О тех, кому не спится

      Острые пики скал, словно зубы дракона, впивались в темное вечернее небо. Лагерь потихоньку готовился ко сну, только дозорные не смели смыкать глаз, но были и те, кого возможность лечь спать пока не прельщала. Лорд Ша’арнез поворошил палкой горячие угли, от чего сноп искр и дыма взлетел вверх, подхватываемый ветром. Теперь он осядет по всему склону горы, или его задует в чью-нибудь палатку, кто знает.       Принц, отдав последние распоряжения, уже ушел в свой шатер, остальные тоже разбрелись по спальным местам. Горный эльф размышлял о том хрупком мире, который им предстояло заключить. Что ж, первый шаг уже сделан, теперь принцесса Эсшая официально стала невестой Его Высочества принца Тая. Неужели кровь двух государств перестанет литься рекой, и все битвы сойдут на нет? Много ли вообще было смысла в том, чтобы эльфы одних и тех же народов убивали друг друга на протяжении стольких веков? И все же последствия этой войны будут ощущаться не одно десятилетие, а может и больше столетия. Что ни говори, мир был выгоден всем, особенно, как казалось Ша’арнезу, эсшайцам, которые уже давно находились на грани поражения. Хотя, спроси их сейчас, они бы вряд ли это признали. За ними так потешно наблюдать, как будто только и ждут, что имперцы дадут разрешение драконам полакомиться свежим мясом эсшайских эльфов.       Взгляд лорда упал в сторону лагеря… Союзников? Как непривычно об этом думать. Странные они все. Вроде тоже эльфы, а ведут себя так, словно вместо крови у них течет жидкое серебро. Принцесса тоже странная. Хотя, кому бы понравилось, что тебя используют как политическое оружие. Но она могла бы лицо попроще сделать ради принца. Жалко этих эсшайцев, если у них все женщины такие. Он вспомнил фрейлин Фэнуэли, походивших на двух шуганных зайцев, которые услыхали звук рога охотников. Правда, одна из них даже осмелилась подойти, хотя глаза были с чеканную монету, а руки так и теребили платье.       И чего они только боятся драконов? Это же нежнейшие и прекраснейшие создания, безмерно преданные, а главное умные, во всяком случае, умнее некоторых дварфов и людей, а может даже и эльфов. Грациозные в небе и опасные в бою, а их брачные танцы — это что-то невероятное. А эти эсшайцы видят и слышат не дальше своего носа и ушей. Для них драконы — это всего лишь летающие зубы и когти, обтянутые чешуей, иногда рыгающие огнем. Унылое зрелище. В империи Ро’од даже дети не страшатся их, а наоборот, все поначалу мечтают стать летунами.       Ша’арнез отпил из фляги и посмотрел сначала на тлеющие угли, а потом на подмигивающие точки в небе. Почему-то они напомнили ему взгляд той фрейлины, Тисс эя Вэдтри. Ее глаза были такими же, в них горел огонь, но он был обжигающе холодным, а не горячим. Да она и на фрейлину не очень смахивает, с ее то дерзостью. Обычная бы проглотила все, что ей скажет любой, кто выше по рангу, а эта смела спорить с самим Его Высочеством принцем Таем эя Эйни. Не глупая и безрассудная, а любопытная и решительная. Но на вид аристократка, этого у нее не отнять. Он опять глотнул и, вытирая пальцем нижнюю губу, усмехнулся. Тогда, перед церемонией, она произнесла его имя, будто название какой-то ядовитой гусеницы. Хотя, может она так только с врагами. Бывшими врагами. Проклятие, как же непривычно. С другой стороны, чему тут удивляться, наверняка у нее кто-то из родственников воевал с имперцами, а может даже и погиб.       Лорд Ша’арнез в очередной раз поднес флягу ко рту, но заметил, что она пуста. Затёкшие конечности тут же дали о себе знать, когда он поковылял в сторону бочки с водой. Он надеялся, что многие уже легли спать и его «элегантную» походку никто не заметит, но к этой же бочке мышью кралась уже знакомая эльфийка. Неубранные волосы Тисс водопадом легли на плечи и стекали по девичьему стану. Некоторые пряди выбивались из общего потока и жили сами по себе. Она видимо тоже надеялась, что останется незамеченной, но Ша’арнез превратил ее план в алмазную пыль. Они встретились у импровизированного водопоя и, сохраняя остатки достоинства, учтиво поздоровались.       — Лорд Ша’арнез со Генэш.       — Леди Тисс эя Вэдтри.       Она не стала суетиться и поправлять прическу, лишь с честью сделала вид, что так и должно быть. Темный эльф почему-то подумал о том, что его одежда и волосы наверняка пропахли дымом от костра. Он наполнил флягу и отпил, не отходя от бочки. Тисс из рода Вэдтри налила воды в чарку, но тоже не спешила уходить и жадно прильнула к ней. Этим вечером Ша’арнез навсегда запомнил, как двигается ее гортань, когда она хочет пить. Эльфийка заметила его взгляд.       — У вас куски пепла в волосах застряли, — Тисс хотела задеть его гордость, но сделать это максимально вежливо.       — Надо же, какой у вас острый глаз.       Она усмехнулась:       — Ваши волосы слишком светлые, чтобы не заметить.       — Вот как? В таком случае ваша прическа похожа на самое красивое и аккуратное гнездо дракона, что мне доводилось видеть, — его лицо при этом было серьезным, как если бы он нёс службу на важном мероприятии.       — Это такая шутка?       — Вовсе нет, драконы очень чистоплотные создания и всегда следят за порядком в своих гнездах.       Двое эльфов оценивающе переглядывались, словно два воина выискивали слабые места друг друга. Тисс зачерпнула воды в опустевшую чарку и уже собиралась удалиться, но в последний момент бросила:       — Спокойной ночи… Ша’арнез.       — И вам добрых снов, леди Тисс.       Эльф сделал последний глоток и побрел в противоположную сторону. Уже завтра они поднимутся в небо и повезут невесту принца в ее новый дом.