Кофе

Месяцем раньше. - Что ты здесь делаешь? - в недоумении спросила Веспер, глядя в открытую дверь своего кабинета. Нова стояла в дверном проёме. - Что за чёрт? Тебя перенёс Шен, - утвердительно сказала ведьма, издалека заметив отсутствие линз. Она поднялась из-за стола, предчувствуя не лучшие новости. Нова мельком взглянула на Веспер, но не выдержала того, чтобы смотреть ей в глаза. Она неловко прошла в кабинет в тишине. Веспер обошла стол и оказалась напротив в паре шагов. Ведьма терпеливо ожидала, пока Нова заговорит. Нова хотела признаться во всём. Однако ей мешало чувство вины и долга, даже уже утраченное. Что скажет Веспер, если услышит об этом? Если не убьёт на месте из-за дара Ловчей, то точно перестанет доверять. И Нове не светит узнать о вкусе её губ. Не светит даже снова увидеть её мягкий взгляд, который Веспер дарила, когда была довольна ей. Всё потеряется в одно мгновение. Теперь Нове стало по-настоящему страшно. Веспер нахмурилась, наблюдая за её реакцией. В мгновение на ее лице промелькнула тень удивления. Она сделала маленький шаг навстречу, присматриваясь. - Веспер, - тихо начала Нова, - это не то, что ты хочешь услышать. Не то, что я действительно хочу тебе сказать. Девушка отвела взгляд. Она действительно готовилась к тому, чтобы признаться первой, чтобы это не стало известно кому-то ещё. Это должно было помочь настолько, насколько вообще возможно. Веспер тяжело вздохнула. Она осознала, что не была готова услышать правду. Вопреки этому слова появились сами: - Неважно, что я хочу или не хочу слышать, - её голос стал холоднее, - Говори. Нова сжала челюсть. Она почти приказывала себе сказать это. Просто сказать это. Не получив ответа, Веспер сделала ещё шаг. Она мягко коснулась подбородка, что заставило Нову замереть. - Посмотри на меня. Нова встретилась с потемневшими голубыми глазами. Они не позволяли отступления. - Я... Нова осеклась буквально на мгновение, но не нашла ни одного аргумента о том, что выбор был бы неправильным. - Я работаю на Церковь. Нова смотрела куда-то перед собой. Все её мысли перепутались. - Я - шпионка Ватикана. Я не смогла сопротивляться воле кардинала. Он мой отец. Нова выпалила всё это на одной ноте, не глядя на Веспер и желая как можно скорее провалиться сквозь землю. Конечно, Веспер догадывалась. Нова быстро поняла, что Верховную ведьму трудно обмануть. Выражение лица Веспер не изменилось. Она внимательно слушала, не отрывая взгляда. Её пальцы дрогнули, челюсть напряглась, но она держала эмоции под контролем. Веспер убрала руку, отступив на шаг. Казалось, целую вечность она молча изучала оттенки янтаря в глазах напротив. Нове трудно было распознать её. - Мне нужно знать всё, - отстранённо, с ноткой стали в голосе, сказала Веспер. - Как давно? Что именно он знает? Нова на мгновение удивилась тому, насколько Веспер была спокойна. Это сделало больно - неужели ей настолько безразлично это признание? Безразлична сама Нова?.. Нова отбросила эти мысли под строгим взглядом. В воспоминаниях вдруг промелькнул момент, когда Веспер коснулась её руки быстрым поцелуем. И зачем?.. Нова смогла лишь едва слышно произнести: - Я с самого начала работала на кардинала... - прошедшее время, в котором она говорила, было истиной, - Я докладывала обо всех продвижениях в поисках Источника. - Дальше, - потребовала Веспер. По щеке Новы скатилась одинокая слеза. Она жалела об этом. Но это было трудно объяснить. Она опустила голову. - Нова. Смотри на меня. Нова не смогла. Она опустила взгляд ещё ниже, не видя перед собой ничего. - Это всё правда. Это всё. - Смотри. Мне. В глаза. Её тон не терпел неповиновения. - Значит, ты лгала мне с самого начала. - Неожиданно на её лице отразилась жестокая боль. Всего на незаметное мгновение. - А я была частью твоей миссии? Нову охватило пугающее чувство. Она словно окаменела, хотя больше всего на свете желала сказать, что это не так, что она не способна на подобное притворство с Веспер. Только не с ней. Но она понимала, что сейчас это выглядело бы как пустое оправдание. Нова проигнорировала вопрос. - Я не могу больше служить Ватикану. Не хочу. Веспер будто смотрела ей в душу, словно она действительно могла. - Как я могу теперь доверять твоим словам? - безэмоциональные, ледяные слова не били - только медленно резали. - Не можешь! - вдруг выкрикнула Нова. - Никак не можешь! Это так, - её голос сорвалася, янтарные глаза остекленели. Она больше всего на свете сейчас хотела убедить Веспер в этом, но понимала, насколько это абсурдно теперь. Глаза Веспер слегка расширились. - Ты права. Не могу. В ее голосе отчётливее ощущалась печаль, но вряд ли кто заметил бы издалека. Ведьма развернулась к окну. Нова промолчала. Она только украдкой рассматривала каждую деталь, каждую черточку Веспер, чтобы на всякий случай запомнить. Нова изучала её как в последний раз, не решаясь посмотреть ей в глаза снова. Веспер чувствовала взгляд ловчей. В пару мновений она позволила тишине заполнить пространство, прежде чем заговорить. - Почему, Нова? Вопрос застал Нову врасплох. - Это было только из-за твоего отца? Нова кивнула. Она больше не решилась задерживать взгляд на Веспер. Теперь это попросту причиняло боль. - Меня воспитывали для этого. Веспер стиснула челюсти. В её глазах вспыхнул гнев вперемешку с тоской. - Зачит, ты была просто марионеткой? Орудием в руках отца, беспрекословно выполняющим приказы, - она на секунду замолчала, а голос был полон горького сарказма, - Замечательно. - Я бы не смогла сделать тебе больно, - прошептала Нова. - Даже если бы до сих пор была верна идеям кардинала и церкви. Веспер повернулась. - Полагаешь, это должно заставить меня почувствовать себя лучше? Что ты не хотела причинить мне боль, хотя докладывала кардиналу о нас? Её голос стал приглушённым, но сохранял твёрдость. - Это ничего не меняет. Ты все ещё шпионка, что лгала мне. Всё ещё предательница, - горько усмехнулась она. - Да, - только и смогла согласиться Нова. Она позволила себе взглянуть на Веспер, на неё всю: от силуэта до холодных трещинок в серо-голубых глазах. Всего на пару мгновений, а после Нова снова опустила взгляд. - Мне жаль, Веспер. - тихо добавила Нова. - Я только могла умолчать всё, что знаю лично о тебе, пока не прервала все связи с Ватиканом. Веспер снова сделала шаг вперед, но на её лице виднелась настороженность, граничащая с каким-то потаённым страхом. - Этого недостаточно. Повторю вопрос. Как насчёт нас? Было ли между нами что-то настоящее? - эти слова давались ей с большим трудом, чем казалось. - Всё, - выдохнула Нова. Больше слов она не выдержала. Слёзы задушили её. Всё было по-настоящему, но теперь в это, конечно, нелегко поверить. Веспер пыталась оставаться в строю. Как жаль, что сейчас ей не помогала ни собранность, ни вся сила, коей она владела. - Ты же не ждешь, что я поверю в это? Её слова прозвучали скорее как слабый протест, чем реальное недоверие. Она замолчала. В комнате повисла тяжелая тишина. Нова не ответила. Очевидно, что она хотела сказать "да", но не смогла. Слишком много горя. Слишком много печали и сожалений. Сердце Веспер ныло от молчания. "Да" - это был тот ответ, который она хотела услышать, но не тот, что был ей нужен. Ведьма подошла ближе, теперь всего в нескольких сантиметрах, и нежно коснулась щеки Новы. Это разрушило их обеих. - Скажи что-нибудь. Пожалуйста. Нова не подняла взгляда. Слепое и сильное чувство внутри обострилось, ощущая Веспер так близко. Нова всё ещё боялась больше не увидеть её глаз и ни разу не коснуться её губ. Эта потребность её и сгубила, и возвысила. Нова коснулась шеи Веспер, после чего быстро нашла её губы, с опаской, но крепко приникая к ним, желая запомнить их надолго, желательно навсегда. Веспер замерла на мгновение. Она должна была отстраниться. Хотела. Но не могла. Она притянула ловчую ближе. Внутри медленно, будто издеваясь, кружилась буря противоречивых чувств, но лишь острая необходимость продлить этот момент оставалась выше прочего. Она углубила поцелуй, на короткий миг позволяя себе забыть обо всём. Всего лишь на один короткий миг. Веспер быстро убедила себя в том, что следует сию же секунду оторваться от Новы. Не удалось: так они и стояли, тяжело дыша, прижавшись головами и не глядя друг на друга. Нова наконец посмотрела в холодные серо-голубые глаза напротив. Так близко, что слова казались излишни. Она увидела одни вопросы, так яро и явно терзающие её. Почему сейчас? Почему так трудно оттолкнуть тебя? Почему ты, именно ты? Нова до смерти хотела знать, что скажет Веспер, но ещё больше хотела ответить ей. Нова поцеловала её снова - уже не осторожно, не спрашивая разрешения - это и был ответ. И Веспер подалась вперёд с отчаянием, с большой страстью, которую было трудно удержать. - Ты могла сказать мне... - прошептала она, целуя снова. Может, обманывая себя, а может, находя правду. - Было страшно... Так и оказалось, - ответила Нова, срывая ещё один поцелуй, - Страшно потерять тебя. - Я не готова просто взять и выбросить тебя, - тихо призналась Веспер. Нова прижалась к Веспер осторожно, будто спрашивая разрешения. Однако, не удержавшись, она сжимала ткань её пиджака крепче, изо всех сил стараясь не расплакаться прямо здесь. Это ей не удалось: выразить иначе всё, что она почувствовала в этот момент, Нова не могла, пусть даже и не собиралась. - Если... Ты догадывалась обо всём... Мы сближались. Это было нарочно? Сейчас мне сложно понять, - вздохнула Нова. По её щеке пробежала слеза. Веспер не сразу ответила. Она сознавала, что должна была. Собравшись с мыслями, ведьма заговорила: - Поначалу - нет. Но со временем... Я действительно поняла, что могу держать тебя ближе. Из её груди вырвался тяжелый вздох, оповещающий о лом, что Веспер не искала себе оправданий даже несмотря на предательство. Нова грустно усмехнулась. - Что ж, это справедливо. Особенно теперь, когда ты знаешь обо мне. - Нет. Я не хочу, чтобы мы обманывали друг друга. Это будет непросто, но если для тебя это важно, я готова всё обдумать, - она аккуратно провела по щеке девушки, забирая слёзы себе, не говоря, но думая, что получится. - Да, - поспешно ответила Нова. - Я хочу этого больше всего на свете. Ты нужна мне, - сказала Нова скорее себе, чем Веспер, о чём почти пожалела. Надежда в глазах, которую Веспер пыталась скрыть даже для самой себя, засияла чересчур ярко. Ведьма резче, чем хотела, отошла на целый шаг назад. - Приходи сюда же завтра. Скажи Шену, что я попросила. Нам есть о чём поговорить, - сказала Веспер. От бывалых эмоций не осталось и следа. Нова набоюдала, как она снова селв за стол и на ходу взялась за договор, от которого отвлеклась ранее. С ноющей болью в груди Нова вышла за дверь, набирая Шена.