Вместе в тени

      Дина помогала родителям собрать необходимые вещи, пока Кэт знакомилась с её старшей сестрой.       — Почему ты одна? Кто-то был с тобой, когда всё началось? — Талия подала девушке плед, чтобы хоть немного согреть.       — Нет, я была одна.       — А где твои родители?       — Ха, уже 20 лет задаюсь этим вопросом. Я выросла в приюте, в 15 лет сбежала, познакомилась с крутыми ребятами. Они-то и помогли мне устроиться в Уиллоу Крик.       — И где ты жила? А главное, на что? Ты же была ещё совсем юной.       — Пока не нашла работу, жила где придётся. В основном ошивалась в круглосуточных закусочных. В одну из них меня и приняли на работу.       — Подожди, не в «Sully's Breakfast» случайно?       — Странно, что не в китайской забегаловке, да? Ну...Да... хочешь  сказать, ты меня помнишь?       — Да, тебя тогда, видимо, в первый раз поставили на молочные коктейли.       — О нет, ненавижу этот день! Джим не вышел на смену, и меня буквально заставили занять его место. До этого я мыла посуду, полы, протирала столики. Иногда вставала на выдачу заказов. Но напитки никогда не готовила. Это было ужасно.       — Вообще, получалось довольно неплохо. Ты долбанула мне столько взбитых сливок, что сладкоежка внутри меня ликовала! Правда, потом пришлось долго отрабатывать выпитые калории.       — Спортом увлекаешься?       Тут Дина решила и от себя немного добавить.       — Не увлекается, а настоящий чемпион! Она даже ездила на чемпионат Америки.       — Дина! Хватит всем рассказывать, какая я крутая спортсменка.       — Но так и есть!       — Ну-ка, не ори!       — Сама не ори!       — Девочки,  что у вас тут случилось? — Мама тихонько зашла в комнату и строго посмотрела на дочерей. — Нам сейчас нужно стараться вести себя тише. Не к чему ругаться из-за ерунды, вы все равно друг без друга никуда.       Дина невольно закатила глаза. Она любит Талию, но это совершенно не значит, что никаких ссор между ними не происходит или старшая не раздражает ее время от времени. Они же сестры. А значит, крепче любви нет, но и желания приложить обо что-нибудь твердое столь же сильное.       — Да, мам, мы поняли, — кивнула Талия, тоже закатив глаза, но на Дину.       — Я возьму немного еды и воды, которые удалось найти в хижине, — сказала мама, открывая шкафчик. Она быстро собрала несколько банок и бутылок, стараясь не терять времени.       — Я помогу! — воскликнула Дина, подходя к ней. Она вспомнила о запасах, которые они собрали дома, и с радостью начала складывать новые продукты в рюкзак. Среди них были: пара банок тушёнки, шпроты, баночка риса.       Кэт тем временем изучала хижину, стараясь понять, чем она могла бы помочь. Она заметила, что у Дины есть несколько фонариков и одна старая аптечка, которую они могли бы взять с собой.       — У вас есть аптечка? — спросила Кэт, подбирая её с полки. — Это может быть полезно.       — Да, — ответила Дина, — Мы взяли свою, но мама нашла здесь ещё одну, возьми её. Нам нужно быть готовыми ко всему.       Папа искал что-то в маленькой кладовке и немного вздрогнул, когда старшая дочь подошла к нему.       — Пап, что там?       — Я, кажется, нашёл пистолет. Но патронов не вижу.       — Там  на нижней полке вроде рюкзак, проверял?       — Нет, давай-ка посмотрим, есть ли чем поживиться. — Мужчина достал рюкзак, расстегнул и принялся искать, но попытка не увенчалась успехом. — Не повезло нам, солнце.       — Да ладно, пап, зато нашли ещё один рюкзак. Да, он потрёпанный и старый, но какая разница. Возьмём больше вещей, которые кажутся нам нужными.       Кладовка была очень маленькой, буквально метр на полтора. На полках хранился преимущественно старый хлам, типа журналов о рыболовстве, игрушечных фигурок и газет. Коморку освещали несколько свечей, которые мама нашла в доме. Некоторые из них мы взяли с собой.       — Пап, смотри! Там, кажется, бита в углу, за коробками.       — Сейчас посмотрю. — Мужчина обернулся, задев плечом настенный шкафчик. Тот с грохотом приземлился на пол.       — Что ж, дорогая, хорошо, что твой папа широк в плечах! Смотри-ка. — Мужчина поднял с пола пару коробок.       — Патроны?       — Именно. Ещё и проволока завалялась.       — Зачем она нам?       — Надеюсь, мы сможем найти недостающую часть. Тогда у нас получится сделать растяжку.       — Ты умеешь?       — Наш папа умеет всё. — Женщина нежно поцеловала супруга в лоб. — Мы готовы. Нашли, кстати, пакетики заварки. Прямо как в нашем с тобой детстве, милый.       — Не может быть, много нашли?       — Семь пакетов. Думаю, будет честно нам с тобой взять по два.       — Умеешь же ты меня порадовать. Как девочки?       — О, Дине явно удалось найти общий язык с Кэт. Да и она очень милая девочка, не сидела без дела, помогла. Оказывается, она проходила медицинские курсы для какого-то сертификата в тату-салоне. Это очень хорошо.       — Согласен, ты ведь знаешь, я забочусь о вас. Я вовсе не против Кэт.       — Папуль,  мы знаем это, не волнуйся. Она докажет, что заслуживает нашей поддержки. Мне кажется, эта девчонка — послание Господне.       — Кто  знает, Талия, посмотрим. Господни мотивы нам не дано познать.       Когда все закончили собирать вещи, Дина обратилась к родителям.       — Мы должны ещё раз проверить, все ли окна закрыты и двери заперты. Не хочется, чтобы кто-то или что-то неожиданно ворвалось. Всё равно сейчас нам не отправиться на поиски выживших, нужно дождаться утра.       Отец кивнул, и они вместе с Кэт начали осматривать хижину. Каждый шорох за пределами хижины заставлял их настораживаться. Дина старалась не думать о том, что может быть за пределами этого временного укрытия, но страх всё же нарастал. Кэт вздрогнула, когда Талия запнулась о свою же ногу.       — Всё в порядке, Кэт. Мы тебя тут одну не оставим. — От подобного признания уголки глаз девушки наполнились влагой. Закрывая последнее окно, мужчина подытожил: — Мы готовы. Хотите ещё немного вздремнуть до рассвета?       — Получается,  зря кровать заправляла. — Талия  громко зевнула и, взяв Дину и Кэт за руки, потянула за собой в спальню.       — Что же нам теперь делать, дорогой Авнер?       —  Оберегать наших девочек и друг друга. Давай разогреем немного воды в печи и попьём чаю?       — Можем  не греть, я брала термос с кипятком. Думаю, вода достаточно горячая.       — И что бы мы делали без тебя? Видимо, лишь одному Богу это известно.       — Скорее всего, не попили бы старого чаю из складных стаканчиков.       Супруги рассмеялись, после чего принялись колдовать на кухне, периодически пританцовывая, иногда прерываясь на поцелуи.                               ***       Ранним утром девушки проснулись, обнимая друг друга и перепутавшись ногами. Глаза никак не хотели открываться, однако уже через пару минут Талия шутила над Кэт, у которой были азиатские корни, и слипшиеся глаза выглядели невероятно комично, по мнению старшей из сестёр.       — Перестань! Это неприлично и попахивает расизмом, — встала на защиту новой подруги Дина.       — Да всё в порядке, мне всё равно. Мир, видимо, наебнулся, так что порно с азиатками нынче не в моде.       Такое заявление девушки заставило всех истерически смеяться до боли в животе.       Девочки приняли предложенный мамой чай и вернулись в комнату, чтобы вновь проверить рюкзаки, их содержимое и поболтать подальше от родительских ушей.       — Итак, Дина. Расскажи, Талия знает о твоём маленьком секрете?       — О каком секрете? — Девушка глупо заулыбалась, ведь на язык так и просилось продолжение фразы словами «О каком именно?»       — Тот самый секрет, свидетелем которого я стала, когда только пришла сюда ночью.       Дина долго думала над словами Кэт с лицом лица. И чего она от неё хочет?       — Ты о том, что эта мелкая бездельница курит втихую от родителей, бегая как малолетка по углам?       Дина явно не ожидала такого поворота событий и, мягко говоря, была шокирована. Да что уж там, она охуела. У неё и в мыслях не было, что Талия столь пронырлива. Младшая всегда действовала аккуратно, даже слишком. Дома сигарет никогда не держала. Зажигалок тоже, только парочку в её тайном рюкзачке, что находился не просто под кроватью. Под ней в полу была небольшая дыра, заботливо прикрытая ковром и закиданная сверху кучкой старой одежды.       — Да расслабься, мелочь, я никому не скажу, сама баловалась.  Ты уже можешь сама о себе позаботиться в таком вопросе. Раньше я бы сказала: «Кури, но только не какое-нибудь дерьмо, а нормальный табак». Ну, сейчас, я думаю, можно насрать на этот совет с высокой башни.       — Дорогие, вы готовы? — крикнула мама, отчего Дина чуть не наделала в штаны. Вот теперь ей сто процентов надо покурить. И на кой чёрт Кэт об этом спросила?                               ***       Собравшись, они вышли из хижины. Ночь была необычно тёмной, а сейчас на листьях деревьев уже вовсю плясали миниатюрные лучики солнца. Дина чувствовала, как холодный ветер касается её кожи на шее, отчего мурашки пробежали до самых кончиков пальцев. Все присутствующие оделись потеплее, в спортивные брюки, водолазки и ветровки.       Дина взяла маму за руку.       — Мам, а ты не помнишь, как мы добрались сюда? — спросила она, стараясь собрать мысли воедино. — Может, есть какие-то ориентиры, которые могли бы нам помочь?       Женщина, потирая руки от холода, задумалась на мгновение.       — Я припоминаю, что когда мы приезжали, на юг от хижины, возможно, текла небольшая река, по звуку на неё было похоже, — ответила она, вспоминая детали. — Если мы направимся в том направлении, возможно, сможем её найти. Наличие воды — это всегда хороший знак.       Отец, внимательно выслушав, кивнул, поддерживая ее мысль.       — Это разумное предложение, Фрэнсис. Я давно здесь не был, но точно помню, что река тут действительно имеется. Точнее то, что от нее осталось, — сказал он. — Я слышал, что лагеря выживших часто располагаются рядом с источниками воды. Это создает более благоприятные условия для жизни и выживания. Так что попробуем, идем на юг.       Кэт шла позади. Каждое ее движение было осторожным и продуманным. Девушка оказалась опытной в своем спокойствии, и Дина чувствовала себя немного спокойнее рядом с ней.       — Как ты вообще оказалась в этой ситуации? — спросила Дина, стараясь развеять напряжение. — Ты говорила, что работала в тату-салоне.       Кэт улыбнулась, хотя в ее глазах все еще отражалась тревога.       — Да, я работала там уже несколько лет. Это было мое место, моя свобода. Но когда все началось, я не сразу поняла, что работа уже не имеет значения. В какой-то момент мне просто хотелось выжить.       — Это ужасно, — произнесла Дина. — Я не могу поверить, что всё так быстро изменилось.       Кэт кивнула.       — Мы все находимся в одной лодке. Но я верю, что если мы будем вместе, у нас есть шанс. Мне хочется верить.       Вскоре звук движущейся воды слышали уже все. Прибавив шагу, они дошли до подъёма вверх.       — О боже... снова  карабкаться по корням. — Дина была не в восторге, вспоминая вчерашний проигрыш своим слабеньким мышцам.       — Я помогу тебе. — Подмигнула Кэт и потянула девушку за собой, вызывая улыбку на лицах всех присутствующих. — Цепляйся за эти корни, я подтолкну. — Руки расположились на талии Дины, и та с лёгкостью принялась подниматься, вдохновлённая поддержкой новой подруги.       И вот наконец, перед ними открылся вид на реку. Но совсем другую картину они ожидали увидеть перед глазами.