Солдаты серого побережья

Глава первая : начало бури Грохот дряхлой повозки разносился на весь ближайший лес. Ее колёса методично перекатывались по твердой земле. Из повозки так и веяло грустью и печалью, можно даже сказать, отчаянием. Над повозкой, словно каким то одеялом нависли тучи, а ветер свистел и поднимал в своеобразный танец листья и кусты. Деревья достигали десятки метров и создавали стену похожую на неприступную крепость. Их величие внушало спокойствие и тем временем непонятную тревогу на фоне повисшего пепельного неба. В повозке сидело восемь человек , четыре отряда по два человека. В одном из отрядов сидел молодой паренек , немного худощав и бледен, короткие черные волосы и лицо как у змеи - так зачастую говорили о нём люди. Имя ему - Ричард. По правую руку от него сидел гигант который по виду ел стадо скотины на перекус. Длинные рыжие волосы и лицо напоминающее голема его имя было - Трой. Они были вынуждены стать частью всеобщей тоски , ведь иного выбора у них не было. Но всеобщее уныние прервала фигура лет сорока, достаточно низкий но крепкий мужчина, на его худом лице виднелась небольшая ухмылка, а темные как ночь карие глаза взирали на новобранцев, волос его не было видно из за стального шлема, головной убор чем то был похож на широкую башню из железа, вершину которой венчала небольшое украшение из меди - копье пронзающие какое то существо - броня его была из черного металла покрывали её множества острых складок, на больших наплечниках весел немного потрепанный плащ почти во весь рост мужчины. На плаще был герб - на нем был изображены шесть людей что держат огромный молот все в месте - это герб нового совета, совести шести последователей. - А ну ка, соберитесь мать вашу! - резко прервал общую тоску мужчина. - Я не давал команду носы свесить, вы не на казнь, а на обычную разведку за безмозглыми тварями направляетесь. - пытаясь поддерживать боевой дух сказал мужчина, это командир полка. - Пожалуй повторю для тех кто забыл или раскис. Мы едем в место патрулирование "гребень", или как оно ещё назывется: серое побережье, это одно из мест что было подвергнуто атаке после события в столице двадцать лет назад. Вы там на два месяца, должны следить за тварями и либо убивать их, либо хватать живыми. Так же в ваши обязанности входит следить за караванами в округе, все ясно? - резким криком завершил свою речь командир, таким образом он хотел взбодрить солдат. В едином порыве из уст солдат вырвалось "ДА!" - от былой скуки не осталось ни следа, харизма данного человека грела душу солдатам. - Мы скоро будем на месте, господа, если есть вопросы задавайте. Несколько солдат спросило про достаточно бытовые вещи, по типу "что есть? и где спать?" ответ однако был однозначен. - Спать будете на полу, жрать грязь. - с отцовской улбыкой ответил капитан. - Шучу, спать будете в палатках, еду поставлять в тех самых караванах, первоначальные запасы будут в ящиках, там разберетесь, на крайний случай охота. Следом из толпы послышался голос Троя - А сколько там тварей? -Достаточно мало, даже редкость, как никак это пограничная зона с цивилизацией, они сюда почти не ходят. - ответил старший по званию. Не смотря на свои габариты и силу, Трой был умный, хоть и медленный, поэтому пытался думать наперед. - А оружие когда дадут, дедуля? - с ухмылкой посмотрел Ричард на старика. Он же, если говорить прямо, ярый фанатик оружия, отлично владеющий любым видом оным, из за частых тренировок с отцом и некоторых жизненных ситуаций. - Этот дедуля тебе сейчас шею намылит! А оружие будет в деревянных ящиках, в лагере. - с забавой отвечал командир. После это шутки, атмосфера в телеге стала потихоньку разряжаться, и ее наполнял небольшой смех и задор. - Готовьтесь мальчики! скоро выходим. - прервав их смех сказал главный. По ходу движения стал все более отчетливо виден дым от костров, каждый из них был привязан к своему лагерю, и был неким ориентиром. Виднелось четыре столпа черного и едкого как зола дыма. В повозке началась суета, все начали готовиться. Воздух заполнился ропотом собиравшихся солдат. Когда все солдаты собрали свои пожитки, командир стал объявлять дальнейший план действий. - Слушайте сюда! Дальше вы идёте своим ходом что бы не привлечь внимание тварей. В лагерях есть всё снаряжение, еда, вода, оружие и доспехи, первый лагерь находится на расстоянии пол километра движение исключительно на север. Все последующие лагеря будут идти на запад, каждый на равном расстоянии друг от друга семьсот метров. Для определения к какой паре лагерь принадлежит, он будет обозначен определенным знаком, так же эти знаки и у каждого отряда. - командир быстро осмотрел каждого из солдат и продолжил. -Ваша цель собраться в один строй и пройти сначала пол километра вперёд, а следом двигать на запад до тех пор пока каждый не окажется в своем лагере, всем ясно? - Да! – в единогласном порыве выкрикнули новобранцы. - И ещё, я буду в полевом штабе, он в двух километрах на юг от первого лагеря, так же, тут по свежим данным нет тварей, но на всякий случай у каждого есть с собой нож, только смотртите не убейте друг друга! А теперь, шагом марш! После окончания речи, солдаты двинули в глубь леса. Только топот отряда и нередкие порывы ветра наполняли безмолвный, словно мертвый лес. Солдаты шли тихо, то ли из за страха нарваться на тварь, то ли что бы не сбиться с пути, то ли действительно что бы не убить друг друга. Спустя небольшое количество времени стал виднеться силуэт лагеря, и подойдя ближе, восемь парней увидели столб, а на столбе табличку где было нарисовано две рыбы. Солдаты начали сверяться со своими табличками, надеясь что им больше не придется гулять по такой оглушительно тихой чаще. В конце концов когда все сверились, оказалось что это лагерь Ричарда и Троя. Они в свою очередь попрощались со своими товарищами, и те отправились в путь, каждый к своему лагерю, на запад. Войдя на территорию лагеря они увидели две тканные палатки держались они на одной хоть и крепкой, но старой палке, внутри палаток была лежанка обитая соломой, и небольшое одеяло из шерсти. Посреди лагеря ещё ярко горел костер, чей дым должен был помогать не заблудится новобранцам. - И не боятся же они мародеров - достаточно колко но метко подметил Ричард - Кто сюда сунется? либо идиоты, что тварей не боится, либо солдаты ,как мы с тобой. - Да, но вдруг сюда заплутает какой то везучий идиот, которому посчастливилось не наткнуться на тварь, а? - Угу, все возможно - закончил беседу Трой После такого небольшого разговора, товарищи по несчастью обратили свой взор на два ящика, в которых, судя по размеру, должно быть оружие и броня. И открыв один из них, так оно и оказалось, там была унифицированная броня и специализированное для Ричарда и троя оружие. Надев броню они поняли что она была достаточно легкая, и не мудрено. Основная часть была из ткани: грудь, колени, локти и плечи их защищали стальные вставки, остальную площадь покрывала кольчуга - это была практичная и дешевая броня. Шлем же был полукруглым а его вершину венчал небольшой но острый шпиль, на который был украшен различными гравировками, спину укрывал плащ из хлопка и капюшон для головы с небольшой дыркой для шпиля. Лицо защищала маска что закрывала от лба до кончика носа, и была съемной, и для защиты от инфекции, которые могли передавать твари, использовался отрывок из ткани. После того как Ричард и Трой натянули на себя бронь, они взяли оружие. У Ричарда это было маленькое копье для одной руки. На древко было насажено лезвие ромбовидной формы каждая грань которого была заостренной, из места крепления лезвия к древку прорастали словно железные ветки дерева стальные ветки усыпанные шипами, которые имели больше значения для запугивания, нежели несли какой то реальный вред. Сами ветки доходили почти до места хвата, которое было обмотано кожей. На другом конце древка был небольшой железный шар для балансировки оружия. Во второй руке Ричарду предлагалось использовать нож кастет с широким лезвием. Для Троя был приготовлен щит с половину его тела для защиты и большой полуторный меч. Щит был овальной формы, на нем был изображен символ их лагеря и по виду он был очень тяжелый для обычного человека, благо трой был куда сильнее кого либо из отряда. Меч же представлял собой произведение искусства. Гарда его было треугольной, и на каждой стороне мелким шрифтом была вылита молитва отцу , первородному солнцу. Рукоять была чем то похожа на маленькую колону с небольшим шипом на конце. Лезвие было очень длинное , чуть меньше щита ,но тонкое для того, что бы им было удобно колоть как копьем, но даже если придется рубить, лезвие было хорошо заточено с двух сторон. - Неплохо постарались кузнецы - с легкой улыбкой сказал змеелицый - Броня сидит неплохо, оружие мне подходит, люблю быстрые и точные удары, а ты что скажешь? - продолжал Ричард, которому ну очень понравилось оружие. - Главное что бы щит защищал а меч убивал, я не так хорошо в этом разбираюсь. - Сказал кратко но однозначно Трой. - Как скажешь, но советую больше узнать об оружии, оно твой лучший на два месяца, да и вообще оружие это искусство, ты же любишь искусство? - Допустим, но оружие это же просто способ убийства. - Убивать надо уметь, как и ковать оружие, это целая наука, так что здоровяк, научись уважать оружие. С обоих сторон встала тишина пока её не прервал Трой. - Тут ещё припасы, надо их разложить. Любитель оружия кивнул, и товарищи открыли угрюмые деревянные ящики принялись разгружать вещи внутри него. Еда, питьевая вода, запасное снаряжение и оружие, вот что заполняло маленькие деревянные гробы. Сначала разобрав содержимое, они принялись обустраивать лагерь, распределяя все что было в ящике и меняя все по своему вкусу. Так Трой достал небольшой постамент на котором были написаны молитвы отцу - великому солнцу. Ричард в свою очередь достал трофейный нож, который не ясно как тот пронес, по нему сразу стало видно что для него оружие является источником воспоминаний и своеобразным талисманом на удачу. Так прошёл сначала час, потом второй. Небо все больше тускнело от сгущения серых красок на нем, ветер уже во всю гулял меж кривых деревьев, где то поодаль бушевали волны что разбиваются об песчаный берег. - Что ж, тут закончили - сказал Трой когда последняя часть провизии была уложена на свое место. - И погода меня не радует... - задумчиво произнес здоровяк - Мне она тоже как то не по душе, но нужно идти в патруль, ловушки расставить, отпугнуть мародеров и убить тварей если они где то рядом ошиваются. - С безмятежностью сказал худощавый парень. И так, взяв сети которые были в ящике они отправились на изучение окрестностей лагеря. Густые заросли закрывали небо над их головами, куда ни глянь, везде есть зелень, но нету жизни, ни животного, ни птицы, ни насекомого, даже тварей не было, пустота посреди зеленой песни природы. Но они продолжали движение, продвигаясь в глубь, Трой спереди, Ричард сзади, и все бы оставалось так же, относительно спокойно пока голем не заметил кое что пугающее. - Стой. - резко, словно выводя из транса мертвого леса вскрикнул громила. - Посмотри вперёд, Ричард, помнишь ты спрашивал про мародеров, вот и они.. После этих слов, Ричард посмотрел туда, куда сказал ему рыжеволосый великан и перед ним предстала картина - три мужчины лет тридцати, в мешковатой одежде с кожанами вставками валяются бездыханным мясом на земле. Часть их тел была в глубоких, рваных ранах, где то их куски кожи были оторваны кажется, голыми руками. Одному из мужчин повезло меньше всех, его легко было проткнуто на сквозь, рука была раздробленна, два пальца были вырваны прямо с костью. Половина его лица вместе с глазом и губами находилась в паре метров от хозяина, оголяя его череп и мышцы. Валялись они так уже день или полтора, кровь запеклась и появился запах трупной гнили. Здоровяк от такого зрелища подошел к близжайшему дереву и вырвал на камень который под ним. Ричард наоборот подошел ближе, хотя по правде говоря, сам еле держался, что бы не выблевать чем он сегодня завтракал. - Видимо это твари... - кашляя от вони говорил Ричард. - Да, наверное - только оклемавшись от данного зрелища промычал Трой. - Что будем с ними делать? В штаб доложим? - Думаю да – наконец очнувшись сказал змееголовый . - Трупы можно здесь оставить, думаю ничего с ними не случится. Полностью отойдя от данного зрелища они поспешили в лагерь, теперь пустота леса была не столь меланхоличной как ранее, а была словно затишьем перед грозной, и ужасающей бурей. Глава вторая: мрак и плоть Медленно но верно солдаты шли обратно в лагерь, стараясь не делать лишних шагов и не шуметь, дабы не привлечь убийцу мародеров. Страх был на лицо, совсем недавно они жили в мире, да, не сладком, но относительно спокойном, ну а теперь, мрак настиг их. И вот так, шаг за шагом, дергаясь от каждого звука они дошли до небольшого островка безопасности - лагеря. - Ты не видел сигналы для костра? - Спросил Ричард, копошась в ящиках по всему лагерю Трой же прокручивал увиденное ранее снова и снова, словно театр ада застрял у него в голове, так продолжалось пока кулак Ричарда не прилетел тому в плечо, возвращая здоровяка в реальность. - Очнулся? Так сильно въелась в память та сцена? - с волнением за товарища спрашивал змееголовый - Это.. это ужасно, я впервые вижу такое богомерзкое зрелище - с явным отвращением и страхом, присущим искренне верующим людям сказал Трой - Вот как, ну привыкай тогда, думаю мы еще увидим много подобного. - А ты я вижу сильно веришь, да? Даже табличку с молитвами взял - продолжая свою мысль говорил Ричард. - Да, я верил что отец наш, первородное солнце обережет меня от подобного зрелища, но это лишь значит, что мне придется пройти много трудностей для познания его воли! - страх сменился блаженством присущим фанатикам. - А, ясно - ясно. - С ядовитой ухмылкой сказал Ричард, при этом думая: "Жаль его, тяжело ему будет из за того, насколько он увяз в вере" - глубоко вздохнув Ричард взял пригоршню соли которую тот нашел через минуту после разговора с Троем, и кинул ее в костер, от чего пламя вспыхнуло желтым цветом и был виден на пару километров. - Готово, осталось ждать людей из штаба. - Так вот что за сигнал для костра о котором ты спрашивал. - Сделал для себя вывод рыжеволосый здоровяк - Думаю, они подойдут через пару часов. - заявил Ричард - А до тех пор, остается только надеяться на то, что мы не встретим убийцу мародеров. Парень с лицом змеи развалился напротив костра, бережно поставив оружие рядом. Листья и трава все так же безмятежно шелестели вокруг двух солдат, но дух мрака при этом наполнял воздух вокруг этого места, прислушавшись, можно было услышать волны что возбужденно и можно даже сказать, взволновано воют а потом разбиваются об песчаный берег. Ричард отдался чувству мимолетного спокойствия, и прикрыв глаза стал слушать, и чувстовать то, что было рядом и вокруг него, тем самым, становясь одним целым с этим местом. Трой так же расселся напротив кострища положив оружие рядом к себе, и взяв каменную табличку, стал молиться, молитва позволила ему до конца прийти в чувства, и обрести спокойствие. В конце концов, Трой настолько отдался молитве, что приложил холодный камень к своему широкому лбу, и опустив глаза вниз и казалось отпустив всё мирское он погрузился в религиозное путешествие по задворкам своего разума. Так могло продолжаться вплоть до прихода солдат командира, но Ричард, словно вернувшись из потусторонего сна спросил у голема что сидел недалеко от него. - Слушай, а зачем ты вообще сюда пришел, ну, на службу? - Деньги, без них я не смогу построить храм нашему отцу, лучший храм из возможных - закончив молитву ответил Трой с легкой улыбкой - А ты тут зачем Ричард? - Долгая история, но если быть кратким, исполняю волю отца - И что это за воля? - Ему всегда было интересно, что это за твари, и откуда они взялись, и что вообще произошло двадцать лет назад, в столице, я унаследовал его волю, этот интерес и его воля, единственное что у меня осталось. - Сказал Ричард не отрывая глаз от серого полотна, которое называется небом. - Грустно друг мой - почтительно произнес гигант - Надеюсь ты сможешь найти свой смысл жить и бороться - Спасибо, я тоже надеюсь. - с небольшой надеждой произнес бледный парнишка. Подняв глаза на пару секунд и смотря в угрюмое небо, Ричард словно забыв про грусть начал снова говорит бодрым голосом. - Слушай, ты знаешь почему это место называют серым побережьем? - Из - за здешнего неба? - с явным интересом ответил Трой - Не только, в паре километров отсюда есть берег, и говорят ,мол, он еще более серый чем этот лес - Нам придется работать как единый механизм, я впереди, ты сзади. – стараясь думать наперед задумчиво ответил великан. Так, обсуждая насущные, простые вопросы, это помогало хоть на чуть, но забыть о ужасе насущного и погрузиться в мир спокойствия, хотя бы у себя в головах. Минута за минутой, мгновение за мгновением время летело словно ветер. Становилось все темнее, вечер стал наступать на пятки дню и дневная, яркая серость стала сменяться мраком скорой ночи, в этот момент, спустя два часа после сигнала пришли три мужчины в легких одеяниях - мешковатая одежда с небольшой кирасой, железные наколеники, капюшон с тканью для рта и носа, все это было окрашено под местность в которой они находятся, на поясе у них был ремень на котором были: запасное оружие, яд для себя, и карта местности, сам пояс был украшен пером на правом боку каждого, завершали их комплект пара высоких сапог, плаща не было, он был не практичен для разведчиков, коими они были на вид. Вместе с ними пришел и командир. Их присутствие разогнало страх этого места, особенно из за командира, с его энергичным нравом. Как только наша пара завидела командира тут же встала, и отдала честь, подняв кулаки над своими головами. - Так, новобранцы, что у вас случилось? - привычным, бодрящим голосом сказал командующий. - Три трупа сер, метров семьсот пятьдесят отсюда, на восток, похожи на мародеров, увечья у них ужасные, умерли они неестественной смертью, да и навряд ли это животное. - сказал Ричард После этих слов лицо генерала нахмурилось, стали видны его скулы и мимические морщины, веки чуть сжались, на лбу появились складки, от былой улыбки не осталось ни следа. "Почему он так сильно удивлен? разве он не должен был быть к такому готов?" - говорил сам с собой Ричард, явно находясь в удивление от такой реакции, казалось бы опытного командира - Правильно сделали что отдали второй уровень тревоги, если тварей больше чем мы предполагали, то это достаточно сильно все меняет. – задумчиво и словно бурча произнес главный - А разве вы не говорили, что тварей должно быть немного? - Видимо их что то сюда привлекло, хотя сказать что то сложно, их невозможно предугадать. - Что тогда нам делать? - Взволновано спросил Ричард - Пока что забрать трупы, вернуться в лагерь и быть на чеку - А почему те разведчики молчат? - Спросил Тролль, дабы разрядить обстановку - У них такой кодекс, они не имеют права разговаривать в присутствии постороних Разрядить обстановку у Троя не вышло, собравшись, наш небольшой отряд отправился в путь. Тьма сгущалась, видимость становилась все ниже, и без этого мрачная обстановка стала давить чуть ли не физически на всех, даже на опытного командира. Деревья зловеще клонились к земле, словно наблюдая за беспомощными людьми и насмехаясь над ними. Тьма стала настолько густой, что ее казалось, можно пощупать руками. Один из мужчин достал небольшой фонарь, что хоть как то, но смог разогнать тьму вокруг, по крайней мере наши солдаты могли видеть перед носом. Спустя доброе количество времени, отряд все же добрался до места назначения. Командир надел на лицо ткань, и присев на колено начал осматривать три бездыханных тела, мясо без души. Достав оружие что было спрятано под одеждой, а именно небольшие топорики, они встали по периметру, что бы быть заранее готовым к нападению тварей. Осмотрев тела, командир тяжело покачал головой, и шепотом произнес - Мы их сожжем, от греха по дальше - чуть помолчав командир пробормотал - кто же вас заставлял сюда лезть, бараны.. Командир отошел, и три мужчины тут же взвалили трупы себе на плечи. Трупный запах и кровь тут же впитались в их одежду, но они и глазом не моргнули, разведчики были очень сильны духом, такова особенность их работы. Наш отряд медленно стал идти назад, ход их был спешным, но аккуратным, все боялись нашуметь, ведь никто не хотел повторить их ужасную участь. Все шло относительно спокойно, пока в один момент воздух не разразил рев, ужасный, нечеловеческий, рев, будто плач младенцев перемешался с агонией тысяч людей, и рёв тот был далеко не один... подобных криков были десятки на расстоянии не больше пары километров. Стоило солдатам посмотреть на место откуда исходил шум, они увидели зрелище подобное аду. В паре километров от них они видели десятки, если не сотни желтых глаз, свет их был ярок, что их можно было различить даже на таком расстоянии. А стоны их пронзали душу и замутняли разум своей отвратностью, они будто не могли принадлежать этому миру. Огромный страх внушало это зрелище, смерть и разруху несли они. Полчище бессмысленно идущих грехов прошлого. Трой стал не выдерживать, и упав на колени захотел зареветь, но генерал закрыл его рот, и произнес изрядно напряженным голосом - Тише, они далеко, и идут в противоположную от нас сторону - после этих слов, генерал показал на молитву, что была на мече онного - Читай шепотом. Трой кое как встал, и стал шепотом молится, из за чего он смог хоть как то прийти в себя. Ричарду тоже было не по себе, но что бы справиться с животным страхом, он прокусил свою губу до крови, и боль заглушила страх. Отряд должен был идти, но данное зрелище будто лишило всех души, только капитан мог держать себя в руках. И так, шаг за шагом они дошли до лагеря, их ноги были словно из камня, и идти им было адски трудно. Дойдя до хоть сколько то безопасного места, Трой сел и стал молится, будто не был частью того, что происходит вокруг, а напряжение и волнение Ричарда можно было почуствовать. Лишь твердый голос командира вырвал их из цепких лап страха. - А ну соберитесь! будьте на стороже, расставьте ловушки, и старайтесь меньше шуметь, затушите огонь, мы же, пойдем в штаб, и выпустим сигнальных птиц, они прилетят и принесут весточку с дальнейшими указаниями. - после небольшой паузы командир продолжает. - Держите себя в руках, будете пускать нюни, вас быстро убьют - напряжение главного было очевидно. - А нам пора идти - капитан отдал честь Трой никак не реагировал, а Ричард, отдал честь, и сказал дрожащим голосом - Удачи, капитан. Главный молча кивнул, и тот вместе с тремя мужами пошел в штаб. Долгая ночь началась для товарищей. Ричард понимал что сидя без дела их могут убить, или чего похуже. Трой как будто прочитал мысли товарища, и встав тот смог прийти в себя, и те молча пошли устанавливать ловушки. Трой был впереди, охраняя своего товарища щитом, а Ричард, в свою очередь, занимался установкой и подготовкой ловушек. Главной проблемой была нулевая видимость, и страх, который должны были бороть два новобранца. Но не смотря на все трудности, они смогли поставить ловушки в радиусе пятидесяти метров от лагеря. Все это происходило под адский оркестр из воплей тварей, который даже вопль ветра заглушить не в силах, эти крики были уже в сознании двух несчастных. После установки хоть какой то защиты, те вернулись в лагерь. Руки ночи так же держали это место в своих хладных, крепких объятиях, и кажется, будто эта тьма осталась тут навечно, будто она стала частью этого места. Приятели сели рядом с тлеющим котлом, как к ним прилетает обещанная птица, те в свою очередь взяли весточку про которую тут же забыли, и та, взмахнув крыльями тут же рассеялась в ночной мгле. После этого, Трою и Ричарду оставалось лишь ждать, ждать пока рассвет даст им возможность видеть хоть что - то. О сне не могло идти и речи, как и о том что бы увидеть хоть что то, кроме желтых огней, что заполонили собою весь берег. Им оставалось только слушать, они пытались услышать хоть что то, кроме адской симфонии, любой звук что будет инородным для этих криков, любой щелчок, любой хруст, любой шелест. Им оставалось лишь надеется и слушать. Даже дышали они медленно, очень тихо, боясь, что если сделают лишний вдох, то это конец. Этот адский момент длился будто бы вечность, будто само время застыло на этом моменте и не желало идти. Cколько времени прошло? Сколько это длилось? Увы, никто понять не смог, крики медленно но верно затихали, а огни мрачных созданий уходили все дальше и дальше. Казалось, что все успокоилось, будто ужас кончился, и даже первые лучи звезды стали пробиваться сквозь тучи и кроны деревьев. Вокруг наконец восторжествовала тишина, прерываемая легким свистом ветра. Пока этот краткий миг спокойствия, словно громом не прервал резкий щелчок характерный для ловушки, стало ясно: в одной из ней что то появилось. Медленно переглянувшись, те поднялись с земли, и осторожно пошли в сторону звука. Глаза их бегали с места на места, стараясь не упустить ни одной детали средь серого и еще темного леса. И вот, их глаза увидели тварь, что заплутала от своих сородичей. То что предстало перед их глазами было жутким сосредоточением отвратного и порочного, то, что не принадлежит этому миру. Даже того тусклого света что озаряло небо, хватало что бы во всей красе увидеть отвратность этой ужасной твари. Это было сгорбленное существо, с облезлой кожей которой вовсе не было в некоторых местах, вместо глаз, впадины что ярко горели желтым огнем, во рту не было зубов, и непрерывно шла кровь, волосяной покров так же отсутствовал не было так же ушей и носа, вместо них оголенные кости черепа, торс более всего походил на человеческий, за исключением черного пятна, там где должно было быть сердце, из этого туловища прорастали три конечнсти то что когда то было руками, теперь напоминало клешни, ведь пальцы срослись в два больших, костяных отростка располагались они будто случайно, одна рука возле печени, а вторая выходила почти из середины пути, а из третьей конечности, напоминающей щупальце, росло нечто похожее на коготь, она росла из того места, где должно было быть сердце, ноги больше походили на копыта, но вместо копыт были кости того, что когда то было человеческой ногой. Зрелище было действительно мерзкое, но из за усталости, солдаты не особо пришли в ужас, и даже не испытали серьезного отвращения. Только Трой поднял свой щит повыше, и держал меч на готове , а Ричард стал правее его щита и поднял копье. Но тварь не представляла угрозы, она лишь беспомощно дергалась в ловушке, тем самым впивая шипастые сети глубже в свою плоть, и беспомощно кричала. Не выдержав этого звука, что казалось впился в самые дебри сознания, Трой одним резким толчком своего меча проткнул на удивление мягкую голову твари. Звук лезвия входящего в плоть и крови стекающей по нему заглушили звук адской песни монстра. Пустая тишина поглотила этот лес. Рыжеволосый Тролль вытянул свой меч из мягкой черепушки существа, и из нее стала течь густая, черно - красная кровь. Ричард похлопал того по плечу, гигант ни сказал ни слова, лишь тяжело вздохнул, оттряхнул свой меч от крови и оставался на стороже. - Следи за тем что происходит вокруг, Трой, я осмотрю существо - шепетом сказал ричард Трой кивнул, после чего, худощавый парень распутал труп существа, и для уверенности, проткнул его голову и шею еще пару раз своим копьем. Смотря на существо, Ричард начал думать про себя: "Это не похоже на болезнь, ни одно из нынешних и вообще известных болезней не могли настолько деформировать человека, что уж говорить о подобных изменениях, и кожа, ее будто облили мощной кислотой, особенно это видно там, где она отсутствует, кости в тех местах намного мягче чем в других, но куда делись глаза, зубы нос и уши? И почему впадины сияют желтым? Мне придется узнать про них больше, а для этого придется встретиться с ними, как бы ужасны они не были." На этом закончил свой внутренний монолог Ричард, и для безопасности снова связал тварь. - Я закончил, там никого нету? - Нет - ответил Трой. - Тогда пошли в Лагерь, и заберем тварь, для исследований ученых полевого штаба. Сказав это, Ричард взвалил на себя тварь, словно мешок с овощами, те медленно шли в лагерь. Деревья тихо качались на ветру, на побережье наконец стали слышны волны, трава тихо шелестела под ногами несчастных. Но не смотря на меланхолию и своеобразную красоту природы, то ли от усталости, то из за страха, оба чувствовали лишь пустоту и смятение, словно остался лишь страх, и ничего более. Тварь на спине змееголового напоминала об произошедшем ночью яснее всего. Из за этих мыслей, товарищи не заметили как дошли до лагеря, где небрежной кинули тварь на пол. Трой по пришествию в лагерь взял свой монумент с молитвой, и сев на корточки стал снова молится. Ричард в это время устало разлегся на пол, а взгляд его устремился на тварь и мысли его были заняты лишь одним: "Что ты такое? Зачем ты существуешь? В чем твоя загадка?" подобные вопросы успокаивали юношу напоминая о его цели и о отце. Но тишину леса и раздумия змееголового прервал голос Троя, который судя по всему пришел в себя. - Знаешь, а нам бы поесть, а то я голоден. - Я вижу ты там молился о том что бы быстрее пожрать, а тролль? - на миг лицо его наполнилось привычной улыбкой. - Заткнись и давай жрать. - Тоже с улыбкой сказал Трой. - Может посмотрим что у нас есть из провизии? А то как то не охота жрать тварь. Встав с пола те осмотрели сундук, в котором они расфасовали еду, и первое что им бросилось в глаза это мясо креама. Трой улыбнулся и погрузился в воспоминания. - Ах, мясо креама, помню после вечерней молитвы отцу нашему первородному солнцу и работы с креамом, его мясо становилось даром свыше. Кстати ты знаешь как они выглядят, ну в живую? - отдавшись чувствам о прошлом спросил Трой -Нет, я мало что видел кроме попыток отца узнать больше о инцинденте , и тренировок по владению оружием, так что давай, выкладывай. -Креамы - это отражения благородия эволюции, сущности что была создана первыми людьми. У них длинное, овальное туловище, такая же длинная шея, может шага два у взрослой особи, голова ее тоже вытянута, кожа плотно облегает длинный и похожий на длинный квадрат череп, на нем расположились четыре глаза, два сверху, два снизу, там же расположено отверстие для дыхания вместо носа. Для того что бы есть они используют хобот, который находится в передней части их тела, там где голова, только намного ниже шеи, что бы без проблем есть зелень. А на задней стороне, для равновесия, у них хвост из голой кости, большой такой, размером как я. Их серая шерсть лучится нежностью и величием. Как то так, ах чуть не забыл, они еще славятся тем, что их мясо может очень долго не портится - Вот когда ты хочешь жрать, тебя всегда пробивает на такие подробности своей жизни? Ну а если без шуток, то ты меня очень заинтересовал, я очень хотел бы увидеть их своими глазами. - Хах, не за что дружище, ну а теперь давай готовить, тут еще кстати есть флаис, как гарнир. Флаис напоминал длинную мягкую ветку, из которой росли множество еще более мелких веток, сам плод очень мягкий, и становится тверже если его прожарить. Ричард разжег костер, и насадил на шампур мясо креама и флаис, и стал медленно вертеть шампур для равномерной обжарки своего завтрака. Костер немного потрескивал, наполняя своим звуком беспросветную тишину гиблого и серого леса. И так, словно в медитации Ричард готовил этот сытный завтрак в течении десяти минут, и когда на мясе появились аппетитные румянцы, а флаис покрылся корочкой, белоликий снял с шампура еду, и разложил ее по блюдам, между собой и Троем. После чего те стали ждать пока еда остынет после костра. Но спокойное ожидание возможности поесть прервала птица из штаба, которая второй раз шлет письмо, ее две пары крыльев создали мощный звук удара о воздух, чем и привлекли внимание двух солдат. Та в свою очередь бросила письмо руководства на землю рядом с солдатами, и улетела обратно. -Точно! Мы забыли прочесть то письмо что прислала нам птица до того как мы схватили тварь, я думаю что это повторное оповещение из штаба. - осенило в тот же момент Ричарда Трой же взял послание, вскрыл его, и стал читать содержимое. - "Это повторное уведомление для тех, кто не получил первое. Будьте осторожны, в нашем секторе обнаружена огромная толпа тварей, если к вам подойдет группа более чем из шести тварей, немедленно передислоцируйтесь в соседний штаб ваших товарищей, желательно без хвоста. Так же по возможности, подайте знак о помощи нам, и другим вашим товарищам. Так же, через час мы проведем инструктаж по поводу дальнейших действий, нахождение места инструктажа показано на карте" к письму так же прилагалась небольшая карта местности, где были отмечены все лагеря в этой зоне. Там же была отмечена точка сбора. Ричард тяжело вздохнул, как и Трой, после змееголовый добавил - Хотя бы поесть успеем После того как товарищи прочли письмо, они обнаружили что еда остыла, и была готова к поеданию. Те не мешкая стали есть в быстром темпе, дабы не опоздать на собрание, ведь путь явно не из близких. Доев остатки еды, Ричард и Трой стали собираться в путь. Трой положил свое оружие в ножны а щит за спину. Ричард же взял ловушку с тварью и взвалил себе на плечи, в правую же руку он взял копье. - Я думаю теперь можно расслабится, я не слышу воплей как раньше, и тварей вроде рядом тоже нет. - Заявил Трой - Расслабляться рано, они еще могут где то бродить в окрестностях, так что будь на чеку. - снова погрузившись в раздумия пробормотал Ричард. Таким образом, шаг за шагом оба покинули лагерь, и стали двигать в глубь леса, к дороге с которой вчера они впервые и вступили в эти земли. Серые лучи уже ярко пробивали кроны деревьев, ясно освещая весь дальнейший путь до места встречи. Ветер неутомимо, хоть и тихо свистел как и всегда. Двое солдат шли достаточно торопливо, но осторожно, слушая все что вокруг них, и наблюдая, словно следя за лесом, да бы не пропустить ничего мимо глаз. Продвижение солдат шло достаточно спокойно, хотя паранойя после ночи преследовала их, что и не удивительно. Спустя двенадцать минут после выхода из лагеря, наши герои продолжали идти, пока они не услышали звуки рвущейся плоти и жутких стон, до боли напоминавших те, что они слышали ночью. Они тут же застыли и повернувшись на источник звука, увидели, две отбившихся от стаи тварей что несчастно рвали, кромсали плоть животного что совсем недавно дышало. - Тихо, уходим - шепетом прошептал Ричард Но не успели товарищи обернуться как заметили, что две пустые впадины уже смотрели им в душу, а из места, где когда то был рот, потекла кровь, и тут же пространство наполнилось адским криком. - Убьем их! - неожиданно прокричал Трой и тут же выхватил меч и приготовился к атаке на тварь, которая уже бежала в его сторону. Ричард так же наставил свое оружие на бегущие к нему отвратное существо. Тварь быстро набросилась на Троя, тот не успел проткнуть ей голову, и промазав, попал ей в руку. Но все же тот успел выставить кольчужную броню на предплечии и оттолкнуть тварь, та же в свою очередь пыталась вцепится в руку гиганта, но не успев впиться в плоть того, та была поражена точным ударом хладного железа в голову, и в тот же момент упала на землю еле произнося последние стоны. Ричард в то же время увидев бежавшего на него монстра, скинул тварь которую держал на плече, и дождавшись момента, сделал шаг назад, тварь же пролетела по иннерции перед ловким солдатом, и в тот же момент ее затылок был проткнут резким выпадом Ричарда. - Это было не сложно - с отдышкой сказал Трой - Да, но в следующий раз их может быть куда больше, так что нам, считай, повезло - сказал в ответ Ричард - Странно - сказал змееголовый и подойдя к потрепанному трупу животного стал рассматривать его. - Они его убили не для пропитания, на трупе множество ран, но все органы почти на месте, кроме тех, что не внутри, например -после небольшой паузы тот продолжил - глаза, как и у тех мародеров что мы нашли в лесу. И еще одна странность: Мы не находили ничьи трупы кроме мародеров и этого животного, хотя и живых существ я не видел, это странно. Я не уверен, но это как то связанно, и что могу сказать наверняка, они убивают не из за голода. - закончил Ричард Трой молча кивнул, и сев на колени стал молится. Из бурчания что смог разобрать змееголовый он понял что тот молится за упокоение тех кого они убили. Спустя две минуты, Рыжий тролль встал с колен, и махнул головой, это означало то, что они могли продолжить движение. Ричард кивнул в ответ, и закинув тварь в ловушке на плечо, те продолжали свой путь. Дальше все проходило без происшествий, только ветер разносил запах недавней бойни на всю округу. Спустя еще пять минут пути, те добрались до места встречи, где их ждали командир и соратники. Судя по всему, наши товарищи пришли последними. Рядом с командиром находились два разведчика, которые судя по всему сопровождали его. - Командир, мы добыли образец для исследования! – сразу сказал Ричард, и тут же кинул на землю тварь, которую тот тащил за собой на пол. Главный в свою очередь кивнул разведчикам и те подобрали существо. Некоторые из товарищей, кому посчастливилось не увидеть ни одно отродье впали в ступор от зрелища, которое они только что увидели, остальные же, кто их застал, не проявили особых эмоций. - Солдаты, слушаем все сюда! Думаю все ночью из вас слышали, а может и видели огромную орду из тварей, которые двигались по берегу. Я не хочу медлить и скажу прямо, с сегодняшнего дня у нас режим повышенной готовности, потому что ранее, таких орд не наблюдали в этом районе. Ваша цель на данный момент отправится на побережье которое расположено на севере этого леса и следить за ситуацией, если вы обнаружите небольшие группы тварей, убивайте, но если увидите что их становится больше, не рискуйте, а бегите, вы не герои. Я тоже к вам присоединюсь в скором времени, и буду в случае его отдавать приказы. Все ясно? Солдаты единогласно ответили «Да» и каждый из них отправился сначала к своему лагерю, на подготовку снаряжения и своих мыслей. А следом те пошли на побережье. В очередной раз Ричарду и Трою предстояло пройти лес, в котором лишь пустота и серость находили свое место, хотя иногда там можно было встретить и тварей, будто отвергнутых самим бытием. Но на этот раз путешествие по лесу прошло без всяких проблем. И вот, преодолевая последний рубеж из густой травы и высоких деревьев, перед взором их появилось серое побережье, такое же пустое как и лес перед ним. Горизонт был таким же серым как и небо вокруг, лишь несколько лучей пробивались сквозь серую пелену и блекло отблескивали на поверхности моря. Само же море было красного, даже алого цвета, это из за флоры что скрывалась глубоко под водой. А песок, как и небо был таким же серым и блеклым, в точности отражая названия места в котором находились Ричард и Трой. - Ну и местечко однако – кратко но емко сказал Ричард - Очень странное – дополняя его слова произнес Трой Но стоило их взгляду оторваться от местных видов, как они увидели крайне жуткую картину – Семь тварей стояли в пятидесяти метров от них. Некоторые из них бесцельно бродили наворачивая круг за кругом, другие сидели на песке и кричали время от времени, и крик их, куда больше чем обычно напоминал плачь, а один из них встал вплотную к воде, так, что ноги его касались воды, а его безмолвный взгляд был направлен на горизонт, в вечность. Такая картина предстала перед взором двоих, ничуть не удивляя их, но оставляя за собой вопросы. - Приказ есть приказ, надо с ними разобраться. – уже насмотревшись на данное зрелище пробормотал Ричард - Верно, избавим их от страданий. – согласился с ним Трой Шаг за шагом солдаты подходили все ближе и ближе к толпе мерзких тварей. Но те будто не видели их, не замечали. Но Троя и Ричарда это не сильно волновало, и лишь приблизившись к тварям они начали их кромсать, а те и не сопротивлялись. Взмах за взмахом они лишали тварей остатков жизни. Страх за прошлую почти ушел, и на место него встала дикая злость, за то, что им пришлось пережить. Прошло не более пары минут как никого кроме новобранцев из живых не осталось на всю ближайшую округу. Песок покраснел вокруг них от крови и лишь тихий прибой моря, с редким свистом ветра наполнял беззвучное пространство. После данной резни Трой присел на песок, и его взгляд поглотил горизонт. - Странные они какие-то эти твари, они на нас не нападали и даже не сопротивлялись, хотя те монстры, которых мы встретили, когда шли до места сбора, были агрессивны и напали на нас – Сказал Трой не отрывая взгляда от далекого неба. - Наверное прозвучит дико, но у меня есть небольшое предложение, почему они так отличаются. Я думаю дело в том, что они отбились от основной группы, которая была ночью, и потеряли всякие остатки разума или ждали своих. А те, которых мы видели по пути к дороге, вероятно пришли специально что бы убивать, может у них есть что то подобное разуму? Но я все равно не понимаю зачем они существуют и как появились– начав смотреть в горизонт вместе с Троем смело заявил Ричард. - Наверное это наказание за нашу порочность от нашего отца, великого солнца. – с серьезным тоном заявил Трой. Глава третья  - запах плоти Звезда на небосводе поднималась все выше, поднимаясь из-за горизонта прямо над головами наших товарищей. Те словно вошли в транс наблюдая за серым небом пронзаемое множеством оранжевых лучей. Пока их слух словно не пронзил адская канонада, та самая, что звучала ночью. Тут же страх взял вверх над злостью, стоило лишь повернуть голову в сторону звука. Там были десятки, если не сотню тварей, их трупный запах плоти разил на всю округу, а их рёв, напоминавший плач младенца, с криками тысячи мучеников пробуждали единственное желание, бежать .Эта волна словно бурей, нет, морем надвигаясь на Троя и Ричарда. О битве не могло быть и речи, их ноги будто сами по себе, не дожидаясь сигналов от разума побежали прочь, как можно дальше и быстрее от ужасного, неостановимого порока идущего к ним. Их желтые глаза не излучали ни капли души или хоть чего то человеческого, но при этом смотрели прямо в глубь, в саму их душу. Но спустя несколько секунд разум будто вернулся к ним, словно руки страха немного ослабили хватку, и запыхаясь, Ричард выкрикнул что есть мочи Трою -Надо сказать всем! Надо успеть! -Да! Бежим скорее! Наши души сильны, а ноги быстры! – еле дыша отвечал ему Трой Продолжая бежать, те пытались не думать о том, что сзади, а ведь сзади была смерть, которая хоть и медленно но нагоняла их, но те не думали, те бежали, метр за метром, толчок за толчком те приближались к своим товарищам, пока не увидели как две фигуры, не походящих на монстров сзади приближаются к ним. Фигуры стали им махать дабы те бежали быстрее, и из последних сил те побежали еще быстрее и буквально за пару секунд добежали до них и те сразу же, в четвером стали бежать дальше от орды. И тут солдат из другого отряда, дрожащим голосом заявил. -Значит и у вас толпа? Твою мать, бежим быстрее, они наших жрут! -В смысле и у нас? С вашей стороны ещё одна? – ошарашено, и даже ошеломленно воскликнул Трой - Да, нас послали за вами, поэтому давайте, быстрее! – с глубоким ужасом кричал их товарищ из другой группы. Те бежали и еще раз бежали, но смерть так же дышала им в затылок, проникала через слух прямо в душу, и кажется, высасывала их волю к жизни. Но они не останавливались ни на секунду, пока не увидели, как командир и двое разведчиков с новобранцами которые остались в живых держали оборону. Везде была кровь, адская симфония била в самую душу, кровь была везде и повсюду, это была резня, которой не будет конца. Но при виде четверых солдат, главный крикнул -Бегом марш в лес! Держаться в небольших группах! Живо! Командир как и остальные солдаты с разведчики сразу же бросились на утек, но не у всех получилось вырваться, и разведчиков как и одного из солдат разорвали на части, твари с легкостью оторвали сначала руки несчастным, потом ноги, при этом терзая своим когтем их плоть, и лишь следом, те отрывали их головы. Но сострадать не было времени, надо было беспокоится о себе, поэтому выжившие разделились кто куда. К этому времени вторая толпа уже была на месте и некоторые особи, погнались за теми кто пережил эту встречу, двигаясь даже быстрее людей. Но те к этому времени затерялись в лесу. Отряд выживших бежал так, что бы видеть друг друга, и отбежав достаточно далеко, те стали дышать так, будто у них вот вот вывалятся легкие. -Вроде они позади, идем, до близжайшего лагеря не далеко, но и медлить не стоит, они могут нас настигнуть в любой момент – с суровой спокойностью сказал командир. Выжившие стали поспешно идти в лагерь, шорохи, далекие крики, хрусты и трески сопровождали их путь вплоть до самого лагеря, а тем лишь оставалось идти озираясь назад. Спустя десять минут те прибыли на место, в самый близкий лагерь. Следующим указанием командира стали -Расставьте ловушки, и как можно живее, если жить хотите Отдышавшись, все включая командира принялись за расстановку ловушек, пытаясь действовать как можно быстрее. Растягивая сети и канаты те не могли думать о потерях или о страхе, они просто хотели выжить. После установки те буквально свалились с ног, и рухнув на землю, к ним стало приходить жгучее осознание того, что произошло только что, весь страх, злость и ненависть стали проявлять себя все сильнее с каждой секундой. -Я знаю что сейчас творится в вашей душе, страх и ужас, мы все потеряли товарищей, кто то даже братьев, но мы пока не можем сдаться, у нас пока нет такого права, пока не прибудут новые, основные силы, я дал запрос этой ночью, так что осталось лишь ждать. Знаю, у вас много вопросов, и я даже знаю какие, и я постараюсь на них ответить. Только сейчас стало заметно что у главного теперь нет глаза, и кожи на щеке, но тот разговаривает так, будто не замечает это.