Hydro dragon, don't cry

Во дворце Мермония как всегда, многолюдно и шумно. Работники, с кипами бумаг, снуют туда-сюда, стараясь успеть закончить разбор одного дела, перед началом другого. Только в личном кабинете Гидро Архонта было тихо. Недавно избранная, богиня справедливости, сидела за своим большим дубовым столом, на котором лежали горы судебных папок. «Почему я должна этим заниматься? Я архонт, а не секретарь!»- подумала она, перелистнув очередную страницу. Это занятие начало её откровенно утомлять. «Зачем мне читать протокол суда, который я же и провела?!» -хмыкнув, девушка захлопнула толстую папку и откинула ее к другим делам на край стола. Фокалорс откинулась на спинку мягкого кресла и прикрыла глаза. «я должна думать о том, как остановить проклятие, а не заниматься бюрократией!» От этих мыслей её отвлек звук открывающейся двери, в ту же секунду она распахнула глаза и выпрямилась. Божество должно выглядеть достойно перед своими подчиненными. Она обратила внимание на мужчину, что стоял у входа и не смел без приказа сделать лишний шаг. Заикаясь он проговорил: - Леди Фокалорс, кандидат на должность судьи прибыл. - Услышав это девушка улыбнулась и подскочила со стула, хлопнув в ладоши. - Наконец-то! – воскликнула богиня. Однако быстро опомнившись, улыбка испарилась с ее лица, а руки она завела за спину, принимая позу, которую классифицировала как «для серьезных приемов» и спокойным голосом отдала приказ. - Пусть войдет. Секретарь спешно поклонился и прошмыгнул через дверь. Фокалорс не теряя настроя и достоинства, обошла свой стол и встала перед ним, готовая встретить гостя. Дверь снова открылась, только теперь на месте дрожащего мальчишки, стоял статный мужчина в длинном плаще и с тростью. Он внимательно осмотрел хозяйку кабинета и только после этого поклонился. -Госпожа архонт, мое имя Нёвиллет, хотя вам итак это известно. – он выпрямился. – Я прибыл, как вы и просили в своем письме, и готов согласиться на ваше предложение стать юдексом Фонтейна. Мужчина говорил не громко, но его голос был слышен в каждом углу кабинета. Фокалорс подошла к нему поближе, чтобы осмотреть внимательнее. Весь его вид говорил о сдержанности, серьезности и …. величии? Яркая магическая аура, незаметная для обычных людей, окружала его фигуру, давая девушке понять, что она не ошиблась. Перед ней гидро дракон. Девушка улыбнулась гостю и театрально указала на одно из кресел для гостей. - Прошу, месье Нёвиллет, обсудим вашу кандидатуру.

***

Очередной судебный процесс, но теперь она сменила роль судьи на роль зрителя. Фокалорс перевела взгляд на трон в центре зала, который занимала некоторое время. Теперь на нем восседал Нёвиллет. Он внимательно слушал оправдания подсудимого, чтобы вынести справедливый приговор. И все-таки как бы не старался, не похож он на человека. Нет в нем той жалости, на которую постоянно пытаются давить преступники. Все его приговоры были выверены и объективны. Богине это нравилось, она могла полностью положиться на юдекса в судебных делах. Даже сейчас она понятия не имеет в чем собственно заключается спор двух мужчин. Кажется, кто-то что-то украл. Ей было все равно, архонт согласится с любым приговором Нёвиллета. Сидев в отдалении от общего представления, Фокалорс перевела взгляд с юдекса обратно на книгу, лежащую у нее на коленях. Очередной трактат, не дающий ей никаких подсказок.«Как отменить проклятие, которое даже не известно за что наложено? Какой первородный грех? За что должны заплатить жители Фонтейна?»- на все эти вопросы у нее не было ответов. Было бы проще спросить у виновницы всего этого, бывшего Гидро Архонта, но та оставила все эти проблемы на последователей и умерла. «Какое бестакство и безответственность!»- Фокалорс легко могла сказать, что она действительно ненавидит бывшую богиню справедливости, за то какую ответственность она на нее возложила и исчезла не оставив ничего. - Госпожа Фокалорс!- голос Нёвиллета ворвался в её сознание. Она сморгнула морок мыслей и обратила внимание на суд. Все в этом большом зале смотрели на нее, видимо она что-то пропустила. Обеспокоенно девушка посмотрела на судью, встретившись с ним взглядом. - Леди Фокалорс, я прошу вас вынести свой решающий вердикт по этому делу. – повторил Нёвиллет, видя её замешательство. Юдекс знал, как важно для божества поддерживать свой имидж и всеми силами пытался помочь молодому архонту. Быстро взяв себя в руки, девушка незаметно отложила книгу, прокашлялась и встала с места. Выйдя на трибуну, чтобы её видели все в зале, она взмахнула руками и начала кульминацию этого представления. - Граждане Фонтейна, мои дорогие подданные, выслушав все подробности этого, безусловно ужасного преступления, я готова вынести свой приговор подсудимому. Он …..- Фокалорс снова быстро перевела взгляд на судью, посылая ему мысленный вопрос. Нёвиллет ели заметно кивнул – ВИНОВЕН. Теперь ты отправишься в крепость Меропид. Оттуда ты не сможешь никаким образом навредить моему славному народу. Как только она окончила свою речь, все присутствующие в зале разразились громкими аплодисментами. Улыбнувшись, Фокалорс оставалось только поклониться благодарным зрителям. Когда все формальности были уложены, архонт вернулась на свое место и присела чтобы поднять с пола книгу, от которой ее отвлекли. Только спустя несколько секунд она заметила, нависнувшую над ней тень, вздрогнув девушка подскочила. Узнав посетителя ложи архонта, Фокалорс с облегчением выдохнула. - Вы были сегодня особенно невнимательны, госпожа. – эмоций на лице Нёвиллета всегда было мало, даже не скажешь злится он, раздражен или просто недоволен. - У меня как у божества слишком много дел, господин юдекс, неудивительно, что я задумалась об одном из них.- сказала она в свою защиту, складывая руки на груди. Эта поза называлась «хотите поспорить с богиней справедливости? Попробуйте, и удача от вас отвернется навсегда». – а вам бы заняться своей работой и пойти разгребать кипу бумаг, которая уже скопилась на вашем столе. Гидро дракон не стал с ней спорить, за недолгое время их знакомства, он знал – это бесполезно. Легко кивнув, судья развернулся и уже хотел отправиться в свой кабинет, но тихий голос остановил его в проходе. - Спасибо тебе, Нёвиллет. Без твоей помощи мне пришлось бы туго.- юдекс часто удивлялся быстрой смене настроения богини, как будто в ней жили и боролись две разные личности. -Вам не нужно меня благодарить, леди Фокалорс. Это моя работа. – приближаясь к выходу он снова был остановлен, теперь уже немного взволнованным голосом. - Сегодня пройдет ежегодный бал, если ты помнишь. Твое присутствие обязательно. - Как вам будет угодно, госпожа архонт.

***

Бальный зал дворца Мермония был освещен сотнями свечей, которые отражались в идеально начищенном паркете. Все приглашенные гости разбились на небольшие группки: мужчины в дорогих костюмах обсуждали свои последние сделки и недавние изменения в политике, дамы в роскошных модных платьях посмеивались над последними сплетнями и восхищались нарядами подруг. Юдексу Фонтейна было совершенно некомфортно в этой обстановке, с серебряным бокалом в руке он стоял в отдалении от всех наблюдая за присутствующими. Нёвиллет пришел только потому что не мог отказать своему архонту. Все это время дракон мог бы посвятить работе, что действительно принесло ему удовольствие. Он совсем не понимает людей. Для чего весь этот спектакль? Неужели им действительно нравится находиться здесь и вести эти бессмысленные беседы, попивая вино? Несколько мужчин подошли к нему с такой же ни к чему не обязывающей беседой. Вопросы сыпались один за другим, Нёвиллет не успевал отвечать на них и понемногу начинал злиться. Он уже хотел грубо ответить им что в своей работе он может разобраться сам, без бессмысленных вопросов и советов, но звук открывающихся дверей, заставил группу надоедливых людей отвлечься от своей жертвы и обратить внимание на вошедшего. Каждый раз это было волнительно как в первый, она теребила юбку своего голубого платья чтобы скрыть переживания. Этот бал должен быть особенным, девушка легко улыбнулась, в этот раз Нёвиллет будет рядом и поможет в любой момент. Фокалорс не могла этого объяснить, но почему-то в окружении своих подчиненных она не чувствовала себя в безопасности. Как будто любой из находящихся в этом зале может ударить её ножом в спину….. хотя нет, юдекс никогда не сделает этого, он всегда будет на ее стороне. Архонт была уверена в преданности своего дракона. Из-за больших дубовых дверей послышались приглушенные слова одного из дворецких «Госпожа Фокалорс, Гидро Архонт и Богиня Справедливости». Время на страх вышло, теперь нужно приосаниться и принять позу «великая правительница». Свет свечей сначала ослепил ее после нахождения в темном коридоре, потом юбки ее пышного платья и локоны белоснежных волос всколыхнули порывы легкого теплого ветра, которые проникали в помещение из открытых настежь балконов. Фокалорс немного приподняла полы наряда, чтобы те не мешали ей пройти в зал «Не хватало еще чтобы архонт растянулся на полу перед всеми самыми значимыми жителями Фонтейна». Войдя в бальную комнату, девушка окинула взглядом всех присутствующих и немного склонила голову, в знак приветствия. Второй дворецкий, стоящий у двери, протянул богине свою руку, обтянутую в белоснежную перчатку, предлагая своей госпоже помощь в преодолении высокой лестницы. Спускаясь медленно и вальяжно Фокалорс пыталась выхватить из толпы конкретную фигуру, но не могла его найти. Ступив на паркет и отпустив руку помощника, архонт сразу же оказалась окружена стайкой приглашенных девушек. Каждая из них считала нужным сделать комплимент всем элементам ее наряда « Леди Фокалорс, какое потрясающее платье! Вы заказывали его в ателье Бальдини? Выша прическа так элегантна, она прекрасно подчеркивает вашу лебединую шею……» Казалось это могло продолжаться целую вечность. Вежливая улыбка не сходила с лица девушки, а над ответами она даже не задумывалась, заученные фразы автоматически слетали с её губ. Только в душе у нее было беспокойство и лишь один вопрос «Где он? Он должен был прийти!» Пышные юбки обступивших гостей создавали своеобразную тюрьму, из которой она не могла выбраться. Людей вокруг становилось только больше, в новые «круги ограничения ее свободы» стали присоединяться и мужчины. Скоро горы комплиментов ее персоне стали превращаться в общий не разбираемый галдёж, пока не были остановленным звонким ударом трости о пол и строгим громким выговором. - Господа и дамы, прошу вас соблюдать приличия, леди Фокалорс поговорит со всеми желающими, но по одному и после заключения официальной части этого мероприятия. Архонт обернулась за звук голоса своего спасителя. «Как всегда вовремя». Расходящиеся по залу люди все еще не давали ей рассмотреть его, но как только между ними не осталось никого, девушка уже не могла отвести от него взгляд. Нёвиллет был великолепен. Свой обычный синий плащ он сметил на белый костюм, поверх которого элегантно лежала шёлковая голубая лента, которая давала понять окружающим какую должность занимал её носитель. Из-под фрака проглядывалась черная жилетка, явно сшитая на заказ из дорого материала. Волосы мужчины были частично собраны у висков и заколоты не обычной заколкой с перьями, а традиционным для сегодняшнего события голубым цветком. Похожие украшения были в каком-либо элементе костюма каждого из присутствующих. Такой же цветок красовался на груди у Фокалорс в виде брошки. Сморгнув наваждение, богиня даже не заметила, как из его рук пропала трость. Юдекс подошел к ней ближе и поклонился.  Девушка протянула ему свою ладонь для того чтобы получить приветственный поцелуй, как того требуют приличия. Ощутив касание его холодных губ на своих пальцах, девушка на секунду вздрогнула и потеряла самообладание, но быстро вернула его вежливо улыбаясь мужчине и делая легкий реверанс.   Выпрямившись, Нёвиллет так же осмотрел девушку, стоящую перед ним. Фокалорс выбрала для бала голубое шёлковое платье без корсета, чтобы чувствовать себя комфортно на этом празднике. На каждом слое полупрозрачных юбок красовались синие вышитые бабочки. Открытую спину украшали золотые застежки, которые были похожи на капли, стекающие по её лопаткам. - Боюсь, что буду не оригинален, но леди Фокалорс, вы прекрасно выглядите. - проговорил он легко улыбаясь. - Я могу проигнорировать любой сегодняшний комплимент, но ваш мне греет душу, месье Нёвиллет.- впервые за многие недели она видела его улыбку. Девушка уже думала, что гидро драконы совсем не умеют улыбаться. Юдекс согнул руку в локте, предлагая архонту свое сопровождение. Они прошли к одному из столов на котором стояли десятки бокалов с разными напитками и небольшие блюдца с закусками. Фокалорс взяла один из бокалов и сделала небольшой глоток, но тут же скривилась и поставила его на место. - Какая гадость, как они это пьют. – еще один повод для непонимания людей. Молодой официант тут же оказался рядом и поинтересовался чего бы госпожа хотела выпить. – Принесите простой воды. - Возможно стоит внести новую традицию и заменить все напитки на последующих праздниках на обычную воду?- сказал Нёвиллет с усмешкой. - Ты определенно прав- девушка уже держала в руках новый бокал, с кристально чистой водой – вынесу это предложение на рассмотрение. Внезапно весь шум в зале затих, всё внимание было обращено на музыкантов, которые занимали свои места на большой сцене. Последним вышел дирижёр и поклонился всем присутствующим зале. Это означало, что сейчас начнется официальная часть бала. Гости начали разбиваться на пары и выстраиваться в несколько небольших кругов ровно по центру зала. Пустовало только сердце этой композиции. Все пары замерли в ожидании тех, кто должен будет начать этот танец. Фокалорс стала осматриваться по сторонам, в поиске ведущих, которые еще не заняли своего места, пока не наткнулась на протянутую руку Нёвиллета. - Леди Фокалорс, позволите пригласить вас на танец? – мягко предложил он. Юдекс не знал согласится ли она, возможно сейчас девушка высматривала по сторонам своего партнера, а он так бесцеремонно вмешивается в её запланированное представление. - Конечно, месье Нёвиллет, для меня большая честь танцевать с Юдексом Фонтейна.- сказав это она вложила свою руку в его и они проследовали в самый центр зала. Оказавшись на месте они, как и положено, встали друг на против друга. Рука в руке. Он высок, ей приходится приподняться на носочки, чтобы достать до его плеча и опустить на него вторую ладонь. «Она хрупка как фарфоровая статуэтка» - об этом думал Нёвиллет, аккуратно опуская на ее талию свою руку. Глаза в глаза. Представление можно начинать. Зазвучала скрипка, к ней присоединюсь еще одна. Их подхватили флейта и фортепиано. Приятная музыка для вальса медленно растекалась по комнате, не оставляя равнодушными ни тех, кто стоял в кругу, ни тех, кто остался в стороне. Нёвиллет легко кивает и делает шаг вперед, он будет вести этот танец. Фокалорс плавно повторяет за ним движения, начиная чувствовать ритм композиции. За ведущей парой, в вальс вступили и все остальные. Те, кто стоял в это время на верхних балконах зала могли наблюдать, как в этой комнате расцветает прекрасный разноцветный цветок из платьев девушек. Архонт полностью доверяет своему партнеру и не концентрируется на каждом своем шаге, а просто отдается подхватившей ее волне единения с музыкой. Звуки скрипок становятся настойчивее, девушки отступают на шаг от своих партнеров и кружатся вокруг себя, делая воздушные взмахи руками. Кольца Фокалорс цепляются за верхний слой юбок, и он поднимается за ней, делая её движения похожими на взмахи крыльев сказочной птицы. Теперь уже и звуки флейты начинают нарастать, мужчины делают шаг к своим партнершам. Богиня прикрывает глаза и чувствует на своей талии руки Нёвиллета, он отрывает ее от пола, делая не сложную поддержку. Ещё один взмах руками и Фокалорс открывает глаза, встречаясь взглядом с юдексом. Она не может прочесть мысли по этим глазам, но не хочет так просто сдаваться. Девушка легко касается его лица, не давая ему отвести взгляд, даже после того как он поставил её на пол. Остальные пары продолжают танец, а они стоят на месте и смотрят друг другу в глаза, не понимая друг друга. Музыка стихает, Нёвиллет первым приходит в себя, он отступает от девушки и кланяется, благодаря за танец. Юдекс уходит, скрываясь за пышными нарядами, оставляя ее одну в центре зала. Фокалорс остается только сморгнуть наваждение и невзначай протянусь за ним руку, но тут же ее опустить.  Остаток вечера архонт проводит в сопровождении разных компаний людей. Она не слышит, о чем они говорят. Искренняя улыбка не сходит с её лица, а эти глупцы думаю, что она адресована им. Множество раз девушка обводила взглядом зал, но ни разу больше в тот вечер, не встретила того, кто занимал её мысли. Уже лежа в постели в своей комнате, Фокалорс смотрела в потолок и пришла к беспокоящей её мысли: «Это не было представление, это было по-настоящему!» Нёвиллет же сразу после того как покинул бал, удалился в свой кабинет, где всю ночь просидел в своем рабочем кресле, не сводя взгляда с распахнутого окна. Ему бы работать, разбирая гору судебных дел, но единственная мысль что поселилась в его голове не давала покоя: «То, что я почувствовал…… было ли это по-настоящему?»

***

Фокалорс неспешно прогуливалась по коридорам дворца Мермония. С бала уже прошло несколько недель и все время она видела Нёвиллета только на судебных заседаниях. Сразу после слушания он исчезал в неизвестном направлении. Сейчас архонт искала своего дракона, чтобы наконец-то понять причину таких резких изменений его поведения. «а еще очень хочется его увидеть просто так, без всего этого судейского официоза» - подумав об этом девушка легко улыбнулась. Ни в библиотеке, ни на террасе юдекса не было, поэтому девушка уверенно двигалась к единственному оставшемуся месту обитания гидро дракона. Подойдя совсем близко к его кабинету, она услышала приглушенные голоса, доносившиеся оттуда. Соблазн был велик, но она слишком уважала личное пространство и очень жалела о том, что по отношению к ней не все готовы проявить такое же уважение. Богиня уверенно постучала в дверь и вошла в комнату. Как только она шагнула в помещение то разговор Нёвиллета и его гостя резко оборвался.  Оба мужчины резко подскочили со своих мест и поклонились своей госпоже. - Леди Фокалорс – проговорили они одновременно. Архонт легко кивнула, но замялась. Она не знала, как зовут посетителя юдекса и никак не могла начать беседу. «Ещё пара секунд и это будет попусту не вежливо»- с этой мыслью она перевела взгляд на Нёвиллета, задавая немой вопрос. - Это месье Дюпен, мой друг, который хотел обсудить со мной последнее судебное заседание. - представленный мужчина еще раз кивнул. - Для меня большая честь познакомиться с вами лично, леди Фокалорс. Но боюсь что мне уже пора идти. – гость взял со стола свою шляпу и направился к двери. Все это время молчащая архонт, очнулась и быстро проговорила в след уходящему мужчине. - Всегда будем ждать вас во дворце Мермония, мисье Дюпен. Когда дверь закрылась, девушка резко повернулась к хозяину кабинета и посмотрела на него хмурым взглядом. - У вас какое-то ко мне дело, госпожа? – судья снова сел в кресло и расслабился. - Да, месье Нёвиллет! – сказала она это на повышенных тонах и начала быстро приближаться к его рабочему месту – какое ты право имеешь избегать своего архонта! А если бы мне понадобилась твоя помощь или со мной бы что-нибудь случилось – девушка продолжала экспрессивно обвинять гидро дракона, уже опираясь руками об его стол.  - Я не избегал вас, леди Фокалорс. Просто в последнее время на меня свалилось работы больше, чем обычно – такое поведение девушки забавляло его. Он пытался применить новые знания, чтобы определить весь спектр её эмоций. – Прошу вас, успокойтесь и выпейте стакан воды. Архонт глубоко вдохнула и прислушавшись, как и всегда, к его совету, налила воды из графина в бокал. Взяв его, девушка присела в кресло перед юдексом и сделала глоток. - Тем более вам не о чем переживать. Вас постоянно окружает целый штат прислуги, который не даст вас в обиду. Допив воду, Фокалорс действительно успокоилась. «Откуда только взялась эта злость?»- задала она сама себе вопрос. Осмотрев его рабочее место, архонт действительно заметила слишком много дел. «Возможно он действительно был слишком занят»- ей стало стыдно. -Могу я помочь тебе разобраться со всем этим? – тихо предложила она. - Что ж помощь мне действительно не помешает, но вы не обязаны это делать. – юдекс поднялся, чтобы собрать несколько дел в одну стопку и положил её перед богиней. -Мне не сложно. Нужно отвлечься от поисков ответов о проклятии. Они проработали вместе до самой ночи, иногда переговаривались и быстро сокращали количество папок на столе. Когда Нёвиллет поставил свою подпись на последнем документе, они смогли наконец-то выдохнуть. Уставшая Фокалорс, забралась на кресло с ногами и на пару минут прикрыла глаза. Все это время судья не спускал с неё взгляда, разглядывая новый для него образ «уставшая богиня». - Не хотите составить мне компанию во время вечерней прогулки? – это предложение заставило девушку открыть глаза и удивленно посмотреть на дракона. «Просто взять и покинуть дворец? Без охраны? А вдруг что-то случится?»- все эти вопросы волновали архонта, но задавать их она не хотела, чтобы не задевать мужчину своей неуверенностью. Почувствовав её сомнение, он заверил: -Я точно смогу обеспечить вашу безопасность, госпожа, если это вас беспокоит. Робко улыбнувшись девушка согласилась с его предложением. Сначала пара прогуливалась по террасам, примыкающим к дворцу, болтая обо всем на свете. Фокалорс нравилось проводить с ним время, он был умен и интеллигентен, на любой вопрос у него был либо точный ответ, либо предположение. Потом они решили отправиться на побережье. Свежий морской воздух развевал волосы девушки, которая считала своей главной обязанностью подбежать к каждому живому существу, чтобы одарить его своим вниманием. Нёвиллет внимательно наблюдал за ней, думая, что следит за её безопасностью и отказываясь принимать, что любуется ею. Вот она поднимает на руки огромного краба и тащит его к нему. - Посмотри на него, какой он хорошенький. – пищала она, восхищенно смотря на свою жертву – давай заберем его. Юдекс посмотрел на бедного краба с ухмылкой, забрал его из рук девушки и аккуратно поставил на землю, давая сбежать. -Боюсь, что ему не очень подойдет жизнь во дворце. – Фокалорс нахмурилась, но продолжила идти подле мужчины. - Я хотел рассказать вам правду, госпожа. – это решение давалось ему очень тяжело, но он должен был это сделать. Архонт остановилась, удивленно взглянула на спутника и встала перед ним. - Все то время пока вы занимались моими «поисками», я хотел разобраться в себе. Я все ещё мало что понимаю в проявлении чувств и очень хотел уточнить некоторые моменты. Я пригласил месье Дюпена, чтобы он объяснил главные аспекты человеческих чувств, и я смог бы определиться, что так долго терзает мою душу. Это оказалось очень сложно. То, что я чувствую это и страх и волнение и многое другое. Но самое главное это…- он замялся, не зная, как продолжить. Фокалорс воспользовалась этой паузой и подошла к мужчине вплотную. «Надеюсь он не поймет меня неправильно» - в глубоких сомнениях архонт обняла Нёвиллета. - Я слышала, что, когда люди испытывают страх их нужно обнимать. – девушка проговорила это ему в куда-то в грудь, настолько большой была разница в их росте. Дракон был удивлен такой её реакции на его слова, но это было не все что он хотел сказать. Подобрать слова оказалось сложнее, чем юдекс себе представлял. Судья отступил от архонта на один шаг назад, вспомнив её действия на балу, он также заключил её лицо в свои ладони. Их взгляды снова встретились, у обоих они выражали большое сомнение во всем что сейчас происходит. - Я не могу точно выразить, то что я чувствую, ни в одном известном мне языке не найдется таких слов. Но я могу сказать, что хочу помогать, оберегать и быть с тобой рядом до конца, когда бы этот конец не наступил. Всё это время Фокалорс не отводила от него взгляд. То, о чем, он говорил, было до боли похоже на то что архонт чувствовала последние недели. - В книгах это чувство называют любовью – сказала она робко улыбаясь. - Возможно – тихо ответил он, наклоняясь к ней. Они оба действовали инстинктивно, сомнения в глазах совсем пропало, теперь была только уверенность в правильности происходящего. Фокалорс знала, что прикосновения его рук отдавало холодом, губы были такими же холодными, но дискомфорта это не вызывало. Руки Нёвиллета переместились с её лица на спину прижимая к мужскому телу ближе. В ту ночь они многое поняли и вернулись во дворец только ближе к рассвету. Еще никогда архонт не чувствовала себя в такой безопасности, как идя под руку с теперь уже точно своим гидро драконом.

***

Очередной вечер Фокалорс проводит, зарывшись в новые книги. Фолианты новые, а вопросы все те же. Несколько недель назад она нашла ответ на свой вопрос, но он архонта совсем не устроил. «Должно быть другое решение. Этот вариант не может быть единственным.» - однако с каждым днем она погружалась в большее отчаяние. «Я не могу поступить как она, это слишком подло». Богиня отказывалась принимать свою судьбу, девушка бы хотела бороться до конца. Даже несмотря на то, что она теперь не одна и Нёвиллет будет рядом, слишком многое стоит на кону. Подумав о мужчине, на её лице сразу появилась улыбка. С каждым днем они становились все ближе друг другу, даже сейчас она находилась в его покоях. Здесь девушка предпочитала проводить ночи последние несколько месяцев. Под боком и защитой гидро дракона, Фокалорс отпускала все свои беспокойства и могла спокойно отдохнуть. О достаточно близких отношениях архонта и юдекса, знал оченьузкий круг лиц, буквально пара человек. Они не хотели об этом распространяться, опасаясь, что это может повлиять на их работу или вызвать всеобщее осуждение. Думая о нем Фокалорс не заметила, как сам Нёвиллет вошел в комнату. - Опять с головой зарылась в книжки? – с этими словами, мужчина подошел к сидящей за столом богине и поцеловал её в макушку. -Проблему надо решить, любовь моя – сказала она улыбнувшись. Дракон задумчиво отошел к огромному шкафу, сняв свой плащ, поместил его туда. - И как продвигается твое исследование? – поинтересовался юдекс. Его беспокоило то, что архонт стала очень много времени проводить за поиском ответов. Она забывала о еде и сне, думая только о проклятии Фонтейна. - Я уверена, что близка к решению – посмотрев на мужчину, девушка резко отвернулась и покраснела. Несмотря на то что они были парой и много времени проводили вместе, она все еще стеснялась наблюдать за тем как он переодевается. - Как думаешь можно ли пожертвовать чем-то меньшим, ради чего-то большего. Будет ли это решение эгоистично? - проговорила она продолжая смотреть в стену. Мужчина подошел сзади совсем незаметно и приобнял девушку. - Смотря что это «меньшее» - он положил свою голову на её, прижимая еще ближе. - Ну скажем если это будут жизни двух человек- Фокалорс почувствовала, как Нёвиллет напрягся. Мужчина выпустил девушку из объятий и обошел, чтобы посмотреть её в глаза. Он присел на одно колено перед неё, чтобы оказаться ниже её. - Чтобы прекратить проклятие нужно убить двух человек? – обеспокоенно спросил он. - Нет, Конечно нет. – девушка легко засмеялась. Она не хотела играть никаких ролей с ним, но сейчас это было необходимо. Фокалорс положила свою ладонь на щёку Нёвиллета, это движение стало таким привычным для них, и погладила.  - Время идет, любовь мою, у меня нет его на то чтобы искать еще один вариант. Это же ничего если придётся немного пострадать двум ради спасения всех. – мужчина внимательно слушал возлюбленную, а после взял ее руку в свою и оставил на неё лёгкий поцелуй. - Если страдания этих двоих продляться недолго, то думаю, что это будет справедливым меньшим злом. - Это все что я хотела услышать. – она улыбнулась, придвинулась к краю кресла и обвила его шею руками. - Я люблю тебя… - сказав это девушка прижалась к его губам своими. «Сотни лет не такой уж и большой срок для архонта»- думая об этом, Фокалорс углубила поцелуй, желая большего. Она не заметила как оказалась на кровати, осыпаемая поцелуями Нёвиллета. В её голове была только одна мысль – « Нёвиллет всегда прав…… Чтож тогда можем начинать маскарад.»

***

Площадь перед дворцом мемориан как всегда была оживленна. Сюда могли приходить на вечернюю прогулку все жители Фонтейна, обычно здесь встречались старые друзья для обсуждения новостей. А в последнее время действительно было что обсудить. Тут и там звучали шепотки об  гидро архонте. Многие посетители судейских спектаклей были озабочены тем, что Фокалорс в последние несколько месяцев совершенно перестала посещать их. Богиню не видят ни во дворце, ни в городе, на таких обожаемых ею вечерних прогулках. Но то что произошло пару дней назад вызывало недовольство более всего. - Вы слышали госпожа Фокалорс не по желала явиться на ежегодный бал. – прошептала статная дама в фиолетовом платье своей подруге. - Да да, какой стыд, неужели у богини так много дел, что она не соизволила явиться на традиционное мероприятие. – ответила девушка в желтом платье. - Говорят, что ни один архонт до неё не позволял себе таких вольностей. - подхватила их разговор третья сплетница. - А суды? Где это видано, чтобы архонт просто исчезла и не появлялась на слушаниях – добавил проходящий мимо мужчина. - Фокалорс совершенно не занимается своими делами, все в своих руках держит Нёвиллет. Он больше подходит на роль архонта. - продолжила разговор дама в фиолетовом платье. -Может он и спасет нас от проклятия – усмехнулся мужчина. -  и не нужен нам никакой архонт. Шепот продолжал раскатываться по всей площади. К тихому обсуждению этой темы подключалось все больше людей, пока практически каждый находящийся в этот вечер перед дворцом не передавал сплетни своим знакомым. Все они переговаривались совсем тихо, чтобы их не услышали во дворце, но никто не знал, что воды, раскинутые повсюду в этом городе, словно сосуды, передавал все их тайны прямо богине. Фокалорс, в легком шелковом платье, сидела на подоконнике в самых дальних покоях дворца, выходящих балконом не на площадь, а на бескрайние поля Фонтейна. Она уже давно не покидала этих комнат, никто не должен был её видеть, иначе большой секрет будет раскрыт. А секретом был уже довольно округлившийся живот, который она поглаживала своими руками. Все те обвинения и недовольства, звучащие из уст, её подчиненных совершенно её не волновали.  Мысли девушки были совсем о другом. Она перевела свой взгляд на луну, она была полной и такой большой, что казалось может заполнить собой всё небо. Богиня в очередной раз ласково провела рукой по животу, не сводя взгляда с «королевы ночного неба» и тихо прошептала. -Мне очень жаль, малыш, что мне придётся обречь тебя на такое страдание, но другого выхода просто нет. – одинокая слеза скатилась по её щеке.  -Я была бы готова заставить страдать любого человека этой страны, но даже богиня справедливости не может справиться с судьбой. Как только она услышала легкий хлопок дверью, быстро вытерла, свою хрустальную слезу. Никто другой не мог войти в её новые покои, кроме Нёвиллета, а девушка не хотела, чтобы он видел её боль, иначе обман раскроется. Фокалорс выдохнула, вполне естественно улыбнулась и повернулась в сторону возлюбленного. Юдекс легко склонил голову, в знак приветствия, и прикрыл за собой дверь. Из-за того, что архонт вынуждена теперь скрываться от всего мира, а работы у него не убавлялось, видеться они стали совсем редко, хоть и находились в одном дворце. Он так же бесшумно прошел к подоконнику, на котором сидела его богиня. Мужчина легко поцеловал её в щёку и положил свою руку на её живот, легко поглаживая, не желая причинять девушке дискомфорт. -  Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он у возлюбленной с улыбкой. - Хорошо, но передвигаться с каждым днем становится все сложнее. - пожаловалась она. - И все же ты умудрилась забраться на подоконник – усмехнулся мужчина. - С большим трудом. Фокалорс положила свою ладонь на ладонь мужчины и прислонила голову к предплечью, возвращая взгляд к луне.  - У него тоже все хорошо, постоянно толкается и совершенно не дает мне отдыхать. - У «него»? Думаешь родится мальчик? – Нёвиллет последовал примеру девушки и также перевел свой взгляд на небесное светило, не опуская руки с её живота и чувствую легкие приветственные толчки его ребенка. - Надеюсь. – тяжело вздохнула она- этот мир слишком жесток, любовь моя, а мальчик, с твоим характером, будет достаточно силен, чтобы справиться со всеми невзгодами. - Ты так говоришь, как будто, когда он родится, мы оставим его одного и он будет вынужден справляться со всеми трудностями сам. – Нёвиллет, видя усталость девушки, аккуратно поднял её на руки и отнес к кровати, чтобы та могла спокойно отдохнуть. Оставлять богиню, сегодняшней ночью он не собирался, поэтому сняв верхнюю одежду расположился рядом с девушкой. Фокалорс аккуратно подвинулась к юдексу ближе и положила свою голову на его грудь. - А я думаю будет девочка, и будет она посильнее любого мальчугана. Она еще всем нам фору даст. – мужчина приобнял архонта и начал поглаживать её по руке. Резко она приподнялась и посмотрела ему прямо в глаза. - Нёвиллет, пообещай, что кто бы у нас не родился ты всегда будешь с ним рядом, чтобы защитить и помочь советом.- её голос немного подрагивал от волнения. Мужчина был удивлен данным заявлением, но быстро вспомнил, что в последнее время у Фокалорс часто менялось настроение и постоянно она просила ей давать самые глупые обещания. Чтобы не беспокоить итак взволнованную девушку, на последних сроках беременности, юдекс вынужден был давать ей эти обещания, чтобы сохранить её спокойствие. - Конечно я буду защищать всегда нашего малыша. Мы будем. - с легкой улыбкой проговорил он. Успокоившись, девушка снова положила свою голову на грудь мужчина и горько заплакала думая-  «как жаль, что мы есть только сейчас, но нас не будет в будущем» Ровно спустя месяц под бушующий шторм, разрезающую небо молнию и раскаты грома, родилась беловолосая девочка, которой дали имя Фурина. Однако не только она кричала в тот час, вдыхая свой первый воздух, кричали и десятки людей, тонущих в небольшой бухте Фонтейна. Этот непонятно откуда взявшийся шторм принес одну жизнь и забрал множество других. Уставшая Фокалорс не знала чьи крики она слышала, погибающих людей или своего ребенка, но знала другое- пути назад больше нет, маскарад нужно продолжать.

***

­­­Очередной жаркий день в Фонтейне, солнце светило прямо в глаза богине справедливости и пправосудия, вынуждая щуриться. Этот полдень она предпочла бы провести в пределах прохладных стен дворца мемориан, но вынуждена была изнывать от летнего зноя, стоя на ступенях, столь желанного дворца. Крики собравшихся на площади людей оглушали Фокалорс, женщина не думала, что кто – то способен кричать громче, чем её собственное дитя, но сейчас она понимала насколько ошибалась.  Все эти люди собрались здесь чтобы обвинить её в своем горе. Глупцы! Если они думают, что их недовольство способно как-то повлиять на текущий ход вещей, то они глубоко ошибаются. Безусловно Фокалорс было жаль погибших граждан её страны, но то что произошло невозможно обратить вспять и никакое волшебство не вернёт, стоящим здесь людям любимых. Когда она узнала о шторме, прошедшим по побережью Фонтейна, была очень удивлена. Проклятье оказалось слишком непредсказуемым и в ответ на принятые меры, нанесло ответный удар. Однако это означало только одно, она на правильном пути. Этим мыслям богиня улыбнулась и перевела взгляд на толпу. Если её расчеты верны, то никто из стоящих сейчас здесь людей так и не доживет до того счастливого времени, когда проклятье перестанет быть нависающей угрозой, а превратиться в обычную сказку. Глубоко вдохнув, она собралась исполнить новую для себя роль. - Всем молчать! – грозно крикнула она.- я не могу говорить со всеми разом! Выберите одного и пусть он говорит от лица всех!   Толпа резко замолчала, люди начали оглядываться по сторонам, пока все их взгляды не собрались в одной точке – на мужчине в темно-синем пиджаке. Он был главой погибшей деревни, получив немое согласие, вышел вперед, чтобы поговорить с богиней. - Леди Фокалорс, я Маркус. Я буду говорить от лица всех пострадавших в шторме людей. Все мы знаем, что два месяца назад, стихия унесла жизни по меньшей мере сотни людей. До сих пор мы не можем назвать точную цифру погибших, потому что некоторые из пропавших со временем находятся. - Я выделила средства и людей, чтобы вам оказали помощь – строго прервала его богиня.- Чего вы еще от меня хотите?  - Мы безусловно благодарны за помощь, которую вы нам оказали- мужчина поклонился стоящей перед ним девушке – но все мы пришли, чтобы задать вам один вопрос. Где были в это время вы? Все надеялись на вас, молили вас о помощи. Вы же гидро архонт! Разве вы не способны спасти своих людей от опасности, приходящей с воды. - Я отбыла из Фонтейна по личным делам и считаю, что не должна отчитываться об этом перед каждым встречным – проговорила богиня, медленно выходя из себя. Однако не только богиня начинала терять терпение, снова поднялся шум среди толпы. Тут и там были слышны выкрики «она поставила личные интересы выше народа», «у меня погибла вся семья, где же ваша справедливость», «когда подойдет час проклятья, вы тоже будете заняты своими делами?». Фокалорс сцепила руки за спиной, чтобы никто их присутствующих не заметил её волнения. Она гордо вскинула голову и подозвала к себе начальника стражи. Грозно осмотрев бушующую перед ней толпу, богиня громко произнесла: - Разгоните их всех, чтобы никого здесь не было. Капитану стражи оставалось только кивнуть в ответ и исполнить приказ. Со всех сторон толпу начали окружать автоматоны и оттеснять их к выходу с площади. Люди кричали и возмущались, многие не хотели уходить, не добившись от богини хотя бы признания вины, начиналась давка. Фокалорс не желала смотреть на эту вынужденную жестокость и развернулась чтобы уйти, но паренек, который смог протиснуться между роботами, подбежал к ней и схватил за рукав платья, заставляя девушку развернуться. Его взгляд выражал горе и ненависть, видимо этот паренек и потерял всю семью в потопе. - Раз вы не способны защитить нас, то нам не нужен архонт. – он настолько крепко сжимал её запястье, что застёжка браслета под его ладонью сломалась и лазуритные бусины посыпались по лестнице – мы обвиняем вас, богиня Фокалорс в бездействии и безразличии к своему народу. Фраза, брошенная этим пареньком, быстро была подхвачена остальной толпой. Теперь каждый человек скандировал требования правосудия. Архонт с трудом вырвала свою руку из хватки обвинителя, останавливая знаком подбегающих стражников. Она всеми силами пыталась не показывать того как она напугана. Девушка, выпрямив спину поднялась на пару ступенек, чтобы быть на голову выше смелого паренька. - Что ж раз все вы обвиняете меня, тогда мы встретимся в суде. Развернувшись, она показала, что не желает больше уделять этим глупостям ни минуты своего времени. Только после того как двери, ведущие во дворец, закрылись за её спиной, она смогла выдохнуть, прислонившись к ней. Каждый раз девушка напоминала себе, что другого пути нет, но с каждым днем становилось все труднее идти вперед. Ещё раз глубоко вздохнув, архонт решила не тратить времени, которого и без этого осталось в обрез. Она отравилась в место, где чувствовала себя спокойнее всего в последнее время. Открыв дверь, девушка прошла в небольшую светлую детскую. Там сейчас находилось два человека: маленькая Фурина, которая по-детски хихикала в своей кроватке и няня, которая следила за малышкой. Увидев вошедшую, женщина лет тридцати в бежевом платье резко поклонилась и быстро протараторила отчет: -Госпожа Фокалорс, девочка недавно проснулась. Проспала два часа спокойным сном. - Богиня прошла к кроватке, беря на руки улыбающегося ребенка. - Спасибо, Моника. На сегодня ты можешь быть свободна. – няня еще раз поклонилась и быстро удалилась из комнаты. Фокалорс медленно прогуливалась с малышкой на руках по комнате, покачивая её и рассказывая ей разные фонтейновские сказки. Ей все еще была непривычна роль матери и многого о материнстве она не знала, но в том, что она безусловно любит свою дочь, девушка была уверена. Проводя время с Фуриной, она не заметила как дверь в комнату открылась и вошел Нёвиллет. Мужчина был очень серьезен и задумчив, он осторожно подошел к своим любимым и приобнял девушку с ребенком за плечи. Фурина заулыбалась еще сильнее, увидев своего отца, и сразу потянула к нему свои маленькие ручки, требуя, чтобы её передали в мужские руки. Нёвиллет, взяв на руки дочь, легко улыбнулся и поцеловал её в маленькую щёчку. Этого момента Фурине хватило, чтобы схватить отца за синюю прядь волос и не отпускать её. Фокалорс усмехнулась представшей перед ней картине, ведь когда она была беременна, малышка много мучила её постоянно пинаясь, а теперь Фурина любила больше проводить время на руках у отца, постоянно дергая того за волосы и многочисленные украшения на его одежде. Богиню удивляло ангельское терпение этого мужчины, ведь за эти маленькие шалости он не разу не повышал голос на малышку. - Мне сообщили о том, что произошло сегодня – снова обеспокоено произнес мужчина. Фокалорс подошла совсем близко к возлюбленному, чтобы отвлечь дочь от отца она взяла её за свободную ручку, но и это не сработало, все внимание Фурины было приковано к Нёвиллету, не сводя глаз с мужчины она начала также покручивать кольцо, что было на пальце её матери. - Мы разберемся с этим – сказав это архонт прислонилась головой к плечу юдекса – думаешь я проиграю суд своим же людям и меня отправят в крепость. - Я не сомневаюсь в твоей способности выйти сухой их любой проблемы, но как судья я буду вынужден оставаться на нейтральной стороне. - Я понимаю – сказав это она осторожно забрала Фурину из рук Невиллета – ты не мог бы принести мне какую-нибудь книжку из библиотеки? Я хотела бы почитать что-нибудь нашей звездочке на ночь. - Я думал ты знаешь все существующие сказки – он легко поцеловал девушку и дочку в макушки – хорошо, скоро буду. Как только дверь за ним закрылась, Фокалорс перехватила дочь одной рукой, колдуя заклинание второй. Мягкий голубой свет стал разливаться по всей комнате, постепенно собираясь вокруг Фурины. Маленькая девочка внимательно осматривалась по сторонам, пытаясь ручками схватить сгустки магии. Спустя несколько мгновений вся магия стала концентрироваться, её цвет из нежно-голубого стал темно-синим. Малышка продолжала наблюдать за свечением вокруг себя, пока неожиданно не чихнула, и вся магия в момент исчезла. - Хотелось бы мне самой научить тебя всему, милая, но боюсь, что времени у нас совсем не осталось – сказав это девушка нежно прижала к себе дочь, мысленно прощаясь с ней – я люблю тебя больше всего на свете, Фурина, но в этом спектакле главная роль уготована, не мне, а тебе.

***

Шумный зал суда. Сегодня сюда собралось людей даже больше, чем обычно. Не каждый день же судят архонта. Фокалорс гордо восседала на непривычном для себя месте. Балкон, где находились подсудимые, ранее ею никогда не посещался. Отсюда она могла также осмотреть всех присутствующих в зале, но все же смотреть на Невиллета снизу-вверх все же было для неё непривычно. В своем кресле, на месте архонта, ей было бы комфортнее. Фокалорс не волновалась совсем, в отличии от ранее присутствующие на этом месте преступники, она думала не проснулась ли уже Фурина.  Малышка обычно очень хорошо спала по ночам, радуя этим фактом всех ночных сиделок, а вот по утрам девочка начинала капризничать сразу после пробуждения, желая увидеть одного из своих родителей. Неожиданно из мыслей её вытянул приказной тон судьи: - Тишина в зале! – сказав это, Невиллет ударил тростью о пол. Повинуясь указу, бушующая толпа начала постепенно затихать. Все обратили свое внимание на судью и подсудимую. - Сегодня мы заслушаем дело по обвинению нашего Архонта – леди Фокалорс. – громко объявил Невиллет, садясь на место судьи, опираясь на свою трость. Суд продолжался уже несколько часов. Свидетелей было много, каждый хотел выступить, обвинить девушку в своих личных проблемах. Вот и сейчас какой-то мужчина, чье имя она не запомнила, бил себя в грудь и слезно жаловался на то что именно из-за архонта его торговля рыбой пошла под откос, а не потому что лучшую из своих сетей он проиграл своему другу в Священный призыв семерых. Фокалорс хмыкнула и перевела взгляд на своего возлюбленного. Он устал, по нему это было видно, ей было невероятно жаль мужчину. Он уже битый час выслушивал все эти безумные обвинения, принимая их к сведению – это была его работа. Неожиданно они встретились взглядами, Фокалорс легко улыбнулась ему, подбадривая, а мужчина кивнул ей в ответ. Она знала, что Невиллет не даст суду свершиться и не позволит довести этот фарс до конца, но это не входило в её планы. - Леди Фокалорс, вас обвиняют в неисполнении ваших обязанностей как архонта. Вы признаете свою вину? – громко спросил судья по уже давно выученному порядку. Девушка поднялась со своего места, оправив юбки своего платья и подошла к краю балкона. Она еще раз посмотрела на Невиллета, легко кивнув ему. - Я не признаю своей вины и могу доказать это –она взяла небольшую паузу, чтобы мысленно попросить прощения у своей семьи – и доказать я это могу судом поединком. По залу пробежался шёпот, каждый кто пришёл сегодня на суд, не мог даже предположить, что все закончится именно так. Невиллет испуганно и с непониманием рассматривал лицо своей возлюбленной. «Что ты задумала? Для чего все это?» только эти вопросы крутились у него в голове. Все пошло не по его заготовленному плану, он планировал признать все обвинения не существенными и обнулить эти бредовые доказательства. А дальше они вместе должны были отправиться к Фурине и провести оставшийся день в кругу семьи, мужчина даже отменил все оставшиеся дела на сегодня. - И чтобы убедить вас всех в своей невиновности, я прошу вас, дорогие мои жители Фонтейна, выбрать мне достойного соперника, а не того, кого мне назначит суд. Невиллет все еще в непонимании смотрел в одну точку, он должен был что-то сказать, но все слова застряли у него в горле. Судья, как никто другой знал, как это опасно. Ни один из обвиняемых, запросивших суд поединком его так и не выиграл, настолько профессионально выполняли свою работу дуэлянты. Толпа снова зашепталась, принимая важное решение. Спустя 10 минут от огромной толпы отделился один мужчина и вышел вперед.  - Мы выбрали господина Себастьяна, он будет защищать наши интересы на этом поединке. Вы одобряете месье Невиллет? Этот вопрос добрался до него как через толщу воды. Время как будто остановилось, он все еще пытался понять план Фокалорс, перебирая один вариант за другим, но не мог свести все воедино. - Господин Невиллет? – окликнул его мужчина из толпы обвинителей. Сил хватило только на то чтобы просто кивнуть, никогда еще юдекс Фонетейна не был таком замешательстве. Он должен доверять этой безрассудной девушке, но как он сможет помочь если она даже не посвятила его в свой план. Дракон снова посмотрел на балкон подсудимых и встретился с ней взглядом. В её глазах пылала уверенность. Она точно знает, что победит? Фокалорс кивнула ему, словно отвечая на его немой вопрос. Девушка отворачивается от судьи, подходя ближе к перилам балкона. Она надевает очередную маску – уверенности и безразличия.  Богиня вспомнила тот самый бал, сейчас волнение перед выходом в зал, полный любезных к ней людей, казался ей детским лепетом.  Теперь она боится не только за себя, у нее есть семья и она знает насколько опасными могут быть для них люди, которые раньше улыбались ей. Она боится и своего решения, но отступать уже слишком поздно. - Ну что ж, мы можем приступать. – задорно выкрикнула Фокалорс. Щелчок пальцев и изящное платье меняется на удобный для дуэли костюм, состоящий из облегающих штанов, белой рубашки и высоких сапог. Ещё один щелчок, и она оказывается на небольшой площадке за зданием суда. «Ну что, начнем последнее представление.»

***

Все те, кто присутствовал на суде поспешно перемещались на площадку для дуэлей. Небольшое пространство напоминало амфитеатр, зрители чуть ли не устраивали драку за места с лучшим видом. Некоторые уже выкрикивали слова поддержки дуэлянту и продолжали обвинять архонта. Фокалорс обвела взглядом жителей её государства. «Вы так ненавидите меня, а я спасаю ваши жизни и оставляю с вами свою дочь.» Она старалась не думать о близких, сейчас важно было сосредоточиться на дуэли. Все должно выглядеть естественно. На противоположную сторону площадки вышел мужчина в похожем костюме, он держал в руке свой клинок. Его фигура была напряжена, словно он был готов наброситься на нее в любую секунду.    Все ждали появления судьи, только он мог дать сигнал к началу дуэли. Невиллет опираясь на свою трость прошел к центральному месту на трибуне и сел на свое место, все внимание обратилось к нему. Мужчина все еще был растерян и делал все автоматически, он нашел взглядом Фокалорс и неуверенно посмотрел на нее. «Давай» мысленно дала ему сигнал девушка, улыбнувшись «я уверена в том, что делаю» Все что ему оставалось это украдкой кивнуть и ударить в пол своей тростью, объявляя о начале дуэли. Он доверял своей богине и должен был принять любое её решение. Оппоненты поклонились друг другу, выражая уважение и обнажили клинки. Мужчина двигался по кругу словно хищник, всем своим видом он показывал, что был профессионалом своего дела. Фокалорс же старалась не упускать его из виду, зная главное правило дуэли, никогда не поворачиваться к врагу спиной. Первый выпад мужчины был словно гром среди ясного неба, он налетел на девушку как коршун, но и богиня не была зябликом и выдержала первую атаку. Дуэлянт хитро ухмылялся, явно проверяя её защиту, все последующие удары он наносил с разных сторон пытаясь найти её слабое место. Зрители взрывались криками и аплодисментами каждый раз, когда их клинки сталкивались. Только судья следил за боем тихо и сосредоточенно, он повидал не мало дуэлей и пытался предсказать каждый последующий шаг. По его мнению, Фокалорс неплохо держалась, маленький шанс на победу у нее все же был. Каждый удар, который встречала девушка приходился раной по его собственному сердцу. Удар, еще удар, и дуэлянт воспользовался секундной брешью в её защите, нанося ей рану на бедре. Пролилась первая кровь и зрители заревели в неистовстве. Фокалорс не теряя времени, пока её оппонент рядом с ней, оттолкнула его в надежде сбить с ног, но тот отошел всего на пару шагов и смог устоять. Девушка понимала, что силой ей не одолеть противника, поэтому, когда он снова оказался рядом, Фокалорс прошмыгнула у него под рукой. Оказавшись за его спиной, она нанесла удар, который рассек одежду и кожу на лопатках мужчины. Тот зашипел от боли и злости, но поднялся на ноги, его начинало утомлять это действо. Собравшись с силами, мужчина решил обрушить удар на уже пораженную часть её тела. Направляя всю мощь своего тела в сторону её раненой ноги, он понесся на нее, занеся клинок над головой. Богиня, видя его настрой, сместила вес в противоположную сторону, проскальзывая под его рукой снова, но в этот момент она успела больной ногой поставить ему подножку и схватиться ладонью за клинок, вырывая его из рук дуэлянта. Мужчина рухнул на землю, обезоруженный, а Фокалорс опустилась перед ним на больную ногу, тяжело дыша. Ей хватило секунды на легкое движение рукой и встречу взглядом с врагом, прежде чем она поднялась, чтобы объявить себя победительницей. Богиня сделала неуверенный шаг вперед, разведя руки в стороны, заканчивая свое большое представление. Ей были неважны крики и освистывания недовольных зрителей. Секунда, у нее есть всего секунда, чтобы найти его взглядом и слабо улыбнуться. Невиллет принимает эту улыбку и встает со своего места, готовый объявить о конце поединка. Однако правила дуэлей были написаны задолго до него, и написаны они были кровью. Он не успевает сказать ни слова, прежде чем дуэлянт резко поднимается с земли и наносит удар ножом в спину Фокалорс. Тишина, вот что было в голове верховного судьи, когда его поверженная богиня опустилась на колени истекая кровью. Не было для него ни крика толпы, ни победной речи дуэлянта, только последний вздох девушки пронесся в его голове. В следующее мгновение на его плечи упали несколько капель, дождь начался совершенно неожиданно, на небе не было ни одной тучки, а поток становился только сильнее. Благородные мужчины и женщины в миг забыли о дуэли, разбегаясь и спасая свои дорогие наряды. На негнущихся ногах, опираясь на свою трость и не обращая внимание на дождь, он медленно спускался с трибуны на сцену, где произошла дуэль. Дождевая вода начала собираться вокруг тела богини, постепенно поглощая её. Невиллет подошел совсем близко чтобы коснуться своей возлюбленной, но пучина воды схлопнулась прямо перед ним, растворяя её тело в воде, и исчезая как будто ничего и не случилось. На сцене не осталось даже следов крови, только небольшой нож, лежащий рядом напоминал о том, что здесь произошло. Мужчина присел и взял оружие в руки, осматривая, это был изящный кинжал, который явно не принадлежал мужчине. Он чувствовал, что это магический предмет и прежде чем Невиллет поднялся, чтобы лучше рассмотреть его на свету, орудие тоже растворилось у него в руке, превращаясь в воду. «Спектакль наконец-то был окончен».

***

Бальный зал был освящен сотней свечей, которые отражались в идеально начищенном полу, но сегодня тут повисла тишина. Невиллет стоял посреди этого зала, не понимая, что происходит и почему он здесь. Человеческие чувства все еще иногда были ему непонятны, но сейчас он определенно мог сказать, что чувствует одиночество. Никто не кружился в танце в огромной зале, никто не обсуждал последние новости прислонившись к колоннам, никто не держал его под руку и не щебетал ему на ухо милые шалости. Последний пункт, пожалуй, удручал его больше всего. Внезапно легкая рука легла на его плечо: «Верховный судья не желает пригласить меня на танец?». Невиллет боялся оборачиваться, он хорошо знал этот голос, но не хотел, повернувшись увидеть пустоту. Мужчина тяжело вздохнул, собрал последние силы в кулак и развернулся. Перед собой он увидел ту, о ком мечтал. Она была такой настоящей, также улыбалась и так же нервно теребила свои пальцы в перчатках. Судья неуверенно протянул руку, чтобы коснуться её и удостовериться, что она снова раствориться в его беспокойном сне. Однако девушка сделала шаг вперед и дотронулась своей щекой до его ладони, позволяя тонким пальцам огладить бархатную кожу «я настоящая, любовь моя» - нежно сказала она. Наплевав на все приличия и правила этикета, Невиллет притянул к себе тонкую фигуру девушки прижимая к себе. Она обняла его в ответ, сцепив руки за его спиной «я тоже скучала». - Почему ты ушла? – этот вопрос беспокоил его больше всего, на него он хотел получить ответ, ведь сколько бы он не думал, не мог ничего понять «Сначала танец» сказала девушка, отступая от него на пару шагов и приседая в реверансе. Невиллету как и всегда пришлось подчиниться своей богине, и склониться в поклоне перед ней. Выпрямившись он протянул ей руку, которую она с радостью приняла. Из неоткуда зазвучала музыка, невидимый оркестр наигрывал нежную мелодию для вальса. Девушка подхватила рукой длинный подол платья и позволила повести себя в такт музыке. «Другого выбора не было, любовь моя» сказала она, поворачиваясь к судье и кладя руку ему на плечо. «В нашем мире нет знаний о том, как остановить проклятие. Поэтому мне пришлось уйти.» Мужчина положил свою руку на её тонкую талию и начал танец, прислушиваясь к музыке. - Ты могла обсудить это со мной. – сказал он, обводя её вокруг себя. – Мы бы нашли решение вместе. Богиня мягко улыбнулась и вернула руку ему на плечо «прости мне эту самостоятельную шалость». - Шалость?!- удивился гидро дракон – Это не шалость, Фокалорс, ты оставила меня, оставила Фурину, которая теперь вырастет без матери. – Мужчина крепче сжал её талию от злости. «У нее все еще есть ты» сказала она, не замечая его эмоций «тем более, что нашей звездочке уготована особая роль» девушка покружилась вокруг себя «когда она подрастет, станет мной, будет архонтом» Невилетт на секунду остановился: - а если у нее не окажется нужных способностей? «Они ей и не нужны, все что малышке нужно будет делать это играть свою роль и слушать папу» усмехнулась Фокалорс продолжая танец, только вела его теперь она. «Тебе нужно будет научить её быть мной. Ты подаришь ей мою жизнь» мягко улыбнулась она. - А как же люди, они не забудут, как сами отвели архонта на смерть? – Невиллет, не мог осознать всего её плана. «Забудут» перебила его она «все, кто знал о моей смерти всё забудут, вода унесет их воспоминания и никогда не вернет» - Архонт никогда не умрет для обычных людей, просто возьмет небольшой отпуск? «Верно, а потом вернется как ни в чем не бывало» - хихикнула девушка. - Ты хочешь лишить нашу дочь своей собственной жизни, Фокалорс, это не справедливо по отношению к ней. – вся эта ситуация злила гидро дракона – когда ты это придумала? С каких пор врала мне? «Такова судьба гидро архонтов» грустно улыбнулась она «Ты, я и Фурина не принадлежим себе. Я приняла свою судьбу и теперь вам придется принять свою» Музыка в зале постепенно затихла, а их танец остановился. Мужчина все ещё держал возлюбленную в своих объятиях. - Так вот к чему был тот разговор, о страдании малого, чтобы спасти большее – хмыкнул мужчина – ты знала, что я откажусь от этого, поэтому все так завуалировала. Те двое что должны страдать это я и Фурина, верно? Невиллет отошел от нее на пару шагов и повернулся к ней спиной, чувствуя себя преданным самым близким ему человеком. «Если бы был другой выход, я бы его нашла любовь моя» богиня прижалась к его спине «Мне очень жаль, что придется оставить вас, но только так я смогу спасти свою страну» Девушка почувствовала, как его спина вздрогнула, и она встала перед ним утирая одинокую слезу с его щеки «не плачь, мой милый гидро дракон, когда нибудь мы снова увидимся. Я оставлю вам воспоминания обо мне и частичку себя» Судья снова прижал её к себе, так крепко, как только смог. «Защити нашу малышку» прошептала она и растворилась в его объятиях. Когда мужчина проснулся в своей постели, первое что он услышал это шум дождя за окном. Он встал с кровати и открыл небольшие ставни, когда судья ложился в постель небо было чистым. Потом он заметил небольшие капли на подоконнике и коснулся своих щек, по ним изредка струились чистые, словно хрусталь, слезы. Он плакал и небо плакало вместе с ним. Потом он услышал плачь ребенка в соседней комнате и направился туда. Специально нанятая новая служанка пыталась укачать его дочь, но у нее это совсем не получалась. - Месье, она спокойно спала, а потом вдруг внезапно разревелась – напугано описала ситуацию девушка. Невиллет подошел поближе и забрал ребенка из рук няни: - Все нормально, Марта, ты можешь идти. Я справлюсь сам. – девушка незамедлительно поклонилась и вышла из комнаты. Судья усмехнулся, служанка была еще совсем молода и не опытна, но почему-то его дочь выбрала именно её, сильно дернув за косу, когда для нее выбирали няню из пяти претенденток. Внимательнее осмотрев Фурину, мужчина понял причину её плача. Она изменилась, раньше у нее были чистые голубые глаза, как летнее небо. Теперь же её правый глаз стал насыщенно синего цвета, как у матери. - Мама навещала и тебя, малышка? – спросил он, покачивая ребенка и целуя её в лоб. Девочка начала медленно успокаиваться на руках отца. Он поднес её к открытому окну, за которым уже кончился дождь и было хорошо видно звездное небо. - Мы со всем справимся, любовь моя, я обещаю. Как бы больно нам не было. – сказал он в пустоту. « Самое время начать новый спектакль, с новыми звездами».