Тень внутри

Джон вернулся домой, ощущая нарастающее беспокойство. Каждая деталь, связанная с клубом, казалась загадочной и важной. Он понимал, что следующие шаги будут критически важными для разгадки тайны смерти Карэн Райс. Прошло несколько дней с того момента, как он встретился с Артуром Морганом, и с тех пор он активно искал информацию о клубе. Линда сообщила, что не смогла найти ничего нового в публичных источниках, но продолжала искать в закрытых базах данных и связях. С каждым часом его нетерпение росло. Он чувствовал, что близок к ключу, который откроет новую главу в расследовании. В это время зазвонил телефон. — Джон, у нас есть новые данные по телефону Карэн, — сказал его коллега-аналитик. — Мы обнаружили интересное соединение. Джон немедленно подошел к компьютеру, чтобы посмотреть на полученные данные. Оказалось, что в последние месяцы Карэн часто общалась с несколькими номерами, которые не были привязаны к обычным контактам. Один из этих номеров привлек его внимание — он был связан с человеком, известным своими исследованиями в области психологии преступников. Это был Ричард Харпер, профессор криминалистики, известный своими статьями и лекциями о психологии преступников. Его интерес к Карэн выглядел необычным, учитывая её профессию библиотекаря. Джон решил, что следующим шагом будет встреча с профессором Харпером. Он позвонил Линде и попросил организовать встречу. — Профессор Харпер согласился встретиться с вами, Джон, — сказала Линда. — Его офис находится в университете, недалеко отсюда. — Спасибо, Линда. — Джон положил трубку и собрал необходимые материалы, направляясь к университету. Офис профессора Харпера оказался небольшим, но уютным. Джон вошел и поздоровался. — Добрый день, профессор Харпер. Я детектив Джон Смитт. Я хотел бы поговорить с вами о вашей связи с Карэн Райс. Профессор Харпер выглядел удивлённым, но жестом пригласил детектива сесть. — Добрый день, детектив Смитт. Конечно, садитесь. О чём именно вы хотели поговорить? — Я узнал, что Карэн обратилась к вам за помощью по вашим исследованиям, — начал Джон. — Можете рассказать, о чём шла речь? — Да, — кивнул Харпер. — Она интересовалась моими статьями о психологии преступников. Спрашивала о методах манипуляции и психологическом давлении. Я помог ей с некоторыми источниками. — Интересно, — задумчиво произнёс Джон. — Вы знали о её участии в клубе "Тень внутри"? — Нет, — ответил профессор. — Она никогда не упоминала о таком клубе. Я был шокирован, узнав о её смерти и о её связи с этим местом. Но я не имею представления, что могло её туда привести. — Понятно, — сказал Джон, вставая. — Спасибо за информацию, профессор. Если у вас появятся ещё какие-либо мысли или данные, пожалуйста, свяжитесь со мной. — Конечно, — ответил Харпер. — Буду рад помочь, если смогу. Джон попрощался и направился к выходу. Вернувшись к своей машине, он вновь ощутил прохладный ветер. Его разговор с профессором оставил больше вопросов, чем ответов. Он понимал, что расследование вошло в критическую фазу. Следующий шаг был ясен. Джон решил поговорить с теми, кто знал Карэн в её повседневной жизни — её семьёй, друзьями и коллегами. Это могло помочь ему понять, что она знала о клубе и какие могли быть мотивы для её участия там. Первым делом он позвонил по номерам, указанным в телефоне Карэн, и связался с её родителями, которые жили недалеко от города. — Здравствуйте, — ответила на звонок мать Карэн. — Я Эмили Райс. Как могу помочь? — Здравствуйте, миссис Райс, — представился Джон. — Я детектив Джон Смитт. Мне нужно поговорить с вами о вашей дочери Карэн. Это связано с её недавней смертью. — О, Боже, — вскрикнула Эмили. — Мы уже не можем пережить это горе. Конечно, мы готовы помочь. В чем проблема? — Мы пытаемся разобраться в последних моментах её жизни, — сказал Джон. — Можете рассказать, чем она увлекалась, были ли у неё какие-то особенные интересы или друзья, о которых мы не знаем? — Карэн всегда была очень умной и отзывчивой, — начала Эмили. — Она любила книги и свою работу в библиотеке. Мы ничего не знали о каких-то клубах или тайных обществах. — Ясно, — сказал Джон. — Спасибо за помощь, миссис Райс. Если у вас появятся какие-либо дополнительные сведения, пожалуйста, дайте знать. — Конечно, — ответила она, трепеща от волнения. — Мы сделаем всё возможное. Следующим шагом было посещение библиотеки, где работала Карэн. Джон провёл несколько часов, беседуя с её коллегами. — Добрый день, — поздоровался Джон, входя в библиотеку. — Я детектив Джон Смитт. Мне нужно поговорить с вами о Карэн Райс. — Конечно, — ответила одна из коллег. — Я — Мелисса. Мы все в шоке от случившегося. — Можете рассказать о Карэн? — спросил Джон. — Знали ли вы что-то о её личной жизни или каких-либо интересах, которые могли бы быть связаны с клубом "Тень внутри"? — Нет, — ответила Мелисса, shaking her head. — Она была увлечена книгами и всегда была готова помочь. Мы ничего не знали о каких-то тайных клубах. — Понятно, — сказал Джон, завершая разговор. — Спасибо за информацию. Если что-то вспомните, пожалуйста, сообщите мне. Вернувшись домой, Джон вновь сел на своей веранде, глядя в закатное небо. В его голове кружились все собранные фрагменты пазла. Вдруг его телефон зазвонил. — Джон, я нашла информацию о членах клуба "Тень внутри", — сказала Линда по телефону. — У них есть список участников, но он тщательно охраняется. Это может оказаться полезным. — Отлично, — ответил Джон. — Пожалуйста, отправьте мне всё, что у вас есть. Через несколько минут Джон получил шифрованный файл. Он внимательно изучил список членов клуба и начал анализировать данные. На следующий день Джон планировал встретиться с несколькими членами клуба, чтобы задать им вопросы. Он знал, что только разговор с ними поможет ему понять, что произошло с Карэн в тот роковой день. Джон закрыл глаза, вдыхая прохладный ветер и запах соли, ощущая, как напря жение растёт в его груди. Он был готов к следующему шагу в своём расследовании.