Секретарь босса Подземелья

      Столица встретила троих Темных шумом толпы, чистыми улочками, крепкими каменными строениями с добротно застекленными окнами, аурой довольства и благополучия.       «Жизнь в Тануше определенно налаживается – стала более спокойной, сытой и приятной! Новый правитель хорошо справляется. Да и наше Подземелье поспособствовало.» — с теплотой и оттенком гордости думал Идзури, созерцая все это благолепие – ярко и добротно одетых горожан – вполне бодрых и радостных.       На этот раз Тайджи планировал изображать иноземного купца, который желает, в знак уважения, преподнести ко двору правителя особо ценный дар. В качестве дара было заранее припасено весьма редкое Зелье Божественной Искры. Вполне настоящее. Инкуб полагал это чем-то вроде не вполне законного и добровольного обмена, о котором проинформирована лишь одна сторона сделки. Ведь пока он и Вельта будут вручать подношение, Хайят под Скрытностью выкрадет Свиток Равновесия. Рогатик оказался отличным специалистом по обезвреживанию ловушек и вскрытию замков. Точно справится. Тем более, что Идзури проинструктировал его касательно того, где находится ценность и какая именно у него система охраны. Главное – попасть во дворец.       В целом – преподносить подарки правителю было традицией для тех торговцев, которые желали беспрепятственно вести дела в столице. Так что ничего необычного в ситуации не было. Вручаешь дар, платишь пошлину – получаешь временную лицензию. Правда обычно подарки были не настолько ценные. Но инкуб решил расщедриться – по официальной версии – чтобы его вопрос решился как можно скорее. На самом деле – хоть как-то компенсировать готовящуюся кражу.       — Чем планируете торговать? – деловито уточнил чиновник.       — Специями, уважаемый. – отозвался Сэф.       — Образец товара. – чинуша особо и не смотрел на посетителя, но сделал пометку в журнале.       Идзури, ожидавший этого вопроса, продемонстрировал отличные перец, соль и курмин – все из Темного мира – намного лучше местных.       — Неплохо. – оценил собеседник, просканировав. Впервые за время разговора на его лице промелькнули хоть какие-то эмоции.       — Пошлина — тридцать монет. – продолжил служащий.       Тайджи отсчитал нужное количество и поставил на стол склянку с зельем божественной искры. Про подарок вслух никто не говорил, но это подразумевалось. Опытные люди были в курсе традиции.       Лицо чиновника вытянулось от удивления, а взгляд стал особенно ласковым и одобрительным. Подношение оказалось отличным.       — Сейчас же займусь вашим вопросом. – сообщил собеседник, — Документы будут в самое ближайшее время! Ждите здесь.       — Хорошо. Спасибо. Мы ждем. – кивнул юноша.       Именно сейчас сатиру предстояло незаметно отойти от товарищей, применить Скрытность и направиться к Свитку. Благо три поста охраны и три энергокупола защиты остались позади – состоятельных купцов принимали в особом крыле на первом этаже дворца.       Но все пошло сильно не по плану. Хайят не успел сделать и шагу в сторону, как к троице приблизились пара дюжин дворцовых стражей.       — Следуйте за нами. – распорядился их главный.       Вокруг Темных сомкнули ряды храбрые воины Тануша.       «Вот мы и попались!» — с паникой осознал инкуб.              За полчаса до этого.       Улари смотрел с балкона на внутренний двор дворца. Он как раз выпил Высшее зелье Подлинного зрения – свою недавнюю разработку — и теперь вовсю считывал по аурам настроения подданных, их намерения, способности, магический потенциал и прочее. Зелье должно было действовать еще пару часов, снабжая правителя массой интересной информации, которая, без сомнения, очень пригодится в будущем.       Улари как раз думал пройтись по дворцу и взглянуть своим новым взглядом на придворных, но внезапно уловил нечто совершенно невероятное и куда в большей степени заслуживающее внимания. Дворик пересекали трое Темных под маскировкой. Инкуб, сатир и волчица-оборотень. Все трое весьма высокого уровня. Все трое из Альтарсо.       «Плохих намерений нет. Разве что хотят позаимствовать какой-то артефакт из дворца – не более того!» — осознал весьма заинтригованный король.       Он приказал страже привести «иноземных торговцев».              Троицу провели по богато обставленным коридорам, освещенным магическими светильниками. Пышные ковры, ниши с драгоценными вазами, колонны из полудрагоценных камней. Тануш явно переживал лучшие времена и не бедствовал. Но Идзу было не до того, чтобы любоваться красотами интерьера. Он всерьез опасался, что своей глупой храбростью подвел товарищей и теперь их всех ожидают большие неприятности.       Вельта несколько раз давала знак, что готова трансформироваться, раскидать всех охранников и устроить побег. Но Тайджи каждый раз также жестом останавливал волчицу. Угробить маскировку всегда успеется – в крайнем случае – осторожно и незаметно сбежать из тюрьмы, если их туда бросят. Вместо того, чтобы устраивать побоище. А пока следует просто выяснить, что именно происходит. Вдруг все не так плохо, как кажется?       Тем временем, троицу втолкнули в небольшой зал. Охрана осталась снаружи. На помещение опустился Покров тишины – не такой качественный, как у Темных, но вполне годный.       Улари вышел из-за колонны. Гордая осанка, золотая цепь на шее, «домашняя» или малая корона с драгоценными камнями, алый расшитый камзол. Сейчас король мало походил на того скромного юношу-травника, который проходил подземелье Альтарсо – явно суровее и увереннее. Более властный и сильный.       Скан сообщил инкубу – рядом никого больше нет. Правитель решил встретиться с ними наедине.       Троица низко поклонилась, продолжая пока играть мирных торговцев. Заговорить первыми было бы грубым нарушением этикета. Так что они ждали реплики хозяина дворца.       — Приветствую. – бодро начал король, — Для меня большая честь и радость приветствовать обитателей лабиринта Тануша.       — Что?! – ошарашенно переспросил Идзу весьма непочтительно. – Ваше величество, мы не…       — Я отлично вижу ваши ауры. И подлинные облики – господа инкуб, сатир и оборотница. – парировал правитель насмешливо.       — А вы не опасаетесь принимать у себя Темных созданий? Вот так – наедине? – подал голос Хайят, — А вдруг мы нападем? Вдруг мы опасные, коварные и кровожадные?       — Я доверяю силе своих защитных и атакующих зелий. – усмехнулся Улари, — А еще больше доверяю вам. Я много раз убеждался в том, что Подземелье населено добрыми и разумными существами, которые действуют в интересах страны. Вы усадили меня на трон, вручили ценный клинок, помогали Танушу во время войны, снабжаете простой народ ценными ресурсами и артефактами, зельями и прочим. Наша торговля стала куда успешнее благодаря добытому в лабиринте. Наши авантюристы повышают свой уровень и престиж. Спасибо вам за все это! Мы все вам многим обязаны.       «Так, чего недоброго, нам еще медаль вручат – За заслуги перед Танушем!» — ужаснулся Идзу, который отчетливо понимал – Темным НЕЛЬЗЯ столь рьяно действовать во благо человеческой страны и считаться чуть ли не ее героями.       — Все верно, ваше величество. Только обитателям лабиринтов не положено так активно вмешиваться в дела государства, на территории которого находится подземелье. Так что пусть лучше и этот разговор, и наша помощь останутся строго между нами. – скромно попросил Тайджи.       — Я понимаю… Просто не мог не поблагодарить. – отозвался король, — Так зачем вы здесь?       — Нам очень нужен Свиток Равновесия. Это для одного ритуала, который послужит дальнейшему улучшению подземелья. – сообщил инкуб честно.       — Довольно ценная вещь. – задумался правитель.       — Мы принесли не менее ценное зелье – можно сказать на обмен. А еще, по вашим же словам, много помогали до этого. – вежливо напомнила Вельта.       — Хорошо. Будет вам Свиток. – кивнул Улари, — Но у меня к вам ответная просьба. На востоке страны начинается эпидемия лихорадки Тунк. Я могу сварить лекарство. Но мне для этого необходима трава фокта. Довольно много. В отдаленных данжах империи, как я слышал, она порой выпадает из монстров. Можете организовать такую же в нашем местном лабиринте? А то имперцы, зная о нашем бедственном положении, заломят цену в десять раз выше обычной.       — Это возможно. – кивнул Идзу, уточнив, что собеседник подразумевает под «довольно много», — Ждем ваших авантюристов. Но тогда и у меня дополнительное условие.       — Какое же? – король приподнял бровь.       — Как на счет того, чтобы провести Созыв Героев для Подземелья Тануша? Не сейчас, а примерно через несколько месяцев? – предложил инкуб.       Крупные и успешные данжи проводили раз в несколько лет Созывы Героев. Их объявлял правитель или, в случае империи, глава региона. Он призывал Героев со всего мира принять участие в прохождении конкретного лабиринта и борьбе за крупную награду. Награда была не от короны, а оказывалась итогом победы над финальным боссом лабиринта. Более того – в период Созыва содержимое сундуков данжа делалось куда обильнее и богаче. А из монстров и тварей выпадало больше высокоуровневого лута. Этакий «урожайный» сезон подземелья сроком в две недели. Все это время на воротах лабиринта горит особый Серебряный Знак Созыва.       — Созыв Героев проводится для подземелий, в которых больше тридцати уровней. – напомнил король.       — У нас будет тридцать уровней! – пообещал Идзури. – Но немного позднее. Потому я и прошу о Созыве не сейчас, а с некоторой отсрочкой.       — Я понимаю. Это вполне возможно. Созыв Героев хорошо скажется на престиже и экономике страны. – отозвался правитель.       — Наши интересы полностью совпадают. – подтвердил инкуб.       — Хорошо. Страна будет готова принять Героев. – легко согласился Улари.       — Приятно иметь с вами дело. – улыбнулся Сэф.       Полчаса спустя он и его товарищи покидали дворец со Свитком равновесия. И лицензией на торговлю – для подтверждения основной легенды.       — Как-то не героически вышло. Пришли, поговорили, получили то, что надо, и ушли. – пожаловалась Вельта, — Я хотела посражаться!       — Зато наши подлинные личности раскрыты только перед одним хумансом. Мы в итоге не своровали ничего во дворце Тануша, а получили законно. Да и вообще – нынешние вполне мирные переговоры – итог кропотливой предшествующей работы. Если бы мы не усадили на трон столь прозорливого и адекватного короля, то сейчас бы все не прошло так спокойно. – сообщил Тайджи.       — Тоже верно… — вынуждена была согласиться волчица.       — Не боишься возвращаться в Альтарсо? – тихо спросил Хайят у секретаря.       — Боюсь. Господин Соул наверняка будет страшно ругаться. И Исса тоже… — вздохнул юноша.       — Я по-прежнему готов взять на себя свою часть вины. – заверил сатир.       — А я не готова. Я выполняла приказы. – хмыкнула оборотница, — Знать ничего не знаю ни о каких коварных планах, — Мы – оборотни – народ простой. Кусаем, кого скажут.       — Все в порядке. Я сам за все отвечу! – вздохнул Тайджи.              — О чем ты думал?! Я так волновалась! Я думала специалист по глупостям у нас Руберас, но ты еще хлеще! – вопила Исса. Зал совещаний был тщательно экранирован от прослушиваний и сканирования. Так что подробности разговора не имели шансов просочиться вовне.       Она кажется не могла определиться, что стоит сделать с Идзу – обнять, отругать, запереть в его комнате, отправить приводить себя в порядок. Или вообще заставить работать. Дел за время отсутствия секретаря накопилось изрядно.       — Прости… Зато мне удалось добыть все нужное. – отозвался инкуб, не поднимая взгляда.       — Это не оправдание. Нам нельзя иметь дело с людьми. А ты воровал у имперских святош, вел переговоры с правителем Тануша. Предложил ему конкретный ресурс. Условился провести Созыв героев… — продолжала наседать демоница. – Это очень тесное взаимодействие. ЗАПРЕЩЕННОЕ!       — Я очень виноват. Больше так не буду! Но, кажется, все сложилось к лучшему. – прошептал секретарь.       — К лучшему? Да нам всем Шивару головы поотрывают, если узнают о твоих выходках. Бестолочь! – Лавель закатила глаза.       — Руберас меня убьет. – тяжело вздохнул Сэф.       — И будет прав. – мрачно изрекла Исса, — Хотя совсем тебя убивать нельзя – работать будет некому.       — Вот. Напомните ему об этом пожалуйста. – осторожно заметил инкуб.              — Не убивайте его совсем, пожалуйста! Он нам еще пригодится. – попросила Исса, оставляя Идзу наедине с только что вернувшимся шефом. Руберас уже был в курсе всей ситуации и отреагировал далеко не спокойно.       Когда Лавель вышла, Соул обернулся к Идзу. Таким разгневанным инкуб его еще не видел. Идзу невольно попятился. Идея взять на себя всю вину за содеянное уже не казалась столь блестящей.       — Ну и что мне с тобой делать?! – прогрохотал Руберас, грозно нависая над Тайджи.       — Может временно убить разок и отправить на регенерацию? – сурово поинтересовался он.       С недавних пор у Сэфа, как и прочих обитателей Альтарсо был Камень жизни, позволяющий восстанавливаться после смерти в лабиринте.       — Если вам от этого станет легче… — Идзу весь сжался и зажмурился, ожидая худшего – удара магией, резкой боли, последующего небытия и пробуждения в капсуле регенерации. Но ничего не происходило. Спустя минуту Сэф робко открыл глаза. Соул смотрел на него – грустно и внимательно…       — Нет, не стану. – заявил Старший мрачно, — Но просто так ты не отделаешься. В личное дело это не занесешь. Твоя выходка из разряда – не припоминать ни в коем случае, ни в каких отчетах и официальных документах особенно. Все свидетельства – сжечь. Со всех осведомленных взять Высшую клятву о неразглашении. Может тебя оставить без премии?       — Возникнет вопрос за что. – напомнил инкуб осторожно.       — Вот возьму и отшлепаю за твои эскапады. – пригрозил демон, — Про это никто не узнает.       — Это телесное наказание. А это нехорошо. – сообщил Тайджи, — Я обижусь и вас не прощу.       — В угол поставлю. – продолжил излагать варианты Соул.       — Этот ритуал не действует на существ старше лет семи-восьми. Да и на них – весьма сомнительно.       — Ну тогда я решил – крайние меры. – объявил Руберас строго, — Переделаешь все дела, что скопились за два дня твоего отсутствия – идеально и быстро, затем — отправишься со мной на ужин в ресторан. А через три дня едем вместе к моим родителям – они заждались.       — Только ужин – без неприличностей? – уточнил инкуб с опаской.       — Только ужин. – пообещал Старший.       — Хорошо… — Идзу кивнул.       Руберас неожиданно оказался подле секретаря и порывисто обнял: — Никогда так больше не делай! Ты же мог погибнуть.       — Больше не буду. – в который раз за день пообещал Тайджи. Неожиданно для самого себя он обнял шефа в ответ. Тот погладил его по волосам, а потом отпустил.                     За эти три дня активной работы сам Соул успел взять клятвы о неразглашении с Хайята и его рогатиков, мастера Гармади и Вельты, проверить множество документов, добавить лабиринту несколько новых этажей, так что теперь их стало двадцать два, провести переговоры о закупке травы фокта для лечения эпидемии. То есть активно трудился. Третий ингредиент для ритуала, которому предстояло усилить сатиров, нужно было закупать в мире Темных. В том числе и с этой целью Руби намеревался навестить родителей. Если кто и смог бы достать Зелье Вековечной Тьмы, то его отец Кайлас Соул – выдающийся торговец.