My one and only

- О… ты кого-то ждешь? Сакура выразительно посмотрела на пару пустых чашек на столе. Стопка дисков, приборы на двоих… Девушка поежилась и начала потирать ладони от волнения. Неужели она случайно прервала не начавшееся свидание? Но с кем? Мозг отказывался верить. - Уже нет, — Саске сел, не проявляя никакого интереса к гостье. Он догадался, о чем она подумала. Стало смешно от того, что Сакуре могла прийти в голову мысль, настолько далекая от реальности. Девушка присела рядом, осторожно разглаживая складки на тунике. - Я слышала, ты теперь можешь выходить из дома без сопровождения. - Могу. - Может, в скором времени у тебя и свой дом появится? Он невесело усмехнулся. Она, должно быть, удивится, если узнает, что их представления о доме не имеют ничего общего между собой. Вне зависимости от того, что это будет — самое большое поместье в Конохе или разбитая комнатушка на окраине деревни — для него разницы никакой. Дом это не просто место, куда ты возвращаешься каждый вечер, чтобы скоротать время до следующего утра. Дом — это там, где ты нужен. Где тебя ждут. Только близкие могут превратить твое жилище в нечто особенное. Они и есть твой дом. Какими бы ни были новые условия, которые предложит Совет, его дом навсегда останется недосягаемой мечтой. - Не уверен, что Совет так быстро предоставит мне полную свободу. Сакура печально понурила голову. Сказать было нечего. - Ты собирался фильмы посмотреть? — Она ухватилась за возможность поговорить о чем-то еще, с преувеличенным интересом начала рассматривать обложки. Ничего по-настоящему интересного — клишированные боевики, заурядные комедии. То, что обычно любят парни. Если Саске и ждал кого-то, эти фильмы определенно не подходили для вечера вдвоем. - Этот очень хвалят, — Сакура подняла первый попавшийся диск. На обложке красовался главный герой во всем своем великолепии. Мужчина гигантских размеров с неестественно перекачанными мышцами и квадратной челюстью несся верхом на коне. Сзади тоненькими хрупкими ручками его обхватывала кукольного вида блондинка. Сакура поморщилась. Банальщина… - Или не этот… Саске подпер рукой подбородок и лениво наблюдал за тем, как девушка пытается найти хоть что-то стоящее. Она была обречена на провал с самого начала — Сакура не знала, что все эти фильмы выбирал Наруто. Когда она в очередной раз плохо попыталась изобразить заинтересованность, он не удержался и тихо прыснул. Судя по дрожащему уголку губ, фильм, в котором громадный монстр преследует толпу полуголых женщин, ее, мягко говоря, не впечатлил. - Есть еще, — Учиха взял с полки увесистую кипу дисков и поставил перед Сакурой. Решив, что потерянный вечер еще можно спасти, он спросил: — Хочешь чаю? Конечно, происходящее было далеко от изначального плана, но, по крайней мере, он не проведет этот вечер в одиночестве. - Выбирай любой, что тебе понравится. Сакура округлила глаза. Последнее, чего можно было ожидать от Саске, так это предложения вместе посмотреть фильм. О таком она могла мечтать разве что в детстве. Он, она, непроглядная тьма за окном, тусклый свет телевизора… Если забыть обо всем, покажется, что у них свидание. Саске ушел ставить чайник. Сакура тем временем, борясь с волнением, трясущимися руками перебирала диски, ища что-то приемлемое. Выбор сужался — героиня, спасающая мир, обтянутая в латексный костюм, или влюбленная пара, обнимающаяся на фоне закатного солнца. На глаза вдруг попался диск без обложки, затерявшийся среди остальных. Сакура с интересом повертела его в руках. - Что это? Саске вошел в комнату с подносом, на котором ютились заварочный чайник с парой чашек и блюдце с закусками. Сакура, не отрываясь, смотрела в экран телевизора. Ошеломление на ее лице граничило с нарастающей паникой. Подойдя ближе, Саске мгновенно понял, что ее так шокировало, и это его не обрадовало. Между двумя парнями на экране происходил весьма недвусмысленный диалог. Томные вздохи, откровенные касания. Зайди он в комнату на минуту раньше, Саске еще мог бы успеть выхватить у нее пульт, выключить это непотребство и переубедить Сакуру в том, что она увидела… но теперь его спас бы только внезапно обрушившийся на дом метеорит. Во всем мире не существовало ни малейшего оправдания, почему полуобнаженный парень решил засунуть свой язык в рот другому. На очередном крайне нескромном ракурсе Сакура вышла из оцепенения, дернулась и резко нажала на стоп, чуть не выронив пульт из рук. - П-прости, Саске… Я… не знала, что… Она заикалась, густо покраснев до кончиков ушей. Саске с грохотом поставил поднос на стол, едва не расплескав весь чай. Его всего трясло от злости и стыда. Девушка вскочила на ноги и замахала руками: - В-все нормально… Я… - Наруто, — зарычал Саске, — я его придушу!

***

Наруто бездумно водил носком по земле, медленно покачиваясь на качели. Провел ладонью по хлипкой дощечке, потрескавшейся от времени. Он наизусть знал каждую ее шероховатость, все углубления и трещины на поверхности старого сиденья. Воспоминания о тех днях, когда он с завистью и тоской смотрел на своих сверстников, всплыли в памяти, стоило поднять глаза на здание Академии. Раньше он мог только мечтать о том, чтобы стать шиноби Листа. Как наденет на себя сияющий протектор, который теперь покрыт царапинами, хранящих память обо всех сражениях и лишениях. Теперь… у него был еще один. Он вытащил его из кармана, погладил пальцем длинную линию, высеченную на металлической пластине. Он обещал отдать его настоящему хозяину. В тот день, когда вернет Саске домой. Когда они наконец поймут друг друга. Казалось бы, он достиг своей цели. Пора распрощаться с повязкой, что долгие годы бережно хранилась за пазухой. Там, где билось сердце. Там, где ее место. Но он не спешил этого делать. Обычный протектор, казалось, был связующей нитью между ними. Единственной вещью, что осталась у него после ухода Саске. Не сосчитать сколько раз Наруто доставал его, рассматривал вдоль и поперек, предаваясь воспоминаниям. Возвращаясь в тот день и проживая его снова и снова. Двери Академии распахнулись, оттуда высыпала ребятня. Они разбежались по площадке, шумя и смеясь с детской непосредственностью. Последней из здания вышла Хината. Она ласково гладила по спине ученика с поникшей головой и что-то ему говорила. Издалека было видно его заплаканное лицо, то, как досадливо он шмыгает и вытирает рукавом нос. Он кивал на каждое ее слово, изо всех сил сдерживая слезы. Она долго успокаивала его, пока мальчуган наконец не улыбнулся и убежал к остальным. Наруто спрятал повязку и поднялся с качели. - Что это с ним? — спросил он, подходя ближе и кивая в сторону мальчишки. - У него не получается выполнить технику перевоплощения… опять, — Хината печально вздохнула, наблюдая за своими учениками. — В скором времени у них будет экзамен на генина. - Где-то я уже слышал подобное, — рассмеялся Узумаки, заводя руки за голову. Хината тоже засмеялась, догадавшись, о чем он говорит. - На самом деле, он очень способный мальчик. Ему просто не хватает концентрации. Иногда я занимаюсь с ним отдельно, но прогресс идет довольно медленно. - Ты прямо как Ирука-сенсей! — восхитился Наруто. — Уверен, с твоей помощью у него все получится! Девушка покраснела и отвела взгляд. Когда Наруто так говорит, начинаешь верить в невозможное… Особенно, когда он говорит о ней. - Ты прав, — она поборола смущение и улыбнулась ему. — Он обязательно справится. - Ты не голодна? Я слышал, неподалеку открылся новый ресторан… Теперь пришла очередь Наруто нервничать и смущаться, хотя он так долго репетировал! На самом деле, он понятия не имел, что это за место. Ино и Сакура с пеной у рта доказывали ему, что это — именно то заведение, от которого Хината будет в полном восторге! Со стороны выглядело оно, конечно, презентабельно. Наверняка и цены там заоблачные… Поэтому сегодня карман оттягивал кошелек со всеми выуженными из заначек сбережениями. - Может, лучше в Ичираку? «Слишком просто и безвкусно», — сказала Сакура, непоколебимо скрестив руки на груди. У Ино вообще глаза на лоб полезли от его предложения. - Эм, — Наруто завис на мгновение, — в Ичираку один рамен… А в том ресторане, как ее… Высокая кухня! Что такое «высокая кухня» он тоже не знал. Слепо повторял слова подруг, пытаясь выглядеть при этом максимально убедительно. Девушки упоминали еще какой-то «дресс-код», но Узумаки заверил их, что не подведет. Именно с этой целью утром надел под свою оранжевую куртку новую футболку. Правда, гладить ее было нечем, пришлось понадеяться, что она разгладится на нем сама. Он тщательно оглядел себя перед выходом и, не найдя никаких дырок или потертостей, ушел на работу довольный. - Я бы не отказалась от рамена. Одним предложением Хината разрушила все его планы. Инструкция трещала по швам. В голове громко зазвенел осуждающий голос Сакуры: «Узумаки, ты все испортишь! Никакого Ичираку!» Хината, не дождавшись, пока Наруто выйдет из задумчивости и отреагирует на ее слова, взяла его за рукав куртки и потянула по привычному пути. Планы продолжали рушиться, а он не понимал, как это остановить. Панические попытки придумать хоть какую-то причину пойти в новый ресторан не дали никаких плодов, и Узумаки обнаружил себя сидящим за стойкой в любимом кафе. Хината забралась на соседний стул и тепло ему улыбнулась. - Мне здесь всегда нравилось. Очень уютно. Воображаемая Сакура в его голове закипала от злости. «Когда придете, обязательно отодвинь ей стул! Будь джентльменом!» «Да, да!» — откуда-то в сознании появилась еще и воображаемая Ино. — "Не бери ничего жирного, иначе точно испачкаешься! Легкий салат прекрасно подойдет.» Кажется, это наставление смело отправляется в мусорное ведро вслед за остальными. Хината умиротворенно читала меню, словно не знала его наизусть. Наруто покраснел от натуги, борясь с внутренними голосами в голове. - Мне, пожалуйста, двойную порцию. Он наконец очнулся, удивленно уставившись на девушку. - Она ведь огромная… Ты уверена? Хината убрала волосы за спину, кинув в его сторону снисходительный взгляд. На ее лице появилась лукавая ухмылка. - Две двойных. Теучи присвистнул и, улыбаясь до ушей, ткнул поварешкой в объявление на стене: - Смотрю, вы сегодня особенно голодны? У нас как раз проходит акция для таких случаев! Тот, кто съест больше остальных, получит пожизненную скидку. Целых двадцать процентов! - Тогда мне уже давно полагается такая скидка, старик, — хмыкнул Наруто. Никто за всю жизнь не ел в этом заведении столько рамена, сколько съел он. Теучи рассмеялся и подмигнул ему: - За раз, мальчик мой. Пока что тебя нет в списке участников — сейчас лидирует юноша из клана Акимичи. Наруто поднял голову, изучая написанные на табличке имена. И вправду — на первом месте красовалось имя Чоджи, который съел аж целых пять порций! Всего лишь? Да это же ерунда! - Я в деле! — воодушевился Наруто, стукнув кулаком по столу в полной решимости обогнать соперника. Весь план на этот вечер мигом вылетел из головы, стоило услышать «соревнование» и «рамен» в одном предложении. - Я тоже попытаю удачу. Парень ошеломленно повернулся к Хинате. Она, должно быть, шутит… Но взгляд девушки говорил о том, что она абсолютно серьезна. Он хотел было поддаться ей, пока не понял, что проигрывает. На седьмой порции Наруто едва мог поднять палочки с лапшой, дыша через силу. Живот раздулся до невероятных размеров; ему казалось, что рамен плещется где-то в горле. Сакура пришла бы в полное негодование от такой картины. Хината невозмутимо поднялась со своего места и водрузила законченную тарелку на импровизированную башню таких же, уже опустошенных. Их было одиннадцать. На девятой порции Узумаки не выдержал. Впервые в жизни он отказывался от любимого блюда. По лбу струился пот, в животе страшно бурлило. Он с ужасом осознал, что один взгляд на рамен вызывает приступ тошноты… Наруто с трудом отодвинул от себя неоконченную порцию и уткнулся лбом в стол, пытаясь перевести дыхание. Вот и все… - У нас появился новый чемпион! Теучи протянул Хинате карточку с заветной скидкой. Девушка кротко поклонилась и спрятала купон в сумочку. Чоджи опустился на третью строку, а Наруто занял позорное второе место. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно? - Зачем я на это согласился, — простонал он, растягиваясь на ближайшей скамье. Он корил себя за безрассудство. Свидание несомненно испорчено! Теперь ему даже не пошевелиться, не говоря уже о походе в… куда там они должны были сходить? Ресторан какой-то кухни… Болван! Хината, тихонько посмеиваясь, грациозно опустилась рядом. - Наруто, почему ты такой угрюмый весь вечер? Мне было весело. Ему весело не было. По изначальному плану они должны были сейчас неспешно прогуливаться вдоль аллеи, любуясь цветами и подкармливая белок. Вместо этого Наруто тратил все силы на то, чтобы удержать в желудке все, что он съел. Думать о чем-то еще было крайне затруднительно. Он поднялся со скамьи, опираясь о колено и тяжело охая. На последнем издыхании изрек слабое: - Хочешь… прогуляться? Небо затянули тяжелые тучи, скрывая закатное солнце. Это был последний шанс не испортить сегодняшний вечер. Времени оставалось совсем мало, пока природа не смешает его с грязью холодным ливнем. Хината смотрела на жалкие попытки Наруто не подавать виду, что ему плохо. Хотя, конечно же, у него ничего не получалось. - Может, лучше посидим еще немного? Она хотела, чтобы он понял — неважно что они делают или где находятся, главное, что они вместе. Наруто вовсе не обязательно строить из себя кого-то другого в попытках очаровать ее — она итак была очарована им с самой первой встречи. Узумаки протяжно выдохнул, смирившись с собственным провалом. Ресторан, прогулка, вечерний закат — все пропало. - Я рада, что провела этот чудесный вечер с тобой. Он удивленно посмотрел на нее, думая, что она шутит. - Но ведь… ничего не было, — Наруто в недоумении почесал щеку. — Я столько всего планировал… Он согнулся пополам, опираясь руками о дрожащие колени. Поднял на нее мученический взгляд, выглядя при этом максимально глупо. - Но... желание получить эту скидку заставило меня позабыть обо всем на свете! Какой я дурак! Я все испортил! Девушка рассмеялась. Ее смех был таким теплым и непринужденным, что он тут же расслабился. - Это не так, — ее маленькая ладонь легла ему на плечо. — Ты бы никогда не смог испортить этот вечер. Он прекрасен сам по себе, потому что мы вместе. Наруто оторопел, пытаясь осознать услышанное. Жар новой волной прокатился по всему телу. Лицо загорелось огнем. Никто и никогда за всю жизнь не говорил ему подобных слов. Хината тоже смутилась, убрала руку, поправила за ухо прядь волос. После сказанного смелости смотреть на него не осталось. - Я… хотела сказать, — потупилась она, краснея. — Не сомневайся в себе. Просто будь собой. Вдали сверкнула молния. Далекий грохот прокатился по небу, отголоском достигая их скамьи. Время утекало сквозь пальцы. Хината подняла голову и повела плечами: - Скоро начнется дождь. Первая капля дождя упала на нос. Наруто выпрямился и протянул Хинате руку. - Я все еще успеваю проводить тебя до дома. Она широко улыбнулась и поднялась на ноги. Хотя бы последний пункт он должен выполнить. Наруто осторожно накинул на плечи девушки свою куртку и, взяв ее за руку, повел за собой. *** - Саске, я дома! Наруто провел рукой по волосам, стряхивая с себя капли дождя. В комнате было подозрительно темно. Он подумал, что Саске здесь нет, но оттуда вдруг послышался женский смех. Он медленно прошел по направлению к спальне, остановившись в дверном проеме. Сакура сидела рядом с Саске, активно жестикулируя в сторону телевизора. - Так ведь не бывает! Это просто чушь! Вроде бы ничего необычного… если не считать необычным сам факт того, что эти двое проводят время вместе за просмотром какого-то фильма. В груди отчего-то сдавило, когда Саске улыбнулся ей. В комнате раздался его смех — Наруто напрягся еще сильнее. Что происходит? - Привет, — выдавил он из себя через силу. Рваным движением включил свет, нарушая царящую в комнате идиллию. - Наруто! Привет! — Радостный голос Сакуры больно ударил по барабанным перепонкам. - Ты весь промок. Где твоя куртка? - В больнице, наверное, забыл, — ядовито ухмыльнулся Учиха, поднося чашку к губам. Наруто занервничал, по спине пробежал холодок. Точно! Он ведь сказал Саске, что будет сегодня у Сакуры… Но как теперь отвертеться, когда она здесь? - Ты ходил сегодня в больницу? — с искренним недоумением посмотрела на него Сакура. — Зачем? Разве ты не должен был сегодня встретиться с… - Я был с Шикамару! — выпалил Узумаки, не успев подумать. — Он… попросил остаться и помочь ему. Завал с документами… Какая откровенная ложь… Он выдавал себя с потрохами, но зачем-то упорно продолжал лгать. Глаза Саске заставляли его скрывать правду, и он шел на поводу у этого чувства, хотя и понимал, что с каждым словом делает только хуже. - А как же… - Я же сказал, Сакура, — грубо оборвал он подругу, не отрывая взгляда от Учихи. — Я был с Шикамару. Ее вопросы начинали раздражать. Как и само ее присутствие. Он перевел взгляд на девушку: - Почему ты здесь? Его тон заставил Сакуру поежиться. Похоже, не одна она удивилась такой острой реакции — Саске поднялся на ноги, вскинул голову и продолжил раздраженно смотреть на Наруто: - А в чем проблема? Он знал Узумаки вдоль и поперек. Ловил каждое его движение, мелкое подрагивание мышц, когда изо рта вырывалась очередная непродуманная ложь. Как он мнется, удивленно вскидывает брови, натужно дышит. Саске ясно видел - Наруто и сам не понимает, что его так взбесило. - Я ее позвал. — Слова задели за живое — Саске чувствовал это. Он сам был на его месте пару недель назад, сидя за кухонным столом. — Ты сказал, что это и мой дом тоже, и я вправе звать кого захочу. Разве не так? Наруто прикусил губу. И вправду, оно ведь действительно так и было. Но почему… именно она? - Я, пожалуй, пойду, — пробормотала Сакура, пока эти двое непрерывно прожигали друг друга глазами. — С тобой мы позже поговорим, — понизив тон, прошептала она, проходя мимо Наруто. Он пропустил ее слова мимо ушей. Важно было одно — она наконец-то ушла. - Я не против, что ты приводишь друзей. Конечно, это и твой дом тоже, но… - Но? Узумаки прикрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Он и сам не мог объяснить, что испытывает сейчас. - Почему ты злишься? Саске оказался прямо перед ним, загнав в угол. Его мелко трясло от того, что Наруто так злится. Сердце забилось чаще. Не может быть… Он что… ревнует? Нет. Учиха окончательно сошел с ума, выдавая желаемое за действительное. Нельзя обманываться. Станет только хуже. - Я?! — преувеличенно громко удивился Наруто. — Я ни капельки не злюсь! Выдержав долгую паузу, Саске перестал гипнотизировать его взглядом и отошел на шаг назад. Разорвал зрительный контакт, отходя обратно к столу. Наруто снова смог свободно дышать. - Зачем она приходила? Сакура ведь прекрасно знала, что его не будет дома. Новая волна злости захлестнула с головой. Чего она добивается? - Не знаю… Может, не хотела пропустить «вечер фильмов»? Наруто ошарашено округлил глаза. - Что… — он стоял, совершенно сбитый с толку, медленно осознавая масштаб трагедии. — Разве сегодня?.. Вот же болван! Как он мог забыть?! - Саске, прости… Я был занят и… из головы как-то вылетело… - У тебя были причины, — сухо оборвали его бормотания. — Ты же помогал другу. - Э… ну да, конечно. Шикамару итак взвалил на себя большую часть работы… Саске нарочито медленно собирал со стола посуду, чтобы не поворачиваться. Руки так и чесались запустить тарелкой в лицо этому идиоту. Каждое лживое слово вбивалось в спину новым острием. - Куртку ты ему оставил в качестве извинений? Наруто мешкался, запинался, переминаясь с ноги на ногу. Закапывался все глубже в этом представлении, в которое не верил никто из них. - Я ее забыл. Саске не выдержал и резко развернулся. Его разрывало от желания припечатать Узумаки к стене и выбить из него всю правду. Правду, на которую он не смел претендовать. - В последнее время ты часто стал все забывать. - Мне правда жаль, что так вышло. Может, мы еще… - Я устал. Одной короткой фразой Саске разделил их невидимой чертой. Наруто чувствовал могильный холод, исходящий от него. Ледяные стены никуда не делись — только стали толще, покрылись шипами. Если Наруто сделает шаг, его проткнет насквозь. Саске ясно дал понять, что разговор окончен. Как и хрупкое перемирие между ними. Наруто вышел из ванны, тяжело упал на кровать. Он чувствовал себя ужасно уставшим. Горькое послевкусие их разговора с Саске застряло в горле. Слова острыми иглами впивались в живот, а Наруто, вместо того, чтобы прекратить свои мучения, вгонял их глубже. Зачем он соврал? Почему так разозлился из-за Сакуры? Почему так боится рассказать Саске правду? Ему так хотелось, чтобы между ними с Саске не было никаких тайн… Хотел, чтобы они были честны друг с другом, но сам же сегодня сжег все мосты. Доверие, выстраиваемое годами, разваливалось на глазах, и все из-за него. Из-за того, что он испугался — Саске узнает. Узнает, и… что? Почему Наруто так обеспокоен этим? Он повернулся на бок, сон не шел. Саске давно уснул, пока Узумаки терзался сомнениями. Обычно Учиха поворачивался к нему спиной, но сейчас лежал ровно, и Наруто мог видеть его лицо. Такое умиротворенное, спокойное. Так не похожее на обычное лицо Саске. Он всегда был слишком напряжен, сдержан, молчалив. Наруто мог по пальцам одной руки пересчитать те мгновения, когда Учиха позволял себе расслабиться. Но в следующую секунду, будто опомнившись, вновь закрывался в своей скорлупе. Как и сегодня. Наруто однозначно все испортил — Саске отдалился от него еще больше. Сколько времени он бежал к нему навстречу, сломя голову, отчаянно пытаясь догнать. Дотянуться. Спотыкался, падал, но продолжал бежать, не слушая чужие мольбы остановиться. Ему казалось, что теперь гонка окончена — вот он, рядом. Но… Одна ошибка, промах — и все сначала. Нескончаемый марафон, в котором за финишной чертой ждет неминуемое поражение. Наруто зарылся носом в подушку. Его переполняла целая какофония чувств. Почему все так сложно? Почему так… больно?

***

- Наруто… Это уже ни в какие ворота не лезет, — Какаши, нахмурившись, перебирал свитки, которые принес ему Узумаки. — Почему генины отправляются на миссии ранга «А»? Ты что, убить их собрался? - Нет, — рассеянно промямлил парень. - А здесь вообще ничего не написано… Ты принес мне пустые документы? Хатаке укоризненно посмотрел на ученика, который, похоже, совсем его не слушал. Он сложил руки на груди и повысил голос, привлекая к себе его внимание: - Что происходит, Наруто? Наруто отвел взгляд, всем видом показывая, что не желает продолжать разговор. - Ничего. - Сначала ты ввязываешься в драку. Затем портачишь в документах, которые выделены под твою ответственность. Ты понимаешь, что… - Что так я никогда не стану Хокаге. Да, да. Какаши-сенсей, я все это уже слышал. Давайте пропустим ту часть, где вы меня отчитываете, и перейдем сразу к делу? Какаши замолчал и удивленно изогнул бровь. Он впервые видел Наруто таким — грубит, огрызается, халатно относится к своей работе. У него что, поздно начавшийся пубертатный период? Куда делся весь энтузиазм? - Ну уж нет, — твердо ответил он. — Так не пойдет. Я, конечно, понимаю, что глава клана Хьюга по собственной инициативе замял это дело, но это ничего не меняет. Я недоволен твоим поведением. Учти — бесконечно покрывать тебя не сможет никто. Наруто закатил глаза, сунул руки в карманы. Какаши не нравилось это все сильнее. - С возвращением Саске ты очень изменился. Узумаки дернулся, наконец посмотрел на него. Шестой потянул за правильную ниточку. - Причем тут он? — огрызнулся Наруто. Какаши помолчал, продолжая внимательно изучать его. - Шикамару мне все рассказал. Наруто захлопал глазами: - О чем? - Почему на самом деле произошла драка. — Какаши демонстративно достал из стола свиток и менторским тоном начал читать: — "Узумаки Наруто ударил шиноби Листа, Табато Ями. Со слов самого шиноби именно «набросился». Узумаки Наруто посчитал неприемлемым высказывания шиноби Табато Ями в сторону нукенина Учихи Саске.» Текст был сухой и скупой на детали. На самом деле, парень кричал на весь ресторан, что Наруто обезумел и чуть не убил его. Даже заявил, что такими темпами Узумаки и сам скоро предаст деревню, раз так яро защищает преступника. В спокойной обстановке Шикамару рассказал Какаши, как все было на самом деле. Однако картины это не меняло. Похоже, зря Какаши убеждал Совет в том, что поселить этих двоих вместе — хорошая идея. Шикамару как всегда оказался прав… Узумаки фыркнул, но промолчал. Хатаке вздохнул и помассировал виски, успокаиваясь. - Недавно было собрание. Естественно, мы обсуждали эту ситуацию. — Наруто взглянул на него, проявляя интерес. — Совет выдвинул предложение о выделении Саске собственного жилья. - Что?! — Наруто тут же подскочил к нему. — Зачем? Почему так рано?! Какаши внимательно следил за его реакцией. Пока что эта была единственная тема, которая волновала Узумаки. - Это пока только предложение. На самом деле, решение уже было принято, остальное — дело времени. Какаши было интересно лишь как поведет себя Наруто, узнав об этом. Ему самому был не по душе такой расклад событий. Подозрительно, что Совет, который совсем недавно не хотел выпускать Учиху из заключения, так быстро сжалился, дав ему относительную свободу. Для себя Шестой решил, что будет оттягивать этот момент до последнего. Наруто бегал глазами по столу, ища слова для протеста. - Но… но, — пальцы вцепились в столешницу, к горлу подступила тошнота. Он испуганно смотрел на учителя, не веря своим ушам. — Он не может съехать! - Почему? Узумаки осекся, не в силах выдавить ни слова. Просто не может, и все! - Саске… Я нужен ему! Нет, нет, нет! Саске не может уйти… Не сейчас! Ни когда все опять стало слишком сложно! Он еще не успел ничего исправить. А если их разделят, то… - Какаши-сенсей, — взмолился он. — Прошу Вас, переубедите Совет! - С чего бы? Хатаке откинулся на спинку кресла, прищурившись. - Наруто, ты же понимаешь, что Саске — не твоя собственность? Рано или поздно он пойдет своей дорогой, а ты — своей. Наруто молчал, опустив взгляд в пол. Его плечи мелко подрагивали. - Пожалуйста… Какаши задумчиво постучал пальцем по подлокотнику кресла. Все страннее и страннее… - А что насчет него? Захочет ли Саске остаться? Конечно же нет! Наруто слишком хорошо знал Саске. Он уйдет сразу же, как только появится возможность. Этого ни в коем случае нельзя допустить! - Почему ты так за него цепляешься? У тебя же у самого налаживается личная жизнь. Разве сосед по квартире не станет помехой в скором времени? Узумаки сначала не понял, о чем идет речь, а потом не смог удержаться от ругательства. Шикамару, похоже, выложил учителю все. Предатель. Да и о какой личной жизни идет речь? Это было первое и единственное свидание, да и то далекое от идеала. - Саске останется, — скорее сам себе сказал он. — Я с ним поговорю… Наруто опустил голову и заговорил тише: - Пожалуйста, не говорите ему об этом. Пока что. Я сделаю это сам. Он, не прощаясь, вышел из кабинета. Какаши развернулся в кресле к окну и задумался. Эти двое точно сведут его в могилу.

***

- Можно поздравить тебя с маленькой победой, сестра? Хината, сидящая на крыльце, обернулась на голос. Ханаби подошла со спины и схватила куртку Наруто, покоящуюся на коленях сестры. Накинула себе на плечи и начала кривляться. - Ты уже надушила ее, чтобы он навсегда тебя запомнил? Ханаби крутилась вокруг себя, изображая Хинату, как та, в ее представлении, выглядела в день свидания. Напустила на себя театрально застенчивый вид и захлопала ресницами. - Наруто-кун, ты такой классный! - Прекрати дурачиться, — Хината протянула к ней руку, чтобы забрать куртку, но сестра увернулась и отпрыгнула подальше. От резкого движения из кармана куртки что-то выпало и с металлическим стуком ударилось об пол. - Что это? — девушка подняла протектор. — Налобная повязка? Почему она перечеркнута? Ханаби подняла взгляд на сестру, ища у нее ответа. По ее растерянному лицу стало ясно, что она тоже ничего не знает. - Чье это? Он что, постоянно носит ее с собой? — Ханаби скривилась. — Это же клеймо отступника. Хинате в ту же секунду пришло озарение — Саске. Это его налобная лента… Саске ушел из деревни четыре года назад. Наруто все эти годы хранил его протектор? До сих пор? Она взяла его в руки, внимательно вглядываясь в перечеркнутый символ. Почему-то стало не по себе. - Странный он, конечно, — Ханаби опустилась на крыльцо рядом с сестрой. — Зачем такое с собой таскать? От вопроса в груди заворочался червь сомнения. И вправду, зачем? - Ну так что? Когда следующее свидаааание? — Ханаби тут же забыла о старом протекторе, толкая сестру плечом. — Да ладно? Вы не договорились о следующей встрече? - Нет… - Всему ее учить надо, — девушка закатила глаза. Вскочила со своего места и куда-то убежала, вернувшись с листком бумаги в руках. - Что это? — Хината непонимающе захлопала глазами. - Как что? Твоя надежда на светлое будущее и пару прелестных ангелочков! Только представь, — Ханаби провела рукой по небу, изображая радугу. — Жена Хокаге… Глава клана Хьюга! Рядом бегают двое белобрысых детишек… - Прекрати! — засмущалась Хината. — У нас было всего лишь одно свидание! Она высвободилась из объятий, но младшая тут же сунула лист бумаги ей под нос. - И? Так и напиши: «Жажду нашей следующей встречи. Не могу заснуть ночами, представляя твои яркие, как…» — Ханаби задумалась, но быстро махнула рукой на эту затею. — Просто «яркие голубые глаза». И в конце поцелуйчик. Хотя, нет. Поцелуй как-то по-детски, надо… Она перевела взгляд на сестру, заметив, как та густо покраснела. - Ну нет, — Ханаби округлила глаза. — Только не говори мне, что вы еще не… - Конечно нет! Младшая разочарованно присвистнула. - Видимо, до жены Хокаге, как до деревни Скрытого Тумана… Ладно, тогда просто предложи ему вторую встречу, и все. Зануда… Хината продолжала сомневаться, разглаживая на коленях оранжевую куртку. - Я не хочу на него давить… - Если для тебя это давление, сестра, то как ты собралась с ним целоваться? Ханаби звонко рассмеялась. Ей всегда нравилось подшучивать над сестрой. Хината моментально терялась и выглядела в такие моменты по-настоящему живой. Старшая Хьюга вскочила было на колени, вконец смущенная этим разговором, но ее быстро вернули на место. - Ладно, ладно, я просто шучу… Напиши как чувствуешь. Иначе неизвестно, когда Наруто созреет. Ему двенадцать лет понадобилось, чтобы позвать тебя на встречу. - Как чувствую, — задумчиво повторила Хината. Может, действительно пора перестать бояться, сидя в ожидании чуда, и начать действовать? Набравшись смелости, она принялась выводить буквы на листе. - Молодец, сестра! — Оживилась Ханаби. — Глядишь, я все-таки стану тетей!

***

Короткий стук. Тишина. Хината выпрямила спину — она не уйдет — подняла руку, решительно касаясь костяшками двери. Она наконец распахнулась. Девушка расплылась в улыбке. - Привет! — Улыбка быстро испарилась. — Саске-кун… Скрыть разочарование в конце фразы не получилось. Учиха прожигал ее темными глазами, ничего не ответив. - А Наруто-кун… Дома? - Нет. И снова этот взгляд. Сродни черному пламени, готовому в мгновение ока сжечь ее дотла. - Ты что-то хотела? — Глаза выхватили яркое пятно куртки в ее руках. На секунду округлились и тут же сузились, потемнев еще сильнее. — Откуда она у тебя? Тон, требующий незамедлительного ответа. Холодный, пробирающий до самых костей. Когда-то давно так смотрел на нее Неджи. Как на пустое место. - Наруто-кун дал мне ее. Саске промолчал. Она не знала, о чем он думал, но успела заметить как пальцы сжались на ручке входной двери. Он быстро взял себя в руки, заметив, куда она смотрит, спрятал руку в карман штанов. Но она увидела. - Передай ему, пожалуйста, — Хината протянула ему куртку. — И скажи, что я заходила. - Обязательно, — сухо ответил он, тут же закрывая дверь перед самым ее носом. Он оперся лбом о стену, пытаясь успокоиться. Ярость, горечь, обида. Внутренности скрутило узлом, сердце тяжело заныло. Куртка выпала из ослабевших пальцев. Он сжал футболку на груди, пытаясь этим жестом заглушить боль. Всепоглощающую, режущую тупым острием по мягкой плоти. Ноги дрожали, он был не в силах совладать с нарастающей паникой. Ты знал. Обманывал себя. Хотел быть обманутым. Саске упал на колени, задыхаясь. Воздуха… Почему стало так трудно дышать? Незримая петля обхватила шею и давила, давила, давила… До хруста позвонков, до искр перед глазами. Как это остановить?.. Ногти врезались в кожу. Царапали, пытаясь освободиться от невидимой удавки, раздирая до крови. Он уйдет. Ты не нужен ему. Не нужен. Он попытался зажать уши, забывая об отсутствии второй руки. Голоса не стихали. Зажмурил глаза, но продолжал видеть слова, вырезанные на внутренней поверхности век. Жалкий. Жалкий, жалкий! Ты ничтожество. Ты никому не нужен. Кричать. Как же хочется закричать, но нет сил… Он живет с этой болью. С ней же он и умрет. А Наруто забудет. Продолжит жить дальше, будто его никогда и не было. Саске отшвырнул подальше ненавистную куртку, ярким пятном обжигающую глаза. Облокотившись взмокшей спиной о стену, заметил выпавший на пол кусок бумаги. Трясущимися пальцами поднял записку, скользнул взглядом по буквам. Красными чернилами ему выносили приговор. Все кончено… Сжечь. Срочно сжечь, чтобы никто не увидел. Чтобы не увидел он. Не понимая до конца, что делает, Саске сжал бумагу в руке. На ладони вспыхнуло черное пламя, оставляя после себя пепел сгоревших надежд. Печать взорвалась вспышкой боли, но ему уже было все равно. Не поможет. Тебе ничего не поможет.