Белый ягненок и чёрный кот

В последние дни стояла духота. Горячий ветер поднимал клубни песка так, что тот попадал в глаза, уши и рот. Прохожие плевались, терли глаза, но из-за грязных пальцев, те слезились ещё больше. Базарные торговцы сидели в своих лавках и кутались в плотные мантии, натягивали капюшоны, скрывая лица. Внезапно раздался душераздирающий вопль. Мужчина в красной мантии со всей силы хлопнул по клетке затянутой тканью и существо внутри заскулило. Ему подобные подхватили жалобу и их скулеж слился в протяжный вой. - Молчите, твари! - прикрикнул хозяин и, приподняв мантию, уставился на товар. Щенок трёхглавого цербера тут же будто прилип ко дну клетки и в растерянности замолчал. Боковые головы предательски нырнули под центральную, а та, в свою очередь, обнажила клыки и с ненавистью, но страхом уставилась на мужчину. Тот, для верности ещё раз стукнув по металлическим прутьям так, что псина поджала все три пары ушей, снова опустил ткань. Помимо этой у него было ещё уйма подобных тварей на любой вкус и цвет, которые ждали, когда их приобретет какой-нибудь путник, а дальше уже как повезёт - либо их затворничество продолжается в стенах нового деспота, либо, если повезёт, они обретают не только свободу, но и глупую самонадеянную душонку, которая вполне сойдёт за обед. Была, однако, здесь и тварь, которая совершенно не вписывалась в местный коллектив тёмных созданий и плохишей. Чуть поодаль в металлической клетке поменьше, отчег-то закованный в толстые цепи, сидел совсем белый агнец и, вытаращив чёрные как бусинки глазенки, глядел на все вокруг. Шерсть его была мягонькой, а ножки тоненькие, будто совсем только-только встал, да так побежать и не успел - поймали, как был, на месте. Рядом с ним в совсем обветшалой, с прутьями, держащимися на честном слове, клетке находился чёрный кот, да с ненавистью озирался по сторонам. Когти его были длинные, острые, шерсть слипшаяся то ль от грязи, то ль от крови, кожа покрытая плешью, один глаз заволокло пеленой, черт знает, где полученной - в общем, не кот, а самая что ни на есть тварь, при чем родом прямиком из ада, а не как принято считать - Божья. Что-то снаружи скрипнуло. В шатер вошёл хозяин. Завидев его, ягненок поднял голову и всем своим маленьким тельцем прижался к прутьям, вдавливаясь в них, что есть силы, тяжело дыша от наносимой себе боли, но также сильно жаждая взглянуть на хозяина. Он вытягивал шею, продавливал голову, высовывал белоснежные ножки. Чёрные глазки бегали в поисках шершавых ладоней, ловили безразличный взгляд, но тоненькие ножки, несмотря на стягивающие оковы, отчаянно тянулись наружу, пытаясь зацепить за тёмный рукав и хоть на долю секунды привлечь чужое внимание. Однако хозяин даже не взглянул на него, пройдя мимо, но грубо задев ещё слабую ножку с незатвердевшим копытом. По белой спинке животного пробежала волна боли, но оно не издало ни звука и лишь сильнее потянулось вслед силуэту в накидке. Чёрный кот, наблюдая за этой сценой, лишь высокомерно сморщился и закрыл облезлым хвостом лапы, из подушечек которых уже показались когти и вцепились в прогнившее местами дерево. Чёрная полосочка в глазу, стала совсем узкой при виде развернувшегося на глазах зрелища, а зубы скрипнули друг об друга. Однако и во второй раз хозяин проигнорировал своего подопечного, поспешив покинуть шатер. Агнец долго вздыхал ему вслед, а, когда тот совсем скрылся, поджал задетую ножку и со вздохом уставился в пол. Несколько минут он просидел в таком положении. Его глаза закрывались, головка медленно опускалась и, казалось, вот-вот снова хлопнет об металлические прутья, но он вновь начинал глупо мигать и приходил в себя. - Зрители покинули зал, пора заканчивать представление, - недовольно хрипнул кот, ложась на пузо и поджимая лапы. Ягненок вздохнул и, облокотившись о прутья, выдавил - Скорее земля и этот шатер лопнет, чем я совершу что-то, что пошатнет мою самоотверженную верность господину, - он снова вздохнул и выпрямил поврежденную ногу, оставшуюся в неестественном положении, - мне очень жаль тебя, раз ты никогда не испытывал подобного чувства. Кот ещё раз оглянул ягненка и с насмешкой выплюнул - Не разбрасывайся громкими словами - подобным тебе неведомо чувство верности. Вы во всем ищете выгоду для себя, плетете паутины лжи, что спасти жалкий овечий пушок. А овечий ли? Смех да и только! Агнец вздохнул, его глазки замигали - Кошки никогда не отличались пониманием и не привыкли проявлять сочувствие. В прочем, я не виню тебя в этом, у тебя ведь репутация куда хуже моей. Люди всегда верят тому, что видят. Может, сгорая в адском пламени, озарение настигнет тебя. Единственный уцелевший кошачий взгляд злобно блеснул, прожигая пушистый комочек насквозь. - Чудовище! Подул ветер, разжигая свечу. На мгновение на полотне появился чёрный как сама тьма силуэт с торчавшими ушами, вытянутой волчьей мордой и острыми зубами, которые жаждали схватить за горло обидчика и разодрать в клочья, однако это было всего на мгновение. Как только пламя свечи выровнялось, взору вновь пристал маленький белый пушок с неестественно выгнутой ножкой, пострадавшей в порыве чувственного порыва. - Опять разгалделись! Завалите пасти! - крикнул владелец нечистого шатра, а после добавил, - у нас гости, будьте добры, предстать перед ними во всей своей отвратительной красе! Ягненок поднял на мужчину свои глазки-бусинки и отчаянно закивал головкой, а старый чёрный кот, будто и не заметил приказа, лениво свернулся в клубок, пряча облезлый хвост, прижимая к голове продырявленные кем-то в шутку уши и шевеля остатком выдернутых усов - наказание за проклятую, доставшуюся от рождения окраску.