Череда одних черных полос

      Снегопад шел третий день, не переставая. Огромные белые хлопья опускались плавно, словно бы танцуя, укутывая спящий лес как в мягкую невесомую вату.       Темнело рано, но в домике, надежно укрытом в лесу, удалось обустроить электричество, запитав генератор от одной из разрядившейся энергоячейки корабля, и теперь внутри было вполне комфортно.       Август копался в бесконечных документах, оставшихся от ван дер Хольта, ласково запустив пальцы свободной руки Диме в волосы.       Прошло восемь земных месяцев с тех пор, как ван дер Хольт, как и обещал, уничтожил корпорацию, существовавшую более тысячи лет. Для этого ему потребовалось одно сообщение на все системы Солнечной системы и компактный взрыв, похоронивший разом и его самого, и весь совет директоров в полном составе.       Мир пока только пытался понять, как жить дальше. Часть звездных систем практически сразу перестала выходить на связь, но планеты и астероиды Солнечной системы пытались договориться и восстановить торговые отношения.       Дима и Август решили задержаться на Земле какое-то время. Где-то, конечно, ждала старая жизнь, обязанности и объяснения, старые друзья и новые враги, но здесь к приводнившемуся космолету подплывали стаи бесстрашных дельфинов, а тропические ливни разрывали небо ослепляющими вспышками молний; здесь остатки Старого Петербурга почти целиком ушли под воду и только несколько остовов громадных зданий, неузнаваемых и необъяснимых, тянулись из болота к небу, как и сотни лет назад, зато заселенный андроидами Амстердам остался жилым и ухоженным.       Энергоячейки космолета медленно вырабатывали свой запас, одна за другой, и это значило, что скоро нужно будет подниматься в воздух и добираться хотя бы до Утты, чтобы восстановить заряд. Но до этого — раздобыть денег, потому что Хольтовские счета оставались замороженными в связи со смертью владельца. Все это значило, что жизнь, шумная и беспорядочная, непредсказуемая и, иногда, откровенно пугающая, ждала совсем рядом, буквально за углом.       Но пока что снег медленно падал огромными хлопьями, пахло влажными дровами и свежим хлебом, уютно потрескивал огонь в печи, и сквозь полудрему Дима чувствовал, как осторожно и бережно перебирают чужие пальцы его волосы. Август был рядом, буря постепенно успокаивалась, и, значит, ничего плохого случиться не могло.