«Сказка на ночь»

Топ-топ-топ.  Все спят, только старик не спит – мою медвежью лапу ест.  Только старуха не спит, мою медвежью шерсть прядёт.  Старик-старик, верни моё мясо.  Старуха-старуха, верни мою шерсть.  Топ-топ-топ.  Рейнира сжалась от ужаса в кроватке и зажала уши ладошками. Не помогло. Страшный медведь, распевающий свою жуткую песню, подходил всё ближе. Сквозь плотно закрытые ставни просачивался его смрад – острый смрад хищника. Рейнира знала, как они пахнут – несколько раз отец брал её с собой на охоту. Вот тень чудовища закрывает окно, вот медведь уже в комнате, вот он подходит к кроватке… - Аааааа! Принцесса открыла глаза. Она была в своих покоях, за тонкой стеной сонно заворочалась септа. Рейнира тихо спустилась с кровати и, не надевая ночных туфель, вышла в тёмный коридор. Факелы светили тусклее, чем обычно, вдоль стен и на полу лежали густые тени. Казалось, что в них прячутся таинственные чудовища – вроде тех, о которых они недавно читали с Алисентой. Принцесса, прижимаясь к холодной каменной стене, шла к лестнице. Если подняться по крутым ступеням, а потом свернуть, попадёшь в к маме в покои. Там уютно и тепло, там пахнет сладостями из Эссоса, там не страшны никакие медведи. А ещё можно тихонько забраться под одеяло, прижаться к тёплому маминому боку и проспать до утра. Шагнув на крутые ступени, Рейнира остановилась. Только сейчас она вспомнила, что вчера отец не велел ей тревожить маму. У Рейниры появится брат (почему-то все думают, что именно брат, хотя ей самой больше бы хотелось сестрёнку), поэтому маму нельзя зря беспокоить и тем более нельзя будить по ночам. Брат, брат… Он родится почти через год, а все только о нём и говорят. Рейнира почувствовала себя старой куклой, которая надоела хозяйке и была отправлена в пыльный сундук. К горлу подступили слёзы. Драконы не плачут, говорили принцессе и отец, и мать, и септы. Но Рейнира - ещё не дракон. Она – маленький одинокий дракончик. Спать не хотелось, молча лежать в своей кроватке – тоже. Принцесса пошла по ступеням, только не вверх, а вниз. Потом свернула в один из холодных пустых коридоров, снова повернула вбок, спустилась по другой лестнице. Рейнире больше не было страшно. Пусть приходит целая стая медведей, пусть они разорвут её на клочки – всё равно она больше никому не нужна. Даже отцу. Даже маме. - Кто здесь? Рейнира так испугалась, что не сразу поняла, кому принадлежит голос. Она замерла и затаила дыхание. К ней быстрыми шагами направлялся высокий тёмный силуэт. Знакомый силуэт. - Дядя Деймон! – воскликнула принцесса и шагнула навстречу. - Рейнира?! Дядя убрал меч в ножны, шагнул к ней и опустился на одно колено, как часто делал, когда с ней разговаривал. Всё-таки он был выше её почти в два раза. Рейнира подошла ближе и остановилась, глядя в пол. - Что случилось? – спросил Деймон. – Почему у тебя на щеках слёзы? Скажи мне, кто тебя обидел, и я разрублю его пополам. Как все дети Таргариенов, Рейнира умела владеть собой. Но вопрос о том, что случилось, почему-то всегда становился тем камешком, который обрушивал целую лавину слёз. Принцесса не выдержала и разрыдалась, уткнувшись лбом в каменную стену. Неожиданно Рейнира почувствовала, как сильные руки подхватили её и пол под ногами исчез. Прижимая принцессу к груди, Деймон шагнул в одну из комнат, посадил девочку на козетку и закрыл за собой дверь. Затем снял плащ, набросил его на племянницу и уселся на пол рядом с ней. - А теперь, Рейнира, всё-таки расскажи мне, что произошло. Принцессе было непривычно смотреть на дядю Деймона чуть сверху. Рейнира заметила, что некоторые пряди в его волосах заплетены в косички. Почему-то это показалось ей немного смешным. - Ничего не произошло. Просто мы с Алисентой нашли в библиотеке книгу сказок, которые рассказывают в Винтерфелле. В одной из них на двух старых крестьян охотился ужасный медведь. Он мне приснился, я испугалась и проснулась. - А зачем ты бродила одна по дворцу? - Я хотела к маме, - Рейнире показалось, что она сейчас снова заплачет. – Но потом вспомнила, что пока у мамы в животе мой братик, её нельзя беспокоить из-за всяких глупостей. - Понимаю, - вздохнул дядя Деймон. – Хотя нет, не понимаю. Резким движением он поднялся, сел рядом с Рейнирой, обнял её и крепко прижал к себе. Затем осторожно погладил принцессу по спине. Хоть кому-то ещё нужен маленький, всеми забытый дракончик. Слёзы отступили и даже недавняя обида стала не такой острой. Рейнира не знала, сколько времени они так просидели. Когда она успокоилась, то чуть отстранилась и спросила: - Дядя, а зачем тебе косички? - Чтобы волосы не мешали в бою. Такую причёску сначала стали делать на Железных Островах, потом – в Винтерфелле, а потом и у нас. При слове «Винтерфелл» Рейнира вздрогнула. От глаз дяди это не укрылось: - Что с тобой? - Я опять вспомнила страшного медведя из книжки. - Какого? Того, который плясал с прекрасной девой? - Нет, того, который пришёл к крестьянам. А как медведь плясал с девой? Почему-то дядя слегка смутился. - Когда-нибудь я тебе об этом расскажу, - сказал он. – А сейчас лучше поговорим о чём-нибудь другом. - Расскажи мне сказку, - попросила Рейнира, сворачиваясь клубочком под плащом. - Сказку? Да я их уже все забыл. А, нет, одну помню. Жил когда-то в древней Валирии рыцарь. Он был законным наследником престола, но король не хотел отдавать ему корону. Чтобы избавиться от рыцаря, он велел ему отправиться в далёкий опасный поход и принести чешую золотого дракона. Он жил в дальних землях и предание гласило, что тот, кто наденет плащ из его чешуи, станет непобедимым. Рыцарь отправился в дорогу. Когда он ехал по лесу, на него из-за дерева выпрыгнул лев. - Разве в лесах водятся львы? – удивилась Рейнира. - Ну, может быть, это был не лев, а волк. Он спросил у рыцаря, не видел ли тот юную деву в красном плаще. Рыцарь подумал, что лес, где водятся волки, небезопасен для дев, и одним ударом меча обезглавил серое чудовище. А потом поехал дальше и увидел замок. В замке жил чародей-людоед с головой быка. - Как же он ел людей, если у него была бычья голова? - Ну, может быть, и не ел. Но захватывал в плен, а все их земли забирал себе. Увидев рыцаря, злодей обернулся многоголовым змеем и стал с ним биться. Но тот одним ударом снёс ему половину голов. Тогда змей превратился в огромную хищную птицу и попытался выклевать рыцарю глаза. Но отважный герой мгновенно отрубил ей крыло. Тогда птица превратилась в удава, который сжал рыцаря в своих кольцах. Но тот одним усилием их разжал и сбросил врага на землю. - Неужели ты ничего не боишься? – спросил чародей. - Я боюсь мышей, - сказал рыцарь. Тогда колдун обратился в мышь, а рыцарь – в кота, который её проглотил и потом снова стал человеком. Рейнира почувствовала, что у неё начинают слипаться глаза. - Дядя, а про чешую золотого дракона рыцарь не забыл? - Конечно, нет. Он подъехал к морю… - Узкому? - Нет, широкому. А на берегу сидел великан. Рыцарь начал с ним биться и на третьи сутки великан стал молить о пощаде. Рыцарь сказал, что оставит великана в живых, если тот перенесёт его на другой берег. Тогда великан посадил рыцаря на плечо, а в другую руку взял его коня и пошёл на тот берег моря. Там спал золотой дракон. Он был такой огромный, что даже великан рядом с ним казался маленьким. Рыцарь велел ему посадить себя дракону на спину. Тот проснулся, поднялся в воздух и начал брыкаться, как норовистый конь. Но рыцарь сумел его укротить. Потом он спустился на землю, посадил на дракона великана и верного коня и полетел домой. Там рыцаря встретил злой король. Он спросил, где чешуя золотого дракона. А рыцарь сказал: «Дракарис!» Король сгорел дотла и рыцарь стал править страной. …Деймон остановился, чтобы перевести дыхание. Оказалось, драться на турнирах намного проще, чем рассказывать сказки. Но вид спокойно спящей Рейниры стоил усилий. Деймон потеплее укутал принцессу, отнёс в её покои и положил на кровать. Пусть его плащ защищает Рейниру от ночных кошмаров. А от живых чудовищ её защитит сам Деймон.