Секретарь босса Подземелья

      Зелье Вековечной Тьмы прибыло точно в срок – в специальном особо прочном ящичке, тщательно упакованное для сохранности. Темное стекло, тщательно закупоренная крышка, густое прозрачное содержимое цвета безлунного полуночного неба. Идзури просканировал последний ингредиент ритуала Хафарти и немало впечатлялся его мощной темной аурой с вкрапления багровых и серебристых искр.       — Необычайно могущественное зелье! – с восхищением выдохнул юноша.       — Еще бы! Концентрированные эманации самой Тьмы. Такое непросто достать. Даже за большие деньги. – отозвался шеф. Оба демона находились в зале совещаний. Именно тут они и вскрыли коробочку с ценным грузом и тот наконец стал доступен взору и сканированию.       Инкуб мигом смутился: — Простите! Я своими действиями подбил вас на огромные траты. Я должен возместить. Ну или я и сатиры Хайята.       Руберас немного насмешливо, но с теплотой посмотрел на секретаря с немалой высоты своего внушительного роста.       — Очень соблазнительна идея объявить, что ты отныне мне должен и с тебя причитается. Причем не деньгами, а… исполнением какого-нибудь желания. – начал Соул.       — На такое я не пойду. Знаю я ваши… желания. – отрицательно замотал головой Тайджи.       — Знаю, что не пойдешь. Ты весьма разумный и осторожный. И поэтому я просто стану постепенно изымать стоимость зелья из зарплат рогатого стада, заключив с ними договор о том, что они не могут уволиться пока не отработают коллективный долг. – закончил босс.       — Как-то совсем по Темному. – негодующе насупился Идзури, скрестив руки на груди.       — Так я Темный – Старший боевой демон, а не благотворительный фонд. – напомнил Руби насмешливо, — И не смотри так сурово. С учетом высоких зарплат боевых работников данжа и количества козлоногих у меня на службе – выплатят через год или два. А это не так долго. Накручивать проценты, чтобы держать этих ребят в кабале я не намерен.       Идзури кивнул: — А вы правы. Любой другой начальник на вашем месте потребовал бы контракт на пять лет – раз уж сатиров стада Хайята так прокачают в Альтарсо. Они же станут особенными и ценными.       — Хорошо, что ты понимаешь. Но… и пары лет хватит. – отозвался Старший, — Что-то требовать с тебя было бы несправедливо – ты старался на благо данжа – рисковал, продумывал хитрый план. Более того – добыл два других ингредиента.       — А вы хороший… для демона. – улыбнулся Сэф.       — Мне гораздо важнее знать хороший ли я для одного конкретного инкуба. – Руби осторожно коснулся рыжих как пламя волос секретаря.       — Хороший-хороший! Только руки не распускайте. – хмыкнул Идзу, тотчас отстраняясь.              — Ты в порядке? Господин Соул принес тебя на руках. Со странной аурой. – Хайят явно был сильно взволнован.       — Все хорошо. Никому не говори, но мы были на переговорах по поводу того самого зелья для ритуала – договаривались с отцом господина Рубераса. – смущенно признался инкуб. Он и сатир говорили под Куполом тишины – как обычно в оранжерее. Про то, что это были не вполне переговоры, а скорее благодарственный ужин за службу во благо семьи Соул, инкуб предпочел смолчать.       — На этих переговорах подали довольно крепкое вино. Я по незнанию выпил один бокал – больше пить было нечего и… отключился на обратном пути в машине. – краснея, продолжил Тайджи.       Он понимал – если не сказать правду – пылкое воображение рогатика заведет его не туда, и он чего недоброго надумает лишнего.       — Ты пил Темное демоническое вино? Целый бокал? Да с такого и меня бы вынесло. – ужаснулся Хайят. – Бедный! Было коварно не предупредить тебя. Это же был твой первый в жизни алкоголь?       — Первый. – кивнул Идзури, — Но не волнуйся – госпожа Лавель провела сеансы исцеления, и я быстро оправился.       — Хорошо. А то я было решил… — выдохнул козлоногий, решив не продолжать фразу.       — Спасибо, что тревожишься обо мне. – отозвался инкуб с теплотой в голосе.       — Как иначе? – улыбнулся Хайят. – Ритуал сегодня ночью. Ты придешь?       — Для поддержки. – заверил секретарь. Его присутствие особо не требовалось. Разве что как талисмана на удачу.       — Будем ждать! Все наши очень благодарны тебе. – проникновенно сообщил сатир.              Ритуал проводился ночью на арене при свете магических светильников. На трибунах разместились почетные зрители в лице Идзури и Вельты. Волчицу пригласили в благодарность за участие в операции по добыче ингредиентов и сейчас она с взволнованным воодушевлением взирала на происходящее. Столь сложные чары ей видеть еще не доводилось.       Все рогатое стадо ожидало начала в просторном центральном круге магической фигуры. Круг был «вписан» в треугольник линий силы. У первого угла занял позицию Руберас с Свитком равновесия. У второго находилась Исса – с рогом Святого Завелия. Над третьей площадкой парил мастер Гармади с Зельем вековечной Тьмы. Помимо трех основных ингредиентов использовалось несколько десятков менее ценных и редких – разнообразные травы, кристаллы, благовония, эликсиры попроще, особые свечи.       Рогатики, вопреки привычке, сейчас были облачены в одежды из простых натуральных тканей – рубахи и штаны-шаровары. Ноги трансформированы в козлиные. Никаких металлических украшений. Никаких амулетов и прочих магических вещей при себе. Вместо ужина стадо выпило по чарке травяного настоя. Все согласно инструкции. Мастер Гармади очень тщательно следил за качеством подготовки.       Наконец действо началось. Свечи вспыхнули – ярко и синхронно. Зачадили благовония. Начали испаряться зелья в ритуальных чашах. Линии силы напитались энергией. Вокруг Зелья Вековечной Тьмы заклубился мрак. Рог Святого засиял небесным Светом. Тьма и Свет схлестнулись на площадке Рубераса, отвечающей за равновесие. Вельта от волнения закусила губу. Идзури с восхищением взирал на шефа. Ему в ритуале отводилась самая сложная и ответственная роль. Именно его мощь и колоссальный запас маны обеспечивали стабильность. И он успешно справлялся.       Свиток утихомирил гнев Тьмы и неистовство Света, «перековав» их энергию в мирное русло созидания новых способностей.       — Там, где столкнулись Тьма и Свет да явится ранее невиданная сила. – объявил Соул, произнеся положенную фразу. Мана устремилась к сатирам, наполняя их тела. Энергии было много. Весьма много. Некоторые рогатики кричали от боли. Часть попадала на песок, содрогаясь. Идзу и Вельта вскочили со своих мест, не зная, чем могут помочь, но сильно переживая за стадо. Но инкуб, просканировав, поспешил успокоить девушку: — Все идет, как надо. Это больно, но они должны справиться ради усиления.       К счастью, боль почти сразу отступила. А вскоре и сам ритуал был завершен. Призванная древними предметами сила нашла пристанище в телах сатиров. А еще – в телах тех, кто проводил ритуал. Секретарь с удивлением осознал, что Руберас, Исса и мастер Гармади и сами стали мощнее, перешагнув на следующую ступень. Такое последствие ритуала Хафарти оказалось полной неожиданностью.       Козлоногие приходили в себя и сканировали друг друга на предмет изменений. Ауры расширились и стали ярче абсолютно у каждого. Но на этом сходство завершалось.       — У меня Высокая скорость и Мастер ловушек. – объявил гордый Хайят. Теперь он бегал в разы быстрее любого рогатика – и без того самых быстрых среди незнатных монстров — и его умение ставить и обезвреживать ловушки многократно возросло, став колдовским умением.       — Я получил Мощные сокрушающие копыта и Оглушающий крик. – сообщил Брору, отныне способный разбивать щиты и доспехи ударами копыт, а также дезориентировать врагов громким воинственным воплем.       — Мудрость и Безупречная память. – признался Инвари. Самый необычный сатир получил небоевые, но крайне полезные умения.       — Я теперь Мастерица глефы и Метательница кинжалов. – оповестила сатирка Сабирра.       — У меня Непревзойденная Ловкость и Канатоходец. – объявила Милитта.       Каждому досталось по два развитых особых умения. Полученные навыки фактически не повторялись. Не все были боевыми, но все полезными. Стадо бурно радовалось и благодарило – Идзу, Вельту, а также проведших ритуал. Разошлись за полночь – бурно довольные и счастливые. На все вопросы посторонних о полученных скиллах предполагалось таинственно отмалчиваться.              На следующий день началось заселение и оформление новых этажей. Изначальный порядок расположения был изменен. Теперь рогатикам отводилось два этажа – не подряд. Более легкий вариант и посложнее – с более труднопроходимой трассой и ловушками посерьезнее.       Найв тоже получил еще один этаж – на расстоянии нескольких уровней от прежнего. На старом он оставил грибные ловушки, Нити мицелия и часть микосов. На новом авантюристов ждали испытания посерьезнее.       Второй этаж получили также вампиры. На более высокоуровневом этаже они могли сдерживаться в куда меньшей степени. Теперь сангвиннары имели возможность показать очень многое из своего богатого арсенала.       А еще новый уровень сангвиннаров украшали потрясающие мрачные статуи работы Роклана – столь впечатляюще достоверные и готичные, что сердце замирало от смеси страха и восторга. По совету Идзури часть статуй снабдили кристаллами жизни и сделали мраморными големами. Теперь это были серьезные противники для авантюристов. И можно было не опасаться повреждений – после боев все восстанавливалось в прежнем виде.       Гармади тоже развернулся куда шире. Готичный замок с оргАном, призраками, картинами и скелетами он оставил почти без изменений. А сам перебрался на новый последний этаж. Здесь гостей могли «порадовать» более сильные зомби, костяные псы и много другого «интересного и прекрасного» — как выразился сам лич. От идеи создать костяного дракона Повелителя немертвых с трудом отговорил Руберас, не поддавшийся на уговоры: «Ну хоть маленького – чуть больше быка!».       Так постепенно новые уровни были оформлены и заполнились монстрами и тварями.       — У нас теперь довольно крупное Подземелье. – с гордостью сообщил Руберас, созерцая свои обновленные владения.       — И весьма успешное. – подтвердил Идзури. Он был необычайно рад и доволен собой.              На трибунах было шумно. Пахло попкорном, горячими сосисками и пивом. Толпа в потертых джинсах, кожанках, банданах и мощных ботинках с металлическими вставками буквально бесновалась, предвкушая скорое яркое зрелище.       Тайджи и сам не знал, как Хайят сумел уговорить его отправиться вместе с рогатым стадом на мотосоревнования. Сам главный сатир участвовал во втором заезде, так что, проверив байк, в данный момент устроился подле инкуба и рассказывал ему, что и как тут устроено.       — И на основании всего этого проводится подсчет очков. Так что важно не только время прохождения трассы, но и качество. – завершил сатир свою мини-лекцию о «Ста адских километрах» — именно так именовалась гонка.       — Звучит интересно! – кивнул Тайджи, совершенно ничего не понимавший ни в мотоциклах, ни в мото-соревнованиях.       Но для Хайята это определенно было важно. А сам Идзу был важен для рогатого стада. Отношение козлоногих к Управляющему и раньше было хорошим. А после недавно проведенного ритуала стало и вовсе почти поклонением.       — А тебе точно стоит пить пиво? Скоро твой заезд. – с толикой сомнения уточнил Идзури у Хайята.       — Конечно стоит. Пиво – мое топливо. Я от него не хмелею. Как и все сатиры. – легко отмахнулся рогатик, сияя улыбкой на холеном недавно выбритом лице.       Сам Сэф пил колу. Он опасался даже слабого спиртного после случая в особняке Соулов.       — Эй, босс, а тебе мотоцикл мешать не будет? – насмешливо уточнил Брору, вмешиваясь в разговор.       Он намекал на то, что нынешняя скорость бега Хайята сильно превышала скорость езды на байке.       — Будет. Но бегать пешком запрещено правилами. – весело отозвался глава стада, — Да и надо все же дать соперникам хоть какой-то шанс.       Идзури невольно рассмеялся, слушая эти рассуждения.       Начался первый заезд. Стадо из Альтарсо бурно подбадривало своего участника – Найру. Все козлоногие кричали, улюлюкали, хлопали и топали копытами. Так громко, что порой заглушали рев моторов.       Идзури невольно оценил удачное расположение своего места – с него было видно весьма обширный участок трассы сразу с тремя препятствиями – горка, по которой предполагалось разогнаться, чтобы перелететь через стену. А также котлован с водой, а затем весьма крутой песчаный подъем. Инкуб совершенно не представлял, как все это можно преодолеть. Но участники продемонстрировали – можно. Еще как! Правда в зрителей полетели комья грязи из котлована и песок с подъема, но Тайджи успел выставить защиту – его и спутников не задело.       Найру ожидаемо выиграл. Хайят, попросив Идзу болеть за него, покинул трибуну и отправился на состязания – выводить свой байк из ангара, а потом на старт. На просматриваемом с места Идзури участке трассы глава стада из Альтарсо появился самым первым – с большим отрывом. Он разогнал мощный байк, взвился в воздух, миновав стену, приземлился в грязь котлована, не забуксовав вывел мотоцикл из жижи, а потом принялся штурмовать песчаную горку. Хайят был уже на вершине, когда появились другие участники. Вскоре он скрылся из виду, но инкуб сканом следил за перемещением знакомого – тот все еще оставался первым, ни на минуту не уступив лидерства.       Надо отдать должное главе стада – он и без магического бега легко обошел конкурентов. Среди участников почти все были сатирами и сатирками. Все отлично обращались с байками и имели большой стаж вождения. Но у Хайята имелся подлинный талант.       К товарищам глава стада и чемпион второго заезда явился уже чистым и переодетым в свежее. О визите в котлован ничего не напоминало.       — Отличный день! Шикарно провели время. Спасибо, что поддерживали. – заявил победитель в ответ на поздравления.       Идзу был с ним согласен – выдался весьма хороший день.              Но был еще один коллектив, жаждавший внимания секретаря данжа – клан вампиров Роклана. Инкуба пригласили в качестве почетного гостя на Ночь Истинной Крови. Сперва ритуал для большего единства клана, затем распитие крови из особых кубков – в случае Идзу – гранатового сока. И в конце – пафосные медленные танцы под мрачную музыку. Это мероприятие было полной противоположностью беззаботного веселья рогатиков. Но инкуб оценил и готичное убранство, и сложные вычурные наряды, а также возвышенную классическую музыку в безупречном исполнении.       Во время бальной части он приглашал вампирш и аккуратно «срисовывал» фигуры танцев у ближайших пар. Благо медленный темп это вполне позволял.       Примерно на четвертый танец Тайджи внезапно позвал сам глава клана.       — А это удобно? Мы оба кавалеры. – смутился Сэф.       — Все в порядке. Не думаю, что кто-то станет осуждать. – отозвался Роклан с клыкастой, но обаятельной улыбкой и протянул руку, галантно приглашая в круг.       Он вел красиво, уверенно, но не жестко. Направлял, но совершенно не давил. Это было удивительно приятно. Тело словно само двигалось туда, куда нужно. Вампир не сводил с партнера внимательного и нежного взгляда. Идзури ощущал себя невероятно ценным, значимым и особенным. Оставалось лишь довериться партнеру и позволить увлечь себя в череду замысловатых фигур.       — Спасибо за танец. Это было поистине завораживающе. – поблагодарил сангвиннар в конце.       — Спасибо и вам… — прошептал Тайджи, краснея.       И этот вечер выдался отличным. Необычным и запоминающимся.              На следующее утро шеф объявил во время совещания экстренные новости.       — Клан Шивару провозгласил турнир Изначальной Тьмы для работников Подземелий. Три категории. Первая – самая почетная – это состязание глав данжей – соревнование для демонов-хозяев лабиринтов. Вторая – нежить. То есть вампиры, личи, скелеты, зомби, упыри, утопцы и прочие. По два участника от данжа. Третья – боссы локаций, не входящие в первые две группы – не нежить, и не демоны. По три участника. Итого команда из шести бойцов. – мрачно изрек шеф.       — Кажется, я не участвую. Я демоница, но не босс данжа. – вздохнула Исса, но надо определить состав команды. Помимо капитана – Рубераса.       — Само собой нежить – это Гармади и Роклан. Они ОЧЕНЬ сильны. – отозвался Соул.       — В Третью категорию отлично вписывается Вельта. – напомнил Идзури.       — И Найв? – прищурилась Лавель.       — И Хайят! – предложил инкуб.       — Не надо нам Хайята! – насупился Руби. – Наш глава стада весьма быстрый, но с атаками у него не очень. Тот же Найв, если мастер Гармади будет подсказывать ему тактику, куда опаснее и полезнее.       — Нам все равно нужно три участника для третьей категории. Выставить вместо Хайята некого. – с грустью напомнил Тайджи. Он очень переживал за Найва. Но не видел вариантов – кем заменить миконида. Таким нехитрым образом состав боевой команды от лабиринта Альтарсо оказался определен.