Barking up the wrong tree.

      Они стали встречаться так часто, что уже почти не говорили. Просто сидели рядом или играли в шахматы, лишь изредка задавая друг-другу какие-то вопросы. Дилану совсем не надоели эти встречи. Напрягало только то, что это всегда происходило в одном и том же месте, но это мелочи, на которые можно закрыть глаза.       Сегодня один из тех дней, когда они играли. Карл поддавался. Это было очевидно. Он всегда так делал, по крайней мере, на памяти Дилана. Дилан и сам был бы не против поддаться, но явно не играл настолько хорошо, чтобы позволить себе это. А Карл и рад. После каждой победы программиста широко улыбается и неразборчиво, но искренне хвалит, снова выставляя фигуры в нужном порядке. И так по кругу. Но никто не жалуется.       На каждый вопрос эколога Дилан просто кивает. Если честно, он даже не особо слушает. А если совсем честно, то расслышать что-то в быстром темпе Карла почти невозможно.       «Главное, что он вообще говорит», — думал Дилан, глазами ища куда ему сделать ход. Внезапно Карл затих и программист вопросительно поднимает на него глаза.       — Ой, ничего-ничего, хе-хе! Я просто… — Карл откинулся назад и поднял голову, подбирая нужные слова — знаешь, это так странно. Мы знакомы уже два, а то и три года, а я никак не привыкну к тому, какой ты молчаливый…       Дилан бросает быстрое «извини» и снова утыкается взглядом в шахматную доску. Карл в ответ смеётся, качая головой.       — Всё в порядке! Главное, что ты меня вообще слушаешь.       Он резко встаёт, заставляя Дилана снова неловко посмотреть на него.       — Знаешь что! Давай погуляем? Мы, кажется, всегда сидим тут…а можем попробовать зайти во-о-он туда! — Карл вытянул руку куда-то в сторону. И действительно, маршрут был совершенно незнаком никому из них. Не задумываясь о том, насколько странное это предложение со стороны Карла, Дилан пожал плечами, бросил фигурку на землю, и, пробормотав, что это отличная идея, попросил пойти эколога вперёд. Тот сразу же схватил Дилана за руку, чуть ли не побежав вперёд, пока программист спотыкался и едва перебирал ногами, всё так же не поднимая глаз.       В последние несколько встреч Дилан часто стыдливо прятал взгляд от Карла, не желая поддерживать с ним зрительный контакт. Дело даже не в Карле, точнее, не только в нём. Просто было так странно наблюдать, с какой нежностью, заботой и искренностью Карл обращался с Диланом. И так стыдно вспоминать, как он сам относился к Карлу. Хотелось всё исправить, стереть эту часть прошлого, или хотя бы забыть. Но это было невозможно. И, похоже, мучило только его.       Дилан почувствовал, что идти стало тяжелее. Что-то путалось в ногах и щекотало до самого пояса. Дилан даже почти упал, но мягкая рука Карла смогла спасти его.       — Красиво… — почти прошептал эколог, не сводя глаз с бесконечного поля длиннющих цветов — правда?       — Ага. А что за цветы?       Карл пожал плечами. Почему-то Дилан ожидал такого ответа, но всё равно в нём кольнуло какое-то разочарование. Они просто оторвались ради игры в шахматы ради какого-то неизвестного поля, с которого нелегко выйти. Не то, чтобы Дилан был фанатом игры в шахматы, но это явно вариант получше.       — Слышишь? На соловья похоже.       — Похоже. Только они, вроде, в степах?       — Не знаю…но красиво же.       — Красиво.       Дилан положил голову на колени, вслушиваясь в пение неизвестной птицы. Соловья, по предположениям Карла. Дилан никогда не слышал соловьев, но всё равно почему-то был уверен, что это не он. В любом случае, это не очередная мелочь.       — А ты скучаешь по мне? — внезапно спрашивает Карл, даже не поворачиваясь — Хоть иногда? Хоть немного?       Дилан зажмурился. Это последнее, о чем он хотел говорить, ведь в этом вопросе он понимает только две вещи: он скучает, и он не должен потокать этому чувству.       Дилан даже не ожидал, что будет скучать по Карлу. Это оказалось настоящим ударом под дых, перерастающий чуть ли не в депрессию или одержимость. Но Дилан знает, что не должен подкармливать это чувство — а именно этим он сейчас и занимается.       Чем больше времени с Карлом — тем сильнее он скучает за ним в будущем. Эти встречи стоит не то, что сократить, а прекратить вовсе. Это будет лучше для них двоих. Но не сейчас.       Сейчас он набирает полные лёгкие воздуха, думая несколько секунд.       — Да, думаю, есть такое…       Дилан поворачивает голову, чтобы лучше рассмотреть собеседника, но внезапно все стало каким-то мутным и размытым. Вместо песни соловья теперь слышно тихое бормотание Саймона и цоканье часов, которых в поле, очевидно, не было. Дилан со вздохом встал на ноги.       — Мне пора. Ты…придешь завтра?       — Конечно! — улыбается Карл, задрав голову — Конечно, приду! Доброе утро!       Дилан усмехнулся. Уже через несколько секунд и поле, и Карл исчезли полностью. Только серый потолок. Дилан поморщился и перевернулся на другую сторону, крепко обнимая подушку.       Он не должен потокать своему состоянию. Но завтра он снова встретиться с ним. И послезавтра. И так, пока не решится перестать.