Бочка меда и зеленый змей

      Хэтти и Поппи торопились, времени на сборы оставалось не так много. Нужно было сделать прическу и подобрать соответствующие мероприятию официальные наряды, по крайней мере так считала бабушка Добринг.       - Ну вот, почти готово, – удовлетворительно причитала она, когда их домашний эльф заканчивал с высокой прической из накладных прядей на голове у ее внучки.       Хэтти ей не завидовала. Едва ли эти манипуляции с волосами были приятны для ее подруги, которая привыкла ходить со своей короткой стрижкой.       Гарриет и самой досталось. Ей подобрали платье под стать той моде, которая у маглов уже прошла век или полтора назад. Но девушка оставила свои замечания при себе, у нее был план.       - Ну все все, хватит, – сказала Поппи своему эльфу. – Бабушка, можно мы уже пойдем? Мы так все веселье пропустим.       - Дамам негоже торопиться.       Миссис Добринг с гордостью посмотрела на внучку, когда та наконец поднялась. Поцеловав ее в щеку, она поправила волосок ее челки, который так и норовил нарушить общую композицию. Когда девушки направлялись к камину, Гарриет откланялась пожилой леди на прощание. Вскоре летучее пламя поглотило их без остатка.       К счастью для Хэтти, они переместились не в само поместье, а где-то поблизости от главных ворот. Им несказанно везло, так как именно в этот момент рядом никого не было. Поппи уже было направилась ко входу, когда подруга легко одернула ее за запястье и потянула за собой в тень деревьев, которые тянулись рядами вдоль ограждения.       - Погоди, я кое что подправлю. Доверься мне.       Гарриет направила палочку на Поппи, и ее внешний вид начал меняться. Пряди волос медленно распрямлялись, принимая более привычный вид, но концы их она оставила чуть завитыми.       Когда Хэтти удовлетворил результат, она принялась за наряд. Под влиянием магии девушки, платье Поппи стало более свободным, длинные рукава исчезли, а юбка перестала быть такой пышной. Появился небольшой вырез на спине. Фасон стал более современным и напоминал то, что Гарриет видела в обществе, в котором девушке доводилось бывать еще до Хогвартса.       Закончив с платьем подруги, она принялась за свое, сделав с ним примерно тоже самое. Отличался лишь цвет, он более подходил к цвету волос Гарриет. Если Поппи была в кремовом, то Хэтти исполнила свой наряд в темно зеленой гамме.       Подруга удивленно посмотрела на нее, а затем на себя.       - Спасибо, я не знала как отказать бабуле.       - Всегда пожалуйста. Если потребуется, я могу вернуть все назад перед возвращением.       - Только так, чтобы никто нас не видел.       Хэтти нежно улыбнулась и взяв подругу под руку повела ее к главному входу.       У приоткрытых ворот никто из людей их не встречал. Видимо, все гости были уже внутри. Из далека было видно лишь домовика, который стоял у входа в поместье.       - Волнуешься? – спросила Гарриет у подруги, когда почувствовала ее дрожь.       - Немного, раньше я не появлялась здесь. Амит рассылает приглашения каждый год, но я предпочитала оставаться дома.       - Понятно. Я тоже немного нервничаю. Мне еще не доводилось бывать на подобных мероприятиях среди магов.       - Судя по рассказам, переживать не о чем. Это не официальный прием, на подобие тех, что устраивает высшее магическое общество.       - Ну, на такое мне не грозит попасть.       - Кто знает, но давай позже об этом поговорим. Кажется мы на месте.       Эльф поклонился двум новоприбывшим гостьям и очень учтиво обратился к девушкам:       - Добрый вечер, юные леди. Могу ли я поинтересоваться к какой семье принадлежат мисс, чтобы свериться со списком приглашенных гостей?       - Да, конечно. Мисс Добринг и мисс Хауэлл, – быстро ответила Поппи.       Гарриет заволновалась, она не была уверена в том, есть ли она в списке. Приглашение от Амита напрямую она не получала. Домовой Таккаров как назло медленно выискивал их имена в пергаменте, что по волшебству появился в его маленьких ручках. К облегчению Хэтти, спустя минуту, которая показалась ей гораздо большим отрезком времени, он произнес:       - Прошу вас.       Эльф поклонился еще раз и жестом указал на парадный вход, двери которого при этом отворились при помощи магии.       Девушки вошли в большой зал, с высоким потолком и низко висящей люстрой с огромным количеством свечей. В помещении было пусто. Судя по всему, место сбора гостей располагалось чуть дальше. Искать его долго не пришлось. Перед ними тут же распахнулась следующая дверь и Гарриет с Поппи направились по пути, которым вела их магия.       Минув еще один длинный коридор, они очутились перед дверью, за которой раздавался шум. Девушки переглянулись между собой, и, кивнув друг другу и взявшись под руки, решились на последний шаг. Тут же, будто кто-то прочел их мысли, распахнулся вход в главное место сбора.       На подруг обрушилось много света и звуков. Где-то играла музыка, создаваемая при помощи зачарованных инструментов. Множество свечей и факелов было расположено по всему большому залу, в котором находились гости. Вокруг было множество кресел и удобных диванчиков, а центр был отведен под танцы. Между парнями и девушками, разбившимися по группам то и дело шныряли домовые эльфы, подающие закуски и напитки.       Когда девушки шагнули внутрь, их тут же заметили. Некоторые из присутствующих, явно были удивлены их появлению. Вечеринка была в самом разгаре. Видимо, они не ожидали прихода кого либо еще. Другие же, приветственно улыбались и одобрительно кивали. Несколько человек помахали девушкам. Одной из таких людей, как ни странно была слизеринка – Имельда Рейес. Она тут же, отделившись от своих, направилась к Поппи и Гарриет.       - Мы вас уже и не ждали, – шепнула она, когда подошла к подругам.       Хэтти лишь скромно улыбнулась на это. А Поппи слегка смутившись опустила взгляд.       - Выше нос, – ехидно подколола ее Имельда, – отлично выглядите кстати.       В этот момент к ним уже торопился Амит. Парень почему-то был веселее обычного.       - О, нет. Сейчас он потащит вас на верх, смотреть на его телескоп, – Хэтти откашлялась, – он всех с этим уже достал.       - Привет! Я так рад, что вы все же пришли, – сказал Амит.       Когда он приблизился, Рейес скривилась, но в этой ситуации это было скорее забавно, чем пренебрежительно. Да и за прошлый год к манере общения Имельды, Гарриет успела привыкнуть.       - Даже не думай украсть их у остальных гостей, – процедила она.       Амит изумленно хлопал глазами, явно не ожидая такого сопротивления. Девушки захихикали с него, и он, предварительно немного потормозив, неловко улыбнулся.       - Ладно, позже. Осмотритесь тут пока. Когда пообщаетесь с остальными, подходите, я покажу вам имение. Обещаю, сильно не задерживать. Хотя смотреть, честно скажу, не мало.       - Иди уже, – буркнула на прощание Имельда, и взяв обеих девушек под руку потащила их к своим.       Гарриет стало немного не по себе. Не думала она так быстро оказаться окруженной змеями. К счастью, слизеринки стояли отдельно от своих парней. Хэтти не успела рассмотреть, есть ли среди вторых кто-нибудь из ее протеже.       Не смотря на все обстоятельства, с девушками этого факультета оказалось довольно уютно. Они вели себя вежливо. Многие из них были ей хорошо знакомы по прошлому году. Все были очень расслабленными и веселыми и вскоре Гарриет поняла почему.       Когда она приняла у эльфа небольшой бокал и отпила содержимое, все встало на свои места. Этот напиток был девушке не знаком, но он был приятным и явно крепче сливочного пива.       Постояв немного среди девчонок, Хэтти, перекинувшись напоследок парой слов с Грейс Пинч-Смедли, собиралась уже было пойти поприветствовать своих, как вдруг рядом с ее ухом раздался знакомый тихий голос.       - Ты приятно пахнешь.       Гарриет оцепенела. На секунду ее тело пронзила легкая дрожь.       - Ты здесь один? – спросила она у Оминиса, имея ввиду с ним ли Себастьян.       Парень моментально понял, о ком она, и, улыбнувшись своей обычной загадочной улыбкой, ответил:       - Пока да, но не даю гарантий, что до конца вечера так и будет.       Хэтти удивленно посмотрела на него. Ей казалось, что они с Поппи сильно опоздали, но оказывается, не они одни так могут. Не смотря на свое волнение, Гарриет все же собралась и шепнула Мраксу на ухо.       - Мы можем где-нибудь поговорить? Наедине.       От близости и дыхания девушки, у Оминиса возникли соответствующие чувства. Плюс ко всему, выпитый ранее огневиски усугублял его положение.       - Следуй за мной.       Хэтти быстро обернулась в сторону, где была Поппи. Встретившись с подругой взглядом, она изобразила шаги двумя пальчиками, сообщив так, что отойдет. Добринг ее поняла и утвердительно кивнула. Гарриет не хотела оставлять подругу одну, тем более так сразу, но выхода у нее не было. Для нее было очень важно, объясниться перед Оминисом. Девушка до сих пор испытывала стыд за произошедшее.       Мракс вел ее вдоль стен зала, по менее людным местам. Судя по всему, он по шуму голосов понимал, как им уйти наиболее незаметно. Когда они оказались у прохода, завешанного плотными шторами, он отодвинул одну из них, и жестом пригласил Хэтти войти первой.       За ними оказался узкий коридор, ведущий видимо в уборные, по крайней мере, Гарриет так показалось. Дойдя до его конца, Оминис остановился перед дверью.       - Надеюсь, это тебя не смутит, но боюсь, это единственное место, где мы сможем поговорить без лишних ушей.       - Хорошо.       Гарриет уверенно шагнула в открытую парнем дверь. Это действительно оказалась уборная. Хэтти выдохнула. Оминис зашел следом за ней. Он облокотился о стену, позади девушки.       Гарриет наблюдала это через большое зеркало, как ни кстати оказавшееся перед ней. Оно будто бы приумножало неловкость ситуации. Видя всю картину в отражении, Хэтти чувствовала себя голой. Девушка тяжело вздохнула в очередной раз и обернулась к парню. Набравшись смелости она заговорила.       - Я приношу извинения за то, что произошло. Ты не должен был этого слышать. Мне ужасно стыдно, но я не контролировала себя в тот момент.       - Неужели он так хорош?       Хэтти покраснела. Оминис не стал притворяться, будто бы не понимает о чем она, а сразу выложил все карты на стол. Для Гарриет это стало неожиданностью. Он был явно смелее обычного.       - Я говорю не об этом. Я могу показать.       Хэтти достала палочку. Услышав характерный звук, Мракс удивился.       - Как мне показать тебе?       - Показать что?       - Следы магии.       Оминис отпрянул от стены, и медленно подошел к девушке. Он достал свою палочку, а Хэтти, как-то интуитивно осознав, что нужно сделать, приложила к ее кончику свою ладонь. В тот же миг проступили следы на ее руке. Мракс сначала удивился еще больше, а затем выражение его лица стало мрачным.       - Это сделал Себастьян?! Я же предупреждал тебя, не нужно было с ним связываться.       - Ты знаешь, как снять их?       Оминис зловеще улыбнулся.       - Какая досада.       - Какая досада что? – Хэтти не понимала резкого изменения в его настроении.       - Я недооценил его.       Мракс отвернулся от девушки и медленно зашагал вдоль стены. Напряжение нарастало. Гарриет не понимала, что происходит.       - Почему ты решила рассказать об этом мне? – вдруг резко сказал Оминис.       - Не знаю. Думаю я хотела объясниться с тобой. А что не так?       - Все не так, – грубо отрезал парень. – Я не должен лезть в это.       - Прости, я не хотела создавать тебе проблемы. Наверно, мне лучше вернуться к Поппи.       - Погоди, – слизеринец вдруг остановился и повернулся к ней лицом, точно зная где именно она находится.       Хэтти замерла на пол пути к выходу. Мракс выглядел рассержено, ему явно не нравилось, то, что происходит.       - Прости, но я не могу помочь. Так как вы уже сделали это, то пути назад нет.       - Что, это? – Гарриет вдруг осенило. Она вспомнила то, что узнала, когда прошлой ночью дочитала книгу, что дала ей бабушка Поппи. – Мы еще не закрепили магический брак, если ты об этом.       Хэтти вдруг облегченно выдохнула. Как же ей повезло, что она узнала об этих различиях магловских и магических устоев до того, как все случилось.       - А что тогда я слышал?       - Не важно, это было другое. Давай не будем об этом. Не думаю, что уместно обсуждать это все. Я уже извинилась перед тобой, думаю этого хватит.       Оминис ухмыльнулся, но предпочел промолчать. Ситуация была неловкой. Девушка обняла себя за предплечья, в надеже немного успокоиться. В этот момент парень сократил расстояние между ними, но в плотную подходить не стал. Гарриет всегда поражала его способность так хорошо ориентироваться в пространстве.       - Не волнуйся. Их можно снять.       - Как?       - Тебе нужно лишь попросить его об этом.       - А если он не захочет?       - Скорее всего. Но, думаю, его можно убедить. Правда тебе придется самой это сделать. Если честно, я уверен, что он не хотел причинить тебе вред.       - Я с этим согласна. Но, воздействие на волю другого человека...       - Ну, для него нормальны вещи и хуже, если он посчитает, что они оправданы. Кому как не тебе об этом знать?! У Себастьяна всегда был свой особый взгляд.       - Возможно ты прав.       - Я прав, поверь мне. Ты мало знаешь о наших обычаях, Себастьян мог воспользоваться этим и получить полный контроль. Однако, он этого не сделал.       - Может быть, я зря сбежала тогда?! – Хэтти тихо сказала это вслух, обращаясь больше к самой себе, нежели к парню.       - Может и нет.       Оминис сделал еще несколько шагов к девушке, а затем поднял правую руку и сказал:       - Позволь мне прикоснуться к тебе.       Гарриет удивилась, ему подобная смелость была не свойственна. Она молчала довольно долго, не давая никакого ответа. Тем временем Мракс нагнулся над ее ухом и шепнул что-то на Парселтанге.       Хэтти оцепенела, она будто бы потеряла в один миг возможность двигаться. Ее руки по прежнему располагались на ее предплечьях и вся поза была довольна закрытая. Не смотря на то, что парень так и не дождался согласия, он прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке, а затем повел ими к мочке уха и ниже.       Гарриет моментально вспыхнула, ее пульс подскочил. Девушку бросило в жар. Оминис же продолжил и повел пальцами ниже по шее, прямо по лихорадочно пульсирующей сонной артерии. Дойдя до ключицы, он направился к левой груди девушки, но положил ладонь чуть выше. В его прикосновениях не было пошлости, они были скорее изучающими.       Сердце девушки едва ли не выскочило из груди прямо в его ладонь. Его рука, казавшаяся со стороны холодной из-за бледности кожи, на самом деле была довольно теплой.       Для Хэтти стала неожиданностью реакция ее тела, оно выдавало ее с потрохами. Это был не страх, или испуг, она доверяла Оминису. Наверно, ему доверяли все, кто его более-менее знал. Он умел располагать к себе людей, когда ему это было нужно.       Мракс лишь улыбался, ощущая своей рукой учащенное сердцебиение девушки.       - Это приятно. Ты не безнадежна, раз способна оценить не только полных болванов. Жаль, что пора тебя отпустить.       Мракс снова прошептал что-то на змеином языке и Хэтти смогла пошевелиться. Первым импульсом было желание влепить пощечину за такую наглость, но когда девушка посмотрела на повеселевшее лицо парня, она расхотела это делать.       - Я думаю, мне нужно вернуться к Поппи.       Не став дожидаться ответа Оминиса, девушка поспешила обратно в большой зал.