Братья не по крови. Книга вторая: Время перемен.

      ***

      После того, как совещание завершилось, братья, вместе с Пеппер, еще долго сидели над некоторыми документами, обсуждая детали строительства госпиталя, также попутно договариваясь о встречах с представителями строительных компаний.       Тони, хоть и планировал остаться в Нью-Йорке, в своей любимой башне, не хотел мелькать перед директорами, пока не найдёт способ посадить их за решетку. Поэтому он и Грин решили временно вернуться в Калифорнию.       Когда они покинули офис, уже вечерело, но, вместо того чтобы воспользоваться магией для перемещения, как предлагал Грин, они выбрали более "нормальный" способ путешествия. Тони настоял на том, чтобы обойтись без магии сегодня — он не хотел рисковать чем бы то ни было, но важнее всего были брат и его преимущество перед другими в случае опасности. Мужчина знал, что за ним сейчас внимательно наблюдают. Наверняка к ним уже приставили несколько агентов какой-нибудь организации.       Всю дорогу до дома, Миллиардер не переставал ворчать: Он жаловался на усталость, перегруженность днём и на то, как сильно хочет спать. Грин, сидящий рядом, пытался сохранять хладнокровие, но все же почувствовал легкое раздражение. Тем не менее, он понимал своего брата, день и правда выдался напряженным.       Когда они наконец подъехали, уже была глубокая ночь. Особняк стоял на высоком утёсе, купаясь в мягком свете луны, отражающейся от Тихого океана. Здание казалось неприветливым, величественным. Острые крыши и массивные стеклянные окна выделялись на фоне звездного неба. Легкий бриз шевелил листву пальм, растущих вдоль подъездной дорожки, а волны тихо били о скалы внизу.       Тони потянулся, вылезая из машины, и громко зевнул. Он закинул голову назад, глядя на особняк, и не удержался от шутки: — Ну что, "Дом, милый дом", да?       Грин кивнул, не скрывая улыбки. Он, в отличии от брата, был очень счастлив вернуться в их особняк. Здесь, вдали от всех, где, кроме Энтони, не было ни одной живой души, ему было гораздо спокойнее. Настоящий рай для такого нелюдимого человека как Грин.       Внезапно парень замер прямо перед входной дверью, которую собирался открыть. Закрывая глаза, он словно бы что-то почувствовал. За его спиной остановился Тони. — Ты что, на ногах спишь? До кроватки еще несколько десятков шагов, — пошутил инженер, положив руку на плечо брата. Грин не скинул руку, как обычно возмущённо-шутливо отфыркиваясь, он продолжил напряжённо стоять, приложив руки к двери. Это заставило старшего нахмуриться и перейти полушепот: — Что-то случилось?       В ответ парень медленно кивнул. Сейчас он был сосредоточен на магии, что пропитывала каждый атом дома, проверяя его безопасность. — У нас гости, — "заговорил" он, отстраняя руки от деревянной поверхности. Он слегка нахмурился, словно пытаясь что-то разглядеть, несмотря на закрытые глаза. — Трое... Мужчина на первом этаже, стоит за роялем, он безоружен. Слева за колонной прячется женщина с ружьем оснащённым глушителем, а на правом внутреннем балконе затаился лучник.       Грин сделал глубокий вдох и открыл глаза, внимательно посмотрев на брата, который ошарашенно уставился на него. — Я же говорил тебе вызвать мастеров, чтобы закрыть ту дыру на крыше, — и с иронией добавил: — голуби пробрались.       Тони открыл рот, пытаясь что-то сказать, но не смог подобрать слов. Он молча смотрел на него. — Успокойся, — Грин мягко положил руку на плечо брата, возвращая его из мыслей к реальности. — Тот, кто без оружия, скорее всего их начальник. Наверное, хочет о чём-то с тобой поболтать. — Но на мне нет костюма, если что-то пойдет не так!.. — наконец смог заговорить Тони, напрочь забыв о телепатии. — Нам не нужен костюм, чтобы разобраться с двумя людьми, даже если они – спецагенты, — усмехнулся Грин, его зеленые глаза блеснули в темноте. — Да и мебель будет целее...       Грин выглядел спокойно, будто подобные вторжения были для него обычным делом. Но заметив тревогу в глазах старшего, добавил: — Я могу отвлечь их, чтобы ты успел облачиться в броню. Но это только в крайнем случае. Сперва попробуем послушать, то что они хотят нам высказать.       Тони кивнул, не отрывая взгляда от брата, и они тихо вошли в парадную. Вокруг было темно. Проверив выключатели, стало понятно, что питание было отключено, чтобы создать эффект... — "Просто ради выебонов, " — подумал Старк-старший. Если бы Джарвис был подключен к сети, он бы давно сообщил об этом вторжении.       Зал был просторным, с высокими потолками и панорамными окнами, выходящими на океан. В центре комнаты стоял рояль, перед ним расстилался ковер, который словно поглощал свет луны. Сюда же выходили навесные балконы второго этажа — на одном из них, в тени, прятался лучник.       — "Вот и наша милая гостья," — подумал Грин, заметив женщину за колонной. Он решил привлечь внимание мужчины, стоящего у рояля. — И долго вам пришлось просидеть в темноте?       Его голос звучал настолько спокойно, будто он просто спрашивал о времени или о цене товара в магазине. Мужчина обернулся, и его единственный глаз, мельком скользнул по магу и в конечном итоге остановился на Тони. — Думаете, вы единственный супергерой на свете? — равнодушно спросил он, подходя ближе. — Мистер Старк, вы стали частью огромной вселенной. Просто пока вы этого не знаете. — Кто вы такой? — спросил Тони, пытаясь выглядеть невозмутимым, но в его голосе проскользнули нотки тревоги. — Ник Фьюри. Директор Щ.И.Т. Хочу с вами обсудить инициативу «Мстители».       Грин внутренне усмехнулся — "Вот и они нарисовались. Хотя по Коулсону всё и так было понятно..." — Он не ожидал, что это произойдет так быстро, надеялся хоть сегодня спокойно уснуть в своей постели.       На лице Тони отразилось удивление с оттенком недовольства. — Что за мстители? Кому они мстят и, самое интересное, за что? — искренне недоумевал он.       Младший Старк подавил ухмылку. Его забавляла выражение искреннего удивления на лице Тони.. А его неосознанная язвительность в эти моменты.. В общем – это просто нечто, на что нужно смотреть вживую. — Я бы предпочел обсудить это с вами наедине, — попытался отрезать твёрдым голосом одноглазый чудак. — Мне нечего скрывать от брата, обсудим это здесь, — упрямо заявил инженер, его милое, для Грина, выражение тут же растворилось в неподдельном раздражении, единственное, что заставило его не начать яростную тираду, был голос брата, который звучал до смешного спокойно и почти надменно. — Все в порядке, мне нужно разобраться с электричеством. Мы, в отличие от агентов ЩИТ'а, не фанаты темноты.— Грин добродушно улыбнулся и по ментальной связи добавил: — Они нам не угроза, иди. Мне, если честно, самому уже интересно, что он всё-таки может сказать. — Хорошо, пройдем, — наконец согласился он и они с Фьюри скрылись за дверью одной из гостевых комнат.

***

      Парень стоял скрестив руки на груди. — Ну и кто из вас, голуби, вырубил электричество? Пойдём, покажете, что именно сломали, — в его голосе мелькала смесь интереса и скрытой иронии.       Агенты не ожидали такого прямолинейного шага от человека, за которым им поручено наблюдать. Фьюри несколько раз предупреждал их об этом парне, называл его мутантом и настоятельно рекомендовал не терять бдительность. Они оба были здесь именно ради него. Наташа Романофф и Клинт Бартон были мастерами своего дела и умели скрываться в тени. Этот же темноволосый юноша, уловил их присутствие с первого взгляда. Это насторожило агентов не на шутку.       Клинт, наблюдая за происходящим с балкона, не смог скрыть удивления, когда Грин посмотрел в сторону колонны, за которой пряталась Наташа. Даже он, как искусный лучник, не мог похвастаться такой острой наблюдательностью.

***

      Первой решила выйти женщина среднего роста, с огненно-рыжими волосами, собранными в тугой хвост, она выглядела предельно собранной. Её зелёные глаза холодно изучали Грина, но в них была скрыта искорка интереса.       Маг слегка наклонил голову и положил руку себе на грудь в притворно-извиняющемся жесте. — Прошу меня простить за грубость. Забыл представиться. Я – Гринвилл Говард Старк. Могу ли узнать ваше имя? — Агент Романофф, — представилась она четко, словно на утренней перекличке. — Очень приятно, мисс Романофф, — Грин чуть улыбнулся, его голос звучал искренне и дружелюбно, но в глазах промелькнуло что-то хитрое. Он повернулся к другому агенту, который уже спускался по лестнице. — А вас как звать? — Бартон, — коротко бросил лучник и встал рядом с коллегой. Его тон был почти безэмоционален, но взгляд внимательно изучал парня, словно пытался прочесть его мысли.       Грин наблюдал, как аура агентов медленно меняется. Он всегда мог видеть эти тонкие оттенки эмоций, которые пронизывали воздух вокруг людей. И очень удивился, когда узнал, что не все так умеют. Наташа, внешне спокойная, на самом деле чувствовала легкое раздражение, её аура переливалась тёплыми оттенками красного и оранжевого. А Клинт, стараясь оставаться невозмутимым, прятал своё беспокойство за спокойной маской. Грин решил, что поиграет на их нервах, пока Тони обсуждает свои дела с Фьюри. — Вы держите меня на прицеле даже без оружия. Это профессиональная привычка? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Грин, слегка наклонив голову. В его голосе сквозила мягкая насмешка, он наслаждался самой ситуацией. — Привычка — это то, что помогает нам выжить, — быстро ответил Клинт, но каждое слово было тщательно взвешено. — А ты, как я вижу, привык сбивать людей с толку. — Сбивать с толку — это часть моего шарма, — не теряя своей ироничной улыбки, ответил Грин, переводя взгляд с лучника на Наташу. — Но не беспокойтесь, если я захочу напасть, вы об этом не узнаете.       Эти слова, сказанные с абсолютным спокойствием, повисли в воздухе. Плечи Наташи напряглись, а Клинт слегка подался вперёд, готовый к молниеносной реакции.       Младший Старк заметил это, но вместо того чтобы сбавить тон, лишь чуть заметно приподнял бровь, наслаждаясь их замешательством. Молчание агентов подчёркивала его превосходство в этот момент. — Итак, кто же из вас изволит мне помочь с решением проблемы? — с любезным, почти светским тоном поинтересовался он, вновь растягивая свою улыбку. Он явно получал удовольствие от игры, которую сам же устроил. — Думаю, вы со мной согласитесь, весьма неприятно ждать в темноте. — Да, вы правы, — зелёные глаза Романофф впились в лицо Грина, а в тонком напряжении её голоса было что-то похожее на вызов. — Я вырубила щиток и опустила главный рубильник, чтобы перекрыть питание из генераторов. Это внизу. — О, спасибо, что ничего не сломали, — с добродушной улыбкой ответил Грин, в голосе которого снова зазвучала та самая лёгкая насмешка, словно он вёл неспешный разговор за чаем. — Это займёт буквально пару минут. Но если вам так будет спокойнее, можете идти за мной, — добавил он, разворачиваясь к лестнице. Его лёгкие шаги эхом отозвались в полумраке, подчёркивая его уверенность.       Последние слова парня вызвали у Наташи неприятное ощущение. Казалось, что он делает им одолжение, играя с ними как с пешками на шахматной доске. Но она сохранила нейтральное выражение лица, решив не показывать, что его игра её задела. Клинт же, напротив, не удержался от прямого вопроса: — Почему нам должно быть спокойнее с тобой? — Как почему? — с притворным удивлением спросил Грин, поднимая брови. — Вам же приказали следить за мной. Не хочу, чтобы вам пришлось писать объяснительную из-за меня.       Лицо Клинта слегка побледнело, а Грин лишь слегка улыбнулся краешком губ и, наклонив голову, уточнил: — Так вы идёте или нет?       Не найдя слов, Хоукай кивнул. Наташа, обычно более разговорчивая, словно дала обет молчания, наблюдая за взаимодействием напарника и объекта с холодной настороженностью. Заинтересованность понемногу таяла в ярости, накатывающей на неё почти беспричинно.       Они втроём спустились в подвал, где царила кромешная тьма. Клинт убрал свой лук, заменив его на небольшой фонарик. Наташа продолжала держать пистолет наготове. Её не покидало чувство беспокойства по поводу объекта. Слишком уж спокойный для человека, за которым следят два вооружённых агента. По данным, которые они получили о нём накануне, он мог оказаться достаточно опасным противником. — "Или он сумасшедший, или просто чересчур уверен в своих силах. А что это за силы, пока неясно. Пф. Скорее поверю в первое, хотя исключать чересчур сильную самоуверенность не стоит"       Её размышления прервал голос Грина: — Бартон, светите левее, мне тут ничего не видно, — с легким возмущением попросил он, щурясь в темноте. Клинт направил свет в указанную сторону — Да, вот так, спасибо.       И уверенно нажал пару кнопок на распределительном щитке. Раздался тихий щелчок, и в подвале загорелись лампы. Электричество вернулось, заполнив помещение мягким белым светом. — Наконец-то! — выдохнул Грин и, обернувшись к агентам, улыбнулся широкой, дружелюбной улыбкой. — Что ж, пойдём на кухню, я заварю чай в честь нашего знакомства.       Наташа и Клинт переглянулись, не зная, как реагировать на такое неожиданное гостеприимство. Грин выглядел так, словно не происходило ничего странного, всего лишь ещё один вечер в компании вооруженных агентов в их с братом доме.

***

      Прошёл уже почти час с тех пор, как они собрались на кухне. Грин сидел за столом, допивая уже пятую кружку чая. Создавалось ощущение, что он — какой-нибудь классический британец, зацикленный на чае. Напротив него сидела агент Романофф и, не отводя взгляда, наблюдала за ним. Они не знали, чего можно ожидать от этого парня. Сомнений в том, что он был мутантом, не было. Но кроме его невероятной выносливости, физических данных, которые превосходили возможности обычного человека, и того факта, что он явно, биологически, не был Старком, никакой конкретной информации на него не было. Главное, что оставалось неизвестным: кем он являлся на самом деле, откуда взялся и почему Тони Старк так о нём заботится.       — "Неужели умеет подчинять чужой разум?" — размышляла агент, взгляд её оставался ледяным, а мысли закручивалась вихрями вокруг всего абсурда, что окружал парня. — "Иначе просто не объяснить резкую перемену в характере Старка. Для гения-эгоиста, привязанность к кому-либо, это подозрительно и совершенно бредово!" — она нервно оглядела комнату и снова вернулась к наблюдению за парнем, что снова заваривал себе чай. — "Даже Клинт, который всегда всех подозревает, слишком быстро принял этого недо-человека!"       Слухи о школе мутантов, среди которых были люди с подобными способностями, доносились до агентов ЩИТ'а и Наташа невольно подумала, что Грин может быть одним из них. Школа, управляемая профессором Ксавье, оставалась вне юрисдикции их "агенства", что сильно раздражало Ника Фьюри. Даже парочка таких агентов могла бы кардинально изменить позиции организации.       Когда Грин потерял сознание на недавнем мероприятии, агент Коулсон предположил, что парень вскоре окажется в больнице, и оказался прав. Первоначальной целью Романофф и Бартона было получить образец его ДНК, снять отпечатки пальцев, чтобы установить истинную личность объекта.       Говард Старк работал на ЩИТ и о его жизни знали все до мелочей. Никаких упоминаний о втором сыне не существовало, но узнав, что новообретённый брат миллиардера является мутантом, Фьюри незамедлительно попытался добраться до него раньше профессора Ксавье. Ему очень давно хотелось иметь в своей команде агента-мутанта.       Агентам Романофф и Бартону было поручено обучить его в случае, если он окажется полезным для ЩИТ'а, но Наташе эта перспектива совсем не нравилась. Она привыкла работать с одним напарником и не хотела мириться с новичком, тем более таким подозрительным. Клинт, казалось, уже привык к компании молодого Старка и с интересом обсуждал недавнее выступление Тони на пресс-конференции, одновременно опустошая вазочку с конфетами.

***

— Чёрт, я должен был быть там и видеть лицо Филла воочию! — вздохнул Бартон и добавил, чуть понизив голос: — Вместо этого торчал на скучной миссии. — Что могу сказать? Ты многое упустил, — ухмыльнулся ему в ответ Грин, откидываясь на спинку стула.       Хоть лёгкая беседа с Клинтом и разрядила обстановку, Грину казалось, что агент Романофф скоро прожжёт в нём дыру своим взглядом. Она продолжала смотреть на него с холодным, неприязненным выражением, а время от времени награждала Бартона осуждающим взглядом, явно недовольная его отношением к новому знакомому. Она так и не заговорила с тех пор, как они вышли из подвала.       В отличие от Бартона, который оттаял, как только Грин начал нахваливать его лук и просился в "ученики", Наташа держала позицию. Грин понимал, что в их ситуации было выгоднее наладить хорошие отношения с обоими агентами, чтобы иметь в организации своих союзников. Он знал, что ЩИТ так или иначе не отстанет от них с Тони и попытается вовлечь в свои ряды.       — "Фьюри наверняка сейчас заговаривает зубы Тони, чтобы тот согласился," — подумал он. Впрочем, это было даже выгодно. Особое сотрудничество с ЩИТ'ом могло обеспечить им алиби и, вероятно, некоторые другие привилегии. Грин бросил взгляд на часы и понял, что скорее всего, они с братом лягут спать только под утро. — "Эх, все планы коту под хвост," — с сожалением подумал он, вспоминая о своей идее, которую хотел проверить перед сном.

***

      Наташа продолжала сверлить его взглядом, так и не притронувшись к предложенным угощениям. Её терпение иссякало. Она изучила все доступные данные о Грине до их встречи, и ничего из того, что она видела сейчас, не соответствовало этим сведениям.       В её представлении он должен был быть сломленным или озлобленным. Но на деле он улыбался, шутил, и вел себя так, словно всегда был младшим сыном в семье Старков, будто его жизнь была спокойной и счастливой. Вся информация из отчётов казалась выдумкой, или она описывала вовсе не его.       — "Этот человек не может быть искренним в своих действиях и словах. Всё это – лишь искусный обман," — решила она про себя. — "Возможно, он всё забыл и поэтому свободен от оков прошлого. Но кто улыбается людям, которые ворвались ночью в дом и держали его под прицелом? Кто доверяет единственный источник света вооружённому человеку, когда вокруг кромешная тьма? Кто провоцирует агентов на конфликт, когда на него направлен пистолет? Нет, он точно не сумасшедший и не наивный добряк. Он что-то другое," — окончательно определилась Наташа, и в этот момент Грин, поймав её очередной пронзительный взгляд, понял, что эта игра ему уже надоела. — Мисс, мне неприятно, когда гость, сидящий со мной за одним столом, держит в руке оружие, — ровным тоном сказал Грин, его взгляд стал серьёзнее. — Если вас что-то не устраивает во мне, можете сказать об этом прямо.       Он посмотрел ей прямо в глаза, и ему очень хотелось знать, о чём она сейчас думает. В его зелёных глазах вспыхнул яркий свет, словно изумруды загорелись изнутри. Казалось, что в любой момент этот свет может вырваться наружу и сжечь всё вокруг.       У Наташи внезапно разболелась голова, в ушах зашумело. Она ощутила, как что-то начинает давить на её сознание.       — "Контроль разума?" — панически подумала она. — "Кажется, мои опасения оправдались"       Ей стало труднее дышать, её руки дрожали. Не осознавая, что делает, она резко поднялась и направила пистолет прямо в лицо Грина.       На мгновение повисла гробовая тишина. Бартон внимательно наблюдал за своей напарницей, стараясь понять, что именно происходит у неё в голове и как можно было бы избежать последствий этой неловкой ситуации.       Коулсон настоятельно рекомендовал им не враждовать с "объектом", и Клинт пытался следовать этому совету. Впрочем, сам парень не выглядел враждебным. Напротив, он был вполне дружелюбен. Лучник не понимал, что вызвало такую настороженность Наташи. "Объект" был безоружен, в отличие от них самих, и за всё это время не проявил ни малейшего признака агрессии. — Нат, не надо, — тихо произнёс Бартон, но Романофф даже не посмотрела в его сторону. Это озадачило его, ещё ни разу его напарница не теряла над собой контроль. Она всегда славилась хладнокровием и железными нервами. Что же на неё нашло?       Внутри Наташи боролись здравомыслие и страх. Она сама не могла точно объяснить, что именно случилось, но одно было ясно: этот объект не так прост, как кажется. И если её подозрения насчёт его способности к "контролю разума" оправданы, то все в ЩИТ'е могут оказаться в смертельной опасности. В её голове складывалась чёткая картина: либо этот мутант должен быть полностью предан ЩИТ'у, либо его нужно уничтожить здесь и сейчас. Первый вариант казался ей маловероятным. Зачем ему служить организации, если он может добиться своих целей, манипулируя Старком? Судя по всему, он уже делает это, и очень успешно.       — "Убить нужно сейчас, потом может быть поздно!" — стиснув зубы, решила про себя Наташа. — Всё в порядке, если это её успокоит, — безразлично бросил Грин, не отрываясь от своего чая. Сделав глоток, он добавил: — Но знайте, я не намерен вам вредить. И вряд ли Тони простит вам убийство брата. Так что, убив меня, вы потеряете сразу двух возможных союзников.       — "Сотрудничество..." — вспомнила Наташа, и в её голове вспыхнуло напоминание: Фьюри хочет сотрудничать с ними. — "Чёрт!"       Она заметила, что глаза объекта больше не светились, и неприятные ощущения исчезли. Возможно, они и не светились вовсе, а ей просто показалось. Тяжёлый день наложил свой отпечаток.       — "Слишком много читала про этих мутантов и навоображала себе всякого," — решила она, осознав, что всё ещё держит пистолет, направленный на Грина. — Так вы будете стрелять или нет? — спокойно спросил парень, вопросительно подняв брови.       Этот вопрос смутил Наташу. Она понимала, что её поведение было совершенно непрофессиональным. Возможно, она только что лишила Фьюри шанса иметь в организации ценного мутанта. Наташа опустила оружие, и Клинт осторожно забрал пистолет у неё из рук. Подняв руки в примирительном жесте, она отступила на шаг, давая понять, что больше не настроена враждебно.       Грин одобрительно кивнул и продолжил: — Если честно, мисс, я тоже не в восторге от вашей компании, — с ноткой иронии проговорил он. — Вы вторглись в наш дом, вырубили электричество и ведёте себя так, будто я опасный преступник, — он бросил взгляд в сторону лучника и чуть мягче добавил: — Не принимай это на свой счёт, Клинт, я просто перечисляю факты, — парень встал из-за стола и театрально раскинул руки. — Но несмотря на всё это, я радушно вас принял, голуби, а не устраивал таких представлений.       Грин с самого начала их знакомства поставил перед собой цель: вызвать у агента с каменным лицом разные эмоции. И теперь он ликовал, наблюдая, как на её лице одно выражение сменяется другим. Однако он всё ещё не мог понять, что именно так напугало Наташу. Маг не ожидал, что она решится угрожать ему открыто.       — "Нужно будет посмотреть записи с камер, когда они уйдут. Маг прикрыл глаза, сканируя особняк, и почувствовал, как Тони мчится в их сторону, а за ним почти бежит Фьюри. — "О, кажется, Джарвис доложил о случившемся. Нужно было ещё попкорн взять. Что ж, простите мисс, вы сами напросились. Интересно, как на всё это отреагирует их директор?" — Никто не посмеет стрелять в моего брата! — раздался резкий голос миллиардера, когда он ворвался в комнату. Правда, к этому моменту угрозы уже не было. Тони сразу же посмотрел на Грина и для убедительности обратился к своему ИИ, — Джарвис! — Он абсолютно здоров, сэр, — перебил его электронный голос, предугадав, что собирается спросить его создатель. — Что всё это значит? — обратился к агентам Фьюри.       Старк-старший не собирался стоять и смотреть, как Фьюри отчитывает своих подчинённых. — Покиньте дом немедленно! — приказал миллиардер, в упор глядя на незваных гостей.       Фьюри нахмурился и, направляясь к двери, коротко бросил: — Уходим, — почти дойдя до выхода, он остановился и бросил взгляд на братьев Старков: — Позже мы продолжим нашу беседу.

***

      Грин стоял у окна, глядя в темноту ночи. Ему не нравилось, как внезапно завершилось представление. Он наслаждался смятением, которое его проделка вызвала у агентов, но, с другой стороны, радовался, что теперь они с Тони могут спокойно обсудить дальнейшие планы. Его пальцы слегка подрагивали от адреналина, а сэйд искал и находил скрытые микрофоны, ловко оставленные агентами. Он бесшумно уничтожил их с помощью магии, взмахнув рукой так, что из пальцев мелькнули искры, похожие на светлячков.       Вернувшись на кухню, где царил полумрак, Грин увидел Тони, сидящего на полу, прижавшегося затылком к холодной стене. Выражение лица миллиардера было необычно хмурым. Тени от ночного освещения подчеркивали глубокие складки на его лбу, а взгляд, устремленный в пустоту, был потерянным. — Позволь задать один единственный вопрос, — заговорил Грин, слегка насмешливо, но с ноткой беспокойства в голосе, — Ты реально думал, что той игрушкой меня можно убить?       Миллиардер едва ли обратил внимание на его реплику. Он просто сидел, ссутулившись, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы. Его плечи дрожали от сдерживаемых эмоций, и взгляд был всё так же отрешённым.       Грин заметил, что его слова не доходят до брата. Маг понял, что его маленькая забава зашла слишком далеко. Веселье весельем, но вид отстранённого, убитого горем Тони подействовал на него тревожно. Он сделал шаг вперед, пытаясь найти подходящие слова. — Тони, ты... — начал было младший, но брат резко прервал его. — Они знают, что ты мутант, — хриплым голосом сказал Тони.       Парень нахмурился, но попытался оставаться спокойным. — Я уже догадался, всё в порядке, — мягко улыбнулся он, стараясь успокоить брата. Он подошёл ближе и сел рядом с ним на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.       Тони выглядел измученным, словно тот день в пещере повторился снова. Его глаза наполнились слезами, и голос сорвался на высокой ноте: — Нет, не в порядке! — миллиардер стиснул зубы, кулаки дрожали от напряжения. — Они хотят исследовать тебя, а потом сделать живым оружием! Это всё моя вина... Я обещал отомстить за тебя и сам же бросил тебя в очередной ад. Если бы я... — голос его сорвался от сдерживаемых слез.       Грин, видя, как его брат терзается муками совести, положил руку ему на плечо, почувствовав, как под его пальцами напряжены мышцы Тони. — В никакой ад ты меня не бросил! — устало вздохнул маг, его голос был лишён привычного сарказма и иронии. — Повторю ещё раз, всё в порядке.       Тони все еще хмурился, но его взгляд немного смягчился. Грин наклонился ближе, его глаза были полны искренности, когда он говорил: — Не вини себя ни в чём, Тони. Я безмерно благодарен тебе за всё, что ты сделал. Ты отличный брат, и я готов пройти с тобой через всё, что угодно, — видя, что его слова начали доходить до мужчины, он улыбнулся, и смеясь добавил. — Ты забыл, кто мы? Железный человек и маг! Какому-то Щ.И.Т.'у нас не сломить!       На губах инженера мелькнула слабая улыбка. Она была почти незаметной, но это был уже прогресс. Грин почувствовал вдохновение продолжить и сел рядом с братом, слегка касаясь его плечом, показывая, что он рядом и не собирается уходить. — И потом, они скорее просто хотят знать, что я умею, чтобы воспользоваться моими навыками. Вряд ли из меня сделают лабораторную крысу. Им нужен живой и активный агент, которого можно отправить на задания. — Но тот агент... — Тони попытался возразить, но брат не дал ему договорить: — Просто кое-кто с легкостью ведётся на подстрекательства, — ответил он, пожав плечами. — К тому же, нам такое сотрудничество только на руку. Они обеспечат нас алиби и информацией, возможно, даже подкреплением, хотя вряд ли оно нам понадобится. Мы сами кому надо фору дадим!       Тони рассмеялся, закрывая рот кулаком. — Я уже говорил тебе, что ты настоящий Старк? Такая самоуверенность присуща только нам. — Да-да, но это не самоуверенность, а просто факт, — ухмыльнулся Грин, иронично растягивая слова. — Ладно, поныл и хватит. Пора спать! — вставая, он протянул руку брату. — Ты же не собираешься спать прямо здесь? До кроватки ещё несколько десятков шагов. — Грин изобразил заботливый тон и пародийно копировал манеры Тони.       Тот фыркнул, но принял протянутую руку и поднялся. Когда они дошли до лестницы, Тони замедлился и с улыбкой обернулся к брату: — Не поднимай меня на утреннюю пробежку, — со вселенской усталостью и мольбой в голосе попросил он, надеясь, что так Грин не возразит. — И не собирался, — безразлично бросил маг. — Кстати, если не случится ничего важного, не буди меня, до обеда буду в "библиотеке". Я же обещал тебе карман. — Можешь сидеть там хоть до ужина! — радостно заявил Тони, заходя в свою комнату. Но спустя несколько секунд он снова выглянул и крикнул в пустоту коридора, куда ушёл Грин: — Спокойной ночи, брат! — Спокойной, — прозвучало в ответ, и в этом слове была вся их братская любовь и поддержка.       Грин закрыл за собой дверь своей комнаты, а Тони, стоя у порога своей, вдруг почувствовал необычайное облегчение. Возможно, всё было не так плохо, как казалось, и завтра им предстояло начать новый день, полный надежды.

***

      После того, как Старк выгнал их из своего особняка, агенты ЩИТ'а быстро продвигались к минивэну, припаркованному чуть поодаль, обсуждая случившееся. — Ты что, совсем с ума сошла? — прошипел Бартон, бросив косой взгляд на Наташу. — Что ты творила там?       Наташа не сразу ответила. Она была погружена в свои мысли, анализируя произошедшее. — Я не знаю... — наконец проговорила она, вздохнув. — Но что-то в этом парне меня сильно беспокоит. И я не уверена, что Фьюри полностью понимает, с кем мы имеем дело.       Клинт хмыкнул, но не стал спорить. Он знал, что когда Наташа так говорит, значит, ей есть над чем подумать. Щ.И.Т. был полон загадок, но этот "объект" — Грин, как его называл Тони Старк, возможно, был опаснее всех, кого они встречали. — Нам нужно быть готовыми к любому развитию событий, — тихо сказал он. — Я уверен, что Фьюри захочет разобраться с этим как можно быстрее.       Наташа кивнула, согласившись. — И, возможно, в следующий раз у нас не будет второго шанса.       Они дошли до транспорта, и двери мгновенно закрылись, изолируя их от ночного холода. Агенты знали, что скоро их ждёт новый этап переговоров.

***

      Густая темнота ночи за окном минивэна казалась ещё более непроглядной в тесном салоне автомобиля, который мчался по шоссе. Агент Романофф сидела, скрестив руки на груди. — Директор, там... — начала она, голос её был низким, но спокойным, как всегда. — Напишете всё в отчёте, агент, — резко отрезал Ник Фьюри, тон был категоричным, как будто он отрезал любые попытки продолжить разговор.       Сидевший напротив Бартон почувствовал, как в салоне повисла гнетущая тишина. Он знал Фьюри достаточно давно, чтобы понять: сейчас тот был сильно раздражён. Водитель с украдкой посмотрел в зеркало заднего вида, стараясь не привлекать внимания к своей любопытной морде. Никто не осмеливался нарушить это молчание. Лучник понимал, что если ничего не предпринять, то им придётся доезжать до базы ЩИТ'а в такой атмосфере. Он решил взять инициативу на себя. Хотя изначально, он хотел ещё раз убедиться в своих догадках, но ситуация не позволяла медлить. Он вздохнул, выпрямился в кресле, будто собираясь с духом, и спокойно произнес: — Разрешите доложить, сэр.       Фьюри повернулся, его взгляд устремился на Бартона, единственный глаз словно пронизывал насквозь. Он кивнул, давая понять, что готов слушать. — Я заметил кое-что подозрительное, — продолжил Клинт. — В отчёте упоминалось, что на теле объекта есть странные татуировки в виде узоров. Я разглядел их на запястьях, и всё время думал, что видел их где-то раньше.       Директор нахмурился, его взгляд стал ещё более проницательным. Он медленно спросил, как бы проверяя догадку: — Ты видел его в прошлом?       Фьюри понимал, что, если агент Бартон действительно знает объект, это может пролить свет на его личность, что они так долго пытались установить. — Не его, а те узоры, — уточнил Бартон, слегка наклонив голову вперёд, чтобы подчеркнуть свои слова. — Они очень похожи на те, которые были в Нью-Мексико примерно три года назад.       Ник прищурился, пытаясь вспомнить события в Нью-Мексико. Его бровь чуть приподнялась. — Ты уверен? — тихо спросил он, стараясь удержать голос спокойным, но в нём проскользнуло недоверие. Эта информация могла оказаться слишком важной. — Моё зрение никогда меня не подводило, сэр. Сомнений быть не может, — резко ответил лучник, глядя прямо в лицо начальника. — Эти узоры точно такие же, как на земле в Нью-Мексико.       Фьюри замолчал, устремив взгляд куда-то в пустоту. Мысли в его голове стремительно складывались в мозаичный узор. Те узоры… Тот "молот"… Тот качок, вызывающий молнии и размахивающий молотом так, будто это игрушка. Тор. Это имя казалось мифом, но тогда всё было до жути реальным. — Если он действительно связан с теми событиями… — Фьюри хмурился всё сильнее, глаза сузились. — Появление этого объекта совпало с исчезновением Тора. И эти узоры, странные способности… Он не может быть обычным человеком.       В голове Ника вертелись отчёты о Грине: травмы, от которых любой человек давно бы умер, а он не просто выжил, а восстановился. И эти светящиеся символы, которые никто не мог объяснить. Всё указывало на нечто большее. — Он не землянин, — почти шёпотом сказал Фьюри, но его слова прозвучали, как раскат грома в тишине. — Возможно, он ещё один из… богов.       Его рука невольно потянулась к записной книжке. Он понимал, что предстоит доложить учёным, чтобы те начали исследования. ЩИТ втянулся в игру, правила которой были неизвестны. — Это не просто совпадение, — наконец произнёс он, глядя на Бартона и Романофф. — Нам нужно быть готовыми. Это больше, чем мы думали.       Романофф бросила на Клинта мимолётный взгляд, её губы чуть изогнулись в едва заметной улыбке. Клинт знал, что редко ошибается, но подтверждение от Ника всё равно добавило вес его словам.       Дождь стучал по стеклу минивэна, создавая ритм ночи. Фьюри, задумавшись, смотрел в окно, где огоньки уличных фонарей отражались в каплях. — Что ж, — подумал он, сжимая край сидения, — если мы не получили мутанта, то этот объект может оказаться не менее интересным.       Теперь предстояло выяснить, кем был этот "инопланетянин" и чего он действительно хочет.