Секретарь босса Подземелья

      — Так что состязание Тройного рубина состоится уже завтра. Приглашены кланы Рассветной крови – Сайдари, Полуночной Луны – Вильмарди и Черных крыльев – Кейнорс. В качестве призов – Чаша Ночной крови, которая дарует получившему ее клану усиление. А также неплохой запас порошка думдокк. – вещал Роклан убедительно и проникновенно, — Само собой – порошок в случае нашей победы полностью достанется лабиринту Альтарсо.       Беседа проходила в кабинете Соула. Роклан сообщил, что у него срочные и важные известие – следует переговорить приватно. Руберас не отказал ему в разговоре. Новости и правда оказались весьма любопытными.       — Получить бесплатно порошок думдокк – большая удача. Он подойдет в качестве лута даже для самых высоких уровней. Хумансы его высоко ценят. – задумчиво изрек Руберас. Коммерческая жилка твердила демону о немалой выгоде предложения сангвиннара. Кроме того, стратегически было необычайно важно усилить своих подчиненных. Если в регионе появится клан, более могущественный, чем Сайдари, это станет большой опасностью для Рассветной крови. Кроме того – мощный клан клыкастых в подчинении – это престижно. Если планировать дальнейшее расширение лабиринта, а Руберас планировал – Сайдари должны стать сильнее, чем сейчас.       — Есть один момент, который меня немало смущает. Вы сказали, что для участия, согласно правилам, кроме трех боевых вампиров, нужен один небоевой демон. – напомнил Соул.       — Да, все верно. Этот небоевой должен быть хитер, изворотлив, одарен и находчив. Прямо, как ваш уважаемый секретарь Идзури Тайджи. – кивнул сангвиннар.       — Я бы не хотел рисковать столь ценным сотрудником в вампирских состязаниях. – поморщился Руберас.       «А еще я не хочу на три дня и три ночи отпускать тебя с моим милым Идзу, морда ты клыкастая! Я же вижу, как ты на него смотришь. Наверняка соблазнять будешь, сволочь хитрая!» — гневно добавил про себя демон, но внешне остался совершенно спокойным. Он был прекрасно осведомлен про интерес главы Сайдари к его секретарю.       — Поверьте – небоевой в ходе состязаний не будет подвергаться опасности. Все риски – только на боевом. Мирному предстоит решать головоломки и выполнять социальные задания. – проникновенно заверил Роклан.       «На мне большая ответственность, как на главе Подземелья. Моя ревность не должна мешать делу. А Идзу – очень ответственный и серьезный инкуб. Крутить романы в командировках – не в его стиле!» — осадил себя Соул. – «Тайджи не наделает глупостей. Я в него верю!»       — Хорошо. Если сам Идзури согласится, то я не против. И важно, чтобы для работы в Альтарсо на эти три дня осталось достаточно сотрудников. Ваш этаж не должен простаивать. – сообщил демон максимально строго.       — Я немедленно переговорю с господином Тайджи. И не извольте беспокоиться. На состязании мне потребуются только два соклановца. Прочие работники будут на месте. – поклонился вампир.              — Это очень важно для Подземелья. Конечно я согласен. Мне потребуется часа три – завершить самые неотложные дела, а также собраться, и я готов отправиться в путь. – заверил Сэф, выслушав Роклана.       — Спасибо! – сангвиннар, впервые на памяти инкуба, улыбнулся.       — Не за что. Мы делаем одно дело. – отозвался Идзу.       Хотя скан сообщил инкубу – Сайдари рад не только за общее дело, но и перспективе провести время с ним.       «Ох уж эти поклонники. Одна романтика на уме!» — проворчал про себя Тайджи. Но в глубине души он был рад и польщен. В прошлой жизни у него поклонников и поклонниц не наблюдалось. Он считал серым, невзрачным и неинтересным.              Спешно завершив работу, Идзу переоделся, собрал вещи и был готов отправится в путь. До Даншесси – небольшого вампирского городка – места проведения состязания – предстояло добираться Путями крови – особым вампирским порталом.       Идзу поплотнее прижал к себе дорожную сумку и занял место подле Роклана и двух его соклановцев в испещренном рунами круге. Руны по периметру магической фигуры принялись вращаться все быстрее, двигаясь против часовой стрелки. А затем ярко вспыхнули алым. Все вокруг заволокло багровым туманом. Когда туман рассеялся – вся четверка уже стояла в центре большого гулкого зала, выложенного черным с алыми разводами камнем. Здесь на полу красовалась точно такая же магическая фигура… Знаки телепортационного круга погасли и прибывшие вышли из эпицентра Путей крови.       — Добро пожаловать. Ваши покои готовы. Я провожу вас. – именно с этими словами из-за колонны навстречу путникам вышел внешне молодой вампир с короткими рыжими волосами и в длиннополой черной робе – статный, бледный и весьма импозантного вида.       Путь продолжился полутемными мрачными коридорами – бесконечно длинными и почти пустыми, если не считать дюжины встреченных по дороге клыкастых. Переходы, лестницы, развилки. Настоящий лабиринт. Идзу ощущал вокруг множество аур вампиров и темных духов, в небольшом количестве – слуг-гоблинов. Обстановка скорее напоминала средневековую, а не современную. Как и облачение местных – простые и грубые робы. Пришлые легко узнавались по более привычной одежде, сходной с модой Земли двадцать первого века.       К счастью, покои оказались хоть и мрачными, но вполне комфортными – со всеми современными удобствами. Четыре спальни, общая гостиная, одна купальня.       Инкуб моментально выскочил на балкон. Ему отчаянно не терпелось взглянуть на город. До сих пор он видел в новом мире лишь столицу и подземелье. Тремя этажами ниже раскинулись узкие улочки, освещенные магическими светильниками. Чисто, но пугающе мрачно. Особенно в сочетании с низким серым небом и преимущественно черными, темно-синими или темно-бардовыми строениями. Сами здания больше всего напоминали склепы или мавзолеи. Повсюду виднелись ниши с жутковатыми статуями и изображения чудовищ.       — Нравится? – тихо поинтересовался Роклан.       Глава клана тоже вышел на балкон и прикрыл дверь. Так что теперь стоял за спиной секретаря – почти вплотную к нему.       — Да, вполне. – отозвался юноша с воодушевлением.       — Вы очень необычный инкуб. – заметил вампир, касаясь холодным немертвым дыханием кожи Идзу. Сангвиннары могли подолгу обходиться без воздуха – как и вся нежить. Но обычно не злоупотребляли этим умением.       В отличие от созерцавшего улицу Тайджи, он не сводил взгляда с собеседника.       — Я мало знаком с другими инкубами и суккубами. – честно признался секретарь, — Но полагаю – мы все разные.       — Справедливое замечание. – Роклан усмехнулся и кивнул. Сэф не мог не обратить внимания, что в его присутствии сангвиннар особенно часто проявляет эмоции.       — Готовы к завтрашним состязаниям? – уточнил Сайдари.       — Вполне. Я вас не подведу. – демон и правда был настроен весьма решительно.              Ночь прошла без особых происшествий. Утро мало отличалось от нее по освещенности из-за плотных сизых туч, неизменно клубившихся в небе над городом.       Турнир Тройного рубина проводился в том же здании, где поселили участников. Четверку от Подземелья Альтарсо проводили в просторный зал, разделенный необычайно прочными прозрачными перегородками на шесть зон. В трех правых разместились столы с бумагой и писчими принадлежностями, а также стулья. В трех левых – боевые зоны, где поджидали опасные твари, схожие внешним видом с гигантскими скорпионами.       По периметру зон, на скамейках за защитными барьерами устроились зрители. На возвышающийся над залом балкончик вышел величественного вида седовласый вампир с молодым лицом и глазами необычайно древнего существа.       — Приветствую участников и гостей состязания Тройного рубина. За три дня в ходе четырех испытаний мы определим сильнейший клан региона. Каждая команда состоит – согласно давней традиции – из трех бойцов и одного небоевого. Пока воины станут сражаться, их мирные сопартийцы будут влиять на происходящее на арене при помощи выполнения особых заданий. Пожелаем командам удачи. Пусть победят сильнейшие и… умнейшие. – немного насмешливо произнес седовласый.       Он дал отмашку к началу. Идзу отправили в один из мирных секторов. Роклан и его соратники расположились напротив – в боевом.       Один из помощников организатора положил перед Тайджи задачку на теорию магии – простейшие цепочки рун.       — Решайте. От скорости и правильности решения будет зависеть ситуация у ваших боевых товарищей. – пояснил служащий состязания.       Идзу выдохнул и сосредоточился. Ничего особо сложного в задачке не было. Инкуб справлялся с такими, когда осваивал магию. А руны отлично сочетались с фен-шуем, так что Тайджи освоил их без особых проблем. Тем более задание было базового уровня. Не то что Высшие магические построения, которыми пользовался тот же мастер Гармади. Или Исса и Руберас, получившие высшее магическое образование. Правда немного отвлекала степень ответственности – за прозрачным барьером в этот самый момент трое вампиров клана Сайдари бились с гигантскими скорпионами.       — Готово! – объявил Идзури спустя минуту.       Служащий проверил ответ и кивнул: — Верно!       Он подал знак. Сектор арены клана Сайдари немного расширился за счет секторов оппонентов. А на песок подле Роклана упал боевой артефакт – неплохое подспорье в битве.       — Следующая задачка. – сообщил помощник распорядителя, вручая Тайджи новое задание.       Сэф закусил губу и сосредоточенно принялся за дело, стараясь не отвлекаться на крики сражающихся, звон оружия, вопли толпы и стрекотание тварей. Вскоре вторая задачка была решена и снова правильно.       — Отлично! – кивнул служащий и снова подал сигнал. На этот раз бойцы Рассветной крови получили зелья исцеления и дополнительное расширение своей зоны – для большей маневренности.       Решая третью задачку Идзу наконец сумел рассмотреть соперников. Полуночная Луна – клан Вильмарди – маги крови. Крупные, рыжие, яростные, с грубыми и крупными чертами лиц. Вместо готично-элегатных одеяний – легкая броня багрового цвета. Эти напоминали скорее оборотней, чем подлинных сангвиннаров. Вильмарди бились яростно, применяя Цепи крови, Копья Крови, Взрывы крови и прочие чары своего обширного арсенала тауматургии. Их мирным был дивно красивый инкуб с длинными золотыми волосами – крайне откровенная и яркая одежда, множество дорогих украшений, высокомерный и распутный вид. Изнеженный, излишне ухоженный, с капризно надутыми полными губами. Из трех задачек демон решил одну. Что обошлось его соратникам в появление на их секторе арены двух дополнительных скорпионов.       Черные Крылья – семья Кейнорс – маги Темного льда. Черноволосые, тонкие, гибкие, быстрые. Еще более холодные и отрешенные, чем Сайдари. Ни малейшего признака эмоций на холеных бледных лицах. Ни единого белого вкрапления на черной одежде – безупречно стильной и столь же безупречно мрачной. Стены Черного льда для защиты, Стрелы льда – для атаки. Ледяные ловушки и Тиски Ледяных шипов – дабы изловить и добить врагов. Их заклинания поистине впечатляли. В отличие от успехов мирного помощника.       Робкий и запуганный инкубчик с большими синими глазами и короткими черными волосами явно пребывал в ужасе. Скромно и даже почти бедно одетый, он справился с двумя задачами из трех. Но явно осознавал – за одну нерешенную ему основательно достанется в конце дня. Идзу было искренне жаль бедняжку.       «Его запугали. И обращаются крайне скверно!» — с сочувствием подумал секретарь данжа.       Он успел верно решить третью задачу, опередив в этом соперников, и попросить четвертую. И снова успех. Теперь территория Рассветной крови значительно превосходила по размеру территории противников. Получив за третье задание порции усиленной крови, а за четвертое – Сокрушающие клинки, Сайдари одолели последних скорпионов и оказались победителями этапа. Кейнорс заняли второе место.       Уходя с арены, Идзу видел, как глава Вильмарди орет на своего инкуба, а тот отвечает нечто дерзкое, скрестив тонкие руки со звонкими браслетами на груди. Рыжий вампир замахнулся на своего демона-помощника, но, в последний момент передумав бить, схватил за длинные золотые волосы…       Глава Кейнорс зло отчитывал черноволосого демона-помощника. Несчастный весь сжался, не в силах вымолвить и слово в свое оправдание. Он пребывал в ужасе и едва не плакал.       «Кажется не бить своих инкубов тут большая редкость!» — успел с грустью подумать Тайджи. Ему было искренне жаль собратьев.       — Спасибо! Вы невероятно талантливы. – тихо, но с благодарностью обратился к Сэфу Роклан.       — Верно. Хорошая работа, господин управляющий. – поддержали два других бойца. После победы они стали словоохотливее и оживленнее.       — Это всего лишь задачки по магии базового курса. Видно инкубов считают совсем глупыми, раз проверяют таким образом. – отмахнулся секретарь, хотя похвала была ему приятна.                            — Вы и правда отлично справились. – заверил Роклан.       Он и Идзу ужинали вдвоем на балконе апартаментов. Соратники главы сослались на желание пройтись по городу и спешно ретировались. Все это выглядело так, словно они специально оставляют Роклана с Тайджи – для приватного романтического времяпровождения.       — Благодарю. Но в этом не было ничего сложного. – отозвался инкуб, — Меня немного смущает, что эта наша трапеза напоминает свидание.       Сайдари хитро прищурился: — А что, если и так? Вы против свидания со мной? Вы очень нравитесь мне, Идзури. Я никогда не встречал никого подобного. В вас столько тепла, жизни и света. Рядом с вами пробуждаются мои чувства. Я ощущаю себя живым. Хотя никогда живым не был. Обычно отношения вампиров — это либо холодный расчет и взаимная выгода. Порой – трагическая, надрывная и нездоровая страсть, приводящая к боли, страданиям и гибели – причем не только влюбленных, но и целой толпы вовлеченных в эту кровавую круговерть. Но то, что я ощущаю к вам – совсем иное. Оно доброе и несет созидание, а не разрушение. «Здоровые зрелые эмоции, приносящие радость», как сказала бы наш штатный психолог. – тихо признался сангвиннар, — Я не считаю суккубов и инкубов глупыми игрушками. Если бы вы ответили мне взаимностью, то я ответил бы вам преданностью и верностью. Вы стали бы драгоценной парой. Тем, к кому я бы относился с максимальной бережностью и почтением.       Идзу смущенно отвел взгляд. Это было приятно и неожиданно.       — Я высоко ценю оказанную мне честь. Но едва ли готов ответить взаимностью. – произнес инкуб как можно мягче, — Я сейчас сосредоточен на работе. И… вопреки огромному восхищению – не влюблен в вас. Вы красивы, благородны и сильны. Но поверьте — в мои планы на ближайшее время не входит стать хоть чьей-то парой.       — То есть с господином Руберасом Соулом вас ничего не связывает? – уточнил вампир с надеждой.       — Нет. Мы только шеф и подчиненный – ничего более. – заверил Идзури и, хитро прищурившись, уточнил, — А если бы было иначе – вы бы отступились?       — Если бы вы предпочли меня, а не его – гнев господина Соула меня бы не испугал. Героически превозмогать обстоятельства и рисковать собой ради любви типично для таких, как я. – отозвался Роклан вполне живым тоном.       — Хорошо, что не надо героически превозмогать. – улыбнулся Тайджи.       — Наверное – да. – кивнул сангвиннар.       Оставшаяся часть ужина прошла за вполне уютными и мирными разговорами. Сайдари бурно делился впечатлениями от нового хобби. Он всерьез занялся скульптурой. Его увлечением стали… могильные статуи. Скорбные фигуры плакальщиц и плакальщиков на надгробьях. Изящные складки старинных одеяний из белого мрамора, густые кудри из камня и гордые «греческие» профили, тонкие изгибы рук, скорбные выражения прекрасных лиц.       Роклан с гордостью продемонстрировал фото своих недавних работ на смартфоне. Сэф был немало впечатлен вопреки мрачной направленности творчества собеседника.       — Госпожа Каудри говорит, что важно снимать стресс, выражая себя через мирное увлечение. – пояснил вампир с оттенком гордости в голосе.       — У вас прекрасно получается. – вполне искренне похвалил инкуб.       Разговор с Сайдари оставил скорее приятное впечатление. Сангвиннар раскрылся с новой и крайне яркой стороны. Управляющий Альтарсо рано лег спать. На следующий день отряду снова пришлось встать затемно и отправиться на второй этап состязания.