(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

...Получив команду от коруна, воспользовавшегося сетью боевой медитации вместо электронных устройств связи, которые активно глушились обеими сторонами конфликта с разной степенью эффективности, Ксанатос повёл своё звено на сближение с левым "Барышником", чтобы воспользоваться им как прикрытием от турболазерного и турельного огня со "страниц" станции, похожей на раскрытую книгу. Вместе с ним тот же манёвр предприняли и четверо его напарников, готовящихся вступить в короткую свалку с МЛА противника (в конце концов им было нужно не выбить все истребители Солнц, а прорваться к штабу). Не то, чтобы излюбленный грузовой корабль Торговой Федерации не был вооружён: прежние хозяева установили на него достаточно орудийных башен и турелей, а нынешние - увеличили их количество в ущерб работе защитного поля и ходовым качествам. Однако же именно нерациональное количество лазеров сыграло со звездолётом дурную шутку, в результате чего ослабленное энергетическое поле раз за разом прошивалось не самыми мощными кораблями джедаев, успевающих сконцентрировать огонь на одном сегменте щита. "Если бы это были классические "Барышники", мы могли бы их ковырять часами, не добиваясь особого успеха. В конце концов - они могут прятаться за станцией, восстанавливая запас энергии в генераторах", - размышлял Омега, при помощи оптических устройств разглядывая опалённые металлические борта космического левиафана, уже сейчас вынужденного огрызаться пушками только одного борта, наиболее повреждённую сторону повернув к "книге". ...Магистр Винду планировал проскочить как раз в промежутке между станцией и космическим кораблём, так как защитники не смогут вести массированный огонь по союзникам, не опасаясь их уничтожить. Впрочем, сам мастер-инженер сомневался в том, что главы Светил (совсем не научных) будут столь трепетны к жизням наёмников и шестёрок. С другой стороны - бить из турболазеров по своей собственности в надежде подстрелить группу истребителей - не самый рациональный поступок. "До чего я дожил? Уповаю на благоразумие, ну или хотя бы рачительность преступников!", - мысленно сокрушался человек, чувствуя волны искристого веселья от напарников. "О времена! О нравы!", - вторил главе телосского филиала ордена Рен. "На самом деле, если они хотя бы догадываются о том, кто в истребителях, то стрельба из турболазеров оправдана. В теневой части рынка охотников за головами джедаи стоят дорого", - решил подпортить друзьям настроение Каин. "Тогда - нам нужно просто не попасть под выстрелы. Разве не понятно?!", - азартно заявила Раву, по связи с которой Ксанатоса наполняло предвкушение хищника, напавшего на след подраненной жертвы. ...К сожалению одарённых, несмотря на перестрелку с крупными кораблями ордена, Светила не оставили группу истребителей без внимания: из открытых ангаров "Барышника" вылетел рой дроидных МЛА, вооружённых как спаренными лазерными пушками, так и подвешенными ракетами. И если один на один эти машинки для джедаев угрозой не являлись, то в количестве двадцать к одному - ситуация становилась напряжённой. Так что друзьям пришлось крепче взяться за рычаги управления и, когда системы оповещения сообщили о единовременном запуске более чем ста ракет - выключить левые маршевые двигатели, включив тормозную систему, из-за чего летательные аппараты повернулись под прямым углом. Скомпенсировав разворотную силу маневровыми движками, Омега повёл свою группу прямо навстречу борту союзного звездолёта, спиной чувствуя как к их настигают цилиндрические снаряды. В ответ на этот манёвр экипаж "Бравого" нацелил на истребители пушки и стал готовиться к залпу. "...Три, два, один", - отсчитал мастер-инженер, резко уводя свою машину вверх, что повторили и его напарники. Ракеты только начали манёвр разворота, как их тут же накрыло плотным потоком выстрелов. После этого на хвосте у эскадрильи джедаев осталась едва ли пятая часть самонаводящихся снарядов, что уже не представляли большой угрозы для находящихся в сети боевой медитации одарённых. Отключив маршевые двигатели, при помощи маневровых и тормозных двигателей человек, а вместе с ним и напарники, на сто восемьдесят градусов развернул свой истребитель, тут же открыв огонь из лазерных пушек. Благодаря удачному распределению целей они поразили их все задолго до того, когда взрывы могли стать сколь-нибудь опасными для металлических скорлупок, отделяющих органиков от открытого космоса. "Спасибо за помощь", - отправил мысленное сообщение команде прикрывшего их корабля наследник герцога Телоса, вновь зажигая маршевые двигатели и вдавливая рычаг скорости до предела, из-за чего гравитационные компенсаторы в кабине мигнули тревожным красным огоньком (если бы не укрепление тела Силой, то подобные трюки дорого стоили бы пилоту). Дроидные МЛА хоть и растратили ракетный боезапас, но всё равно оставались грозной силой из-за лазерных пушек. Впрочем, куда хуже было бы в случае, если бы они являлись не дешёвым мусором, единственное предназначение которого - погибнуть защищая корабль-носитель. "Не каждый может себе позволить ставить на истребитель астродроида и мозги дроида-пилота первого класса", - уловив мысли своего... больше чем друга, непонятно зачем вступилась за Светил Сараби (вероятно, просто старающаяся подавить волнение за близких, будучи вынужденной находиться в медицинском отсеке в ожидании раненных). "Я не достаточно богат, чтобы покупать дешёвые вещи", - отозвался Ксанатос, первым начав совершать манёвр уклонения, похожий на полёт штопором вперёд, позволяющий сбросить с себя примитивные системы наведения летающего мусора преступников. ...Первое схождение двух сторон оставило неоднозначные результаты: почти полтора десятка дроидных МЛА вышли из боя, но и джедаи просадили индивидуальные защитные поля на сорок-шестьдесят процентов (слишком уж массированным был обстрел железяк). Однако же пусть со стратегической точки зрения размен оказался невыгодным, так как ещё после двух таких стычек должны были начаться безвозвратные потери, с тактической точки зрения - они добились желаемого. Электронные мозги дроидов ещё только разворачивали свои машины, чтобы вновь броситься в бой, а Омега с напарниками уже улепётывали со всех двигателей по направлению к пустотной станции. "Космос уронит звёзды в ладони... Нас не догонят! Нас не догонят!", - мысленно хохотал Рен, радующийся двум подбитым дроидам так, словно бы выиграл в каком-то соревновании. "Хорошая работа, ребята. Держитесь за нами", - донеслись до напарников мыслеобразы магистра-коруна, эскадрилья коего тоже вышла из схватки со своими противниками без безвозвратных потерь (не считать же за таковые парочку дронов, прикрывших органических пилотов своими корпусами). ...Звенья истребителей успешно пронеслись через свободное пространство, опережая неповоротливые крупнокалиберные пушки, а также находясь вне зоны поражения более скорострельных орудий. Только вот план с тем, чтобы подобраться к станции со стороны развороченного борта "Барышника" пришлось отменить из-за ощущения опасности, ударившего по нервам словно кипяток, выплеснутый на голые руки. Машины джедаев разлетелись в стороны словно мухи от брошенного в них тапка, на какую-то секунду опередив залп счетверённой батареи турболазеров, беспрепятственно поразивших борт союзного корабля. На "надкушенном бублике" произошла череда взрывов, в космос вырвались быстро затухающие столбы огня, а сам подбитый звездолёт попытался уйти от вдруг ставшего опасным союзника. Этим воспользовались силы джедаев, разошедшиеся чуть в стороны, будто бы создавая коридор для подранка, чтобы он мог сбежать. Впрочем, сколь бы сомнительным ни казалось это приглашение мастеру-инженеру - капитан "Барышника" решил им воспользоваться. "Вперёд-вперёд-вперёд!", - подбодрил дезертиров в рядах Светил Малой (впрочем, мастер-инженер полагал, что к такой покладистости противника свою лапу приложила Луиза). Тем временем магистр Винду передал через Силу новый план, заходя на следующий круг, чтобы наконец-то добраться до "распахнутой книги". Омеге и его напарникам ничего не оставалось, кроме как поддержать очередной порыв коруна. ... "Это плохой план, магистр. Очень-очень-очень плохой план", - заявил Каин, решивший поработать голосом разума в конкретной ситуации. "Отставить сомнения, рыцарь. Помнишь, как говорит гранд-мастер Йода? Делай или не делай. Не сомневайся. Я сделаю это. А теперь - исполняем", - отозвался Винду, вызвав у Ксанатоса смешанные чувства, так как с одной стороны он был согласен, что манёвр абсолютно самоубийственный, но с другой - не мог не восхищаться готовностью коруна идти по самому краю, чтобы добиться своей цели. Внутренние рассуждения не помешали наследнику герцога Омега выйти на нужный курс и выпустить ракеты, чтобы тут же уйти в сторону и позволить преследующим его напарникам избавиться от своего боезапаса. Несмотря на то, что двигались они на огромных скоростях - это не помешало более чем трём десяткам снарядов лечь примерно в одно место, образуя заметную брешь в броне "книги". После этого вперёд устремился только один истребитель, управляемый лично магистром, успешно ускользнувшим от перекрёстного огня турелей, чтобы уже перед самой бронёй пустотной станции развернуться на сто восемьдесят градусов и затормозить маршевыми двигателями, верхом кабины едва-едва коснувшись края пробоины. Через Силу мастер-инженер чувствовал, что корун воспользовался механизмом катапультирования, чтобы оказаться внутри "страницы", вовремя покинув взорвавшийся от попадания снарядов оборонительных систем летательный аппарат. "Он псих. Нереальный псих... Я тоже так хочу! Давайте попробуем?", - оживился Малой, когда джедаи убедились в том, что чёрный магистр начал своё продвижение по коридорам "книги", буквально сметая всё встречающееся сопротивление. "Сперва нужно вернуться на носитель и пополнить боезапас", - напомнил другу человек, тоже ощущающий как в нём борятся неверие, восторг и азарт, подталкивающий совершить нечто столь же безрассудное и впечатляющее. ...Впрочем, интуиция подсказывала, что в этот раз проявить себя ему уже не получится.