Секретарь босса Подземелья

- Голосование? – переспросил Идзури. – Как-то необычно для столь иерархичного мира со знатью, королями и прочей Средневековой атрибутикой. - Порой бывает и такое. – отозвался Руберас, - Но не часто. Надо, чтобы совпало очень много факторов. Закон о народном голосовании призван хоть немного сократить количество конфликтов. Но драться с Шивару все равно придется – просто на более законных основаниях. - Очень демократично то, что не знатные тоже участвуют в выборе. – заметил инкуб. - Да. Уникальная возможность повлиять на большую политику. – улыбнулся демон. - Но простолюдины и так за Соулов. А теперь и почти вся знать. К чему были воззвания Мавэя? – уточнил Идзу. - Нам надо не просто победить, а как свергающей стороне – победить с огромным отрывом. А простолюдины обычно напуганы и инертны. Без воззваний почти все решили бы, что справятся и без них. Не набралось бы достаточное число проголосовавших. А Шивару заставили бы голосовать за себя многочисленных слуг и кланы на магической клятве… - пояснил Руберас. - Понимаю. – секретарь задумчиво кивнул. - Сегодня необычайно важный день! Именно сегодня наши устремления к справедливости и безопасности могут обернуться реальностью. Ведь сегодня начинается голосование за звание правящего клана. И я – Голос Свободы – с радостью сообщаю вам то, что полностью поддерживаю политику клана Соул. Именно клан молний может привнести в наш мир те перемены, о которых я упоминал. Идите и проголосуйте за хорошее будущее. Я в вас верю. Вместе мы победим! Не бойтесь подлых Шивару – им нас не запугать. Кончилось их время. Настал конец жестокой тирании! Начинается время благости, равенства и процветания. – говорил Мавэй уверенно и с чувством – так, что ему хотелось верить. Сегодня был его последний прямой эфир, и он старался особенно воодушевить слушателей. Простой народ тянулся на избирательные участки, появившиеся по всем городам и поселениям. Каждый участок охраняли и бдительно следили за порядком демоны. Ни клан Соулов и их вассалы, ни клан Шивару и их вассалы к охране участков не допускались. Более того – на самых крупных избирательных пунктах дежурила пресса, освещая ход голосования. Бланки с итогом помещались в особые урны и мигом телепортировались в особый аппарат для подсчета голосов. Доступа к аппарату не было ни у одной из семей-кандидатов или их приближенных. Воодушевленные воззванием Мавэя водные, лесные, горные, огненные, ветряные духи, инкубы, суккубы, орки и прочие угнетенные расы дружно и массово шли исполнить свой гражданский долг и заявить о своей воле. Раньше бы большинство не осмелилось, полагая, что ничего не изменить и опасаясь гнева правящего клана. Но сейчас жажда свободы была слишком велика в сердцах простонародья. Как и вера в возможность перемен. Многие Малые и Средние семьи демонов, разочарованные в правителях Старшие также голосовали за Соулов. Особо кровавые и суровые вампирские кланы, а также стаи оборотней поддержали Шивару, не желая запрета на бойни и насилие. Их вполне устраивал нынешний порядок. Они были среди тех, кто угнетает, а не кого угнетают – по крайней мере чаще всего. Особо жестокие демоны или представители особо не любимых Соулами семейств также выступили за клан правителя. Они понимали – от Рубераса им ждать пощады не приходится. Но все равно семейство молний вело и с огромным отрывом. Недовольных нынешним порядком и угнетенных было намного больше. - Что мы можем сделать?! Как остановить нынешнее безумие? – грозно грохотал Праймус Шивару – пока еще повелитель мира Темных, обращаясь к Советникам. – Мы не можем допустить, чтобы нас скинула кучка черни своим идиотским голосованием! Да кого вообще интересует мнение простонародья? - Соулов интересует… - тихо заметил присутствовавший на заседании совета Бенедикт. Но Праймус лишь отмахнулся в ответ на слова сына: - Не говори глупостей. Соулы просто заигрывают с толпой, желая получить их голоса. - Возможно… - Бенедикт не стал спорить. Он выглядел мрачно и подавленно. Юноша осознавал скорый и неизбежный конец. - Мы не можем добраться до аппарата по подсчету голосов – три попытки подкупа охраны провалились. Еще одна и… все может стать достоянием общественности. После случая с изменением данных автомата по подсчету энергии шенн – нам не простят подобного. – высказал свое мнение один из советников, - Перебьют еще до окончания выборов. - Действовать через избирательные пункты тоже рискованно. Их тщательно стерегут. Повсюду репортеры и камеры… - продолжил другой советник. - Вы совершенно бесполезны! Хватит перечислять то, что мы не можем сделать. Лучше скажите, что можем. – огрызнулся правитель. - Кажется, мы исчерпали все варианты. Остается только ждать… - вздохнул третий советник. Праймус скрежетнул зубами, но не нашелся, что на это возразить. Ситуация выглядела безнадежной. Активное голосование продлилось три дня. Даже если злобные хозяева-демоны стращали слуг: - «Просидите все эти дни взаперти! Никто из вас, дармоедов, не отправится на избирательный участок! Ишь моду взяли – мнением черни интересоваться.», слуги все равно находили возможности выскользнуть и проголосовать – отлучались хоть через окно, хоть через черный ход. Такие целеустремленность, храбрость и решительность отчасти были итогом многомесячной работы Голоса Свободы. - Явка отличная! Клан Соул уверенно ведет. – радовался Идзури, в очередной раз ознакомившись со сводками. – А я опасался каверз со стороны Шивару. - Шивару сейчас под постоянным надзором. Они полностью утратили доверие даже аристократии, не говоря уже о не знатных. С пока что правящей семьи сейчас глаз не сводят – сложно что-то предпринять. – пояснил Руберас. - Отлично! Ждем итогов выборов. – улыбнулся инкуб. - По итогам голосования побеждает семья Соул. – объявил глава недавно сформированной комиссии по выборам – демон из Старшего клана Фларн, - Завтра утром семья Шивару должна отказаться от императорских регалий, особых полномочий и императорского дворца. Обычно после выборов проигравший дом становится или же остается Старшим. Но с учетом многочисленных нарушений, подлогов, манипуляций, злонамеренных искажений отчетов по добыче энергии шенн, присвоении чужого «урожая» шенн и грубого вмешательства в политику людей – клан Шивару по решению Совета кланов объявляется Младшим. Шепотки в зале носили скорее одобрительный характер. Шивару разочаровали фактически всех. В то время, как сила и успешность Соулов многих привлекла на их сторону. - Они хотят сделать нас Младшими?! – Праймус был в ярости. – Обойдутся! Мы не сдадимся без боя. Дворец они получат только через наши трупы. В настоящее время в императорском дворце собрались не только все представители клала Шивару, но и Майерсы, а также наиболее преданные вассальные семейства. Им при новом порядке не грозило ничего хорошего, и они тоже были готовы биться до последнего. Руберас не был удивлен, узнав о том, что Шивару и не думают покидать дворец, а готовятся к бою. Само собой, вся выступающая на стороне Соулов знать легко смела бы защищающихся за счет численного превосходства. Но сейчас именно семейству молний предстояло показать себя в деле. По негласным правилам для подобных ситуаций – совокупный уровень обороняющихся и нападающих должен быть примерно равен. Так что Соулы могли повести за собой на штурм союзников, но не особо много. Предстояло то еще сражение. Финальная битва за трон. Права и поддержка были на стороне Соулов. Оставалось лишь уцелеть… Когда атакующие двинулись на штурм, Праймус приказал включить огромные громоотводы. Именно на эти подключенные к мано-сети огромные столбы из металла и была главная надежда бывшего императора. Он видел запись с боем Джейкоба против Рубераса и сделал выводы на счет особенностей сражений против колдунов стихии молний. Праймус полагал, что если Соулы станут не опасны, то с прочими удастся справиться. А это значительно переменит ситуацию. Может Руберас и победил в голосовании, но, если он проиграет на поле боя – это куда важнее. Праймус был весьма удивлен, когда громоотводы в самый решающий момент отключились, перестав работать. Вышли из строя абсолютно все. Бывшему императору было невдомек то, что колонны против молний испортили слуги-гоблины по приказу Чогука Т-Хавила. Они же перерезали питающие колонны кабели. Так чтобы те уж точно не успели вернуть в строй вовремя. Главное секретное оружие Шивару против Соулов приказало долго жить еще до начала боя. Соулы и их союзники ворвались в коридоры дворца. Здесь их поджидали многочисленные ловушки, но Руберас уверенно вел соратников вперед, обходя или дезактивируя западни. Один зал, другой, третий, лестница, переход. Наконец – первая стычка с врагом. Магия Тьмы против чар молний. Грохот, крики, пыль. Изрядно пострадала обстановка. Пятеро Шивару было ранено. Трое убито. Атакующие пока обошлись без потерь. Руберас отыскал ауры Бенедикта и Праймуса. Его приоритетными противниками были именно они. Официально лишившись звания Высшего правящего клана, бывший правитель и его наследник несколько посели в мощи, но были все еще опасны. Особенно при соотношении двое против одного – опытные, злые, отчаявшиеся, осознающие скорую смерть и мечтающие забрать врага с собой. Но Руби понимал – чтобы все прошло, как положено, он обязан одолеть этих двоих самолично и без помощи. Только красивая, чистая победа. Праймус и Бенедикт пока что почти не принимали участия в боях. Появились ненадолго на поле боя, а потом спешно отступили. Они творили опасную волшбу в тронном зале – надеялись взорвать дворец вместе и с обороняющимися, и с нападавшими. Шивару намеревались не пощадить ни своих, ни чужих. Их следовало остановить и срочно. Руберас мчался по коридорам, особо мощным разрядом вышиб дверь тронного зала и ворвался внутрь. Отец и сын вынуждены были прервать действо. Бледные, растрепанные, одежда в беспорядке, отчаяние и ярость во взглядах. - Явился-таки? – зло бросил Праймус. Руби решил не тратить время на разговоры и сразу атаковал – мощно и напористо. Шивару явно привыкли сражаться в тандеме. Пока младший выставил защиту, старший ударил противника Пробивающим Копьем Великой Тьмы. Руберас с трудом сумел увернуться. Его Столбы Электрических Разрядов и Горизонтальные Сети Молний вынудили врагов уйти в оборону. Соул не позволял Шивару прийти в себя и организовать контрнаступление. Атака, еще одна – не сбавлять напор… Бенедикт подставился первым. Копье Молний ударило его точно в грудную клетку. Юношу отбросило к колонне и с силой приложило о нее. Принц сполз на пол и замер, из уголка рта стекала струйка крови. Аура погасла… Праймус, лишившись сына и наследника, издал яростный вопль и атаковал с утроенной решимостью. Но его запас маны был уже на исходе. Древо молний столкнулось в середине зала с Великим молебном Тьме. В Древо было влито больше энергии. Молнии принялись теснить мрак. На шаг, еще один, третий. Вскоре атака Рубераса достигла Праймуса и недавнего правителя Темных не стало. Самый главный бой этого дня был завершен. Ощутив сканом произошедшие перемены, Соулы и их союзники воспряли духом. Лавель билась яростно и отчаянно. Ее противником был Тиварн Майерс – тот самый демон, с чьей интриги и началась вся свистопляска с данжем Альтарсо. «Подумать только! Какая ирония. Если бы этот подлый демон не задумал в свое время прикрыть Руберасом позор дочери и спихнуть на Соулов никому не нужный лабиринт – всей этой истории и не было бы. Сам поспособствовал своему печальному концу!» - невольно подумала воительница. Исса и отец Ашки встретились в одном из залов дворца. Тиварн отделился от основных сил, расставляя щедрую порцию ловушек. Но завершить работу он не успел, атакованный магией стали. Старший демон и Старшая демоница схлестнулись в бою. Майерс призвал особо прочных каменных големов. Но те не выдержали столкновения с Шипами Стали, раскрошившись. Лавель применила Стальные диски. Враг укрылся за Щитами Земли. Устроить Большой Камнепад прямо в здании было весьма рискованной тактикой. Но отчаявшийся Тиварн пошел и на это, надеясь одолеть противницу. Исса не оценила задумку и принялась ловить нацеленные на нее обломки скальной породы и «возвращать отправителю». Майерсу пришлось отказаться от Камнепада. Наконец главе безопасности Альтарсо удалось подловить противника и обвить вокруг его шеи Стальной хлыст. Резкий рывок и все было кончено… Исса поспешила дальше – помогать остальным. Бой шел успешно для Соулов. Герой и его спутницы оставались границе. Вот уже несколько дней. Имперские войска прекратили попытки проломиться сквозь стену молний и ждали. Джейкоб подпитывал преграду и напряженно сканировал. Он вполне понимал непростую ситуацию. Все решится в Темном мире. Если победу одержат те демоны, которые владеют имперскими лабиринтами – и ему, и Танушу конец. Но если победит тот ворчливый черноволосый тип, который возвел барьер – королевство будет спасено. Герой не знал тонкости взаимодействия разных фракций демонов, но осознавал «общую канву происходящего». - Как думаешь – долго еще ждать? – обеспокоенно спросила Селестина. Магичка стояла в дюжине шагов от барьера и с волнением всматривалась в преграду из молний. - Думаю еще пару дней. – отозвался Джей, в своем ответе ориентируясь на весьма примерные сроки, названные демоном. - Хорошо. – девушка сдержанно кивнула. Из шатра выглянула Фиора и позвала: - Обед готов! Пора кушать. Герой, в который раз сканом убедившись, что все в порядке, шагнул под тканевой полог. Все эти дни ожидания тянулись бы для него намного тяжелее без соратниц. Они поддерживали его и заботились. Лучших подруг и не представить. Руберас чувствовал себя довольным, но необычайно уставшим. Они справились. Они смогли. Вражеские кланы, принимавшие участие в сражении во дворце, уничтожены фактически подчистую. Сдачу в плен приняли только у самых слабых, не замаравшихся в злодеяниях, а также у малолетних. Само собой – за пленными будет особый надзор. Со стороны штурмующих потери оказались куда меньше – не больше дюжины. В основном из числа Средних. Все же саботаж гоблинов необычайно помог. Без их помощи пришлось бы тяжко. В купальню, где отмокал новый правитель мира Темных, проскользнул его любимый супруг. Он скинул одежду на кафельный пол и присоединился к мужу в ароматной горячей воде. Руби притянул инкуба к себе и страстно поцеловал. Жизнь определенно его радовала.