Пепел прошлого

Тонкие берёзы вперемешку с древними дубами и соснами покрывали небо своими ветвями. Шорх. Вот и очередной лист, переливаясь золотым светом, легко и плавно падает на покрывало из точно таких же листочков, добавляет новый узор. Лес усыпан палой листвой, напоминающей о недавно прошедших лунах. Сезон зелёных листьев оставил за собой множество воспоминаний. Шорх. Ветер ласкает озеро, неподалёку от оврага. На той глади мама-утка безмятежно плыла в даль от берега, ведя за собой цепь утят. Шорх. Белка роется в корнях дуба, ищет упавшие жёлуди. Ловко перебирая лапками, разгребая листву, она наконец добралась до драгоценной еды. Шо-.. Когтистая лапа резко прижала белку к рыхлой земле. Отчаянно пытавшись выбраться, маленькое горло было прокушено большими подтупленными клыками. Довольно улыбнувшись, кот лёг и тут же начал трапезу. В спокойной тишине леса раздавались ужасные звуки ломающихся костей и чавканье плоти. Облизнувшись, кот побрёл в лагерь, отбросив в сторону останки белки и даже не подумав их закопать. Если быть точнее, он подумал, но сразу же отмёл эту мысль, будто та была надоедливой жужжащей мухой. Пока еще тёплое солнышко мягко пригревало полусухие, но всё еще живые травинки. Нагретые камни испускали пар, словно вздыхали, провожая последние тёплые дни. Кошки раздражённо били себя хвостом по бокам, бродя по всей палатке, стараясь найти хоть один прохладный угол. Котята пищали, то и дело оступались, пока пытались догнать свою мать. – Мама! Смотри, какая бабочка! - малыш радостно подбежал к травинке, на которой отдыхала действительно очаровательная белая с кремовым бабочка. Та сразу же вспорхнула изящными крыльями, похожими на лепестки белых роз, и скрылась в осенней листве. Котёнок обидчиво поморщился, и уже с опущенным хвостом побрёл обратно в небольшую пещеру. Кошка устало улыбнулась, наблюдая за своим меховым комочком. – Милый мой, не расстраивайся, она скоро прилетит снова, и ты обязательно её поймаешь, - она ласково лизнула малыша в лоб, и тот устроился под её тёплым боком. Слабый ветер с малым теплом поднимал по шерстинке на его теле. В уютной тишине бронзового леса, в тёплой пещере у озера укрывались от надвигающейся судьбы мама-кошка со своим ребенком. ★•★•★ Прохладным утром в той пещерке проснулся серый с чёрным котёнок. И звали того малыша Пепелочек. Сладко перевернувшись в тёплой шерсти спящей матери, он приоткрыл глаза и сразу же зажмурил их от яркого солнечного света. Осторожно приподнявшись на лапки, Пепелочек, качаясь, побрёл в сторону сердца лагеря. И тут на него сразу налетели звуки активной жизни в округе. Вот спереди доносится перепалка двух котят. Подняв дыбом свою короткую шёрстку, они кидались друг на друга, кувыркаясь и катаясь по всей пещерке. Сразу и не поймёшь, шутят ли они, или и правда хотят вскрыть друг другу глотки крошечными коготками. Вот сзади слышна трель маленьких, но голосистых птиц. Пепелочек оглянулся, с надеждой найти на полусухих, полуголых ветвях источник звука - вкусную птичку. С яростным азартом осматривая каждую веточку, малыш нашёл разве что пустое гнёздышко, засыпанное палой листвой. Пепелочек нахмурил маленькие бровки, и зашагал еще глубже в лагерь. Со всех сторон его окружали посторонние звуки, и тот даже иногда останавливался и мотал головой, словно пытаясь очистить мысли от шума. – Эй, мышеголовые, идите сюда, - крикнул белоснежный котёнок. Два малыша, сидящих на краю пещерки - угольно-чёрный и дымчатый - отвлеклись от своих занятий (а точнее от погони за вялым, но довольно прытким листом) и зашагали своими маленькими лапками в сторону пещеры напротив. – Я тут нашёл.. что-то. Есть идеи? - почти прошептал первый котёнок, обращаясь к друзьям. Все трое встали в круг, внимательно изучая предмет их заинтересованности. На этот раз им оказался старый и потрепанный ботинок цвета коры деревьев. Котята обнюхивали его издалека, не решаясь приблизиться к находке. – Может, это новый вид птиц?.. - предложил чёрный малыш, сидевший дальше всех. Дымчатый котёнок, обходя странный предмет в 3 раз, решился слегка прикоснуться к нему лапой. Правда, сразу же её отдернул. – Брр, не думаю. Не очень приятная на ощупь, и холодная. Скорее всего, очередная поделка этих Двуногих. Но для чего она.. Рэм, может мы можем залезть в неё? Или боишься? – Дым, не трогай! Вдруг она опасна? Может, это ловушка, или еще чего похуже, - боязливо пробормотал угольный малыш по кличке Рэм, - Клык, а как считаешь ты? Белый котёнок, глубоко угодивший в марево собственных мыслей, встрепенулся от упоминания его имени. Он ещё раз взглянул на предмет всеобщего интереса и, прикрыв глаза, вздохнул. – Раз вам так интересно, так какого черта вы придумываете применения этой.. этому... Мгх, идите уже и исследуйте. Если умрёте, то хоть сделайте это героически, - выпалил Клык, вновь погружаясь в раздумья, - и вообще, не отвлекайте меня, вы же видите, я пытаюсь вспомнить очень важную вещь. Рэм и Дым недоуменно уставились друг на друга. Серый котенок первым развернулся и подбежал к старой находке, целиком погруженный в исследование. Угольный же вздохнул и устало пошёл за своим братом. Пепелочек прошёл мимо троицы котят, не без интереса узнать, что же так яро рассматривают малыши. Продолжая свое исследование лагеря, он наткнулся на увешанную очаровательными цветами пещерку. Удивленно осматривая каждое соцветие, котенок вошёл внутрь. Пёстрая кошка устало сортировала приятно пахнущие травы. Она не замечала Пепелочка до тех пор, пока тот не пропищал что-то похожее на "здравствуйте", после чего та обернулась и, к удивлению самого Пепелочка, улыбнулась. – Ох, здравствуй, малыш! Что же занесло тебя сюда? - кошка села перед ним и дружелюбно помахала пышным хвостом. – Вы такая.. Красивая. Как вас зовут? Кто вы? Я хочу в будущем стать похожим на вас! - радостно промяукал котенок, всматриваясь в изумрудные глаза собеседницы напротив. Вторая помутилась, прикрыла свою мордочку хвостом, после чего промурлыкала: – Какой ты милый! Большое спасибо, меня так ещё ведь.. никто не называл.. Я Цветение Трилистника, можешь звать меня Трилистница. Я целительница племени Таинственных Сновидений, помогаю малышам как ты рождаться на свет, а также лечить всевозможные травмы и раны. Может, у тебя что-то болит? - та хихикнула - Давно я не встречала таких общительных крох, рада, что такие ещё остались! А как зовут тебя? Пепелочек жадно вслушивался в каждое её слово, и с каждым мгновением его глаза сияли всё больше. – Меня зовут Пепело-! – Эй, наложи мне мха с мышиной желчью, эти блохи хуже любой катастрофы, - перебила малыша старая кошка, проходящая мимо пещеры, - я буду у себя. Трилистница вздохнула, сочувственно улыбнулась серому котенку и развернулась, собираясь готовить необходимое снадобье. Пепелочек растерянно осмотрелся по сторонам. – Как грубо.. Почему они так обращаются с тобой? - он расстроенно опустил голову. – Не повезло нам родиться в этом племени, малыш. Мне тоже это не очень нравится, но когда я хотела уйти, мне пригрозили расправой. И вот я сижу здесь, в моей родной пещере, и, видимо, не очень скоро её покину. Ступай дальше, мне нужно работать, было приятно поболтать, – подмигнула кошка и скрылась в завешенном длинными листьями проходе. Котёнок ещё некоторое время тупо смотрел в этот проход, после чего развернулся и побрел дальше. – Как же так! Как эти старые ворчуньи могут обижать таких прекрасных кошечек.. Тут его взор упал на очередную незаметную пещерку вдали, где три взрослые кошки что-то обсуждали и посмеивались. Немного поразмыслив, котенок пришел к выводу, что было бы неплохо познакомиться и с остальнымм жильцами племени. Припрыгивающей походкой он доскакал до края пещеры. Его взгляду открылись три усталые на вид кошки. Первая - бежевая, с рыжими полосками, о чем то спорила со второй, дымчатой, покрытой множеством пепельных мраморных пятен. Третья же кошка цвета голубики наблюдала за ними, встревая в важных моментах. – ...сна с вами. Эти мелкие и неугомонные туши уже повсюду. Ни дня отдыха без котят, носящихся рядом. Честное слово, хочется всех их своими коготочками... – Ах, не обращай на этих безмозглых внимания. Мой малыш вон какой вымахал, сильный, грозный, не раздражает никого. Воспитание это всё, воспитание. – Ты про своего Кроху? Не смеши меня, он выглядит как домашний. Хоть с именем ты не ошиблась, только вот скорее всего он навечно останется этой "крохой". Песчаная кошка обидчиво спряталась за гладким, с рыжими полосками хвостом – Не ссорьтесь, милые! Эти котята не стоят тех нервов, что мы тратим на их обсуждение. И с другой стороны, попадаются по-настоящему хорошие сильные малыши. – Ещё одна нашлась. Вот вы тогда и оттаскивайте этих мелких крысят от меня, пока я сплю. Как по мне, ничего милого в них нет. Никогда не решусь породить такого на свет, - дымчатая кошка махнула хвостом, тем самым ставя точку в этом обсуждении. –Да тут не только котят стало много. Котов постарше тоже прибавилось. Пару лун назад, например, в пле-, - самая дружелюбная на вид кошка из троицы замерла, уставившись голубо-синими зрачками на Пепелочка. Второй опомнился, даже не заметив, как всё это время подслушивал разговор трёх кошек, - Так так так, чьё это счастье? Что ты здесь забыл? Подслушивать нехорошо, мой дорогой. Серая кошка оттолкнула свою подругу, яростно уставившись на малыша. – Не будь с ним так снисходительна. Ты. Слышишь меня? Кто ты такой. Отвечай Пепелочек в испуге заметал глазами по кошкам. Сглотнув, ему удалось пробормотать невнятное: – Пеп.. Ппело-о.. Ччек.. Дымчатая кошка встала, и предупреждающе замахнулась на него когтистой лапой. – Молодец, молодец, - с иронией произнесла та, - но если ты так и будешь мямлить, мне придется разрезать твои маленькие ушки надвое. – Пепело.. чек.. – более уверенно сказал котенок. Внутренности скрутило, появилось чувство тошноты, хотелось тот час же убежать далеко-далеко, где его бы никто не нашёл. Он давно пожалел о своем решении приблизиться к этой пещере. Кошка опустила лапу, с отвращением осматривая напуганного малыша. – Это же котенок Серебристой. Мерзость. – Серебристой? Хаха, ему точно в жизни не повезло. – Вырастет такой же неженка, как и его мать. Позор. – Как он вообще ещё жив? Я думала, что его должны убить ещё с рождения, как и эту золотую мамочку в целом. – А что нам мешает лишить его жизни сейчас? – Не горю желанием пачкать свои нежные лапки. Надеюсь, что он сам упадет в какую-нибудь лужу и утонет к чертям. Троица морщилась, прожигала малыша взглядом, полным ненависти и отвращения. Их когти были выпущены, словно они были готовы сию же секунду наброситься на него Пепелочек припал к земле с выступающими слезами на глазах, переводя взгляд с одной кошки на другую. Упоминание матери заставило его вздрогнуть, а взор помутниться. Из последних сил котенок развернулся и бросился в неизвестном направлении. За эти несколько мгновений малыша пронзила такая боль, которую он не чувствовал никогда. Сердце инстинктивно вело его домой. К его родной подстилке. К родной маме. Запыхавшись, котенок переступил порог пещеры, перешёл на шаг, а затем рухнул в мягкие листья, прижавшись к боку матери. Сил не осталось. Тишину разрывали его редкие всхлипы и вздохи. Проснувшаяся мать осмотрела уже спящего сына, слизнула с его носа мелкую слезу. Вылизав его и убедившись, что малыш не замерзнет, кошка вновь положила голову на лапы и погрузилась в сладкую дрёму. Пепелочек чувствовал на себе её теплый язык, и понемногу его сердце освободилось от жгучей боли. Он бы с радостью спал под боком любимой мамы вечность. Раздумья совсем скоро утомили его. В алом догорающем закате дня укрывались от надвигающейся судьбы мама-кошка со своим ребенком.