу, чтобы вы поработали на мою семью… Видите ли… У такого клана как наш до сих пор нет биографии, а поскольку мы все не вечны. Я бы хотел предложить именно вам описать нашу историю, от самых истоков до настоящего времени, пока мы находимся на пике. Это будет основой для вашей новой статьи и станет впечатляющим возрождением в мире СМИ, что касается моих личных интересов… Я бы хотел чтобы вы попробовали снова расследовать дело об убийстве моей дочери, почему именно убийстве? Потому что я уже тысячи раз проводил собственное расследование и это не дало никаких плодов, у меня есть поминутная трактовка каждого члена семьи в тот день и нет никаких доказательств, что в тот день она была у воды. Поэтому… Помогите мне найти ответ на эту загадку… Господин Чон… — мужчина выглядел несчастным и даже потерянным, было видно, что его на плаву держат только собственные мысли о том, что его дочь может быть отомщена. — Я… Не поймите меня неверно, господин Чхве… Я не тот, кто вам нужен в данной ситуации. Напомню, что являюсь лишь журналистом, а не частным детективом. Тем более срок давности уже довольно большой и есть еще как минимум пару преград — мой проигрыш в зале суда и срок общественных работ. Извините, но нет. — четко кратко и ясно, протараторил ЧонГук. — А если взамен я предложу вам финансовое вознаграждение вне зависимости от результата, а так же я готов предоставить вам информацию, которая поможет лично вам восстановить справедливость. Я говорю сейчас про того самого Со ИнГука. Он как-то работал на нашу фирму моделью, имел приличный доход за рекламу наших косметических и лекарственных средств. У меня есть фото и видеоматериалы того, как он торгует запрещенными веществами. — тут стало понятно, Чон попался на крючок, теперь он стал выглядеть более озадаченным и сосредоточенным. — Мне нужно подумать… Уладить свои проблемы и только потом озвучить свое решение. Если вы готовы ждать, то возможно я соглашусь… — хозяин поместья был доволен хотя бы таким результатом. — Давайте договоримся так… Вы в конце этой недели сообщите мне свое решение. Мы подпишем с вами контракт, после чего вам придется выполнить обязательства перед судом, затем переедите сюда на год. Вам придется прожить тут на острове пока вы не закончите биографию нашего клана и расследование, которое я вам доверил, за ваше содержание на острове можете не беспокоиться, в конце всего этого вы получите сумму в размере полутора миллиардов вон и конечно же необходимую для вас информацию. — Тогда это все будет означать мое увольнение из журнала… Да, пожалуй мне стоит обдумать ваше предложение. Как мне сообщить вам свое решение? Я вам сам позвоню, господин Чон… В это же время. Мой водитель отвезет вас обратно. — журналист кивнул, встал, пожал руку и вышел прочь, оставляя толику надежды в сердце ДжинХоля. Пока прислуга получила распоряжение насчет обратной транспортировки их гостя, ЧонГук решил закурить, он старался не уподобляться вновь сигаретам, но сейчас над ним не было ТэХёна, который начал бы ворчать о том, что это как минимум вредно для окружающих и как максимум для его здоровья. Альфа обернулся, когда услышал шаги позади себя, это вновь был глава корпорации и он держал в руках какой-то небольшой альбом, по видимому со старыми снимками. — Вот… Возьмите, вам будет что вспомнить… ЧонГук взял дар с небольшим недоверием из рук того, кого знала вся страна. Альфа открыл его и стал перелистывать содержимое медленно, всматриваясь в детские изображения пока не увидел знакомые лица — своих родителей. На лице моментально отразилось неподдельное удивление и страх, ведь откуда этот человек может знать его семью. — Вы хотите меня спросить откуда я знаю вашу семью? Ваша матушка… Она работала в моей компании, в лаборатории, была прекрасным фармакологом… Жаль, что она умерла… Пока вы жили в Сеуле, то часто приезжали к нам летом, вот… Вам было семь лет, когда родилась моя дочь, вы ее держите на руках, такой испуганный. — К чему вы это все сейчас говорите? — с небольшим испугом и толикой недоверия яро задавался вопросом Чон. — Просто для того, чтобы вы вспомнили… Вам пора уже, до свидания, господин Чон.***
После того дня Чон часто смотрел на этот альбом, вспоминая счастливые годы своей жизни с родными, мать умерла от онкологии, врачи тогда еще не умели лечить как сейчас, а отец после развода завел новую семью и начал новую жизнь. Сын свалившийся ему на голову был словно кость в горле, так что ЧонГуку пришлось довольно тяжело в семье, которая его не принимала. Благо он получил грант за хорошую успеваемость в учебе и сразу переехал в общежитие. Погрузившись в эту пучину воспоминаний он сначала даже не услышал звонка, но когда до ушей дошел звук, то понял кто это. - Я принимаю предложение… Но у меня будет несколько своих требований.