Последний ритуал

      Тёмный лес заполнял дым, руины дома с жутким треском догорали в языках синего пламени. Деревья вокруг были черны по природе своей, а копоть от огня их делала только чернее и неестественней. Огонь перекидывался на листву, кустарники и траву. Пожар - ужасное бедствие для всего леса и его обитателей. Но здесь не было ни животных, ни птиц. Единственные кто здесь жил - догорали под обломками дома.       Груду обломков, под которой лежал ещё кто-то живой, небрежно скинули одним элегантным движением. На земле лежал Безликий. Ужас леса поднялся на дрожащих руках, встал и поправил тлеющий галстук. Он весь был перепачкан сажей, костюм был безнадёжно испорчен, но это не имело смысла. Он боялся. Боялся того, кто всё это устроил, того, кто вытащил его из обломков.       — Ну ведь могли бы по-хорошему, Безликий. Нет, нужно всё испортить — заговорила женщина перед ним, постукивая землю копытцем. Она была голой, но чёрный мех, покрывающий всё её тело, скрывал наготу, делая её образ изящным.       — Зачем оставила меня в живых? — нарушил тишину в голове хриплый голос монстра.       — Я отвела душу.       Безликий тихо и с ноткой боли хмыкнул. Его собеседница недовольно свела брови и смахнула щепки на земле хвостом, на половину сделанным из цепей, со стрелой на конце.       — Не зли меня. Не в твоём положении сейчас смеяться. — женщина сощурила абсолютно белые глаза, без зрачков и радужки       — Что ты хочешь, Асмодей?       — Ты в долгу у меня, Безликий. В куда большем долгу чем раньше. Я делаю тебе последнее одолжение. — демоница щёлкнула пальцами. Вокруг неё и Слендера появились с десяток убийц и монстров. Они ошарашенно ощупывали себя, вопили, хватались за обожжённые конечности, лихорадочно тушили тлеющую одежду и откашливались от пепла. Разрушенный дом начал обратно собираться, каменные стены становились обратно, как и деревянные половицы, мебель, всё было будто в обратной съёмке.       — Я сохраняю жизнь тебе и твоим уродцам. Однако условия изменились - Асмодей склонила голову вперёд, смотря на Безликого исподлобья, а её длинные прямые и острые рога приблизились к шее монстра. — Вы мне должны по тысяче душ в год, как и раньше, но ты на привязи у меня, пока я не получу миллион душ.       — Миллион! Ты с ума сошла?! - Слендер испуганно отпрянул от демоницы.       — Ты сам виноват, милый, надо было выполнять прошлые условия нормально. — Асмодей прильнула к монстру, игриво поправляя когтистыми пальцами его обгорелый воротник.       — Мы не железные, нас мало, тяжело выполнять твой план, ты сама знаешь, смилуйся! — Слендер встал как вкопанный, стоило этой женщине его коснуться.       — Я с тобой достаточно великодушна. Так что теперь в твоих интересах собирать больше уродцев по всеми миру. — руку демоницы, что спокойно лежала на груди Слендера, охватило синее пламя. Когтистые пальцы силой проткнули грудную клетку монстра, заставляя того пасть на колени и завопить от боли. Через секунду Асмодей вытащила из его груди чёрный склизкий сгусток чего-то, а Безликий, бревном, упал на землю.       — Я ожидала, что твоя душа будет мерзкой, но чтоб на столько. Каждый раз меня удивляешь. Я заберу её, ты не против? — Асмодей села на корточки перед бьющимся в агонии монстром и продолжила монолог. — Выплатишь долг - верну. Не выплатишь - я придумаю всем вам что-то пострашнее адских мук.       — Нам? — прохрипел сквозь боль Безликий.       — Да, милый, вы все мне должны. — Асмодей поднялась, брезгливо смерив монстра взглядом и снова щёлкнула пальцами. Тела "уродцев", что стояли поодаль, проткнули лапы из синего огня. Асмодей с улыбкой скрылась в синем пламени, пока лес глухо вторил крикам от мучительной пытки демоницы.

***

      Прохладный июльский вечер. Ветерок из открытого окна раскачивал полупрозрачный тюль с цветочками на кухне. За столом небольшого размера сидели две девушки в домашней одежде. Они с жадностью налетали на еду разложенную на столе: картошку фри, наггетсы, соуса и бургеры, хихикая над видео, включённом на телефоне.       — Это лучшее завершение сессии, которое только может быть — пробубнила девушка с красными короткими волосами. Она облегчённо выдохнула и опрокинулась на спинку стула.       — И не говори. Не хватает только... — начала было голубоглазая девушка, сидящая напротив, но её перебили.       — Погулять, да? — девчонка поставила видео на паузу и взглянула на подругу исподлобья с кроткой улыбкой.       — Мы же сейчас объедимся, и не встанем. Нико, зачем оно нам? — неловко улыбнулась собеседница, откладывая булку.       — Все экзамены сданы, первый тёплый день без выноса мозгов. Пошли развеемся. — Нико сощурила игривые зелёные глазки.       — Ладно, убедила. Но через час, иначе у меня живот нагрузки не выдержит — страдальчески скорчила носик девушка.       — Ловлю на слове, Ада.       Через два часа из небольшого домика вышли две девушки. Со стороны так и не скажешь, что они близкие подруги, уж слишком они по-разному выглядели. Нико - немного пышная, фигуристая девушка, с красными короткими волосами, что постоянно пушились и вились. Девчонка любила оверсайз и тёмную одежду, потому часто её можно было увидеть в широких штанах и футболках с логотипами любимых металл групп. А Ада, или же Адель, была стройной, с фигурой песочные часы, чуть выше Нико. Тёмно-каштановые прямые волосы кончались у поясницы. Оверсайз и она любила, но чаще всего девчонку можно было увидеть в кардиганах и тёплых кофтах, поверх футболочек.       Но что точно их объединяло, помимо множества вещей, так это любовь к ночным прогулкам. Ночью их небольшой городок преображался: улицы находились только под светом фонарей, а некоторые освещались только луной и звёздами, практически не было людей, прохладный ветерок игриво ерошил волосы, редко можно было услышать крики птиц или стрекот сверчка. На улице пахло свежестью, а небо украшало скопление звёзд. Какая же романтика...       Романтика до тех пор, пока мимо не проедет машина с громко играющей музыкой и свистом или не пристанет фриковатый мужчина, с предложением познакомиться. Почему же в таком случае девушки всё равно выходили на улицу ночью? Потому что плюсов было больше. Ходить под кронами деревьев, любуясь красотой ночи, шутить глупые шутки, болтать о глупостях и забывать о проблемах, а после прийти домой и завалиться спать, с хорошим настроением - вот, настоящее наслаждение. Но сегодня был невезучий день.       — Ты уверена, что он за нами следит? — шёпотом спросила Нико у Ады, которая судорожно держалась за локоток подруги.       — Уверена. Чёрная толстовка, я его на другой стороне дороги видела ещё полчаса назад. Боже, Ник, если что-то случится, я больше никогда ночью гулять не пойду. — в панике шептала Ада, ускоряясь с каждым шагом.       — Тихо, не паникуй. Хватай меня за руку и на счёт три бежим домой и вызываем полицию в случае чего. — пыталась успокоить Нико, но сама ужасно паниковала.       Под счёт, девушки сорвались на быстрый бег, стараясь не оборачиваться. И вот они дома, двери заперты на замок, окна закрыты, занавешены, но свет никто не решается включать. Девушки вжались в угол комнаты, держа в руках телефоны, перцовку и травмат. Шли минуты, прошло полчаса, час, но было тихо. Девчонки смогли даже расслабиться, успокоиться и выползти из укрытия.       — Может мы зря паниковали? — в пол голоса сказала Нико и потянулась к выключателю. В ту же секунду на кухне разбилось окно. От столь резкого звука Нико одёрнула руку и перевела на Аду взгляд. Им обеим было страшно, от осознания беспомощности побледневшая кожа покрылась мурашками, по спине прошёлся холодок. Адель судорожно начала набирать номер полиции. Раздались гудки, ответила женщина. Ада шёпотом затараторила адрес, заикаясь и вытирая слёзы истерики, она не сводила взгляда с Нико. Та выбралась из-за укрытия за шкафом, на цыпочках подошла к кровати и легла на пол боком, выпрямляя руки с пистолетом в сторону входа. Теперь, тот - кто зайдёт в комнату, не сразу, но сможет увидеть как из-за кровати выглядывает красная голова и руки с заряженным пистолетом.       Нико махнула ручкой Адель, чтобы она перебралась к ней, та послушно выполнила наказание, параллельно отвечая на вопросы диспетчера. Пока Нико не прислонила палец к губам. Она что-то услышала и Аде от этого не становилось лучше, она сбавила громкость телефона на минимум и постаралась замолчать, но поступавшие к горлу слёзы не давали этого полностью сделать. Нико удобнее расположилась на полу, прицел пистолета был нацелен ровно в проход, но это всё равно не давало девушкам гарантии выжить: руки Нико тряслись, глаза хоть и привыкли к темноте, но их застилала пелена из слёз, накатывающих от страха, тревожности и паники, а пули в пистолете были резиновыми.       Однако было ясно, по дому кто-то ходил. Шаг его был медленный, размеренный и будто даже игривый. Ходил мужчина, насвистывая жуткую колыбельную, заходил в каждую комнату, будто намеренно оттягивая момент их встречи. С каждой секундой шаги становились ближе, а свист всё громче. С этими звуками смешивался громкий и быстрый стук сердца, что отдавался в ушах. Нико уткнулась носом в свою же руку, чтобы её прерывистое дыхание было не таким громким и на секунду зажмурилась, чтобы собраться, но это не помогало.       Вдруг свист стих. На пороге комнаты появился мужчина. В той самой черной толстовке, лицо вроде было синим, но ни его, ни предмет, что он держал в руках, не получалось разглядеть. Он медленно и блаженно вдохнул воздух и кажется облизнулся. Адель всхлипнула и тут же зажала рот руками, широко раскрыв глаза. Осознание того, что она сдала их - пришло моментально, а вместе с ними с новой силой накатили слёзы.       Мужчина повернул голову в сторону звука, будто бы улыбнулся, сделал шаг и... Замер. Он увидел Нико. А Нико видела его. Не теряя времени, Нико нажала на курок. Выстрел. Мужчина пошатнулся, рыкнул, хватаясь за живот и медленно выпрямился. Нико, всхлипывая, поднялась, опираясь локтями на кровать. Сталкер снова попытался их настигнуть, но Нико с криками расстреляла его, потратив всю обойму и тот наконец свалился, сползая по стенке.       Тишина... Нико истерически и прерывисто дышит, Ада ревёт, заткнув уши руками, и пытается сильнее вжаться в стену. А сталкер... Сталкер не двигается. Умер он или нет - сейчас было не важно, как только стало понятно что можно бежать, Нико схватила Адель за руку и потащила за собой на выход. Ноги были ватными, идти получалось только благодаря чувству самосохранения, если бы не оно и не звук приближающейся сирены, девушки тут же бы упали на пол без сил.       Коридор, Ада лихорадочно пытается повернуть дверной замок и открыть дверь, но руки не слушаются, а за спиной опять слышатся тяжёлые шаги. Наконец замок щёлкнул, Ада распахивает дверь, но решает обернуться и зря. Свет фонарей с улицы осветил коридор, Аду, Нико и сталкера. Двухметровый парень, в продырявленной пулями худи тянул серую руку со скальпелем к красноволосой. Пугало то, что он держался на ногах после 8 выстрелов, от него так и несло злобой и затхлым мерзким запахом, а на лице его была синяя маска, из глазниц которой текла чёрная жижа.       Ада вцепилась в руку Нико мёртвой хваткой и потащила ту на улицу, но не успела защитить подругу от пореза скальпелем. Несколько капель крови упало на пол, Нико ещё не успевшая понять, что сейчас произошло, пнула преследователя в живот. А тот, понимая, что сейчас угодит копам, щёлкает пальцами, исчезая вместе с девушками.