Кошки мышки

***

            Морозный воздух обжигает лёгкие, острыми когтями проводит по горлу, делая вдохи болезненными. Но останавливаться нельзя.       Даже если больше нет сил.             Даже если не чувствуешь ног.                   Даже если хочешь сдаться.             Снег забивается в обувь, морозит ноги и тает, но теперь медленее, чем раньше.             Огромный лес, у которого будто нет конца, в эту ночь оказался полигоном для двух людей, с разными ролями. Лес — подготовлен. В нём может оказаться всё, что угодно. От небольшой и почти безвредной ловушки, до глубокой волчьей ямы, в которую упасть — себе дороже. Где-то в снегу закопаны капканы. На уровне колена растянута почти невидимая нить, приводящая в действие что-то...жертва совсем не хочет знать, что именно для неё подготовил охотник.             Охота уже долгая. Беспрерывная. Нет времени на передышку. Раньше — да, сейчас — редкий случай.

***

            — Тяните. — говорит Жираф, протягивая руку в которой сжаты две палочки. — Длинная - охотник, короткая - жертва. — добавляет он.       Палочки были разного размера, но Жираф держал их так, чтобы они выглядели идентично друг другу. Нельзя, а точнее даже невозможно было смухлевать. Но Пугод всё равно наблюдал за ведущим и МоддиЧатом. Мало ли они сговорились.       Участники одновременно вытягивают палочки.       — Чёрт, короткая! — злиться Пугод, но палочку не выбрасывает и не ломает. А также и не сдаётся. Он уверен в своей победе, даже если охотником будет Модди.       МоддиЧат сам однажды сказал, что растерял все навыки боя, поэтому и отказался от сражения один на один с Секби. Того это слегка огорчило, но донимать его не стал. Пугод же словно имеет уши по всей главной площади и не только, раз даже через тысячу километров разузнал про слабость одного из знакомых.       В душе он уже выходил победителем с этого ивента, но реальность оказалась совсем иной.       — Хорошо. Я даю вам день на подготовку. — начал объяснять Жираф дальнейшие правила. — Весь этот лес - ваш.       Ведущий обвёл пальцем в воздухе заснеженные макушки деревьев, показывая, что территория его ивента достаточно обширная. С этим и поспорить было сложно.       — Модди, у тебя есть сутки чтобы подготовить полигон. — продолжал рассказывать Жираф, при этом насторожив Пугода собственными словами. Хотя чуть погодя, шляпник понял, что это куда хардкорнее, к тому же даёт фору такому игроку как МоддиЧат, который растерял большую часть своих навыков боя. Просто так Пугод не отдаст свою победу, раз она буквально почти в его руках.

***

            Кошки мышки — так назвал свой ивент Жираф. Суть заключалась в том, что охотнику выделяется время для того, чтобы расставить ловушки и принять позицию. У жертвы были сутки, чтобы подготовиться физически и немного морально. Цель охотника — поймать жертву, прежде чем та сможет найти флаг. Цель жертвы, конечно же, найти флаг.       Территория ивента достаточно обширная, что на первый взгляд, что на самом деле.             — Откуда у тебя такой лес? — поинтересовался как-то Пугод, буквально за пару минут до старта.       — Взял в аренду. — ответил Жираф, чем добавил шляпнику куда больше вопросов, но времени задавать их уже не оставалось.       Пугод спускается вниз и встаёт на стартовую платформу — единственное место, где не было так много снега. Его в целом там не было, пока на неё не взобрался парень.

***

            Знал бы ещё Пугод, на что он идёт. Знал бы — отказался.       Как оказалось Модди слишком вжился в роль охотника и, словно по щелчку пальцев, вспомнил все свои навыки, которые якобы растерял.       Уже под середину ивента шляпник забыл свою главную цель. Теперь у него была новая — выжить. Пугод в начале не так сильно боялся Модди, когда же сейчас был просто готов упасть. То ли в обморок, то ли без сил. То ли в снег, то ли в ноги Модди и умолять о пощаде.             Стрелы пролетают мимо со свистом, буквально в паре сантиметрах от самого Пугода. Они пронзают кору дерева своим железным наконечником, хотя могли такое сделать и с плотью. Модди будто специально промахивается, запугивая собственную жертву, заставляя не останавливаться и больше выбиваться из сил.       Адреналин в крови почти кипит. Не даёт мозгу отключится, а сердце заставляет работать быстрее, гоняя кровь по венам. Пугод не чувствует большую часть собственного тела. Всё слишком холодное, как и его горло. Дышать тяжело, так ещё и незаметно подбирается болезненный кашель, который рвёт изнутри нежные стенки.       К сожалению Жираф не сказал сколько именно длится ивент по времени. Он уточнил лишь про цель... Эта погоня может продолжаться вечность, пока кто-то из её участников не сдаться. Этим участником точно окажется Пугод, который уже просто физически не может вынести этот холод и темноту, по которой ему приходится буквально в слепую спасаться и при этом не наткнуться на очередную ловушку.             Шляпник чувствует, как его догоняют. Ему уже дышат в спину.       Единственное спасение уже давно пропало. Тотем бессмертия, который смог протащить Пугод, он потратил совсем случайно, когда наткнулся на Модди. Может артефакт и смог спасти от огромной раны топора, но фантомное ощущение лезвия в спине долго не пропадало.       Это конец. Чистый проигрыш тому, кого когда-то считал слабым.             Поправив чёлку на правую сторону, парень смотрит вперёд. Впереди — поляна. Спрятаться там негде, да и слой снега там наверняка глубже, чем в лесу.       Парень решает резко свернуть. Хватается за тонкий ствол молодой берёзки и при помощи неё меняет траекторию на девяносто градусов.       Охотник пользуется моментом и сокращает расстояние между собой и жертвой практически в считанные секунды, догоняя.             Пугод не мог кричать. Горло драло до безумия больно. Он не мог прямо сейчас высказать МоддиЧату все свои мысли, которые всё накапливались в его голове. Бранные слова так и хотели вылететь наружу, но шляпник мог лишь хрипеть.       МоддиЧат был будто бы в своей среде обитания. В холодном зимнем лесу, где невозможно было найти ни одну живую душу. Лишь редкие животные, которые наврядли попадутся в капкан.             Очередной болезненный вдох прерывается резким ударом в плечо, а затем до боли сжимают, чтобы потянуть назад. Пугод уже ничего не понимает, сдаётся и падает в снег, тяжело дыша. Щёки и нос красные, аналогично с пальцами на руках и ушами. А шляпник лежит в ногах МоддиЧата, смотря на того снизу вверх, и старается нормально отдышаться.       Самовольно падать в ноги мужчине не пришлось, что радовало Пугода. Не пришлось унижаться перед этим человеком вот так, чисто из-за собственной усталости от этой беспрерывной беготни.             — Стой-стой-стой! — прикрывшись руками, затараторил шляпник, когда Модди поднял свой меч над головой, словно готовясь убить свою жертву. Голос Пугода — тихий, хриплый, а ещё напряжённый. Взгляд Модди — дикий, желающий крови. Но это лишь ненадолго. — Сдаюсь! Сдаюсь! Ты выиграл!       Как бы не было болезненно это признавать, но шляпника в какой-то мере даже заставили, запугав.       Взгляд МоддиЧата становится мягче, пропадает эта крупица кровопролития, которое он чуть ли не устроил тут тысячу раз. На самом деле Пугод даже сбился со счёта, когда ловушек перевалило за отметку в тридцать четыре штуки.       Пугод смотрит на Модди. Модди смотрит на Пугода.       Мужчина подаёт руку, скрытую под толстой кожаной перчаткой, шляпнику, чтобы тот поднялся.       — Вставай, я тебя потом лечить не буду. — усмехается Модди, явно довольный тем, что смог довести парня до такого вымотанного состояния.       Пугод хмурится, но принимает помощь. Встаёт на ватные и холодные ноги, придерживаясь за ближайший ствол дерева и чуть об Модди. Тот просто придерживает товарища, а после, сняв свой тёплый плащ, подаёт его ему. Шляпник сперва не решается, думает, но всё равно холод берёт своё, заставляя его принять помощь в очередной раз.       — В следующий раз одевайся потеплее, если Жираф вдруг решит устроить ивент зимой. — хлопая Пугода по спине, подгоняя того за собой, посоветовал Модди.       — Да я больше никогда не буду принимать участие там, где фигурирует слово "бег" и "Модди"! — не стесняясь, высказывается шляпник, а после держится за горло. Он утыкается носом в мех, на накидке мужчины, и старается дышать так, согревая и нос и горло, пока возвращается к старту.             Пугод чуть отстаёт от МоддиЧата, не наблюдая за тем, как тот идёт. Из головы мороз напрочь выкинул мысль о том, что вокруг до сих пор полно неактивированных ловушек.       Шляпник задевает ногой нитку и в считанные секунды в сантиметре от его головы пролетает стрела. Парень даже остановился, глядя на ствол дерева, который был поражён железным наконечником.       — Что за минное поле ты тут устроил? — недовольствуется Пугод, догоняя МоддиЧата, который лучше знает где находятся ловушки. — Тебе же потом их и обезвреживать. Можешь позвать с собой Жирафа, раз это его треклятый ивент.       Мужчина лишь хмыкает, то ли соглашаясь, то ли усмехаясь над проигравшим. Он ещё долго будет припоминать Пугоду этот день.       — Ты так смешно завизжал когда встретил меня.       — Модди блять! Только попробуй кому-то ещё это рассказать!