Императорский дворец

*Император будет доволен*- Думала Луз, со счастливой улыбкой подходя залетая во дворец. Хоть она и хотела сразу же отправиться к Императору, решила, что всё таки следует сходить в душ и привести себя в порядок. Посмотрев на себя в небольшое зеркало она лишь убедилась в необходимости душа и расчёски. По ту сторону на неё смотрели уставшие глаза, под которыми уже начали образовываться мешки от недосыпания, обветренные губы, которые она раз за разом облизывала, а её волосы превратились в один сплошной вихрь, состоящий из колтунов, листьев и даже пары веток.   Спустя около получаса она, еле вычесав свои волосы, зашла в душ и дала себе пару минут расслабления под тёплыми каплями. Только спустя час после прилёта она стала подходить к Тронному залу. Пройдя последний поворот она резко сделала шаг назад. Около двери, открыв небольшую щель стояла Кикимора. Она являлась чуть ли не главной помощницей Императора, но, что сам Бэлос, что другие солдаты, не воспринимали её всерьёз. Кикимора была очень низкой, не больше метра ростом, красная кожа и такие же радужки глаз, что несильно выделяются на жёлтом фоне белков. Один из глаз был закрыт синими волосами, которые на кончиках переходили в голубой и образовывали вид лапы и когтей на голове у демоницы. Её ненавидели не за рост или вид, нет, ей не любили из за её ужасного характера и раздражающего голоса. Во дворце она всегда находилась одна, настолько маленькая и никому не нужная, что Луз даже было жалко за неё. Но лишь услышав её голос и её приказной тон, как жалость в миг исчезала. -Eso es para quién, y tú no me atrapas.- Пробормотала она себе под нос. Ей не хотелось ни слышать этот голос, ни отвечать на глупые вопросы. Тем более - спорить о том, что она не бесполезная игрушка Императора, как та её называла.   Ей повезло, что во дворце, в каждом коридоре была хоть небольшая тень от высоких потолков, которые, время от времени, немного пугали девушку, которая так и не привыкла к этому. Прижавшись к холодной стене, Носеда глубоко вдохнула и, вместе с выдохом, окутала себя тенями. Быстро оглядевшись, она остановила взгляд на одном из многочисленных холстов. На нём был изображён Бэлос, стоявший с гордо поднятой рукой, из которой струились девять лучей, каждый из которых - символ ковенов. Убедившись, что рядом нет никого, кто мог бы услышать это и подцепив единственное крепление тенями, Луз резко дёрнула его на себя и холст громко рухнул вниз.   Демоница вздрогнула и запаниковав, подбежала к холсту, даже не прикрыв перед этим дверь. Пока Кикимора оглядывалась по сторонам, Носеда тихо и быстро приблизилась к двери. Убедившись, что демоница до сих пор смотрит куда угодно, но не на дверь, девушка приоткрыла её ещё ненамного, лишь для того, чтобы протиснуться вовнутрь. Облегчённо выдохнув, Луз уже собиралась показаться и поздороваться, как услышала незнакомый голос. Удивлённо оглядевшись и не заметив Императора ни у окна, ни на троне, она прислушалась вновь.  На этот раз она услышала два голоса, один был всё тот же - незнакомый, озорной и..детский? Этот голос во дворце она не слышала ни разу, что напрягало, но услышав и голос Императора она немного успокоилась. Еле разборчивые фразы струились от куда то, за троном. Шатенка знала, что там находилась большая дверь, которая заглушала почти все звуки, что доносились из комнаты за ней, но внутри никогда не была. Медленно, не выходи из за теней, она приближалась к ней. Подойдя достаточно близко, она увидела еле заметную щель и тонкую полоску света. *Как Кикимора пыталась услышать хоть что то из коридора? Да даже тут еле можно разобрать хоть, что то!*- Не понимала Луз. И ведь действительно, она стояла буквально в трех шагах от двери и только сейчас начала слышать короткие фразы Императора и незнакомого голоса.- *Может она только хотела зайти?*- Подумала она и будто в подтверждение её слов дверь в Тронный зал открылась ещё шире и в неё вошла демоница. Тихо, чуть ли не на цыпочках, она подошла почти вплотную к Луз, которая только и успела, что прижать к стене ещё сильнее, и, сделав щель чуть шире, заглянула в комнату, из которой лились голоса. Шатенка подошла ещё ближе и отклонив голову, так же заглянула вовнутрь. -А, что насчёт этого дримволкера? Ты кажется назвал его Хантером?- Спрашивал детский голос, тихо хихикая.- Он ведь узнал да? Луз чувствовала гнев Императора даже от сюда. Он стоял, разглядывая стены, по которым время от времени бегала странная тень. Шатенка окинула взором Бэлоса, что сжал свой посох и стукнув им об пол, послал тени куда то в угол, затем осмотрела комнату. Совершенно обычные серые стены, на которых висели факелы, которые являлись единственным освещением в этой комнате, ничем не отличались от стен во всем дворце, но вот то, что находилось в центре комнаты заставило глаза девушки округлится, а дыхание в миг сбиться.   *Это портал?*-Шокировано подумала она, оглядывая склеенную по кусочкам дверь. Она поддерживалась каменными арками, а так же с каждой из сторон двери были подключены какие то трубы.-*Почему Император не сказал мне. Что он готов? И погоди ка, они говорят про Хантера? Что это за голос вообще?*- Всматриваясь в тени думала она. -Лучше просто заткнись!- Рыкнул Император, вновь стукнув своим посохом ,но не посылая тени в этот раз. -Да ну, не дуйся ты.- Вновь хихикнул голос.- Если что, мы с лёгкостью можем сделать ещё одного! А потом ещё и ещё!- Чужой смех громко гулял по комнате, накаляя настроение Императора ещё сильнее. -Я разве не попросил тебя замолчать? Я думаю.- С тихим гневом в голосе, ответил Император. - О чем же ты думаешь, друг мой смешной?   О том как в победу нырнёшь с головой?   О том как придёт День Единства святой!   И вымрут все ведьмы! И демонов вой Вмиг прекратится, ведь уйдут на покой! - Рифмой произнёс голос и снова громко рассмеялся.- Совсем скоро ты уничтожишь всех ведьм и демонов, так ведь? А что ты будешь делать потом? Вернёшься домой? * Что он несёт? Погубить всех ведьм? Но ведь Бэлос не станет..* Странная тень переметнулась из угла прямо на дверь, прервав поток мыслей Луз. Приглядевшись она увидела маленького мальчика одна сторона лица которого будто изображала полумесяц. На голове будто ночной колпак с круглым пушком на конце. На теле будто был халат,  одна сторона которого была темнее, а другая светлее. Вдоль него красовались проблески света в виде полумесяцев. Всё это было видно так отчётливо, что становилось страшно. Это ведь тень, как она могла иметь столь видимые черты? -Да, почти всё готово. Совсем скоро я выполню свою миссию по уничтожению всей это скверны. Ведьмы и демоны наконец падут и я смогу вернуться домой великим инквизитором. - Бэлос снял маску и подойдя к порталу дотронулся до него кончиками пальцев.- Совсем скоро.- Повторил он. - Не забывай! Ты поклялся сначала выпустить меня! Поклялся на мизинчиках!- Капризно произнесла тень, надувшись и отползая на другую стену. - Коллекционер, друг мой, конечно я выполню обещание.- С лёгкой улыбкой, спокойно ответил Император, повернувшись к стене.- Верь мне. -Ты говоришь мне почти так же, как и тому дримволкеру: “Верь мне, Хантер. У Титана на тебя большие планы.”-И снова рассмеялся.- А он лишь кивает головой и верит.- Снова звонкий смех, который уже раздражал Луз. Зло, но тихо хмыкнув, шатенка шаг за шагом покинула Тронный зал. *Что это еще за тень? Почему она разговаривает? Что случилось с Хантером? Почему...*- Только сейчас до Луз дошёл смысл сказанного тенью и Бэлосом.- *..он собирается убить всех ведьм.*- Она остановилась.- *Уничтожить их всех..*- Дыхание в миг сбилось. Шаг.-*Всех.*- Еще один шаг.- *Нет. Нет. Нет. Ида!*- Скинув с себя темное одеяло, она рванула вперед. Несмотря на сбитое дыхание и дрожащие ноги, она добралась до темницы. С помощью тени Луз быстро обошла охрану и оказалась около одной из решеток. -Ида!- Шепотом выдухнала она, вглядываясь в спину монстра.- Ида, это я!- Луз схватилась за решётку и немного дёрнула ей, чтобы издать характерный скрип.- Я знаю, что ты где то там!- С надеждой произнесла шатенка, но вместо ответа услышала лишь громкий рёв. Совиный монстр прыгнул на девушку и, если бы не решётка, от неё бы осталась лишь кости, Луз была в этом уверена. От страха она сделала шаг назад и, споткнувшись, упала на землю. Вместо глаз света золота, на неё сейчас вновь смотрели две черные бездны. Дыхание, уже в который раз за день, участилось. Луз не могла сделать ничего, кроме того как просто сидеть и смотреть на монстра, который пытался достать до неё сквозь прутья решётки. -Ида...-Спустя пару минут молчания, всё же выдавила из себя Носеда, как вдруг, вдалеке послышались шаги. -Император был прав.- Произнёс противный, но до боли знакомый голос.- Он предполагал, что ты здесь. Медленно повернув голову, она увидела самодовольное лицо мага, который являлся ночным кошмаром Луз ,когда её только приняли в Императорский ковен. -Что тебе от меня нужно, Дрейк?- Грубо спросила Луз.- Настолько завидно стало, что решил поквитаться со мной здесь?- Усмехнулась она, разводя руками и наслаждаясь гневом в серых глазах. -Вообще то с недавних пор я личный посол Императора.- Со злостью в голосе, гордо ответил тот.- Отныне я отвечаю за аудиенции и за связь с ним. -Ну да, ты ведь годишься только на то, чтобы бегать по дворцу и вызывать всех к Императору.- Медленно поднимаясь, съязвила девушка.- Зачем тебе я? Парень тихо рыкнул и сжал кулаки, гневно смотря на Луз. -У Императора для тебя задание.- Ядовито выплюнул он, всё ещё сверля Луз взглядом. - Он приказал немедленно вызвать Теневого Стража в Тронный зал. Луз хотела было что то сказать, но вспомним диалог Императора и странной тени, вмиг стушевалась и молча кивнув, направилась на выход из темницы, чувствуя прожигающий её спину взгляд Дрейка. -Todo está en orden, Император сейчас скажет, что всё это было просто шуткой.- Переставляя ватные ноги, бормотала она себе под нос. Луз просто не могла поверить в то, что Бэлос собирается уничтожить всех этих ведьм и демонов. В голове мелькали воспоминания об Эмити, Иде, Короле, Хути и даже об Уиллоу и Гасе. Они не сделали ничего плохого, напротив, они всегда были добры к Луз. Ида и Король простили её после того, как она их буквально предала, Хути даже не понял, что произошло, но он точно прости бы её. Гас и Уиллоу скрасили её недолгие дни в Хексайде, а Эмити...При одной мысли о ней кровь прилилась к щекам, а губы стали приятно покалываться. *Он ведь просто не может так поступить, верно? Да и как вообще он собирается провернуть это?.* -Луз!- Вырвал её из своих мыслей оклик. Девушка уже хотела обернуться, чтобы увидеть обладателя голоса, как голову вдруг закружило, а в глазах потемнело. Одной рукой она схватилась за виски, другой - отпустила посох, который, громко звякнув, упал на пол, и опёрлась о стену, пытаясь удержаться на ногах. В голове замигали страшные картины. Все жители Кипящих островов стояли у стен дворца, подняли головы к небу. Их глаза закатились так, что был виден только их белок, а вены будто вздулись и светились. Они, словно провода растекались от меток ковена и медленно покрывали всё тело. Император, сняв маску стоял на своем балконе, в окружении Глав Ковенов, которых настигла та же участь, что и обычных жителей. Было темно, луна закрыла солнце и будто заряжалась с помощью непонятного луча, который начинался за спиной Императора. Бэлос же, сначала с сумасшедшей улыбкой осмотрел все вокруг, а потом стукнув посохом - исчез. - Луз! Луз ты в порядке?- Первое, что увидела Луз после мигающих картинок и темноты, было лицо Рэйна. -Д..да, всё хорошо.- Взъерошив волосы и проморгавшись ответила она.- Вам что то нужно было? -А? Нет, мы просто..просто хотели ещё раз попросить тебя быть аккуратней.- Глава Ковена мягко улыбнулись.- Не дай затуманить тебе мозги.- Напоследок ободряюще кивнув Луз, Рэйн затерялись за первым же поворотом. Моргнув ещё пару раз, шатенка подняла посох и выпрямившись, продолжила свой путь. *Что это было? Что за..видение, я не знаю? Луна, закрытое солнце, луч и..метки ковенов! Точно! Вот как он собирается уничтожить их всех, через метки! Они ведь есть почти у всех жителей и даже диким ведьмам под арестом поставили их. Вот зачем они. Это свечение шло от них, значит они и есть начало..заклинания? Так ведь? Если да, то Эмити, Уиллоу и Гас в безопасности.*-Подумав про это, Луз немного расслабилась и остановилась около двери в Тронный зал. Перед тем как войти, шатенка глубоко вздохнула и досчитала до десяти, чтобы успокоится. Закончив свой “ритуал”, она подняла голову и, толкнув дверь, вошла вовнутрь. -Ты ведь собиралась освободить её, так?- Вместо приветствия произнёс Император, который на этот раз привычно стоял у окна. -Я не...- Начала было девушка, но её прервали. -Не стоит оправданий.- Спокойным голосом перебил её Бэлос.- Ты слишком добра, ещё и успела привязаться к ней. Но ничего, я понимаю, я добродушен.- Мужчина обернулся лицом к шатенке и осмотрел её сквозь прорези маски.- Всё это скоро закончится. Твой портал готов, последний компонент для перемещения найден, но я не знаю на чьей ты стороне. Я даю тебе последний шанс.- Сказав это, он вновь устремил свой взгляд в окно.- Через час ты отправляешься на миссию вместе с Грэем и его отрядом. Недоведи меня, Луз. Я не хочу потерять веру в единственного человека в этом мире. Можешь идти. Всё, что смогла сделать Луз - это попытаться сглотнуть очередной ком в горле и бездумно кивнув, выйти из зала. В голове крутилось куча мыслей: “Как он узнал?” ”Что это за мисси? ” ”Что будет дальше?”, но не за одну из них, зацепится у Луз не получалось. Ноги сами повели в комнату Хантера.