Запертый

      Капельки воды с тихим плеском падали на поверхность озера, скрытого в недрах глубокой извилистой пещеры. На истертом от времени валуне у самой кромки воды сидел парень в черном одеянии. Большие темные крылья, тянущиеся за ним мягким шлейфом, тихо шуршали, задевая мелкие камушки. Алые глаза с вытянутым зрачком поблескивали во тьме. Демон не помнил, как очутился в пещере. Сотни, а может, и тысячи лет он сидел на огромном камне у подземного озера, наблюдая за падением редких капель с кончиков сталактитов, за застывшей поверхностью кристально чистой воды.       Изредка демон вздрагивал, словно пробуждаясь от бесконечно долгого сна. Осматривал пустым взглядом черную гладь озера, покрытый острыми шипами сталактитов свод. Пещера напоминала ему клетку. Мрачную, холодную темницу для одинокого узника, запертого в ней до существования мира. Но существует ли мир за пределами его обители, наполненный чем-то еще, кроме плеска падающих капель, кроме непроглядной стылой тьмы?... В сознании мелькали смутные воспоминания о другой жизни, нереальной, невыносимо яркой для маленького темного мира. Свежий, бушующий в его крыльях ветер, пьянящее ощущение полета, прохлада мягких белых облаков… Глубоко внутри просыпалось незнакомое демону чувство тоски по утерянной свободе. И тогда он уходил в неизведанные никем лабиринты, волоча за собой бесполезные в тесном пространстве крылья. Но в темных проходах царила лишь гулкая тишина, нарушаемая шелестом мягких перьев о камни.       Демон не пытался искать выход из темницы. Маленькая искорка надежды давно потухла, оставив после себя лишь холодную пустоту. С каждым новым падением капли он словно забывал свои воспоминания, все больше походившие на дурной сон. На смену им приходила всепоглощающая тоска, лишающая демона покоя.       В который раз бесцельно бродя по извилистым тоннелям, демон услышал нарастающий гул. Со свода посыпались мелкие камни, вздымая клубы серой пыли. Раздался грохот, за которым последовал оглушительный всплеск, эхом прокатившийся по мрачной пещере. Подойдя к подземному озеру, демон застыл, алые глаза удивленно расширились. Посреди озера возвышался необъятных размеров валун. Голубая вода волнами плескалась у его ног, дно пещеры усеяли обломки молочно белых сталактитов. Темные крылья затрепетали, ощутив прохладное дыхание свежего ветра. Впервые за сотни лет заточения демон увидел солнечный свет…