Долг принца.

Страна Огня, Угольной Остров, пляжный домик Ло и Ли, ночь. Зуко проснулся, от того что кто-то мягко, но настойчиво теребил его за плечо. — Зуко! Зуко, ты не спишь? Услышав знакомый голос принц Огня повернулся и приподнялся на локте, одновременно протирая глаза рукой. — Что такое Мэй? — спросил он негромким, хриплым со сна голосом. — Сейчас середина ночи, а нам завтра домой ехать… — Ну… — неожиданно, но обычное хладнокровие Мэй сменилось робостью, а на бледных щеках девушки проступил не свойственный ей румянец. — Я просто… хотела выразить тебе свои чувства… Последовала пауза. И лишь где-то спустя минуту до Зуко дошло, что именно Мэй имеет ввиду. — Ну, ладно… — сказал он осмотревшись по сторонам и убедившись, что Тай Ли с Азулой спят. — Давай, только тихо…

***

Позже… — Мммм… Оу… Хм… Зуко проснулся, чувствуя как, кто-то возится у него под боком. Ему это показалось странным — Мэй вроде как спала спокойно и не имела привычки ерзать. — Что случилось..? — сонно спросил он, с трудом разлепив веки, но стоило глазам привыкнуть к темноте… — Тай Ли, ты что тут делаешь? — воскликнул он страшным шепотом и попытался было вскочить… но моментально оказался в цепком и очень специфическом захвате. — Мне было так холодно… — жалобно пролепетала циркачка, глядя на него умоляюще-влажными глазами… И одновременно все теснее сплетаясь с ним, сполна используя свою феноменальную гибкость. — Пожалуйста, Зуко… Согрей меня…

***

Позже… — Хм… Ох… Ау..! В третий раз за ночь Зуко проснулся от того, что ему как-то внезапно перестало хватать воздуха. И вдобавок кто-то весьма ощутимо укусил его. — Кох, да что ж такое-то… — Приоткрыв глаза он убедился что это не просто ощущения со сна — он лежал на спине, а во мраке комнаты отчетливо проступал тонкий и изящный силуэт той, кто на нем сидит. Но стоило ему приглядеться, как он тут же распахнул глаза и попытался сбросить девушку себя. — Азу..?! Тонкая, но сильная рука моментально заткнула ему рот заглушив возглас. — А ну тихо! — прошипела Азула, прямо ему на ухо. — Поверь мне — ты НЕ ХОЧЕШЬ разбудить ИХ… Прижатый к кровати Зуко бросил взгляд сперва налево, потом направо. Мэй, а следом Тай Ли, чуть заворочались потревоженные их борьбой, но так и не проснулись. Убедившись, что подруги спят Азула все же убрала руку. — Да какого..! — попробовал снова возмутиться он, но сестра опять не дала ему договорить — ее тонкие пальцы с острыми ногтями сжались у Зуко на плечах в хищном собственническом жесте. — Цыц, я сказала!

***

Позже… — И не вздумай кому-то рассказать об этом Зузу. — выдохнула Азула наконец отдышавшись. — Это будет наш с тобой маленький секрет…

***

На следующий день. Столица Страны Огня, Королевский дворец, сад. Время подходило к полудню. Слуги накрыли небольшой столик под тенистым деревом у пруда, Тай Ли по обыкновению заварила всем чай. Вместе с Мэй и Азулой они втроем потягивали ароматный напиток, мило беседуя на всякие девчачьи темы. Зуко наблюдал за ними стоя поодаль в тени крытой галереи. Ему до сих пор не верилось, что на следующее утро все обошлось... И Агни свидетель, после произошедшего он был в полном смятении и ему, как никогда нужен был совет… — Как прошли выходные, сын мой? Зуко вздрогнул и поднял взгляд на отца. Лорд Огня Озай смотрел на него сверху вниз по обыкновению чуть изогнув бровь. Зуко не успел ничего ему ответить, но отец похоже понял его без слов — мгновение спустя по его тонким губам скользнула легкая усмешка. — Понял тебя, сын. Можешь не отвечать. — Озай бросил быстрый взгляд на Азулу и Мэй с Тай Ли у пруда. — То-то я смотрю они все веселые, отдохнувшие, а ты… Ну, сам понимаешь… — И что мне теперь делать? — спросил Зуко у отца, не скрывая смятения и растерянности. — Исполнять свой долг, что же еще. — в словах и тоне отца Зуко услышал почти ту же самую гордость, что и в тот самый день, когда он вернулся из изгнания. — Ты принц Народа Огня, тебе положено. — Лорд Огня многозначительно усмехнулся и понизив голос добавил: — Напомни мне, потом как-нибудь, я тебе такого расскажу… — Но… — Зуко опустил глаза чувствуя, как отчаянно краснеет. — Я думал, что вы с мамой… Озай хмыкнул и впервые за много лет, тепло и по отечески потрепал сына по плечу. — А вот про вашу маму — это вообще отдельная история…