Убийство в школе волшебства

Недалеко от замка секретариата находился вход в подземку гоблинов. Эта была новая станция, подвели ее к столице уже после Примирения. Несмотря на это, казалось, что она была заброшена. Перед глазами Этельреда был холм, поросший высокой травой, будто ее никогда не косили, в зарослях была едва заметная тропинка, вход представлял собой три валуна в виде буквы “П”, казалось, что еще немного и верхний камень рухнет, перекрыв узкий проход. - Это точно станция? - с сомнением спросил младший инспектор. - Ну, конечно, что ж еще? - ответил Хрольф - И ты каждый день сюда приезжаешь?  - Конечно. - А почему она выглядит так, будто ей никто не пользовался уже 10 лет? - Не у многих гоблинов есть дела в этой части страны. Повезет, если доведется кого-нибудь встретить да перекинуться парой словечек. - Ладно, поехали - гаркнул гоблин и хлопнул волшебника по плечу Внутри было еще более непривычно, тусклое освещение не позволяло что-либо разглядеть. Пока Этельред озирался по сторонам, пытаясь понять, куда идти дальше, Хрольф уже подошел к одной из стен и потянул за шнурок. Раздался тихий колокольный звон. - Чего надо? - из небольшого окошечка донесся злобный неприветливый голос. - Так это, нам бы попасть в Эйл Циад, - немного смутившись ответил Хрольф. Смотритель явно не ждал гостей. - Там нет станции. - А ближайшая? - Ближайшая в Гокхе, запрягать мне повозку или так и будете болтать? - терпении станционного смотрителя было на исходе. - Конечно, конечно, мы едем, куда деваться. - С вас золотая лира за проезд. - Как золотая лира? - удивился Хрольф. - бесплатно ведь должно быть. - Тебе да, а твоему дружку из людского племени - нет.  - Но подождите, - вмешался в спор Этельред, - я служащий Секретариата на задании у меня и документы есть. Нам положен бесплатный проезд.  - Ничего не знаю, либо платите, либо выметайтесь. У меня еще много дел. Инспектор обернулся. Больше никого в помещении не было. Куда этот пакостливый гоблин торопится, наверное мы его разбудили, вот он и мстит. На него нужно обязательно пожаловаться начальству, но сейчас нужно как-то добраться до школы. И вот здесь есть небольшая проблема. - Хрольф, а ты не займешь мне лиру? - с надеждой попросил инспектор, - я кошелек в кабинете забыл. - Кирку мне в ногу! Я же спрашивал перед выходом, ничего ли не оставили важного. - Да знаю, только ты меня отвлек своим вопросом про палочку. Так что? Есть у тебя золотая монета? - Есть-есть, отдашь потом. Через несколько минут препираний со смотрителем оперативникам было позволено спуститься к дороге. Сначала они спустились на пару сотен метров на дребезжащем лифте, затем уселись в такую же шумную кабинку, с лязгом неведомый механизм их потянул  по длинному туннелю на север. Кабина все ускорялась и в какой-то момент иснпектора начало тошнить. Ему было не по себе под землей. Сначала ему казалось, что лифт обязательно рухнет, теперь он безуспешно пытался не думать о землетрясении, его магических сил не хватит, чтобы на такой глубине предотвратить обвал.  Гоблин же был очень доволен. Столетиями его народ высекал тоннели под землей и в скалах. Сначала это были дороги к рудникам и фермам, затем там появлялись новые города. Потом умельцы проложили рельсы и тросы, а старейшины применили магию, чтобы привести в движение вращательный механизм.  Видя, что его товарищу не очень хорошо, он решил его подбодрить: - Не переживай, ничего страшного не случится. Обвалы обычно случаются 12 раз в год. В этом месяце обвал уже был, так что шансов погибнуть просто нет! - Серьезно! Это не так работает. Знаешь, мне было немного спокойнее, когда я думал, что обрушение может произойти только в моей голове. Добравшись до Гокхе, оперативники поднялись на поверхность. Теперь перед ними возникла новая проблема. Поселения гоблинов не совпадали с поселениями других существ. Только совсем недавно гоблины вывели свои станции на поверхность. Секретариат надеялся, что эта мера поможет наладить взаимодействие между народами и заодно развить туризм. Но это не значит, что подземные жители постарались сделать свои станции хоть сколько-нибудь удобными. До ближайшего населенного пункта несколько часов пути пешком. А оттуда до Эйл Циада ещё километров триста. Что же делать, так мы доберемся только к вечеру. Старший инспектор будет недоволен.  Более того напарники очутились посреди леса, в какую сторону идти они не знали. Никто не был в этой части Севера на земле. Инспектору уже приходилось по работе летать в школу, можно попробовать приподняться на землей, тогда бы Этельред понял, в какую сторону идти, но пока он размышлял, как поступить Хрольф уже припал ухом к земле и внимательно слушал, стараясь найти какие-нибудь признаки человеческой жизни.  - Нам туда, - махнул рукой гоблин.  - Ты уверен? Школа точно в другой стороне, - заметил инспектор. - Но там точно есть люди, и идти немного. Может быть они нам смогут помочь, - возразил Хрольф. Примерно через час пути Этельред, продираясь через дикие заросли, действительно услышал человеческие голоса. Напарники вышли на небольшую поляну. У разведенного костра сидело несколько человек, они что-то оживленно обсуждали, но когда они заметили посторонних, резко замолчали и повскакивали. Вокруг них лежали луки с колчанами стрел, лопаты и другие инструменты для земляных работ. - Простите, мы не хотели вас пугать люди добрые, - начал инспектор, - мы держим путь в Эйл Циад и немного заблудились. Сможете нам помочь? - Боюсь, что нет, дружище, - ответил самый крупный из компании, - сами мы не местные. - Что же вы тут делаете? И могли бы вы одолжить нам метлу для полета, мы заплатим за нее, а позже вернем. - Нет, - усмехнулся здоровяк, - мы сами уже собирались улетать. Оглядевшись Этельред, напрягся, что-то здесь не так. Конечно, он не надеялся, что им одолжать метлу, и вряд ли у гоблина было достаточное количество монет. Но лесная компания ему не понравилась из-за другого. В этой части страны нельзя было оказаться случайно. Они точно занимались чем-то незаконным,  и кажется оперативники их потревожили.  - Кто вы такие и чем занимаетесь?  - инспектор постарался придать голосу властный тон, но голос предательски дрогнул. -  вы находитесь на заповедной территории, в этой части леса запрещены раскопки и охота. На самом деле он не знал, прав ли он, но решил действовать на опережение. - Это ублюдки из секретариата, Олаф! - вскрикнул один из компании, попятившись.  - посмотри на их одежду. Здоровяк Олаф уже давно все понял, во время непродолжительного разговора он отвел руку за пояс и вынул из ножен нож. Теперь, когда стало очевидным, что их раскрыли, он метнул его в сторону непрошенных гостей. Остальные из его банды, не дожидаясь приказа, отправили в оперативника град заклятий.