Записки одного слуги

Дорогой Зенг,       Я очень рад, что в моём забитом графике выдалась минутка для того, чтобы написать тебе пару строк. Хотел бы я рассказать про чудесную погоду или поделиться впечатлениями о своей новой работе, но вот только...       Ты не представляешь, какие угрызения совести я испытываю в последние дни. Мне было так неловко, что я едва смог найти слова, чтобы описать свои эмоции! Поэтому, можешь считать мою записку не более чем ребяческой жалобой. Уж прости своего юного друга.       Прежде чем начну изливать тебе душу, хочу сказать пару слов про своего господина.       Как ты уже знаешь, я пришёл работать в Ониксовый Шаолинь всего лишь полгода назад и особо не рассчитывал на какие-либо привилегии, был готов до конца дней драить полы в зале для собраний. Но вот, представляешь, меня заметил сам глава совета! Мастер Чао любезно предложил прислуживать ему, и я не смог отказать.       Сначала этот мужчина показался мне довольно строгим. Это, естественно, не лишено смысла, ведь он должен поддерживать порядок везде и во всём, воспитывать своих учеников, показывать пример. Но, вопреки всему, наш господин очень добрый, часто улыбается, хвалит и щедро вознаграждает всех слуг за хорошую работу. Он очень начитанный, изящный, спокойный и, в целом, довольно приятный человек. Что, увы, я не могу сказать про его давнего знакомого, который прибыл несколько дней назад...       Настоятель Нефритового Дворца появился в поместье неожиданно. Его словно ветром занесло! Никто не ожидал столь важного гостя в разгар дня.       Я много слышал о нём: о его достижениях, невероятных подвигах и необычайной красоте, граничащей со скверным характером. Теперь могу сказать точно: всё то, что говорят о мастере Шифу — правда.       Шумиху он поднял знатную...       Как бы прискорбно и грубо это не звучало, заранее прошу прошения за свои острые фразы, но ваш старший мастер плохо влияет на главу совета, вынуждая его ступить, ЗАМЕТЬ, на тёмную дорожку! Я лично наблюдал, как он растаптывает основы даосского пути, которому мой всегда воспитанный и сдержанный господин следовал с такой преданностью!       Ваш мастер заваливается в покои главы совета в любое время дня и ночи, носит его одежды, командует по всему поместью... Но самое ужасное то, что он лапает господина в самых непристойных местах и даже не смущается!       Это просто неприемлемо!       Ты бы только видел, как сильно мастер Чао меняется рядом с этим мужчиной! Как такой человек смог добиться столь высокого титула? Не понимаю до сих пор.       Каждый раз, когда я вижу их вместе, меня охватывает тревога. Мастер Шифу, с его манерами и обаянием, словно заворожил нашего господина. Он провоцирует его на рискованные решения, находит слабые места в его моральных убеждениях и заставляет его ставить под сомнение саму суть даосского учения. Я не могу оставаться в стороне, когда вижу, как человек, которого я уважаю, теряет себя под влиянием чуждых ему идей!       Продолжая свои мысли, я не могу не заметить, что ситуация становится все более тревожной. Ты знаешь, что я не из тех ребят, которые любят греть уши над разговорами старших, но от этого просто невозможно куда-то деться.       Когда мастер Шифу и мастер Чао общаются, в моей голове возникает безмолвный ужас. Их разговоры становятся все более откровенными, и я начинаю сомневаться в мудрости нашего господина. Он — мужчина, который всегда был примером добродетели, честности и этикета, теперь выглядит таким уязвимым, таким полным сомнений.       Сейчас, когда я пишу эти строки, я вспоминаю одну из недавних сцен, которая застряла в моем сознании. Как-то раз я направлялся в зал для собраний, чтобы подготовить всё к утреннему совещанию. Когда я вошёл, то увидел их вдвоём. Сердце моё сжалось от испуга, и, почему-то, вместо того, чтобы уйти, я спрятался за дверью. Я должен был выяснить, что замышляет хитрый настоятель Нефритового Дворца.       Помню, мастер Чао сидел за столом, вокруг были разбросаны важные документы, но при этом он был совершенно спокоен. Мастер Шифу сидел рядом, его рука легла на плечо нашего господина... И всё бы ничего, пока он не начал опускать свою ладонь пониже... потом ещё пониже... и ещё. А когда я рискнул и взглянул в дверную щель, то Шифу уже взгромоздился на колени к главе совета!       Я не могу передать словами ту атмосферу, которая царила в комнате. Она была пропитана чем-то тревожным и... зловещим скорее всего...?       Мастер Шифу, что-то упоительно шептал на ухо господину Чао, от чего последний заливался краской.       «Есть гораздо более интересные вещи в жизни, которые ждут тебя. Ты всего лишь должен сделать шаг на встречу». — это единственная фраза, которую я чётко услышал.       Иногда сам поражаюсь своей феноменальной памяти.       Его голос был низким и обольстительным. Холодный пот пробежал по моей спине. Я не мог просто стоять и наблюдать за этим, поэтому решил отступить, стараясь не привлекать внимания, но увиденная сцена не давала покоя. Неужели наш господин может так легко отвернуться от всего, что он ценил?       В тот же день я решил поговорить с одним из старших учеников, который давно служит в Ониксовом Шаолине. Я надеялся, что он сможет поделиться своими догадками, возможно, даже предложить решение.       Мы встретились в уединённом уголке сада, где давно распустились белые лилии, но даже это великолепие не могло развеять мою тревогу.       Я спросил его: заметил ли он, что мастер Чао изменился?       Я же видел, как он поддаётся влиянию мастера Шифу, и это меня пугало.       Старший ученик, его имя было Канг, только посмеялся, отмахнувшись от моих вопросов.       Он сказал, что мы не можем вмешиваться. Это их дело. Сказал, что «помутнение рассудка» мастера Чао — дело времени и всё пройдёт, как только настоятель Нефритового Дворца уедет обратно в свою долину.       Но что, если господин не вернётся к прежнему состоянию? — эта мысль терзала меня.       Я понимал, что должен что-то предпринять, чтобы защитить своего господина. Я не могу просто наблюдать, как он теряет себя в тени этого манипулятора!       Я решил, что напишу письмо другим слугам, которые также видят, что происходит. Правда решился написать об этом только тебе...       Может быть, если мы объединим усилия и донесём до всех нашу обеспокоенность, мы сможем изменить ход событий! Я не знаю, как всё закончится, но я не могу оставаться в стороне, когда речь идёт о человеке, которого я уважаю и которому служу.       Я не знаю, что делать. Возможно, мне следует поговорить с мастером Чао. Но как? Как сказать ему, что я, простой слуга, боюсь за его душу? Я чувствую, что это будет выглядеть глупо, но, в то же время, я не могу просто наблюдать за тем, как он уходит с праведного пути.       Ох, Зенг... если бы ты знал, как мне тяжело! Очень надеюсь, что ты сможешь дать мне совет, когда ответишь на это письмо. С надеждой на лучшее, Твой юный друг, а-Жань.