Отречение

Под ногами неприятно хрустел гравий, а вокруг клубился непонятный холодный туман. База Ганимеда и его шайки находилась в бывшей подземной парковке под старым торговым центром. Все шли туда молча, не желая снова наткнуться на зомби. Начинало потихоньку светать, и утренний мороз пробрался Земле под одежду. Ганимед вполне мог знать что-нибудь о Луне. Еще в приюте он был главным заводилой и просто обожал вызывать старших детей на импровизированные "дуэли" в виде обычной драки, а потому чаще всего ходил весь облепленный пластырями. Сейчас же Ганимед неплохо изменился, стал выше и будто серьезнее. Впрочем, апокалипсис любого поменяет. Марс шел, понурив голову, и явно размышляя о чем-то, а Венера все еще был настороже, постоянно оглядываясь по сторонам. Один только Меркурий светился от радости, видимо, благодарный за чудесное спасение. Наконец гравий сменился асфальтом, а дорога стала круче, извиваясь темной змеей вниз. Ганимед включил свой фонарик и пошел первым. Земля не мог не признать, что лидер из этого вчерашнего драчуна вышел отменный. Его банда, ни на секунду не задумываясь, следовала его приказам. Вот и сейчас, когда все зашли в темное помещение парковки, Ганимед подал знак рукой, и какой-то маленький мальчуган дернул рычаг, с грохотом закрыв железную дверь. Парковка погрузилась в темноту, лишь фонарик Ганимеда тонким лучом светил в потолок. Земля стал шарить по карманам в поисках собственного фонарика, но свет неожиданно загорелся. Все помещение оказалось огромным, но лампы на потолке прекрасно справлялись со своей работой. Ганимед стоял возле электрического щитка. Он ухмыльнулся, увидев удивление на лицах новоприбывших. — И не спросите, откуда у нас электричество? Я сам вам расскажу. Мы позаимствовали несколько солнечных панелей с фермы недалеко от города, и Тритон подключил их. Он у нас вместо инженера. Марс многозначительно кивнул, явно удивленный таким результатом. Обычные дети смогли сами обеспечить себя электричеством, и это во время апокалипсиса! — Нам стоит подумать о вступлении в их банду? — тихо спросил у Венеры Земля с абсолютно серьезным лицом, внутренне посмеиваясь. Венера тут же скорчил рожу, не поняв шутки. — Даже если бы у них тут стоял зомби Майкл Джексон и исполнил Billie Jean только для нас, я и тогда бы не согласился! — О чем шепчетесь? Больше двух говорят вслух, — Ганимед ухмыльнулся. — Ладно уж, располагайтесь, гости дорогие. Выглядите вы преотвратно, поэтому сначала мы поедим, а потом уже все разговоры. Желудок Земли громко заурчал, подтверждая такой план действий. Марс неодобрительно покосился в сторону друга. Венера громко хмыкнул и пошел за Ганимедом, который направился в самую дальнюю часть парковки. Друзья проходили мимо множества лежанок, расстеленных тут и там, небольшой кухни и даже игровой зоны для самых маленьких. Ганимед остановился возле небольшого покрывала, расстеленного на полу, и указал на него рукой. Земля уселся первым, за ним последовали и остальные. Тело неприятно ныло от недавней стычки с зомби. Ганимед подал им две баночки консервов и воду. Все ели молча, не желая тратить такое время на разговоры. Остальные члены банды разбрелись по своим лежанкам и занимались отвлеченными делами. Европа, выудив откуда-то довольно потрепанную книжку, позвала нескольких малышей, которые уселись у ее ног, и принялась читать им какую-то сказку. Поев наконец, Земля вежливо поблагодарил Ганимеда и стал думать, как бы лучше начать разговор. "Зачем вы нас спасли?" Кажется, слишком грубо. "Вы знаете что-нибудь о моем брате?" Ну не начинать же диалог с полупретензии! — Итак, ваши вопросы? — Ганимед наконец уселся рядом на покрывало и заинтересованно поиграл бровями. Земля переглянулся с Марсом. Вопрос у всех был только один. — Я ищу своего брата... Луну. Может, вы видели его? Ганимед вдруг посерьезнел и выпрямил спину. — Так это ты его брат? Теперь все встает на свои места. — Ты его видел! Расскажи мне! — в голосе Земли сквозила плохо скрываемая радость. Может, есть хотя бы ничтожный шанс, что Луна еще рядом! — Тебе вряд ли это понравится. Неделю назад Луна ушел от нас.

***

— Ты и правда так уверен в своем брате? — спросил Титан, складывая вещи в свой рюкзак. — Конечно! Земля обещал, он просто не может умереть. Наверняка он тоже меня ищет, — Луна сидел на своей лежанке и оглядывал членов банды, суетящихся вокруг. — А вот ты уверен, что хочешь пойти со мной? — Ганимед нам откажет, вот увидишь. А бросить тебя одного я не могу. — Ты странный, Титан. Мы знакомы всего недели три, а ты уже чуть ли не жизнь за меня отдаешь. — За хорошего человека и его благую цель и жизни не жалко, — Титан улыбнулся и подал руку Луне, помогая встать. — Когда мы впервые наткнулись на тебя, то, честно, подумали, что ты сумасшедший. — Ничего удивительного! — Луна направился к углу, в котором Ганимед и Европа обсуждали план новой вылазки. — В каком-то смысле так и есть. Ганимед оторвался от карты и приветливо взглянул на подошедших. — Что-то случилось, ребят? — Да, то есть нет. Надо поговорить, — Луна выдохнул, скрывая волнение. — Я уже рассказывал о своем брате... — И что? — Ганимед поднял одну бровь. — Я прошу тебя и банду помочь мне найти моего брата! — на одном дыхании выпалил Луна, повышая голос. — Нет, — просто ответил Ганимед и вернулся к изучению карты. — Нет? Что значит "нет?" — Луна чуть не задохнулся от возмущения, сдерживаемый Титаном, который предусмотрительно схватил его за локоть. — То и значит. Послушай, Луна. Ты славный парень, так что просто пойми: все здесь кого-то потеряли. Но рисковать жизнями своих ребят ради твоего брата я не буду. — В таком случае мы покидаем банду, — вступил в разговор Титан, спокойно отодвигая Луну в сторону. — "Мы?" Ты тоже уйдешь, Титан? — Ганимед пожевал губами, усиленно размышляя. — Это будет большой потерей для банды, но восполнимой. Берите то, что вам надо из вещей. Скатертью дорога. — Ганимед! Мы и правда отпустим их просто так? — Европа с сомнением поглядела на лидера банды. — Не совсем так просто. Лежанки у них заберем, чего добру пропадать.

***

Земля даже не разозлился, услышав полную историю от Ганимеда. — Этого можно было ожидать. Луна никогда не стал бы сидеть сложа руки. И этот мальчик, Титан... Почему они пошли вместе? — Я не спрашивал, — Ганимед пожал плечами. — Титан всегда был не от мира сего. — Важнее всего: куда они пошли? — спросил Марс. — Я слышал что-то про центральный парк, но уверенности нет, — Ганимед снова пожал плечами, кажется, уверенный, что этот жест может объяснить все. — Так значит, вы все это время просто искали Луну? Ужасно скучно! — Зато... По-рыцарски, — нашелся Меркурий и неловко улыбнулся. — Ладно, слушайте. Нам все равно надо в центральный парк, там много уток и вполне можно приготовить неплохое жаркое. Так что пойдете с нами, заодно и проверим их наличие. Разведчики докладывали, что там недавно кто-то бродил. — Недавно? Луна ведь ушел неделю назад, и просто сидеть в парке не в его стиле, — заметил Венера. — Верно. Там завелся кто-то постарше него. Может, новые члены банды, как знать, — Ганимед мечтательно прикрыл глаза. — И смысл нам туда идти, если уверенности никакой? — Венера, видимо, начинал раздражаться. — У вас все равно нет других зацепок. Поживете пока у нас до поры до времени, а таким образом отплатите за содеянное нами добро. И это еще со скидкой, как старым знакомым. — Вот спасибо, барин, — пробормотал Венера. — Что? Я не расслышал, — Ганимед приставил руку к уху, притворяясь глухим. — Я спросил, когда мы выдвигаемся, — мастерски соврал Венера. — Ах, да, — Ганимед поднялся на ноги, набрал побольше воздуха в легкие и крикнул: — Слушайте все! Завтра идем на вылазку! — Ганимед, а можно ты сегодня с нами поиграешь? — вдруг спросил маленький мальчик и уставился на лидера банды умоляющими глазами. — Сегодня? Так уж и быть, — проворчал Ганимед. Он сделал вид, что неохотно плетется за мальчиком, а сам тем временем победно улыбнулся украдкой. — Устраиваемся на ночлег, получается, — не очень радостно констатировал Венера. — Интересно, почему мы все еще говорим "ночлег", если спим днем? — спросил Меркурий у воздуха. — Чтобы такие шибко умные, как ты, могли о чем-то подумать перед сном. Так вот и думай, — посоветовал Венера, ложась на спину.

***

— Все хорошо? — Да, просто задумался немного. Тут очень красиво! — Мы здесь уже несколько дней, а ты только заметил? — Никогда не поздно распознать красоту! Кстати, ты выглядишь неважно. — Плохо спал ночью. Нептун внимательно вгляделся в своего спутника, но, не распознав лжи, понимающе кивнул. Уран только вздохнул. Столько времени прошло... — Ты не хочешь есть? — Нептун остервенело покрутил головой, видимо, в поисках еды. — Кажется, здесь был какой-то ресторан неподалеку. Уран сжал кулаки, чтобы не сорваться. Объяснять каждый день самые простые вещи иногда было не под силу даже ему. — Нептун, сейчас зомби-апокалипсис. Все рестораны закрыты. — Ох, точно! Я совсем забыл. А что мы тогда здесь делаем? "Это у тебя надо спросить!" — хотел съязвить Уран, но сдержался. Нептун казался потерянным, как маленький мальчик. — Ищем то здание, которое снится тебе... Не помнишь? — Т-то здание? Помню, — Нептун обхватил себя руками в подобии объятий, его лицо погрустнело. — Почему же мы тогда сидим на одном месте все эти дни? — Вокруг отчего-то очень много зомби, но внутрь они почти не заходят. Следующей ночью мы уйдем, обещаю. — Да, спасибо, Уран. Что бы я без тебя делал? Нептун неловко обхватил друга поперек торса и прижался к нему лицом. Уран поморщился, не любивший всякие прикосновения, но не оттолкнул Нептуна. Всем нужен небольшой отдых.

***

— Какого черта они собрались здесь? — прошептал Земля, животом протирая асфальт. Ганимед рядом, лежавший в такой же позе, тихо выругался под нос. — Парк огражден кирпичной стеной под два метра со всех сторон, кроме входа. Здесь железные ворота, довольно хлипкие от времени. — Не так они глупы, как я думал... Неужели ползучие не протиснутся снизу? — Судя по всему, нет. Вон, даже нормальными решили стать от безысходности, — Ганимед передал свой походный бинокль Земле. И правда, многие зомби, несмотря на глубокую ночь, когда все ходячие спят, стояли на ногах возле ворот, шатаясь из стороны в сторону. — Не может быть, чтобы они чувствовали людей на таком расстоянии. Парк ведь огромен! — Очень даже может. Кто ж этих тварей разберет? Земля согласно хмыкнул и снова вернулся к разглядыванию местности через бинокль. Вся банда ожидала в переулке указаний, пока Ганимед ходил на разведку, прихватив с собой Землю потому, что "лидер лидера лучше понимает!" Земля вовсе не сопротивлялся, влекомый любопытством. Поэтому сейчас они валялись на асфальте через широкую дорогу от входа в парк и пытались придумать мало-мальски здравый план. — Ганимед! Они ломают ворота! — воскликнул Земля, передавая бинокль. Ганимед взглянул и снова выругался, в этот раз гораздо громче. — Нам нельзя пустить их внутрь, если эти двое еще там. Нападаем сейчас же! Ганимед, уже не прячась, прокричал команду всем остальным и первый достал автомат из-за спины. Земля поднялся следом, с легкой грустью глядя на толпу зомби, обернувшуюся на крики. Снова убивать. Знакомый нож приятно тяжелил карман, а пистолет, данный Ганимедом в подарок, покоился на поясе в кобуре. Что ж, c'est la vie, как говорится. Перестрелять всех издалека было бы лучшей идеей, но ползучие, быстро сориентировавшись, последовали логике и оставили затею с хождением, расстелившись на земле. Ползали они очень быстро, и к тому времени, как вся банда успела выйти из подворотни, Земля уже сражался вручную с каким-то зомби, почему-то носившим очки. Остальные тоже не замедлили вступить в драку, большинство огнестрельного оружия стало бесполезно. Марс прорвался через толпу дерущихся к воротам, чтобы получше защитить их. Сердце стучало в висках, а в животе будто скрутился тугой узел. В любой момент кто-то может напасть, даже прямо сейчас он не... Марс почувствовал, как его ноги отрываются от земли. — Какого?... — воскликнул он и тут же полетел в ворота с огромной силой. Больно ударившись о них спиной, Марс потерял сознание. Старые ворота от удара протяжно заскрипели, затряслись и открылись, пропуская всех желающих внутрь. — Ворота сломаны! — жалостливо простонал Ганимед, отойдя в сторону от драки. — Весь план опять пошел к чертям! — Марс! Неужели зомби бросил его так? — Земля отбился от своего очкастого нападающего и подбежал к другу. Из затылка Марса сочилась кровь, но он дышал, хоть и очень слабо. — Кажется, это был тот хилый и высокий, — Меркурий вдруг появился рядом и указал на одного зомби. — Невозможно... Я никогда не видел такого раньше, — Земля поднял тело друга на руки. — Надо возвращаться на базу. — Земля, не глупи! Мы не будем все уходить только из-за него! У Европы есть аптечка, — Ганимед зло оттолкнул очередного зомби и сразу же набросился на другого. Европа отстреливалась на другой стороне улицы и добраться до нее было нелегкой задачей. — Меркурий, прикрой нас! — прокричал Земля куда-то вбок. В создавшемся шуме было очень сложно услышать хоть что-нибудь. Земля решил понадеяться на проницательность и слух друга. Он перехватил Марса поудобнее и как можно быстрее побежал к Европе. Марс был невероятно тяжелым, на руки капала вязкая кровь, которая лишь подгоняла Землю. Любая секунда может стать последней. — Земля, берегись! — Что? Земля обернулся и не поверил своим глазам. Зомби летел прямо на него с широко открытой пастью, с которой капала слюна. Меркурий вдруг возник перед друзьями, загораживая их. Зомби вонзился в его руку, и, хотя Меркурий тут же подстрелил его, было уже поздно. — Земля, что происходит? — Венера подбежал к ним. Большинство зомби было убито, оставшихся добивала банда. Земля, чувствуя слезы на глазах, аккуратно передал Марса в руки Венеры. — Беги к Европе, принеси аптечку. Венера кивнул, решившись не задавать лишних вопросов. Меркурий страшно побледнел и сжал зубы, в следующее мгновение он упал на колени. — Меркурий! Нет... — Земля взял друга за плечи, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Меркурий? — Ганимед подошел к ним, оттирая кровь со щек. — Тебя, что, укусили? Меркурий слабо улыбнулся, держась за пораненную руку. Его кожа приобретала зеленоватый оттенок, глаза обесцвечивались. — Я скоро стану зомби, так что убейте меня быстрее. Земля... Обязательно найди своего брата. Передай ему... что мне жаль, — Меркурий тяжело дышал и постоянно прерывался. — Нет, нет! Ты сам передашь ему это, не глупи! — Земля потряс Меркурия за плечи. Ручейки слез все-таки начали стекать вниз. — Ты должен убить его, Земля. Он заражен, — Ганимед достал свой пистолет. — Ни за что! К-конечно я не убью Меркурия! Он мой друг! — Какой же ты слабак, — Ганимед презрительно сплюнул. — Я сделаю это сам. — Земля, — Меркурий почти перестал походить на самого себя, но все еще держался. — В конце... ты знаешь... Все будет хорошо. — Извиняй, малой, — Ганимед направил дуло пистолета прямо в лоб Меркурия, тот лишь выдавил улыбку. Земля уже не слышал разговоров банды и оглушительного выстрела, только писк, неприятный, бесконечный. Он смотрел, как тело Меркурия оседает и падает наземь. Почему... — Вот что я тебе скажу, — пробился сквозь пищание спокойный голос Ганимеда, — отвратительный из тебя лидер. Ганимед присел на корточки перед дрожавшим от слез Землей. Его лицо было непроницаемым. — Нас осталось слишком мало. Мы должны отречься от всех эмоций и чувств ради выживания человечества, ни для чего более. Ставить других выше своих интересов, даже своей жизни — это и есть она, цель лидера. И пока ты не совершишь отречение, ты им не станешь. Не твой страх или твой брат, выживание — вот, что главное. С'est la vie.