Advocatus diaboli

Ночь прошла слишком быстро за прослушиванием и просмотром кассет. Ева успела даже оформить свой рабочий уголок в архиве, переместила с какой-то рабочей зоны доску и прикрепила на нее снимок когда-то сломанной руки, стихи, рисунки и фотографии.. Утром девушка сходила за крепким чаем и сэндвичем, чтобы перекусить и отдохнуть от работы. Удобно устроившись в укромном месте, из которого её почти что не видно, Ева всё не могла выбросить из головы то, что что-то может упускать из кассет. Поэтому подвинув ближе к себе приемник, воткнув штекер наушников и надев один из них в ухо, попыталась расслабиться. Она сняв обувь и закинув ноги на стол, принялась есть теплый сэндвич, запивая параллельно чаем, слушая очередную запись.. Чарующий голос.. Всегда такой спокойный, тихий, заставляющий трепетать девичье сердце.

- Хочу задать вам вопрос, Евангелина.. Хотели ли вы причинить боль или в крайнем случае вред тем, кто так или иначе препятствует вам?

Хоть в диалоге с ним она ответила, что не знает, но сейчас, а может всегда, где-то в душе знала один простой ответ.. Да. Обиды на начальника, хуже того на.. серийника, за его предвзятое отношение, играя с агентом в "горячо-холодно". Через долю секунды она услышала вторым ухом шаги, что приближались к её самодельной рабочей зоне, от чего слегка приподнявшись на кресле, Ева заметила, что возле слабо освещенной доски стоял Пол и рассматривал листки с рисунками, на одном из которых была изображена сама Ева. Этот рисунок привезли из тюрьмы в Теннесси. Он внимательно скользил взглядом по улыбчивому лицу преступника на фотографии, по снимкам убитых им жертв самыми жестокими и нет способами. Фрагменты заголовков статей газет также были прикреплены к доске и Пол с любопытством осмотрел все улики, прежде чем добрался до произведений искусства этого маньяка. Мужчина даже усмехнулся, прочитывая четверостишия, трогая листки и поддевая их пальцами, чтобы посмотреть нижние, как девушка внезапно выдернула из разъема проигрывателя штекер для наушников. Запись продолжала играть, напугав тем самым Вёрджера, который вмиг обратил внимание в сторону скрытного места, замечая сидящую девушку, что с улыбкой продолжала пить свой чай. - Что вы тут делаете?! - Я? Работаю. Но сейчас у меня завтрак, мистер Вёрджер. Вы завтракали? Он лишь тихо помолился Господу, потерев пальцами глаза и подошёл к тому углу, замечая в каком положении сидит девушка. Ева выключила проигрыватель, тут же убирая со стола ноги и надевая туфли, а после поднялась с кресла, чтобы отойти к мусорке и выкинуть контейнер от сэндвича. - Может, вам помочь чем-то, мистер Вёрджер? - Агент Грэм.. Что вы.. Чем вы занимаетесь вообще? Как это поможет для поимки Афтона? - Пол обвел весь занятый угол архива рукой. - Хотите знать, почему он убивал на своем пути лишь выскочек, богачей или грубых людей? - Зачем вам это, Евангелина? - мужчина стал подходить ближе к ней, заглядывая в разноцветные глаза, что блестели на тусклом свету. - Он уродовал и убивал тех, кто его выводил. Но и иногда для поддержания своей формы, ибо в течении 20 лет он два раза уходил на дно и возвращался с новой волной жертв, одну из которых отравил вином за 700 баксов, а другую накормил человечиной, перед тем, как пытать. Вёрджер в ответ выразил удивление, положив обе свои руки на плечи девушки, но она лишь отошла в сторону, лишь для того, чтобы сесть на мягкий диван и кивнула на свободное место, куда приземлился мужчина. - Я думал, он гей.. - С чего вы взяли? - Вся эта.. вычурность, манеры маньяка. Собственно, зачем я пришел.. Он бегло метнулся в коридор архива, откуда принёс стопку писем и протянул Еве. Взяв их, девушка быстро осмотрела каждый конверт.. Один из них был большой, поэтому его она решила открыть первым. Вскрыв конверт, внутри она увидела письмо, на котором находилась красная сургучная печать. Перевернув на лицевую сторону, она увидела единственное слово "Евангелина".. Внутри мгновенно посеялось.. прежнее чувство беспокойства, устремляя свой взгляд на аккуратный и знакомый почерк.. - Господин Вёрджер, я позже подойду к вам в кабинет за заданием. - М..да, хорошо. Мужчина спокойно поднялся с дивана и направился в коридор архива, оставляя Евангелину одну. Дождавшись, когда он уйдёт, девушка поднялась с дивана и подошла к столу, включая настольную лампу и положив письмо на стол, осторожно срезала сургуч скальпелем, тут же разворачивая лист, начиная читать текст..

"Здравствуй, дорогая Грэм. Смею предположить, что вы вернулись в Балтимор в целости и сохранности. Отрадно наблюдать за вашим начальником, что пытается меня выследить, но совсем скоро мы стремимся лицом к лицу. Затрепещало ли ваше нутро от этого резкого послания?

Я уверен, что да, но бояться не стоит.

Кстати, я заметил на вашем сайте ФБР, что меня повысили, добавив в список опаснейших людей страны, я польщён, благодарю и за прекрасно выполненную работу, где вы исправили мое личное дело. Мне нравится то, что вы продолжаете заниматься нашим с вами делом, а ещё мне нравится представлять, что вернувшись из Флоренции вы продолжаете сидеть за компьютерным столом в темноте и пытаетесь разгадать меня. Уверяю вас, Агент Грэм, нам будет весело.

С наилучшими пожеланиями. Уильям Афтон"

Тихо выдохнув и сложив обратно письмо, Ева убрала его в свою сумку, чтобы отнести домой, а сама осела на диване, пялясь на пол, вычерчивая глазами на покрытии узоры.. Так бесстрашно он отправил это письмо именно в штаб, а не на её домашний адрес. Для чего? И подписал сам конверт именно: "Для специального агента Грэм".. Очередное послание с неизвестным мотивом. Потерев глаза рукой, Ева привела личный уголок в порядок, убирая кассеты в коробки, выкидывая ненужный мусор и взяв свои вещи, направилась к лифту, предварительно закрыв архив и сдав ключи дежурному. Поднявшись на верхний этаж и подойдя к кабинету начальника, она пару раз постучалась, прежде чем открыла дверь и вошла внутрь. Пол сидел за рабочим столом и разбирал бумаги, которые накопились за последнее время и заметив Еву, тут же подозвал ближе к себе, указав на стоящий напротив стул. - Что было в том письме? - Ничего интересного, просто письмо из дома родственников. - Вот оно как.. Агент Грэм, не будет ли вам проще оставить дело, им начал заниматься лично Энтони Клинтон, знаете.. Я учился с ним на одном факультете и он был лучшим стажёром бывшего руководителя. Не думаю, что его пугает мысль о каком-то там маньяке. - "Какой-то там маньяк" со стажем в половину своей жизни, Пол Вёрджер.. Вы просто не видели лицо Клинтона, когда он узнал, что какой-то там маньяк сбежал и когда какой-то там маньяк напал на него со спины, чуть не убив. В этот момент Вёрджер замолчал, смотря на девушку слегка приоткрыв рот.. По опускающимся к столу глазам было видно, что он не знал о этой информации. - И скорее всего, из-за этого, дабы сравнять счёты, а может есть другая причина, Энтони отправился лично во Флоренцию, чтобы найти и вернуть маньяка. -.. Но преступник так или иначе предстанет перед Балтиморском судом, где принесут единственный вердикт - казнь. - Что? Она была удивлена ответу, Пол поднял на неё взгляд и после поднялся из-за стола, задвигая кресло. - Все улики ведут к тому, что он не "неадекватен", а очень даже осознает, что делает и это отвратительно. - Хотите потратить ещё десятки лет и дождаться, когда он совсем состарится и будет легче поймать? - Агент Грэм, мы с Энтони Клинтоном обсудим вашу привязанность к делу. Я думаю, вам нужен отдых или другая специальность, чтобы вы не налегали сильно мозгами, иначе попортите демографию. Может вам найти себе счастье и жить подле мужчины, как живут многие? - мужчина приблизился к девушке, встав почти к ней вплотную и слегка наклонившись, дабы убрать разницу в росте. - Мистер Вёрджер, я работаю в частности на улице и меня могут убить в любой момент, нужно просто смириться с этим вот и всё.. Но я не ожидаю выстрел в спину в кабинете собственного начальника за то, что я выполняю свою работу так, как меня учил Гуру. Вот так счастье, не правда ли? Не взирая на попытки мужчины остановить девушку, она просто отмахнулась от его объяснений и развернувшись, покинула кабинет.

***

Энтони Клинтон находился в морге, стоя перед столом на котором лежал мёртвый Ринальдо Пацци, что уже прошел этапы вскрытия и был зашит. Не сказать, что этот человек как-то положительно влиял на жизнь начальника специального отдела, но и смерти ему он никогда не желал. - Как же далеко ты зашёл.. Это были последние слова Клинтона, прежде чем он покинул помещение, оставив холодный труп в одиночестве. Его жена, Аллегра Пацци, была убита горем, она тихо плакала, сидя в зале ожидания, как говорят санитары, не было ни дня, когда она не приходила, а всё для того, чтобы дождаться и забрать тело убитого супруга. Когда женщина встретилась с Энтони, она ничего ему не сказала, не стала в чем-то обвинять или кричать на него, просто отвела в сторону взгляд мокрых глаз, лишь иногда поглядывая ему в спину, когда мужчина покидал здание. На улице был ветреный вечер, из-за чего раскрытое пальто на мужчине сильно раздувало и ему пришлось завязать его поясом. Энтони зашёл в одно кафе и заказал горячий кофе, после чего сидел за столиком перед окном и отпивал согревающий напиток из кружки, поглядывая на улицу. Взяв еще один стаканчик с собой, мужчина вышел из кафе, направляясь куда-то к собору святой Санта-Марии. Он здесь уже несколько дней, но так и не нашел никак следов преступника. Будет очень жалко упустить его и потратить всю жизнь, чтобы вновь отыскать и спасти страну от дальнейших, ужаснейших преступлений. Он на мгновение остановился перед собором, окинув его взглядом и хотел уже двинуться дальше, как его плечо слегка задел высокий мужчина в темном пальто и шляпе, из-за которой было видно лишь нижнюю половину лица. Только вот этот человек унёсся дальше собора, оставив Энтони в недоумении и что-то заставило его пойти следом за ним.. Мужчина зашёл в здание, что уже перестало работать, но из него больше никуда не вышел.. Выждав несколько минут, Энтони подбежав к тяжёлым дверям и осторожно отворил их, проник в небольшой, но тёмный зал, что был усыпан скульптурами и неким антиквариатом, которые слабо сверкали на свету уличных ламп, что билось в окно. Медленными шагами двигаясь вперёд, заметил там слабо развивающуюся от сквозняка ширму, которая закрывала проход в следующий зал. По пути он оставил свое пальто, повесив на какую-то статую и оставил стаканчик с кофе. Поправив водолазку и отодвигая бархатную ткань в сторону, заглянул в такое же темное и тихое помещение.. Здесь куда больше картин и экспонатов, нежели в проходном зале, да и вообще этот зал был ещё больше, с высокими потолками и большой, ярусной люстрой над головой. Включив фонарик, который взял из кобуры и осветив помещение, он увидел впереди лестницу на второй этаж галереи, поэтому двинувшись к ней, он спокойно поднялся и открыв дверь, зашёл в следующее помещение, что было в два раза меньше.. Здесь уже хранится всякий антиквариат. Стояли большие шкафы со стеклянными дверцами, где были находились различные вазы, тарелки и кружки, шкатулки, маленькие картины в древних рамках.. Здесь уйма всего и перечислить, что есть - потребуется много времени. Подойдя к панорамному окну и выключив фонарик, Энтони смотрел на ночную улицу, что была освещена единичными фонарями, а где-то дальше горели и тускнели дома.. Город готовится лечь спать. Клинтон обернулся на шорох позади, который ничуть не напугал и встретился с вставшим в дверном проёме Уильямом.. Кажется, он был удивлен этому, но сразу сменил эмоцию на привычную. - И всё же.. я не ошибся.. Здравствуйте, господин Клинтон. Как ваши дела? - Мне не нужна твоя вежливость.. Уильям. - прыснув сквозь зубы, Энтони был на расстоянии, смотря на мужчину, который также не спешил сокращать дистанцию. - Грубо с вашей стороны. - Но справедливо, мы не церемонимся с ублюдками. Уильям странно прикрыл глаза и выдохнул, закрывая за собой дверь и стоя перед столом, положив на него руку. Энтони сделал такой же шаг вперёд, оставшись за стеклянным шкафом, где стояла фарфоровая посуда. - Мне интересно, почему агент Грэм схватилась за твоё дело? Также интересует, какие вас связывают отношения, раз ты до сих пор её не убил.. Можешь не молчать, ты сам признался доктору Фейзону, что ты заинтересовался ею, твои рисунки в Теннесси.. - Неужели ребенок спустя столько времени наконец понял, что его игрушку забрали? Схватив какой-то антиквариат с поверхности стола, Уильям швырнул в сторону Клинтона, который успел увернуться, пригнувшись и выхватил из кобуры пистолет, тут же выстрелив в ногу мужчины. Но была совершена ошибка, когда Энтони двинулся к подстреленному Уильяму, ибо он в этот момент смирившись с болью и повернувшись к приближающемуся молодому мужчине, с разворота ударил его ногой в голову, что Энтони отлетел и ударился спиной о стеклянный шкаф. Собираясь уже подниматься на ноги, держась за разбитый нос, Уильям подхватил его и заставил выпрямиться, ударив спиной о шкаф, а после удерживая Энтони за плечи, смотря в молодое лицо. Клинтон охватил того руки своими, чтобы Уильям ненамного отступил назад, это позволило увеличить расстояние между ними, чтобы облакотившись о столешницу шкафа, Энтони мог вблизи атаковать оппонента. Пнув ногой мужчину в живот, а с последующего разворота вторая нога пролетела почти возле лица Уильяма, заставив его вовсе отойти от Клинтона. - Ты предстанешь перед законом и я прослежу, чтобы тебя казнили. - Как скажете, Господин Клинтон. Словно зверь, этот человек подлетел к Энтони, заставив того аж вздрогнуть от неожиданности и свирепости взгляда, но следующее, что он ощутил.. Это боль где-то в языке, где-то внизу подбородка. Уильям отошёл от него, вытирая лезвие складного ножа о собственный рукав, наблюдая за реакцией гуру. Схватившись за горло, Клинтон согнулся, не понимая, куда его ранили, но он видел, как из его рта течет струя крови, как и по всему горлу, руке.. Коснувшись своеобразного мягкого треугольника, что находился под подбородком, он наконец почувствовал кровоточащую рану.. - Вам больно? С улыбкой и лживым интересом спросил Уильям, что начал надвигаться на раненого оппонента, но в этот момент Клинтон перепрыгнув пустую столешницу, держал большую дистанцию, вновь направив на преступника пистолет, придерживая вторую ладонь у подбородка. - Я знаю почему ты постоянно отступаешь, ибо знаешь, что я превосхожу тебя не только в росте, но и в силе. Пугает ли вас мой 20-ти летний стаж, Господин Клинтон? Уильям знает, что тот ничего не сможет сказать от боли, ибо Энтони всё, что остаётся, так это жертвовать своей рукой, чтобы прикрывать кровоточащую рану, а Клинтон видит, что убийца тормозит, просто наслаждается его слабым видом или ждёт чего-то.. - Евангелина Грэм.. Славная девочка. - Уильям осторожно вытер кровь с носа о рукав кофты. В ушах стоял лёгкий шум, как будто слушаешь море через ракушку, где-то внутри уха пульсирует неприятная боль из-за которой нижние веки глаз слегка дрожат.. Клинтон убирая пистолет в кобуру, осторожно приближался к мужчине, слушая его, пока точка кипения достигала своего значения. - Должен признаться, я скучаю по нашим с ней откровенным разговорам. А больше я мечтаю о большем взаимодействии с этим прекрасным агентом. То, как лицо Энтони перекосило, нужно было видеть. Ваза, что стояла в шкафу, молниеносно разбилась о наглое и ухмыляющееся лицо, заставляя мужчину на мгновение потеряться и после Уильям мгновенно был сбит с ног, или он сам позволил сделать это, дабы дать озверевшему от злости начальнику выпустить пыл. Ударившись о кафель пола, на него запрыгнул Клинтон, который схватил мужчину за воротник кофты, оставляя на ней свои кровавые отпечатки, тут же проорав во весь свой голос, не взирая на рану под подбородком. - НЕ ТРОГАЙ МОЕГО АГЕНТА Уже не чувствуя боли и сжимая ткань кофты на груди мужчины, Энтони видел, как на лицо этого человека стекала его собственная кровь, что смешивалась с чужой. - Как смело с вашей стороны, Клинтон.. Уильям был готов нанести ответный удар, держа в руке нож и целился он чётко в голову, но Энтони защитился своей рукой, схватив мужчину за запястье и сопротивляясь его силе, держал оружие дальше от себя, чувствуя, как его рука дрожит под гнётом и давлением. Преступник в ответ прищурился, врезав тому по лицу свободной ладонью, что от этого Клинтон не только соскользнул с тела лежащего соперника, но и ударил его по лицу ботинком, отползая от мужчины дальше к окну, наконец поднимаясь на ноги и всё также прикрывая рану в подбородке, но из-за кровотечения его равновесие давало сбой, от чего ударившись спиной о стекло, он облакотился, наблюдая за фигурой, что точно также поднялась и стояла перед столешницей. - Мне не стоит недооценивать тебя, верно? Заметив аккуратные движения в свою сторону, Энтони коснулся пальцами электрошокера на своей кобуре, не переставая смотреть за Уильямом, который в ответ медленно поднял руки. - Подонок.. Откуда-то со спины Энтони почувствовал резкую боль и не только это. Окно, что было позади него, вмиг лопнуло в дребезги и из-за неизвестной, ударной волны молодой мужчина отлетел почти в ноги Афтона, пребывая в лёгкой туманности.. Пытаясь подняться, рядом на корточки присел Уильям, который смотрел на окно и размышлял над тем, что за третье лицо решило прервать их с Энтони борьбу.. Сикуй? Нет, она отправилась в Америку на день позже Евангелины, это совершенно иная сторона.. Наблюдая за ещё больше раненым начальником ФБР, Уильям прислушивался к внешним звукам и сюда явно кто-то целенаправленно идёт и этот кто-то жаждет избавиться не только от преступника, но и не пожалеет Клинтона. - Думаю.. стоит отложить вражду на немного другое время, Господин Клинтон, хотя бы, когда нам не будут мешать. Уильям бесшумно подошёл к разбитой оконной раме, чтобы посмотреть, есть ли кто-то на улице, а когда убедился, что никого, подошёл к Энтони, которому помог подняться и подвёл к окну. - Взберитесь до верхнего окна, через него вы сможете покинуть здание. - Ты.. Что ты задумал? - Идите. Энтони, не смотря на боль в спине, и смотря на серьезное выражение лица, всё же послушался маньяка, ибо перед ним лишь два выбора: либо он самостоятельно, но безопасно покинет помещение, либо его просто и безжалостно выкинут от сюда. А может и третий вариант: отряд специальных агентов останется без предводительства. Осторожно поднявшись на подоконник и по черепицам крыши начал забираться куда-то выше, пока не настиг следующего подоконника, у которого было приоткрыто окно. Открыв его и вваливаясь внутрь с лёгким шумом, Энтони лег на полу в совершенно крохотном помещении, прислушиваясь к звукам на этажах ниже... Он просто так отпустил, даже не воспользовался моментом, чтобы избавиться от начальника отдела? У этого человека явно другие намерения или причина, по которым не убивает ни его, ни агента. На этажах ниже слышно грохоты, выстрелы и крики, топот ног, что-то или кого-то роняют.. Кто эти люди и почему напали со спины? Могут ли это быть люди Ринальдо Пацци? Хотя нет, он же бывший инспектор, его убрали с дела и он мог работать лишь из дома.. Поднимаясь на ноги, Клинтон немного выдохнул и взялся за ручку двери. Дождавшись, когда стало чуть тише, открыл дверь и осторожно начал спускаться по маленькой, витой лестнице куда-то вниз, до тех пор пока лестница не закончилась и перед ним не появилась дверь. Открыв её и выглянув в помещение, это был проходной зал, где висело его пальто и стоял стаканчик с кофе.. Взяв верхнюю одежду, Энтони бегло покинул здание, связываясь по пути с Полом через телефон.

***

Находясь дома, Ева успела его комфортно обустроить, поставила на небольшой террасе кресло с низким столом, как хотела, повесила лампу и положила плед, которым она будет укрываться будучи на улице. На свою доску она прикрепила письмо, выкинула букет, что был подарен Полом, и помыла вазу, привела дома порядок, наготовила еды, ибо в ближайшие дни ей предстоит работа на дому.. Пол решил организовать ей своевольный выходной до тех пор, пока не вернётся Энтони. Но Ева не расстроилась, наоборот, решила заняться и собой, и своим местом проживания. Но одной ночью, когда Ева уже затопила печь и легла спать, сквозь сон она услышала, как кто-то шкрёбся во входную дверь, ходил вокруг дома.. Было страшно. Девушка не решилась встать и проверить кто там, поэтому лишь закрыв уши руками, она еле как смогла заснуть и лишь ранним утром, когда уже поднялось солнце, надев теплый халат и тапочки, девушка осторожно вышла на улицу, обошла дом, но никого и ничего не нашла, но когда она поднялась на крыльцо и обратила внимание на кресло, где лежал плед, в нём тихо сопел завернувшийся маленький, золотистый щенок. Так.. это был ты? Подойдя к креслу и присев на корточки, Ева прикоснулась к ушку щенка, как тот открыл свои темные глазки и замахал хвостиком.. Осторожно взяв малыша на руки, Ева зашла в дом и села около камина, подбрасывая дрова и согревая маленького друга. - Ты от куда здесь? Даже ошейника нет.. Может быть, что малыш убежал из какого-то дома и потерялся, поэтому оставив его на полу, подошла к шкафу, где быстро переоделась и на выходе уже обувшись, подхватила щенка и вышла из дома.. Где-то минут 15 девушка бродила с ним, пытаясь найти хозяина или маму щенка, но никто этого малыша не знает, большинство посоветовали обратиться в полицейский участок, вдруг хозяин щенка оформил заявление на пропажу. Ева так и сделала, она съездила до ближайшего участка и спросила, не искал ли кто-то щенка, на что ответ был "Нет". Оставив свой номер телефона, девушка вернулась с щенком домой и с пакетом продуктов, где также были пелёнки для собаки. Выделив для него место перед камином, расстелила пелёнку и поставила миску, сразу же налила в одну чашку воду, а вот с едой нужно было подождать - Ева пошла ему варить кашу с курицей. Щенок ознакомился с домом Евы, нашел себе спальное место - прямо под боком у девушки и научился ходить на пелёнку, если девушка была занята работой и не могла сходить погулять с ним, а выпускать малыша одного было опасно. Так никто за несколько дней не объявился за щенком, поэтому купив ошейник и сделав медальон, назвала ретривера Бруно. Поздним вечером того же дня Еве пришло сообщение от Пола, что через пару дней приедет Клинтон и будет серьезный разговор. Убрав телефон в сторону и поглаживая щенка по голове, появилось лёгкое предвкушение того, что будет в кабинете начальника, с чем или кем он приедет..