Скрижали тьмы.

Глава 4: Дни в Хогвартсе текли неспешно, но не без напряжённости. Осенний холод начал проникать сквозь старинные стены замка, и студенты всё больше времени проводили в тёплых комнатах или в библиотеке, утопая в учебниках и свитках. После нескольких недель, проведённых за изучением ритуалов, Гарри, Рон и Гермиона постепенно начали складывать кусочки пазла. Драко, теперь тоже неразрывно связанный с их поисками, стал полноправным участником их команды. Он больше не был тем надменным слизеринцем, который смотрел на всех свысока. Его острый ум и знание тёмных магических искусств были неоценимыми. — Значит, Волдеморт действительно использовал крестражи? — спросил Гарри в один из вечеров, сидя напротив Драко в общей гостиной Слизерина. Он уже привык к неожиданным выводам Драко, который всегда поражал его своим знанием магической истории. Драко задумчиво кивнул. — Это не просто догадка, — произнёс он, оглядывая пустую комнату, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Мой отец упоминал это. Волдеморт стал одержим бессмертием, и крестражи — единственный способ этого добиться. Но это не прошло бесследно. Рон, сидевший неподалёку и листавший учебник по трансфигурации, поднял голову: — Думаешь, именно из-за этого он сошёл с ума? — Скорее всего, — ответила Гермиона, присоединившаяся к разговору. — Каждая часть души, которую он разорвал, оставляла шрамы. Чем больше крестражей он создал, тем сильнее это влияло на его разум. Гарри не мог отделаться от странного чувства. С каждым днём он чувствовал, как что-то приближается, что-то необъяснимое. И всё же, он не мог понять, что именно это означало. Ночные кошмары становились всё более чёткими, будто шёпот, звучащий прямо в его голове. Шаги в тьму Следующим утром урок зельеварения снова погрузил их в напряжённую атмосферу. Снейп, как обычно, с холодным презрением наблюдал за каждым шагом студентов, но теперь Гарри чувствовал его напряжённый взгляд на себе ещё сильнее. Снейп словно бы знал о их исследованиях и теперь был ещё более подозрителен. — Сегодня мы будем варить зелье Истины, — ледяным голосом начал Снейп, меряя класс взглядом. — Оно является одним из самых мощных зелий, которое может заставить раскрыть любые секреты. Но если вы допустите ошибку, результат может быть... необратим. Драко, сидевший рядом с Гарри, начал смешивать ингредиенты, ни разу не допустив ошибки. Его концентрация была удивительной, и даже Гермиона, которая обычно считала себя лучшей в зельеварении, с трудом удерживала шаг с ним. — Ты, кажется, слишком хорошо с этим справляешься, — заметил Рон, пытаясь удержать свою смесь в правильной пропорции. — Я ведь не просто так вырос в семье, где это искусство уважалось, — ответил Драко с лёгкой усмешкой. Гарри лишь хмыкнул. Несмотря на то что Драко теперь был частью их группы, старые привычки иногда всё же проявлялись. Но теперь он был больше другом, чем врагом. Когда урок завершился, Снейп подошёл к их столу и посмотрел на результаты. Его взгляд задержался на Гарри, но затем переместился к Драко. — Малфой, — произнёс он с нотками уважения в голосе. — Кажется, вы проявляете редкое мастерство. Драко ничего не ответил, только кивнул. Однако Гарри заметил в его глазах мелькнувшую тень сомнения. Быть лучшим учеником Снейпа теперь не приносило ему той радости, что раньше.