С᧘ᥱды 𐌿ρ᧐ɯ᧘᧐ᴦ᧐

С того трагического дня прошло уже восемь долгих лет. Время неумолимо шло вперёд, и за эти годы многое изменилось. Та наивная, юная девочка, какой была когда-то, давно исчезла, уступив место совсем другой личности. Внешность её преобразилась: черты лица стали более чёткими, строгими. Однако глаза остались прежними. Их цвет не изменился, но в них больше не было того яркого огонька, что когда-то светился искренним желанием жизни. Теперь в её взгляде сквозило что-то иное, неуловимо холодное. Наверное,это происходит с каждым по мере взросления. Она не могла и не хотела смириться с тем, что произошло в тот день. Ей казалось, что матери было совершенно безразлично до всего, что случилось. Женщина продолжала жить своей жизнью, как будто ничего не изменилось. Мать девушки часто приглашала к себе в покои разных мужчин, и это вызывало у Мари жгучее раздражение и чувство глубокого отвращения к собственной матери,но каждый раз, когда этот гнев поднимался в ней, его тут же сменяло гнетущее чувство вины за то, как Мари относится к матери. Элизабет и Катрин, словно нарочно стали избегать её, как будто она превратилась в пустое место, не заслуживающее ни внимания, ни сочувствия. Даже слуги, казалось, относились к ней с осторожностью, стараясь не попадаться Мари на глаза. Потеря отца нанесла глубокий удар по её душе, разломав привычные представления о себе и окружающем мире. За прошедшие годы она углубилась в книги, накопив множество знаний. Она изучала историю и различные науки. Однако все эти годы Мари мучил один единственный вопрос, на который она так и не смогла найти ответа. Её интересовало, что же происходило до тех пор, как были написаны первые книги по истории. Все эти книги начинались одинаково, с одного и того же момента, как будто что-то важное и значительное было намеренно упущено. Мари перечитала бесчисленное количество страниц, искала намёки и подсказки, но нигде не находила ответа. Мари понадобилось несколько недель, чтобы принять окончательное решение. Этот вечер должен был быть таким же, как и все остальные — скучным и незапоминающимся. Но в этот раз всё было иначе.  Здесь её больше ничего не держало. Бывшие семейные завтраки, мать, сестры — всё это больше не имело для неё значения. Задержавшись на мгновение, Мари оглядела свою комнату, прощаясь с воспоминаниями, которые были связаны с этим местом. И вот она наконец покидает это жилище, где прошло столько лет её жизни. Здесь она получила всё, что только могла, но теперь пришло время двигаться дальше. За стенами Роза уже стемнело. Светловласая девица отправилась в путь, покидая привычные стены, что стали ей тесны. Мари хотела отправится как можно дальше. Её путь лежал сначала в Трост, затем через стену Мария в Шиганшину, а дальше — за пределы стен. Она понимала, что впереди её ждёт нелёгкая дорога, которая могла растянуться на два и более дней. Спустя пару,тройку часов Мари благополучно добралась до Троста и, уставшая с дороги, решила заглянуть в первую попавшуюся пекарню, чтобы немного передохнуть и перекусить. В нос сразу же ударил чарующий аромат свежей выпечки, смешанный с терпким запахом свежеобжаренных кофейных зёрен. Подойдя к кассе, она заметила за стойкой миловидную женщину, которая встретила её с тёплой улыбкой: — Добрый день,чем могу вам помочь? — мягким голосом спросила женщина. — Дайте мне, пожалуйста, одну буханку свежего хлеба, — спокойно попросила Мари, чувствуя, как её живот начинает предательски урчать в ожидании вкусной еды. Женщина с готовностью кивнула и отошла, чтобы исполнить заказ. Ожидая, Мари невольно огляделась среди компаний людей,и вдруг обратила внимание на пару, сидевшую в углу пекарни. Эти люди казались ей подозрительными: на них были накинуты синие плащи,должно быть военная полиция,а их тихий разговор, казалось, скрывал что-то важное. Заинтересованная, Мари чуть напрягла слух, стараясь уловить хотя бы часть их беседы. — Представляешь, я недавно узнал, что случаи с ... стали происходить всё чаще, — едва слышно произнёс мужчина, словно опасаясь, что их подслушают. — Не может быть! — тихо воскликнул его собеседник, явно поражённый услышанным, но тут же прикрыл рот рукой, осознав, что привлёк к себе внимание. Немного смутившись, он кашлянул и продолжил шёпотом: — На самом деле, я даже не предполагал, что ... Однако дальше их разговор стал настолько приглушённым, по сравнению с голосами других посетителей, что Мари не удалось разобрать ни слова. В этот момент вернулась продавщица, неся в руках теплый, с хрустящей корочкой, хлеб. Мари отдала пару медных монет, поблагодарив женщину и вышла на улицу. Мари услышала разговор, но решила не придавать ему значения. "Это не моё дело", — подумала она и отмахнулась от тревожных мыслей. Спустя несколько дней ей, наконец, удалось покинуть стены, в которых она так долго находилась. С облегчением девушка вдохнула свежий воздух свободы. Мир за стенами был совсем иным: повсюду пестрили прилавки, улицы кипели жизнью. Но Мари не стала задерживаться, она решила идти туда, куда глядят глаза. Несколько часов спустя домики встречались все реже,путь привёл к лесу гиганских деревьев , девушка читала о деревьях в книгах, но даже не представляла, что они окажутся настолько огромными и внушительными. Влекомая тайной, Мари шагнула в глубь леса. Здесь всё казалось необычным, окутанным загадкой, манящим и необъяснимо притягательным. Она не думала о том, что может заблудиться — её снова поглотило искушение, которому она не могла сопротивляться. С каждым шагом, проходя мимо, Мари не могла оторвать взгляд от неба, охваченная восхищением. Но внезапно она оступилась, запнувшись о корень дерева, и покатилась вниз с холма. Её падение было быстрым, и, получив несколько царапин и ссадин, она наконец, почувствала устойчивую поверхность. Придя в себя, Мари осмотрелась вокруг. Взгляд сразу привлекло одно необычное дерево. Оно не было похоже на другие: его ствол расходился в стороны, образуя нечто вроде прохода. Мари не была бы собой, если бы не захотела узнать, что скрывается внутри. Она шагнула в тёмное, пустое пространство. Постепенно её зрение приспособилось к мраку, и перед глазами открылось удивительное зрелище: она стояла на краю чего-то неизвестного, впереди блестела вода. Глубину нельзя было определить на глаз, и девушка решила бросить камень, но звук от падения ничего не прояснил. Понимая, что здесь нет ничего интересного, Мари уже сделала шаг назад, но сегодня удача была не на её стороне. Внезапно под её ногами обвалилась земля, и она рухнула прямо в воду. Мари охватила паника. Она судорожно пыталась ухватиться за скользкую землю, но руки дрожали и раз за разом соскальзывали, не находя опоры. Вода поглощала её всё глубже, а тело становилось всё тяжелее. Каждое движение отнимало последние силы, и девушка ощущала, как беспомощность постепенно заполняет её разум. Темнота окутала её сознание. Мари отключилась. Она не знала, сколько времени прошло. Когда она пришла в себя, всё было расплывчатым: мутный взгляд, давящая головная боль, а тело казалось невероятно слабым. Её охватил холод, пробирающий до костей.Немного прокашлялась. Она всё ещё находилась внутри того самого дерева. Собрав в кулак остатки сил, Мари с трудом поднялась на ноги. Снаружи, казалось, всё оставалось таким же: тот же лес, те же деревья. Но что-то было не так — мёртвая тишина и странный, отвратительный запах витали в воздухе. Не задумываясь о происходящем, она двинулась вперёд. Ей нужно было согреться, её мысли отчаянно метались, жаждая хоть капли еды. Однако её шаги были слабыми и неуверенными, каждый шаг отдавался шатанием. Но вдруг земля под ногами начала дрожать. «Землетрясение?» — Но это ощущение было каким-то странным, пугающим. Вдалеке появилась огромная фигура, напоминающая человека, но явно не человек. Её устрашающие черты, грубая, мощная челюсть и неестественные пропорции делали существо пугающим и зловещим. Оно двигалось прямо к Мари, медленно, но неотвратимо. Девушка, вновь охваченная  паникой, инстинктивно сорвалась с места, бросившись бежать прочь. Холодный страх толкал её вперёд, но с каждым шагом она понимала, что силы покидают её, а существо приближается. Как бы она ни старалась, далеко убежать не удастся. Шум её собственных шагов тонул в грохоте, исходящем от гигантской сущности, и страх сковывал каждое движение. Мари не выдержала долго. Судорога скрутило её тело, и она рухнула на землю. Она не могла даже кричать, просто лежала в бездействии, готовая принять свой последний момент. Существо было уже совсем близко, её схватили мощные, грубые руки, готовясь к смертельному укусу. Но вдруг раздался пронзительный свист, и чудовище рухнуло,замертво,и начало испаряться. Мари оказалась в теплых и надежных руках. Она медленно подняла взгляд и встретилась с глазами блондина. — Как ты здесь оказалась? — в его голосе звучало явное недоумение. Где-то позади раздался раздражённый девичий голос. — Фарлан! Куда ты без меня так несёшься?! Парень, услышав её, мягко отпустил Мари. В поле зрения появилась девушка с растрепанной причёской и двумя хвостиками, а её волосы имели необычный оттенок. — Братец, смотрю, ты времени даром не теряешь, — с лёгкой усмешкой сказала она. Однако её взгляд упал на Мари, и шатенка сразу поняла, что девушка пожалела о своей шутке. — Меня зовут Изабель Монголия, а его — Фарлан Черч. А как тебя зовут? — поинтересовалась девушка, пристально глядя на Мари. — Мари, — тихо ответила она после небольшой паузы. — Ладно, потом всё объяснишь. Сейчас не время для разговоров, — отозвался Фарлан, явно сосредоточенный на чём-то важном. Мари и сама была в замешательстве, пытаясь разобраться в происходящем. Вдалеке показались две лошади, а следом за ними — нечто устрашающее, двигавшееся на четвереньках. — Девиант?! — вскрикнула Изабель и приготовилась к атаке. — Изабель, подожди, это слишком опасно. — блондин нахмурился. — Если хотим победить, нужно действовать вместе. А ты оставайся здесь.–Обращаясь он к Мари. Времени у них было куда меньше, чем они предполагали. Титан внезапно совершил огромный прыжок, сметая всё на своём пути — лошадей, деревья, оставляя за собой след разрушений, волочась по земле. Двое разведчиков моментально активировали устройство пространственного манипулирования, нанося удары один за другим, пытаясь обездвижить гиганта. Однако их атаки оказались недостаточно точными и глубокими, чтобы остановить его окончательно.Одна единственная ошибка и жизнь Изабель Монголии оборвалась. Титан схватил её, сжав так сильно, что её голова отлетела и приземлилась рядом с Мари. Девушка оцепенела от ужаса, её взгляд прикован к мёртвым, пустым глазам Изабель. Ещё мгновение назад она была жива смеялась, шутила, а теперь взгляд был безжизненным. Фарлан, на миг поддавшийся шоку, оказался в пасти титана. Один укус и кровь хлынула во все стороны. Кровавые брызги покрыли траву, всё вокруг и саму Мари. А ведь всего пару минут назад они были уверены в своей силе, в своей победе. Титан обратил внимание на Мари, которая не могла принять происходящее. Её взгляд отчаянно метался от исполина к обезглавленному телу Изабель, к изувеченным останкам Фарлана. Гигант, словно издеваясь, кривил губы в ехидной усмешке, его алые глаза пылали жаждой разрушения. Он хотел большего и неумолимо приближался к девушке, чьи глаза остекленели в пустоте, неспособные осознать кошмар. Но тишину вновь разорвал пронзительный свист, на этот раз не похожий на тот, что слышался от Фарлана. Этот был резким, агрессивным, как яростный удар. Из теней появился ещё один разведчик - быстрый, маневренный, его движения были полны ярости удто он кипел от гнева. Он атаковал титана с силой, которая превосходила обычные удары. Каждое попадание было настолько мощным, что исполин даже не успевал ответить. Мари с трудом успевала следить за происходящим всё было словно в тумане. Вскоре гигант рухнул, и его тело начало испаряться. Вокруг собралась группа разведчиков в зелёных накидках. Парень, победивший титана, окинул Мари хмурым взглядом и быстрыми шагами подошёл к ней. –Эй, ты! Что здесь произошло?!–процедил он сквозь сжатые зубы, грубо схватив её за горло.