nothing ever lasts forever

      Майк не успел ничего осознать. Они уже ехали в Хоукинс. Его не волновали мысли о том, что им опять придётся сражаться с Векной, или о том, что Макс очнулась (хотя это его безумно радовало, но не настолько, чтобы зацикливаться на этом). Его волновали мысли о том, что Холли пропала. Да, с сестрой он не проводил так много времени вместе, как со своими друзьями или, например, с Ненси. Но это не могло означать, что Холли ему полностью безразлична. Рядом с Майком сидела Ненси, которая тоже была встревожена этой новостью. После свидания с Джонатаном у неё всё было хорошо, но когда она узнала о пропаже Холли, то её настроение значительно поменялось.       Как только они все узнали эти новости, было видно, что Оди очень сильно переживает за свою подругу. С одной стороны, девушка радовалась, что Макс очнулась, но с другой.. С другой стороны, Оди сильно волновалась за неё, потому что единственное, что она произнесла, когда вышла из комы (по крайней мере, так сказал Лукас): «Он всё ещё здесь. Я чувствую его».

***

      Приехав в Хоукинс, Майк подметил, что за пару дней их отсутствия ничего не изменилось, за исключением ремонтных работ. Город потихоньку начали отстраивать, некоторые здания уже выглядели привлекательнее, чем ранее, но в основном ничего не поменялось.       Первым делом они все вместе поехали в больницу Хоукинса, где лежала Макс. Войдя в здание, они направились на третий этаж к подруге.       Макс лежала в больничной кровати. Она очень похудела за то время, пока была в коме. — Макс!!! Ты очнулась! — воскликнула Оди, подбежав к подруге и обняв её.       Майк и Уилл, стоявшие чуть позади улыбнулись и помахали Макс рукой. Рядом с ней они увидели Лукаса и Дастина и решили подойти к ним. — Майк, — позвал Дастин. — Привет, Дастин. Недолго наша разлука продлилась, — с усмешкой сказал Майк. — Хах, да, — подтвердил Дастин. — Слушай, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — Нуу…— Майк почесал затылок. — Давай с плохой. — Я тебе так и не рассказал про Эдди. — А что с ним? — с недоумением спросил Майк. Его не было в Хоукинсе меньше недели, а у них уже успело что-то произойти. — Он погиб, — сказал Дастин и отвернулся к окну, глубоко вздохнув. — Что? — Майк подумал, что ему послышалось, возможно, он не так что-то понял.       На пару десятков секунд повисло молчание, прерываемое диалогами друзей. Девушки разговаривали и радовались, Уилл и Лукас тоже начали о чём-то говорить, в то время как Майк и Дастин стояли в неуютной тишине. Белый шум начал слышаться в ушах, создавая давление на мозг. Парень постарался быстро прийти в себя, поняв, что сейчас не самое лучшее время, чтобы погружаться в свои размышления и расспрашивать друга про то, что именно случилось, Майк подавил эти желания и с некой надеждой спросил Дастина: — А какая хорошая новость? — Оу, точно. Холли нашли. — Серьёзно?! — Майк не поверил своим ушам. Одна из основных целей визита в Хоукинс — пропажа сестры. Но тут её внезапно находят день спустя. С одной стороны, он очень рад, но не может же быть всё так просто. Хотя, возможно, Майк просто накручивал себя этими мыслями и в действительности всё было хорошо.       Они побыли у Макс еще какое-то время, а после направились в дом Уиллеров. Он выглядел так же плохо, как и пару дней назад. Некоторые доски продолжали гнить и трескаться, портя внешний вид дома. На звук мотора машин выбежала Карен, чтобы встретить детей.       Поздаровавшись с мамой и рассказав ей немного про Калифорнию, Майк направился к Холли. Девочка сидела на кухне и рисовала природу. На первый взгляд ничего не изменилось, и создавалось ощущение, что Холли и не пропадала вовсе. Майк пытался её разговорить, спросить, где она была и что произошло, но она, видимо, не была настроена на серьёзный разговор и сказала, что просто заблудилась, пока шла домой из школы. На вопрос о её самочувствии Холли пожала плечами и ответила, что всё как обычно. Парень понимал, что что-то не так и сестра явно ему врёт, но постарался пока не давить на неё и не пытаться выяснить правду.       Позже Майк снова наткнулся на маму, у которой уже были просьбы к нему. — Слушай, Майк, — Карен глубоко вдохнула и начала: — Ты же знаешь о пропаже Холли. Я не знаю, что именно произошло, поэтому хочу попросить тебя провожать её в школу каждый день. Я понимаю, что тебе, возможно, будет скучно делать это одному, поэтому я попросила Оди и Уилла ездить с тобой по очереди. Они вроде были не против.       Уиллер томно выдохнул, но всё же согласился. Времена сейчас и вправду не лучшие, да и нет ничего такого, в том, чтобы проводить сестру до школы, тем более в компании своего друга или девушки. Первые пару дней он договорился провожать Холли с Оди, а остальные пару — с Уиллом. Возможно, Майку удастся наладить отношения не только со своей девушкой, но и с другом, которого когда-то считал лучшим.

***

      Сегодня первый день, когда они провожают Холли. Майк и Оди уже стояли около входа и вели непринужденный разговор. Дверь открылась, и из дома вышла Холли. Они сели на велосипеды и поехали. У Одиннадцать до сих пор его не было, поэтому ей пришлось поехать с Майком. Он всё ещё чувствовал вину перед Оди, поэтому решил, что по приезде попросит у неё прощения.       На горизонте стала виднеться школа, по которой Майк уже успел соскучиться. Правда, она выглядела неживой из-за отсутствия учеников. У сестры были занятия, которые готовили её к школе, но Майку ещё предстояло долго отдыхать. Проводив Холли, он вернулся к Оди, посмотрел на неё и, после непонятливого взгляда, начал свою речь, о которой думал всю поездку. — Оди, прости меня. Я иногда веду себя неправильно по отношению к тебе. Иногда бываю очень грубым, а иногда совсем не обращаю на тебя внимания тогда, когда тебе это нужно. Просто… Мне иногда кажется, что ты делаешь для меня всё, а я лишь могу сказать «спасибо», и то, иногда даже этого не делаю. Например, ты попросила Уилла нарисовать для меня картину, придумала сюжет. Я так и не отблагодарил тебя за это. Так вот, сейчас, я хочу побла… — Оди очень сильно удивилась и нахмурила брови. Заметив замешательство, Майк остановил свою речь и вопросительно посмотрел на девушку. — О какой картине идёт речь? — с недопониманием спросила Одиннадцать. — Ну, с красным драконом, которая, — напомнил парень, думая, что девушка просто успела забыть. — Прости, но я не просила Уилла ничего рисовать для тебя. Он, наоборот, никогда мне не показывал свои картины. Я же писала тебе об этом в письме.       В голове Майка всплывает отрывок письма: «Уилл пишет картины, но не показывает мне свои работы. Может быть, это для девушки. Я думаю, что есть кто-то, кто ему нравится, потому что он ведёт себя… странно».       Парень не понимает, что происходит. Возможно, тогда, в машине Аргайла, когда они ехали по пустыне, он что-то не так понял, ему напекло голову или что-то типо того. Может, ему вообще всё это приснилось? Нужно было прийти домой и удостовериться в существовании этой картины. — Эй, Майк, ты чего застыл? Уилл подарил тебе свою картину? — Да. Он сказал, что ты предложила сюжет и… «И сказал, что для тебя я — сердце компании», — пронеслось в мыслях. — Слушай, Оди, а ты случайно не говорила Уиллу о том, что считаешь меня «сердцем компании» или что-то похожее? — Нет, ничего такого не было. А что? — А, да так.       Девушка с недоумением смотрела на Майка. Она не особо понимала, что происходит, и решила больше не задавать вопросов, переведя тему разговора на более приятную. — И насчёт твоих извинений. Да, Майк, мы часто ссоримся, так что нам нужно работать над нашими отношениями, — с улыбкой сказала Оди и положила руку на плечо своего парня.       Майк уже не слушал её. Он полностью погряз в своих мыслях, но, почувствовав касание, поднял взгляд и увидел Оди, которая неловко улыбалась. Майк решил, что тоже нужно улыбнуться, но получилось немного криво.       Весь оставшийся путь он думал о том, где же могла быть картина. Приехав домой, он быстрым шагом пошёл в свою комнату, заметив на себе косые взгляды родителей. Но ему было всё равно, по крайней мере сейчас. Зайдя в комнату, он тотчас открыл шкаф, начал брать свои вещи, а после бросать на кровать. Полка заметно опустела, и стало видно, что никакой картины здесь не было. Майк закрыл шкаф и начал открывать дверцы тумбочек, заглядывая в них. Ничего не было. Нигде не было этой картины. Но тут парень понял одну вещь: как картина могла оказаться в его комнате, если он не разобрал вещи после приезда из Калифорнии? Майк быстро вышел из своей комнаты и направился в гостиную, в которой были все чемоданы, которые недавно выгрузили из машины. Найдя свой чемодан взглядом, он схватил его за ручку, положил на пол и расстегнул молнию. Со стороны могло показаться, что Майк обезумел, ведь раньше он никогда не бегал по квартире, раскидывая свою одежду. Парень доставал вещи из чемодана и кидал на пол, стараясь не пропустить картину, которая могла затеряться среди всего этого. Вдруг он увидел свёрток бумаги, лежащий на дне. Майк судорожно достал его и начал разворачивать. Перед ним была та самая картина, которую Уилл подарил ему в машине Аргайла, пока они ехали по пустыне. На пару секунд он перестал дышать, а сердце замерло. Неужели Уилл, ради того, чтобы сохранить отношения Майка и Оди, написал картину, а после придумал такую предысторию? Эта теория казалась Майку неправдоподобной и странной, но других и вовсе не было. Он понял, что нужно будет спросить об этом Уилла, потому что он единственный знает ответ на этот вопрос.

***

      Настал тот день, когда Майк провожает Холли с Уиллом. Они наконец-то смогут поговорить о картине. Все последние два дня Майк никак не мог избавиться от мыслей о ней. Он прокручивал в голове их диалог снова и снова, но его теория с каждым разом казалась всё провальнее и провальнее. Разочаровавшись в своих догадках, он встречает на пороге Уилла и Холли, которые, по-видимому, уже долго ждали Майка. — Майк, ты так дооолго, — протянула Холли, а после с ухмылкой сказала: — Мы с Уиллом уже успели насплетничать про тебя. — Да, и что же вы про меня говорили? — с насмешкой спросил Майк, параллельно надевая кроссовки. — А это останется нашим с Уиллом секретом! — сказала сестра и показала язык. Уилл лишь неловко улыбнулся и пожал плечами, мол, «ничего не знаю».       Майк усмехнулся и направился наружу. На улице их уже ждали велосипеды. Они сели на них и направились в школу. По пути туда, парень заметил, что в Хоукинсе прибавилось военных. Повсюду летали вертолёты, ходили люди с автоматами и охраняли важные места, вроде достопримечательностей и музеев. Хоукинс перестал быть похожим на тот самый родной город, в котором Майк всегда жил. Он больше не чувствовал атмосферы уюта и беззаботности, как это было в детстве. Возможно, это началось с пропажи Уилла и нахождения Оди.       Доехав до школы, они встали на парковке и слезли с велосипедов. Майк подошёл к сестре и повернул её к себе, в очередной раз задавая ей этот вопрос: — Холли, я понимаю, что, возможно ты не хочешь говорить, но, пожалуйста, расскажи, что тогда случилось. Я не буду тебя ругать или кричать, — пообещал брат. — Да, Майк, ничего. Я просто познакомилась с одним дяденькой, но он добрый. Он предлагал конфеты и хотел подружиться. — Что? Холли, черт возьми, ты же знаешь, что нельзя общаться с незнакомыми людьми, тем более в наше время! — Майк непроизвольно перешёл на крик, но, тут же опомнившись, снизил тон: — Прости, иногда эмоции берут верх. Давай поговорим об этом вечером, а пока беги в школу. Будь осторожна.       Холли кивнула, помахала парням рукой и стремительно пошла ко входу. Майк проводил сестру взглядом и, убедившись, что она добралась, повернулся к Уиллу. Тот стоял, облокачиваясь на велик, и смотрел в одну точку. Возможно, он задумался над словами Холли. — Эй, Уилл, — окликнул Майк. — Да, что? — Уилл тут же оживился и, поняв ситуацию, сказал: — Я просто думаю, кто мог к ней подходить. В тот вечер я чувствовал активность Векны, я не знаю, может ли быть это как-то связано.       Майк лишь пожал плечами. Он не забыл вопрос о картине, поэтому с его губ сорвалось: — Уилл, слушай. Я недавно между слов спросил Одиннадцать про картину, для которой она придумала сюжет, — на этих словах Уилл немного побледнел. — И она сказала, что ничего не знает, что ты никогда не показывал ей свои картины.       Друг замешкался и не знал, что ответить. В его глазах можно было прочесть небольшой страх и смущение, перемешанные между собой. Уилл только открыл рот, чтобы оправдаться, но Майк, недождавшись ответа, перебил: — Неужели ты и вправду нарисовал картину, придумал такую красивую историю, чтобы укрепить наши с Оди отношения? — не выдержав, спросил парень. После его вопроса Уилл заметно расслабился, кивнул и неловко улыбнулся.       Майк проследил за реакцией друга, но так и не понял, был он прав или нет. С одной стороны, Байерс подтвердил догадки парня, но Майк чувствовал, что они были неверны.