Лето- время игры

***

Будильник зазвонил ровно в семь утра, вырывая домик из короткого, прохладного забытья. Солнце ещё не успело подняться над верхушками сосен, но небо уже окрасилось в блёклый, белёсый оттенок — верный признак того, что дневная жара вернётся задолго до полудня. Нил открыл глаза сразу, без привычной минутной настройки на реальность. Сон ушёл мгновенно, оставив после себя лёгкую свежесть, которой он не чувствовал уже очень давно. Он повернул голову: на противоположной кровати Эндрю уже сидел, опустив ноги на пол. Его повязки были аккуратно завязаны на предплечьях, а взгляд, как обычно, выражал абсолютное безразличие ко всему живому. Встретившись с Нилом глазами, вратарь коротко и едва заметно кивнул в сторону двери. На кухне уже вовсю гремел чайником Ники, который, несмотря на поздний отбой и посиделки с Эриком, умудрялся выглядеть бодрым. — Подъём, сони! — жизнерадостно объявил он, выставляя на стол кружки. — Ваймак вчера не шутил про столовую. Если мы опоздаем хоть на минуту, он заставит нас драить котлы из-под овсянки до самого конца смены. Аарон, вставай! Аарон глухо застонал, зарываясь лицом в подушку, но через секунду всё-таки сел, взъерошенный и злой. Кевин уже стоял у зеркала в проходе, критически осматривая своё левое запястье. После вчерашнего массажа Аарона отёк спал, но кожа всё ещё сохраняла неприятный синеватый оттенок. — Идём через медпункт, — коротко бросил Аарон, проходя мимо Кевина к раковине. — Эбби обещала оставить новый жёсткий тейп. Если ты выйдешь на поле без фиксации, Дэй, я сам сниму тебя с тренировки. Кевин только дёрнул плечом, но спорить, вопреки обыкновению, не стал. Он молча достал из шкафа тренировочные шорты и направился в душ. В семь сорок пять утра «Лисы» в полном составе стояли на синей разметке площадки. Ваймак, держа в руках планшет с секундомером, хмуро осматривал команду. Его взгляд задержался на левой руке Кевина, которая теперь была плотно замотана широкими полосами синего медицинского тейпа. Аарон накладывал его сам прямо на скамейке у медпункта под бдительным присмотром Эбби, и, судя по тому, как уверенно Дэй теперь сжимал пальцы, работа была сделана профессионально. — Рад видеть, что вы доползли без потерь, — хрипло произнёс тренер, пряча секундомер в карман. — Разминка — три круга вокруг площадки в среднем темпе. Нил, не растягивай шаг, береги плечо. Ники, прекрати зевать, уронишь мяч — будешь отжиматься. Когда команда побежала, Нил намеренно держался чуть позади, чтобы контролировать поле зрения. Правое плечо всё ещё ныло, но швы после ночного отдыха больше не дёргали так яростно. Главное изменение ждало их через десять минут, когда на соседнюю площадку, предназначенную для старших отрядов, вышли «Вороны». Они появились в своём привычном чёрном составе, но вместо того, чтобы, как обычно, занять трибуны поближе к «Лисам» и начать демонстративно разбирать их ошибки, чёрная шестёрка во главе с Рико направилась на самый дальний край тренировочной зоны. Рико шёл, уставившись строго перед собой. Его лицо казалось каменным, а челюсти были сжаты так, что на щеках проступали острые углы. Жан Моро следовал за ним, и на его лице впервые за всю лагерную смену не было того затравленного, панического выражения, которое Нил видел каждый раз у судейского стенда. «Вороны» начали тренировку на максимальном удалении от «Лисов». Ультиматум Эндрю работал без сбоев: длина гандбольной площадки стала той самой невидимой, но непреодолимой линией разграничения, за которую Король Гнезда больше не смел заступать. Кевин остановился на середине круга, провожая соперников удивлённым взглядом. Он явно ожидал очередной порции язвительных комментариев от Рико на тему своего травмированного запястья, но «Вороны» вели себя так, словно их вообще не существовало на территории Пальметто. — Чего замер, Дэй? — лениво бросил пробегавший мимо Аарон, слегка подтолкнув его в спину. — Мяч сам себя не забросит. Работай. Кевин моргнул, тряхнул головой и снова включился в бег, но на его губах впервые за утро появилась слабая, облегчённая улыбка.

***

Во время перерыва на водопой Ники с размаху упал на лавку рядом с Нилом, жадно припадая к бутылке с ледяной водой. — Вы видели это? — шумно выдохнул он, вытирая подбородок. — Они даже не смотрят в нашу сторону! Эрик вчера намекнул, что у Рико были какие-то терки с лагерной администрацией из-за ночных прогулок, но чтобы Король так резко сдал назад... Это просто праздник какой-то. Нил, ты чего такой задумчивый? — Просто жарко, — тихо ответил Нил, переводя взгляд на ворота. Эндрю сидел около ворот, закинув одну руку за голову и лениво качая свободной ногой. Он выглядел так, будто находился на курорте, а не на изнуряющей утренней тренировке. Почувствовав на себе взгляд Нила, Миньярд медленно повернул голову. Янтарные глаза блеснули под козырьком кепки. Эндрю двумя пальцами коснулся повязки на левом предплечье, напоминая о спрятанном ноже и о том, кто здесь на самом деле устанавливает правила игры. Нил едва заметно улыбнулся и поднялся с лавки, перехватывая гандбольный мяч здоровой рукой. — Эй, Кевин! — крикнул он, выходя на семиметровую линию. — Пасуй сюда. Давай проверим, насколько прочен твой новый тейп. Кевин обернулся, его глаза азартно сузились. Он перехватил мяч у Ники и с размаху отправил его точным, резким навесом прямо в руки Нилу. Лагерная смена медленно переваливала за свою середину. Опасность не исчезла навсегда — Нил слишком хорошо знал, что за пределами Пальметто их ждёт долгая и сложная осень. Но здесь и сейчас, на раскалённом асфальте под соснами, у них было их законное лето. Время, когда можно было просто играть.