If I Will Die Anyway / Если я всё равно умру

      — Шикмуон, я знаю, что говорил об этом раньше, но что, чёрт возьми, ты делаешь?       — Преграждаю твой путь.       Два человека стояли в тёмном пустом коридоре. Снаружи доносились звуки отчаянной битвы.       — Мне нужно идти, — прорычал молодой человек по имени Блоу. — Студенты не могут сражаться с демонами, ты, придурок!       Шикмуон не сдвинулся с места.       — Тогда пусть умрут. Они всё равно погибнут, какими бы слабыми они ни были.       — Ты издеваешься?! Вот почему Ланосте держит тебя на поводке! Ты что, ничего не чувствуешь к другим? — Блоу закрыл лицо ладонью. — Нет, стой, не отвечай на этот вопрос.       Блоу простонал.       — Однажды я убью тебя.       — Тогда давай драться, — зарычал Шикмуон, — Лучшего я и желать не мог. Убить тебя гораздо лучше, чем тратить силы на какой-то мусор.       — Ого… — Блоу изобразил притворное восхищение. — Ты гораздо более безнадёжный, чем я думал. Ладно, иди ищи каких-нибудь психов, как ты. А я пойду сражаться.       — Не уходи.       Блоу поднял бровь:       — Я не собираюсь с тобой драться, Шикмуон. У меня есть дела поважнее.       Руки Шикмуона сжались в кулаки:       — Весь этот бардак попахивает саботажем и подставой. И мерзкие демоны, и отвратительная Башня одержимы своими целями, и каким-то образом ты, Черныш, оказался посреди всего этого. Всё, чего они хотят, это чтобы ты показал свою силу, а потом тебя за это заковали в цепи. Это настолько очевидно, что даже слепой мог бы это увидеть, — он скрестил руки. — А ты всё равно ввязываешься в это.       — Я не собираюсь бросать невинных людей только потому, что ситуация подозрительная, — возразил Блоу и зашипел: — Я не кровожадный дурак, как ты. Ты думаешь, для чего существуют маги? Я не шучу, когда говорю, что тебе лучше уйти с дороги. Мне нужно спасать людей. Я не колеблясь отшвырну тебя в сторону.       — Тогда сделай это. Сделай это и иди наружу, — бросил вызов Шикмуон. — Иди туда и посмотри, чем всё закончится. Ты играешь на руку гигантской ловушке.       — Не думал, что у тебя хватит ума увидеть целостную картину, — усмехнулся Блоу. — Убирайся с дороги.       — Нет.       — Ты, чёртов идиот…       Один единственный смешок сорвался с губ Шикмуона:       — Можешь обзывать меня и проклинать сколько угодно… но из нас двоих ты самый большой идиот.       Блоу приподнял брови:       — Я?       — И что, если тебе удастся спасти этих студентов? Не пройдёт и дня, как тебе придётся спасать их снова. Твои враги подходят все ближе и ближе, чтобы поймать тебя, потому что, поверь мне, есть очень четкая закономерность. Ты и твоя любовь к беспомощным людям, — Шикмуон выплюнул последние слова. — И больше всего меня бесит то, что ты всё это понимаешь, но всё равно идёшь. Здесь нет счастливого исхода.       — Люди, которые ищут свой собственный счастливый конец, в конечном итоге становятся раздражающими болтунами вроде тебя, — сказал Блоу равнодушно. — Нет уж, спасибо. Теперь убирайся.       Шикмуон зарычал:       — Я серьёзно! Они никогда не отплатят тебе тем же! Как бы ты ни боролся за них, они снова и снова будут отвергать тебя из страха или пытаться использовать! Ты чувствуешь себя счастливым, когда спасаешь их?! — Шикмуон обвиняюще ткнул пальцем в грудь Блоу. — Есть ли какое-то удовлетворение в том, что ты рискуешь собой, а через несколько часов те, кого ты спас, думают о том, как бы посадить тебя под замок?       — Подумать только, что я доживу до того дня, когда Шикмуон из Ассоциации произнесет связную, довольно разумную речь, — сухо сказал Блоу. — Ты же не предлагаешь мне сбежать, а?       — Наблюдение за повторяющимися событиями может изменить любого, — его сарказм соответствовал Блоу. — И я не единственный, кто так думает, Черныш! Сколько раз твой Мастер просил тебя остаться?       Тень пробежала по лицу черного мага, но он не стал на это обращать внимания. Блоу вздохнул:       — Я не могу убежать, и ты это знаешь. Если пойду не я, то кто тогда? Нет никого, кто мог бы сравниться со мной по силе. Если я сбегу, то люди погибнут. Ты правда думаешь, что мне станет легче? Тогда ты меня не знаешь.       — Тебя используют!       — А ты святой, вылезший из погребальной ямы? — дерзко спросил Блоу. — Да ладно, Шикмуон, с того самого момента, как мы впервые встретились, ты видел во мне только источник развлечения, часто за счёт других…       Глаза Шикмуона сузились.       — …ты не имеешь права поучать меня о спасении других больше, чем обычный демон. Извини, что я пытаюсь спасти себе подобных. Извини, что не хочу смотреть, как гибнут невинные люди. Не буду отрицать, что заботиться только о собственной шкуре намного легче, но это не делает меня куском мусора.       Голос Шикмуона был тихим:       — Ты не человек. Больше нет. Ты не один из них, чёрт возьми, почему ты думаешь, что они не хотят использовать тебя? — выражение лица Блоу стало опасно пустым: — Что ты видишь в них, что ты видишь для себя, в своём будущем?! Люди тратят своё время, беспокоясь о тебе!       — Ну, я тебя не вижу, — холодно возразил Блоу. У Шикмуона перехватило дыхание: — Я никого не вижу. Всё, что мне нужно, это следующий шаг, которому, кстати, ты пытаешься помешать. Так что, если ты можешь быть любезным…       Шикмуон толкнул Блоу к стене. Чёрный маг вздохнул от удара, его синие глаза блеснули, прежде чем он застыл от ощущения рук на своей шее, что не давали сдвинуться.       — Ты что, с ума сошел?! — прошипел Блоу.       — Посмотри на меня! — зарычал Шикмуон. Он приблизил свое лицо на несколько дюймов к лицу Блоу, его красные глаза яростно сверкали. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не видишь меня? Ты несёшь чушь, я тебе говорю. Поздравляю, ты успокоил себя! А что насчёт остальных?       Шикмуон усмехнулся.       — Ты можешь думать, что поступаешь правильно, когда игнорируешь всеобщие мольбы сделать перерыв, но ты ничего не знаешь. Ты будешь продолжать бороться, пока не сломаешься.       Шикмуон яростно прижался своим лбом ко лбу Блоу.       — Я видел, как Башня смотрит на тебя. Я видел, как ты перестал вести себя, как обычно, с этими зрачками демонических глаз, — взгляд Шикмуона походил на мгновенный огонь, что вспыхнул в глазах Блоу. — Так или иначе, всё рухнет и обернётся против тебя.       Блоу стиснул зубы от нарастающего давления на шее.       — Ладно… — выдохнул он. — Я так и сделаю, если ты так это видишь. Ты не сможешь меня остановить.       Чёрт. Шикмуон мог бы с таким же успехом ругаться со стеной.       — Тебе вообще всё равно, да? — Шикуон улыбнулся так, что, казалось, его лицо вот-вот сломается. — Ты не слушаешь. Тебе все равно на нас. На меня.       Выражение лица Блоу на мгновение помрачнело:       — Это не так.       Шикмуон мрачно усмехнулся. Он уставился на темные глаза Блоу.       — Я тебе не верю.       — Мне не нужно твоё доверие, — дыхание Блоу сбилось, когда хватка на шее усилилась. Он предостерегающе положил руки на запястья Шикмуона. Он тяжело дышал и с каждым вдохом чувствовал дыхание Шикмуона. — Мне не нужно убеждать тебя, что я не…       — Лжец.       — Я…       Блоу так и не успел закончить. Пара губ прижалась к его губам. Блоу чуть не отпустил Шикмуона от неожиданности. Почти. Его пальцы сжались в негодовании, и он приготовился швырнуть этого глупого мага в противоположную стену.       Шикмуон продолжал давить, и Блоу остановился.       Что-то внутри него сдулось, и хватка ослабла. Чёрт возьми. Да плевать уже. Одна из рук Шикмуона скользнула с его шеи на затылок.       Какой отчаянный поступок, подумал он с усмешкой. Но, может быть, он ничем не отличался.       Я просто не хочу, чтобы люди умирали.       Ты даже не видишь выражение лица Мастера каждый раз, когда игнорируешь его и уходишь на поле боя. Глухой к его мольбам. Он изматывает себя, думая о тебе.       Он почувствовал, как что-то скользит между его зубами, касаясь языка.       Заткнись.       Он боролся против вторжения, но его язык был прижат вниз. Его голос был проглочен.       Когда всё это закончится, кто будет тебя ждать?       Его голова была откинута назад.       Ты идёшь вперёд ради людей, которые не последуют за тобой, и оставляешь позади тех, кто умоляет тебя остаться.       Нога скользнула между его бёдер.       Ну и что, чёрт возьми, мне делать? Я не просил быть самым могущественным защитником этого дурацкого мира.       Казалось, его пожирают. Он не мог дышать. Вдохов, которые он делал через нос, было уже недостаточно. Шикмуон только сильнее напирал. Пальцы красноволосого сжались вокруг шеи Блоу.       Я просто не хочу, чтобы люди умирали. Разве это не обычное мышление? В этом плане у меня нет выбора или что-то в этом роде.       В его глазах плясали белые пятна. Голос Блоу повысился в тревоге, но его движения медленно расслаблялись. Может быть, просто может быть…       Его дыхание на миг остановилось.       Когда вы пытаетесь достичь всего, вы не достигаете ничего.       Тогда Шикмуон внезапно отстранился, и воздух ударил в легкие Блоу. Его колени чуть не подогнулись, когда он согнулся пополам, задыхаясь; его подбородок лежал на плече Шикмуона. Рыжеволосый молча поймал Блоу, прежде чем тот успел упасть на землю.       — Ты с ума сошёл… — выдохнул Блоу. — Чего, черт возьми, ты пытался добиться таким образом? Ты хотел меня убить?       Его встретила тишина.       — Тогда что это было? — По-прежнему не было ответа. Чёрный маг вытер рот тыльной стороной ладони. — Мы разберёмся с этим позже. Сейчас нужно расставить приоритеты. Мне по-прежнему нужна твоя помощь, чтобы спасти студентов. Ради них я не буду проламывать тебе голову. Пока.       Блоу почувствовал, как спина Шикмуона затряслась от мрачного смешка:       — Учитывая то, что я только что сделал, ты действительно спокоен.       — Я же сказал, — отрезал Блоу. — Нам нужно расставить приоритеты.       — Ты всё ещё собираешься за них бороться?       Блоу замер. Затем он опустил взгляд.       — Я почти уверен, что ты знал, что несмотря ни на что, я всё равно не изменю своё мнение. В конце концов… я не могу выбрать стоять в стороне, — он бросил взгляд в сторону. — Почему ты всё ещё так зациклен на мне?       Шикмуон наконец отпустил его. Он встал перед Блоу:       — Если ты всё равно собираешься идти на смерть, я бы предпочёл, чтобы это произошло от моих рук.       Глаза Блоу сузились. Он провел рукой по своим тёмным волосам:       — Нельзя позволить кому-то отобрать у тебя внимание даже после смерти, да? — он раздражённо сказал: — Ты просто придурок.       Выражение лица Блоу стало серьёзным:       — Слушай, Шикмуон, хватит. У меня есть работа. Я не могу себя клонировать и охватить всё сразу. Я не могу позволить себе торчать здесь, а тебе нужно…       — Да-да, — Шикмуон толкнул молодого мужчину. — Пойдём, спасём парочку никчёмных студентов. Ты всё равно не собирался менять своё мнение, ублюдок.       — Я не буду спрашивать, почему ты не можешь следовать стандартной морали и логике.       — Хорошее решение.       — Ты…       — Заткнись.       Блоу начал говорить, но потом вздохнул. Он молча последовал за рыжеволосым, когда те подошли к проёму в коридоре, где часть стены была разрушена. Оба встали на краю, наблюдая за полем боя.       Магия Блоу вспыхнула. Он приготовился прыгнуть вниз и сказал:       — Знаешь… как бы ты меня ни раздражал, я всё равно благодарен, что ты остаёшься рядом.       — Что, потому что я удобен в роли боевой поддержки?       Ну, Блоу не мог отрицать, что гневные вспышки магии Шикмуона помогали ему в прошлом.       — Это, а ещё…       Несколько гигантских магических кругов на горизонте взорвались. Свет ярко вспыхнул, воздух сотрясся от грома и криков, как раз когда Блоу открыл рот.       — Если мне всё равно суждено умереть, я бы предпочёл, чтобы это произошло от рук того, кого я выберу сам.       Свет померк. Из зданий начал подниматься дым.       Шикмуон уставился на него.       — А? Что ты только что сказал?       Блоу отвернулся.       — Ничего, пойдём.