Tides of Chaos

Наклз внимательно наблюдал за Сильвером, когда они покидали порт и направлялись к так называемому острову Какао. Он не доверял всему этому и ненавидел саму мысль о том, что им пришлось взять с собой человека, который вселил страх в Соника. — Я понимаю, что ты всё ещё злишься на меня… но, думаю, твой бесконечный испепеляющий взгляд ничего не изменит… — нервно сказал Сильвер. — Чарльз поручил мне следить за тобой. Я не привык легко доверять, — ответил Наклз. — Я понимаю… Просто попробуй осознать, что всё, что я делаю, направлено на то, чтобы привести нас к светлому будущему, — сказал Сильвер. — Будто ты сам его видел, — Наклз скрестил руки на груди и посмотрел в сторону горизонта. — Так и есть… Как и Блейз, я вижу будущее… хотя она лучше контролирует свои способности, чем я, — усмехнулся Сильвер. — Она использует огонь, чтобы заглядывать вперёд, а я вижу будущее во снах. Причём моё видение простирается гораздо дальше… на сотни лет вперёд. — И каким оно будет? — спросил Наклз, заметив перемену в его настроении. — Мёртвым… Все цивилизации разрушены… Остались лишь единицы, и это не те существа, с которыми тебе захотелось бы столкнуться… — по отрешённому взгляду Сильвера Наклз понял, что его разум вновь возвращается в тот ужасный мир. — Значит, будущее разрушено из-за чего-то, связанного с Соником и Шэдоу? — спросил Наклз. Сильвер кивнул. — Блейз не любила рассказывать мне всю правду, боялась, что я зайду слишком далеко, пытаясь это остановить… — сказал Сильвер. — Поэтому ты сосредоточился на том, что можешь контролировать, — Наклз внимательно посмотрел на ёжика перед собой, осознавая, насколько тот наивен и доверчив. Он, вероятно, безоговорочно верил Блейз и был готов пойти на всё, лишь бы спасти будущее. Включая попытку похитить Соника ради этого. — Да, я стал охотником, чтобы научиться сражаться с существами, которых видел в своих снах, — с гордостью сказал Сильвер. Но затем его плечи поникли. — Жаль, что я не смог помочь Блейз… Но она сказала, что если я попробую их остановить, меня убьют… — Мёртвый ты никому не поможешь, — отозвался Наклз. Сильвер кивнул, взглянув на ехидну. — У тебя тоже есть своя роль в этом, — сказал он. Наклз нахмурился в замешательстве. — Я не могу рассказать все детали, но когда придёт время, я дам тебе сигнал. — Наклз почувствовал неприятный холод в животе. Всё внутри подсказывало ему, что то, что должно случиться, ему совсем не понравится.

__________________

Руж закончила работу над новым сундуком, и Омега отправился вперёд, чтобы доставить его на корабль. — Было приятно снова тебя увидеть, — сказал Соник. — Подожди минутку, у меня есть кое-что для тебя, — Руж протянула ему маленький ловец снов. — Знаю, это может показаться глупым, но это настоящий ловец снов, сделанный мной лично. Сны с дурными намерениями не смогут пробиться сквозь него. Просто повесь его над кроватью, когда будешь спать, — объяснила она. — Буду надеяться, что сработает… — усмехнулся Соник, принимая ловец снов. — И ещё кое-что, — добавила Руж, отходя к своему столу и доставая небольшую жестяную коробочку. — Я знаю, что он тебе понравился в прошлый раз. — Она передала ему коробочку, и, открыв её, Соник почувствовал знакомый аромат восточного жасмина. — Спасибо, мне правда очень приятно, — сказал он с тёплой улыбкой. В другой руке Руж держала небольшой журнал, который протянула Шэдоу. — Это часть пары. У меня есть второй. С их помощью мы сможем общаться. Теперь ты сможешь держать меня в курсе своего прогресса, а я буду сообщать тебе любую новую информацию, которую найду, — объяснила Руж. Шэдоу молча взял его, кивнув в знак согласия. — И ты сможешь сообщить мне, если на тебя снова нападут, — произнес Шэдоу. — Кстати, кто вообще на тебя напал? — поинтересовался Соник. — Быть королевой пиратов значит иметь длинный список врагов, — Руж пожала плечами. — Это были наёмники, но, к сожалению, нам не удалось выяснить, кто их нанял. — Она солгала, к облегчению Шэдоу. По крайней мере, она была готова сохранить этот секрет. — Постарайся быть осторожнее, — сказал Соник, и в следующий момент Руж неожиданно наклонилась и поцеловала его в щёку. Оба ежа застыли в удивлении. — И ты тоже береги себя, — подмигнула она Шэдоу, который с трудом сдержал раздражённый рык. Он знал, что она сделала это нарочно. — Пора идти, — резко сказал Шэдоу. Соник кивнул и напоследок махнул Руж, прежде чем они оба покинули помещение. Его взгляд невольно задержался на сундуке с Изумрудами Хаоса, пока дверь не закрылась. — Похоже, у меня ещё много работы… — вздохнула Руж, отправляясь обратно в свой кабинет, чтобы продолжить расшифровку книги.

__________________

Шэдоу и Соник молча возвращались к «Последней Угрозе», и тишина становилась почти гнетущей. Слишком многое произошло, и никто из них не знал, что ждёт их впереди. Весь путь Соник не мог выбросить из головы Изумруды. Он не хотел оставлять их здесь. — Выходит, в итоге мы так и не получили чётких ответов, да… — пробормотал он, пытаясь нарушить тишину и отвлечься от мысли о том, чтобы уговорить Шэдоу вернуться за Изумрудами. — Мы узнали, что энергия Изумрудов рассеивается при прикосновении и оставляет метки, — сказал Шэдоу. — А ещё это существо может пытаться связываться с тобой через любую воду. — Соник поник, уловив раздражение в голосе Шэдоу. Стоило ли спросить, что его беспокоит? Или… затронуть ту ночь? Шэдоу заметил, что на них смотрят чаще, чем обычно. Причём взгляды были направлены именно на Соника. Из-за того, что он дотронулся до Изумрудов? Не говоря ни слова, он схватил Соника за запястье и ускорил шаг. — Полегче, ты мне сейчас руку оторвёшь! — возмутился Соник. — Держись рядом, — предупредил Шэдоу, в голосе прозвучало глухое защитное рычание. Почему это заставило сердце Соника пропустить удар? С той ночи он чувствовал перемену между ними… Именно в этот момент Соник заметил жадные взгляды остальных пиратов и преступников, направленные на него, что вызвало холодок по спине. Он помнил этот взгляд — именно так команда смотрела на него, когда впервые учуяла его кровь. Но теперь это ощущение было не просто неприятным – оно носило зловещий и злобный характер. Он боялся, что как только Шэдоу отпустит его запястье, кто‑то из них не задумываясь ринется на него. Он ускорил шаг, стараясь идти в ногу с Шэдоу. Он не мог точно понять, откуда это предчувствие, но знал одно… кто‑то из них обязательно что‑то предпримет. Он желал, чтобы его предчувствие оказалось ложным… Два пирата встали им на пути. Шэдоу сразу понял, что они молоды, вероятно, новички, пытающиеся заработать себе репутацию. Это был не первый случай, когда пират пытался произвести впечатление. Почти каждый на пристани уставился на Соника. И это вызывало в Шэдоу ярость. — Интересный у тебя дружок, — лениво протянул один из пиратов, чёрная пантера. Шэдоу молча отдёрнул Соника назад, заслоняя собой. — Убирайтесь с дороги, — его голос был холоден. — Никогда раньше не видел светящегося ежа… — добавил второй, лев, с кривой ухмылкой. Они возвышались над ними, как хищники, загоняющие добычу. — Что?.. — Соник растерянно посмотрел на себя. Светящийся? О чём он говорил? Он выглядел как обычно. Руж сказала, что странные отметины исчезли… — Спорим, за него можно выручить кругленькую сумму, — усмехнулся пантера. Шэдоу оскалился, издав предупреждающий рык. Он не мог просто заставить их уйти — подчинение требовало слишком много энергии, а противник мог атаковать, пока он будет приказывать. Телепортировать их на корабль? Возможно… но это истощило бы его до опасного уровня. А он ещё и не ел... Соник заметил, как вокруг них собираются другие пираты, отрезая пути к отступлению. Они попадали в ловушку. Нужно было срочно придумать план, пока это не превратилось в резню. — Я даю вам последний шанс уйти, — пригрозил Шэдоу. — После этого я не гарантирую, что вы выживете. — Ты не сможешь справиться с нами всеми, Капитан Шэдоу, — ухмыльнулся пантера. Толпа пришла в движение, кто-то достал мечи. Они были в тревожно сильном меньшинстве. — Не нужно превращать это в бойню, — вдруг сказал Соник. Пираты замерли, застигнутые врасплох. — Что, чёрт возьми, ты делаешь? — тихо спросил Шэдоу. — Пусть заберут меня, — прошептал Соник. — Ты спятил? — произнёс Шэдоу. — А ты беги на корабль, — Соник незаметно постучал кольцами друг о друга. Шэдоу сразу понял его план — притвориться, что они уступили, а потом использовать кольца, чтобы призвать его обратно на корабль. — Нет, — вдруг резко сказал Шэдоу. Соник удивлённо посмотрел на него, но не успел ничего сказать — Шэдоу схватил его за талию, крепко прижимая к себе. Он не позволит этим отбросам даже пальцем его тронуть. Прежде чем Соник успел что-то сказать, знакомый пейзаж вокруг них начал искажаться, и в следующий момент они уже оказались на палубе «Последней Угрозы». — О… Полагаю, можно было и так, — усмехнулся Соник. Но тут он почувствовал, как хватка Шэдоу ослабла, а затем тот рухнул. — Шэдоу?! Соник тут же опустился на колени рядом с ним и тревожно огляделся. — Кто-нибудь, помогите! — закричал он, осматривая Шэдоу. Первым к ним подбежал Грей. — Что случилось? — спросил он. — Пираты на пристани… Они пытались меня забрать, и Шэдоу телепортировал нас сюда… — объяснил Соник. — Лев! Зови Джораха! — приказал Грей, аккуратно поднимая своего капитана. — А ты пойдёшь со мной в его каюту. Если за тобой охотятся, лучше спрятаться. Соник кивнул, не сводя взгляда с Шэдоу, и последовал за Греем. — С ним всё будет в порядке? — спросил он. — Ты сказал, он телепортировался аж сюда? — уточнил Грей, распахивая дверь в каюту. — Да… — Соник не пытался скрыть тревогу в голосе. — Он перегрузил свои способности. Ты знаешь, когда он в последний раз ел свои яблоки? Соник покачал головой. — Две недели назад, — появился рядом Омега, заставив Соника вздрогнуть от неожиданности. — Две недели?! Чёрт, — выругался Грей, когда в каюту вошли Джорах и Левен. — Он не ел уже две недели, — повторил он, обращаясь к Джораху. Тот лишь тяжело вздохнул. — Я говорил ему, что нужно питатьс-ся больше. Он не может продолжать жить только на этих волшебных яблоках. Это начинает с-с-сказыватьс-ся, — сказал Джорах. — Я отдам приказ об отплытии. Если они нацелились на Соника, возможно, они уже направляются сюда, — распорядился Омега, исчезая. Джорах достал что-то из своей сумки и помахал этим перед носом Шэдоу, заставляя того пошевелиться. Грей осторожно оттащил Соника подальше, когда Шэдоу начал приходить в себя. — С-спокойно, капитан, — произнес Джорах, не дав ему сесть. — Где Соник? — спросил Шэдоу, удивляя их. Он сам только что рухнул без сил, но больше беспокоился о Сонике? — Мальчик в порядке, но тебе нужно подкрепитьс-ся, — ответил Джорах, когда Шэдоу отвернулся. — Просто дайте мне одно из яблок, и после отдыха я буду в порядке, — сказал Шэдоу, и Джорах с Левеном тяжело вздохнули. — Я не могу, Джорах… — Ты просто затягиваешь свое собственное голодание. Готов поспорить, что те, кто на пристани, уже начинают чувствовать, что ты слабеешь, — услышав слова Джораха, глаза Соника расширились. Так вот почему они на них напали? Они почувствовали, что Шэдоу теряет силу, и решили, что смогут его одолеть? Соник попытался шагнуть ближе, но Грей тихо удержал его, отрицательно покачав головой. Затем он направил его к двери, но Соник не хотел оставлять Шэдоу в таком состоянии... Грей использовал свою силу, чтобы поднять Соника и унести его из комнаты, прежде чем тот успел возразить. — Давай, отведу тебя в твою комнату, — предложил Грей, ставя его на пол, но Соник продолжал смотреть на дверь Шэдоу. — Капитан не хотел бы, чтобы ты видел его в таком состоянии. — Но я уже видел, Грей… И что он имел в виду, когда сказал, что не может питаться? — спросил Соник. Грей тяжело вздохнул. — Я все объясню, но не здесь, — сказал он, и Соник последовал за ним.

__________________

— Он видел, не так ли? — спросил Шэдоу. — Видел, — ответил Джорах, когда Левен подошёл и взял для него одно из яблок. — Я дейс-ствительно должен возразить, капитан… Вы ведь знаете, что любой из нас-с с-соглас-сился бы позволить вам питатьс-ся. Мы не смертные и потому не можем быть помечены, как они. — Но мой яд всё равно бы тек в ваших жилах… — сказал Шэдоу. — Ладно, тогда питайтес-сь без укус-са, уверен, мальчишка не заметит, ес-сли у него пропадёт немного крови. Джорах застыл, когда Шэдоу внезапно взметнулся вверх и с силой схватил его за горло. — Я не стану снова его пугать, — прорычал Шэдоу, пока Левен вытаскивал Джораха из его хватки. — Прошу прощения… Я с-сказал это в шутку, капитан… — прохрипел Змей. Левен протянул Шэдоу яблоко, и тот вздохнул, откусывая кусок. — Прости… — Вс-сё в порядке, капитан. Вы заботитес-сь о нём, мы это понимаем. Но вам не с-с-стоит рис-сковать с-собс-ственной жизнью, — произнес Джорах, поднимаясь, чтобы уйти. — Помните, вы нужны и нам тоже. Он вышел, а Шэдоу посмотрел на Левена. «Пожалуйста, отдохните», — жестом сказал Левен, и тоже покинул комнату. — Я отдал приказ отправляться, — сказал Омега. — Похоже, тот, кто с тобой столкнулся, за тобой не последовал. — Он продолжил, пока Шэдоу ел яблоко. — Мне следовало просто остаться с тобой… — Тебе нужно было доставить сундук, — ответил Шэдоу, бросив взгляд на сундук в дальнем конце комнаты. — Соник светился? — Что? Я бы не сказал, что светился… но он кажется другим, если ты об этом. — Один из них упомянул, что он светился… — Шэдоу доел яблоко. — Думаешь, это связано с тем, что он касался Изумрудов? — спросил Омега. — Вполне возможно. Когда он держал их, его аура усиливалась. Может, именно это они имели в виду под «свечением». — Разберёмся с этим позже, а сейчас тебе нужно отдохнуть, — сказал Омега, выходя из комнаты, оставляя Шэдоу одного. Он выдохнул, пытаясь расслабиться, затем улёгся, надеясь немного поспать. Шэдоу знал, что то, что он делает, нерационально. Было множество способов добыть кровь, не питаясь. Но после того, что случилось с Марией, один только вкус вызывал у него отвращение… Единственным исключением была кровь Соника. Он ненавидел себя… ненавидел то, кем был… Соник был добрым, чистым. Даже при их первой встрече он отказался отнимать жизнь. И теперь он был готов подвергнуть себя возможной опасности, лишь бы разрядить обстановку. Он должен был его защитить.

__________________

Соник и Грей вошли в его комнату, и тот начал расхаживать из стороны в сторону. — Полегче, Соник, ты начинаешь меня нервировать, — сказал он, заставляя встревоженного ежа сесть. — Это моя вина… — пробормотал Соник, и Грей тяжело вздохнул. — Почему он просто не позволил им забрать меня? Он мог бы призвать меня обратно, как только добрался бы до корабля… — Ты что, тугой? Ты забыл, что случилось с тем белым ежом? — раздражённо прорычал Грей, отчего уши Соника прижались к голове. — Капитан никогда не позволит тебе подвергнуть себя опасности, даже если из-за этого пострадает сам. — Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал… — тихо сказал Соник, вспоминая угрозу Шэдоу о том, что они не выживут. — Ты находишься в логове самого отборного сброда, и тебя волновало, что пострадают другие? — Грей закатил глаза и закрыл лицо рукой. — Я понимаю, что ты хотел как лучше, но больше так не делай. Они могли не только ранить тебя, но и сделать кое-что похуже. Соник опустил голову, он не хотел всего этого. И теперь Шэдоу был ранен из-за него. — Что Шэдоу имел в виду, когда сказал, что не может питаться? — спросил он. — Я знаю, что он внушил Левену не питаться другими, но… — Ты же знаешь, что Шэдоу может питаться. Он ведь пил твою кровь, верно? — ответил Грей. Соник инстинктивно потянулся к шее, прикрывая место укуса. — Он поклялся никогда больше не питаться другими… и нарушил эту клятву. Он человек слова и никогда не сможет себя за это простить… — Я понимаю, почему он это сделал… Он видел во мне угрозу и действовал инстинктивно. Я не знал, что он до сих пор так сильно об этом жалеет… — вздохнул Соник. — Просто не поднимай эту тему. Капитану нужно время, чтобы смириться с тем, что он сделал, — сказал Грей. — Даже если это его убьёт? — спросил Соник, и плечи Грея поникли. — Он… обычно приходит в себя, прежде чем всё заходит слишком далеко, — Грей повернулся к двери. — Лучше дать ему пару дней на восстановление. — Да… — тихо ответил Соник, наблюдая, как Грей закрывает за собой дверь, оставляя его одного. Соник закрыл лицо руками. Как всё так запуталось? Он пожалел, что вообще согласился на эту глупую миссию. С тех пор он только создавал проблемы. Для своих друзей… своей семьи… Они оказались в опасности из-за него... А теперь он ещё и каким-то образом светится, притягивая ещё больше неприятностей. Он достал жестяную коробку с чаем восточного жасмина, которую дала ему Руж. Открыл её, позволяя знакомому аромату на мгновение вернуть его в жизнь до моря. Но грозовой раскат на горизонте быстро вернул его в реальность. Он закрыл коробку. Что будет, когда они найдут все семь Изумрудов? Станет ли это свечение сильнее? Притянет ли он ещё больше опасностей и снова подвергнет риску тех, кто ему дорог? Капля слезы упала на его руку, пока он смотрел в сторону нависших грозовых туч. Сможет ли он когда-нибудь вернуться домой?

__________________

На следующий день Соник проснулся и пошёл приготовить себе блинчики, решив сделать немного и для Шэдоу. Грей, конечно, сказал держаться от него подальше, но Соник мог бы продолжать прокладывать их маршрут, пока капитан восстанавливается. Это было самое малое, что он мог сделать. Он подошёл к каюте Шэдоу и постучал. Услышав приглушённое разрешение войти, открыл дверь. — Доброе утро, Шэдоу, — сказал Соник с яркой улыбкой. — Что тебе нужно? — пробормотал Шэдоу, держась за голову и садясь на кровати. — Думал, начну прокладывать наш курс, пока ты отдыхаешь, — ответил Соник, ставя перед ним тарелку с блинчиками. Затем направился к столу, зная, где хранятся карты, и начал работать, в то время как Шэдоу просто смотрел на него, совершенно сбитый с толку. — Ты должен поесть, пока не остыло, — сказал Соник, заметив его взгляд. Шэдоу отвернулся и начал есть. Он не понимал, зачем Соник всё это делает. — Мы могли бы подождать, — сказал Шэдоу. — Не-а! Так мы будем на верном пути и быстрее найдём последние четыре Изумруда. Ты восстановишь силы, и мы доберёмся туда в два счёта, — бодро улыбнулся Соник, но Шэдоу сразу понял, что эта улыбка была фальшивой. Соник уколол палец и начал чертить маршрут. Шэдоу доел блины — они были какими-то не такими… что-то было не так. Он бросил взгляд на Соника, который был сосредоточен на картах. — Ёж, — окликнул он, и Соник поднял голову. — Подойди сюда, — сказал Шэдоу. Соник отложил компас и подошёл. — Ты ещё голоден? Я могу сделать ещё блинчиков, если хочешь, — улыбнулся он, но тут же вздрогнул, услышав, как Шэдоу раздражённо зарычал. — Ч-что не так? — Это я должен спрашивать, — ответил Шэдоу, схватив Соника за запястье и усаживая его рядом. — Зачем ты притворяешься? — Я… я не понимаю, о чём ты, — Соник нервно усмехнулся. — Думаю, тебе нужно ещё немного отдохнуть. Он вырвался из хватки Шэдоу. — Пойду сообщу экипажу наш маршрут. — Соник… — Шэдоу попытался его остановить, но тот выскользнул из комнаты быстрее, чем он успел моргнуть. — Чёрт… — Шэдоу начал подниматься с кровати. — Не стоит… — раздался голос Омеги. — Тебе нужен отдых. И, похоже, он потрясён произошедшим. — Он уже бывал в таких ситуациях… — Он потрясён из-за тебя… — Омега посмотрел на него. — Ты рухнул перед ним без сил, а единственное, что вас двоих объединяет — это склонность винить себя во всём. — Тем более мне нужно поговорить с ним. Я знал, на что шёл, — Шэдоу нахмурился. — И он знал риск того, что будет, если отдаст себя им. Ты знал, что они его не убьют. Они могли бы его покалечить, но он не оказался бы в таком состоянии, как ты сейчас, — Омега возразил. — Ты знаешь, что его план был лучше. Почему же ты не позволил ему его реализовать? — Потому что я не хотел, чтобы их грязные руки к нему прикасались! — рявкнул Шэдоу. — Одна только мысль о том, что они могли бы с ним сделать, и мне становится дурно! — Я бы пошутил, но… ты реально влип, да? — Омега усмехнулся. — Руж считает, что у меня… чувства к нему… — Шэдоу отвёл взгляд, испытывая смущение. — О, да я это уже давно понял. Как думаешь, зачем я тебя так дразню? — хохотнул Омега. — Но проблема сейчас не в этом. Проблема — в тебе. — Что? — Шэдоу непонимающе посмотрел на него. — Он не Мария… Он может защитить себя. Ты буквально сражался с ним на мечах, чтобы доказать это. Да если бы ты научил его владеть шпагой, он бы стал неудержим. Шэдоу задумался. Соник действительно не был беспомощным… и несправедливо было относиться к нему так, будто он не способен постоять за себя. — Возможно, ты прав… Я мог бы попробовать научить его фехтованию. Может, это и ему поможет, — сказал Шэдоу. — Отлично. А теперь, как он и сказал, отдохни, — кивнул Омега, выходя из комнаты, оставляя Шэдоу наедине со своими мыслями о том, как поговорить с теперь уже отчуждённым ежом.