Часть 1
9 сентября 2024 г., 11:31
Вот он, дождливый Лондон. Время шесть утра, а люди уже вовсю бегут на работу. Кажется, что здесь времени не существует, движение присутствует всегда. Вот детишки бегают в резиновых сапожках по громадным лужам и брызги летят в разные стороны. Так беззаботно, так легко… Ах, если бы вся жизнь была такой, зачем вообще заниматься какой-то деятельностью, ходить на никому ненужную работу, тратить своё время на такие бессмысленные вещи… Кто бы знал.
По главной улице пронёсся белый Nissan с пассажиром внутри. За рулём — мужчина сорока восьми лет, его седина волос и бакенбардов уже давала свои первые корни. Он посматривал на карту в телефоне и покуривал сигарету. Машина завернула налево в узкую улицу и женский голос навигатора проговорил «Почти приехали, не забывайте свои вещи в салоне».
Остановив машину возле какого-то кондитерского магазинчика, мужчина разблокировал двери, проговаривая «Всё, мы на месте. Верный адрес?» и посмотрел через плечо на своего клиента.
— Благодарю, как раз здесь, — пассажир вышел из авто, наступив ногой в глубокую лужу.
Таксист проводил взглядом фигуру, которая зашла в кондитерский магазинчик, усмехнулся и, выдавив газ в пол, умчался прочь.
Раздался звон колокольчиков, и у прилавка появилась девушка невысокого роста. У неё были короткие малиновые волосы, большие голубые глаза и ярко накрашенные губы красной помадой. Она увидела своего покупателя и улыбнулась во весь рот.
— Здравствуйте, мистер Аластор! Вам как обычно?
Мужчина поправил свою мокрую чёлку, уложив её набок. — Я настолько предсказуем, дорогая? — он одарил её своей ослепительной улыбкой.
— Нет, просто легко догадаться, — она облокотилась о свой рабочий столик.
— Что ж, тогда да, мне горячий шоколад с порцией твоих восхитительных круассанов с бананом. Мне с собой.
Девушка удалилась за прилавок. Мужчина присел за небольшой столик, наблюдая, как крупные капли дождя скатываются по стеклу. На столике лежала газета, Аластор проскользнул по ней глазом. Это вызвало любопытство.
— Ниффти, это свежая пресса? — крикнул он девушке, взяв газетёнку в руки.
— Да, сегодня утром принесли, — отозвалась девушка, выглянув из-за окошка прилавка.
Протерев свои очки о рубашку, мужчина принялся читать заголовки и при этом ухмыляться. Говорилось о жесточайшем убийстве какой-то семьи, чьи тела нашли в подвале дома. Полиция взялась за это дело, но пока никаких улик не обнаружено.
В нос ударил божественный запах шоколада, и Ниффти принесла на свой столик пакетик с круассанами и горячий шоколад в бумажном стакане. Оплатив и забрав заказ, мужчина вышел из кондитерской, открыл зонтик и пошёл к себе в офис.
Аластор работал в серьёзной компании, где важно было правильное заполнение бумаг. Да, работа не из простых, муторно и он бы жаловался, если бы не его коллега по работе и хорошая подруга Рози. Она была блондинкой с карими глазами среднего роста. Они познакомились на своих рабочих местах, поначалу мужчина просто оказывал своей подружке знаки внимания — принесёт кофе утром за его счёт или закажет такси от работы до дома, если она засиживалась допоздна. Была ли она ему интересна как девушка? Аластор и сам не знал. С Рози можно было поговорить на любые темы, это была начитанная особа. Она обожала книги, буквально дышала ими. Это Аластору и нравилось.
Зайдя в свой кабинет, он снял своё кожаное пальто, поправил галстук на рубашке и сел за стол. Раскрыв пачку с изумительными круассанами, запах свежей выпечки и банана разлетелся по всему его кабинету. Помешивая горячий шоколад, он принялся рассматривать документы, что оставил вчера ему босс. Работы до вечера, как всегда.
Через минут десять в кабинет зашла и сама Рози. Сегодня девушка в дождливую погоду предпочла белую рубашку в чёрный горошек и чёрную зауженную юбку до колен. Сверху кожаная куртка и небольшая шляпка.
— Доброе утро, Рози, — Аластор повернулся к ней на кресле, осматривая с ног до головы.
— Добрее некуда, — немного недовольно пробубнила та, поняв, что её туфли промокли. Хорошо, что на работе у неё есть сменная обувь — балетки.
— О, это мой кофе? — обрадовалась она в голосе, заметив у себя на столе бумажный стаканчик.
— Само собой, дорогая. Я знал, что ты как всегда с утра будешь не в настроении, кофе всегда тебя бодрит.
Они оба посмеялись и принялись заполнять бумаги.
— К слову, ты начал читать ту книгу, что ты у меня просил? — поинтересовалась Рози, набирая текст на компьютере.
— Я прочитал несколько глав и меня заинтересовал сюжет! Всё-таки мистику я люблю.
— Я рада! Не хочешь пообедать сегодня вместе?
— Почему бы и нет! Это отличная идея, милая, — улыбнулся мужчина во все зубы.
***
«Алло, приветик! Мы так давно не созванивались, как учёба? Слушай, я же больше не учусь там. Папочка сказал, что я буду учиться в другом городе, мы с семьёй хотим переехать. Но знаешь, я палец о палец не ударю… Папа всё оплатит. Мне не о чем беспокоиться. Что, говоришь, тебе пора идти? Ну ладно, дорогая, звони почаще»…
Телефонный разговор был прерван. Чарли сидела на балконе, разговаривая со своей давней подругой по школе. Семья Морнингстаров проживала в огромном особняке в центре Лондона. В городе они считались знатными особами, наравне с семьёй Элдричей. Их сын — Севиафан фон Элдрич когда-то испытывал к Шарлотте романтический интерес, и их отцы хотели, чтобы их дети стали парой. Прошло всего пару месяцев, как их союз сошёл на «нет», она — эгоистичная и меркантильная девушка, что требовала от него денег и хотела, чтобы он исполнял её капризы, как это делает Люцифер, а он — нахальный бабник и лентяй, за него всю работу всегда выполняли слуги, как и положено в королевских семьях. В общем то, они друг друга стоили.
Мать Чарли — Лилит, сорок три года, могущественная женщина, ради своей цели пойдёт на многое. Несправедлива и лицемерна, пользуется своей властью, и если честно, в этой жизни её беспокоят только деньги её мужа.
Отец — Люцифер, сорок пять лет, до безумия любит жену и дочь, ради них готов перевернуть горы и сдувать пылинки. Занимается нелегальным бизнесом, но это остаётся в секрете, только члены семьи в курсе этих дел.
Семья Элдричей очень хорошо общается с семьёй Морнингстаров, дабы наконец поженить своего
нерадивого сына с их богатенькой дочуркой.
— Шарлотта, сколько можно тебя ждать? Скоро Элдричи придут, ты готова? — крикнула Лилит, которая сидела напротив своего зеркала в их спальне с Люцифером.
— «Снова этот надутый петух придёт сюда» — подумала про себя Чарли и вышла с балкона, — пускай Изабелла погладит моё платье, через минут пять буду в гостиной.
Изабелла — горничная, что работает у Люцифера. За выполнение своих обязанностей по дому она получала неплохие деньги.
— Шарлотта, вы прекрасны в этом платье! — проговорила восхищённо она, осматривая девушку со всех сторон.
— Ну, неплохо… — Чарли выбрала нежно-розовое платье до колен, украшенное по бокам розочками. — Приберись у меня в комнате, пока я буду на застолье.
Изабелла кивнула. Надо сказать, что встреча двух семей не просто так. Попытки образумить двух своих чад постоянно оборачивалась неудачами. Глава семейства Элдричей, Фредерик, поддерживает занятие Люцифера и всячески пытается ему угодить.
Изабелла носилась возле гостей, подливала чай и угощала шоколадными пирожными. Нужно добавить, что Севиафан был высоким худощавым парнем двадцати двух лет, с янтарными глазами и тёмными волосами. Этот парень пользовался своей популярностью среди женского пола и сейчас Шарлотта не представляла для него никакого интереса. Мимолётная интрижка и не более.
Сейчас она сидела напротив него. Как же её раздражало его появление в доме, кто бы знал, до кончиков пальцев ненавидела… Ещё больше она ненавидела его сестру, Хельсу, которая, в свою очередь, ненавидела семью Морнингстаров.
— Ах, Люцифер, у Вас так светло всегда. Какой чудесный дом! — восхищалась жена старшего Элдрича Бетесда.
— Вы всегда радушно принимаете нас в гости, и чёрт возьми, всегда так вкусно! — согласился Фредерик.
— Я готовлю только по своим фирменным рецептам, — с гордостью проговорила Лилит, уставившись на Изабеллу. На самом деле она солгала. Лилит никогда не поднимала руки к готовке. Все члены семьи об этом знали.
— Восхитительно! — снова восторгала Бетесда, отпив крепкого чая с бергамотом. — А как Чарли? Она уже определилась, кем хочет быть?
— Мы собираемся уехать отсюда в другое место. Там, куда мы едем, образование на достойном уровне, — проговорил Люцифер, посмотрев на Бетесду.
— А что случится с этим особняком? — в волнении спросил Фредерик.
— Это фамильное имение. Особняк отойдёт к Шарлотте, — спокойным тоном проговорил снова мужчина.
Бетесда прикусила губу. Дёрнув под столом мужа за штанину, тот сначала не понял, что она от него хочет. Опомнившись, Фредерик перевёл взгляд на Люцифера, который с довольным видом насаживал на кончик вилки кусочек фисташкового тортика.
— Собственно, я и моя семья имеем честь предоставить Шарлотте кандидата в мужья…
— Я помню, — перебил его Люцифер. — Пускай Чарли сама выберет, нужен ей муж или нет. — Он определённо был невозмутим.
— Как же так? А дети? А внуки? — подключилась к мужу Бетесда.
— Я считаю, что всему своё время. Мы обсуждали эту тему с моей дорогой женой и пришли к выводу, что сейчас у Шарлотты на первом месте должна быть учёба, — Люцифер посмотрел на Лилит одобряющим взглядом.
Супруги ничего не ответили. Остальное время семьи общались на лёгкие темы, типичные светские разговоры. На прощание Лилит и Бетесда обменялись поцелуем в щёки, а мужчины пожали руки. Севиафан поцеловал руку Шарлотты и пожелал, чтобы она чаще приходила в гости к ним со своей семьёй. Они ещё немного полюбезничали, но только для вида. После свою «обслюнявленную» руку она тёрла мочалкой с хозяйственным мылом.
***
Вот рабочий день подходит к концу. Работники офиса начинают собираться домой. По-тихоньку каждое окно в кабинете гасло, и вот почти пустующее здание стояло в кромешной тьме.
— Ты долго тут будешь ещё сидеть? — поинтересовалась Рози, смотрясь в зеркало перед выходом.
— За меня можешь не переживать, — говорил Аластор, закинув одну ногу на другую. — осталось сложить пару листов в папку и я закончу. А вот тебе, дорогая, стоит поторопиться. Твоё такси тебя ждёт снизу, — улыбнулся мужчина, поставив печать на документе.
— Когда ты всё успеваешь? — приподняла бровь девушка, улыбнувшись уголками рта.
— Я просто никуда не тороплюсь. — Сказал как отрезал, честно.
Пожелав друг другу доброй ночи, Рози покинула кабинет. Заполнив ещё листа три, Аластор закинул их в папку и откинулся на стуле. Переносица взмокла, поэтому он снял очки, протерев глаза. «На сегодня хватит» — подумал мужчина про себя. Протерев линзы в очках, он надел их обратно, встал и посмотрел на себя в зеркало. Немного уложил свою чёлку набок и натянул свою фирменную улыбку. Вот теперь можно жить дальше!
Закрыв кабинет на ключ, мужчина оставил его на вахте и вышел на улицу. Он размышлял о том, как придёт домой, сделает себе тёплую расслабляющую ванну и будет слушать своё любимое радио. Это было его ритуалом каждый вечер. Поёжившись от холода, он прибавил шагу, заодно вспомнив о том, что его ждёт вкусная джамбалайя, приготовленная в точности по маминому рецепту.
