Немое Высочество

- На самом деле это я лишила тебя голоса и слуха… - произнесла седая старуха после того, как щелкнув пальцами, вернула юноше способность слышать. Юный принц сидел напротив неё в лачуге, спокойно попивая из кружки горячее пойло. Без понятия, что именно сварила ему ведьма, но на вкус оно отдавало весьма приятными ягодными нотками и еще какой-то незнакомой травой... Но теперь же после этой фразы на парнишу было больно смотреть. Будучи 16 лет абсолютно глухонемым человеком, сейчас он наконец-то обрел то, что колдунья украла у него сразу же после рождения. И это повлекло за собой целую лавину… Лавину чувств и ощущений. Шум от шелеста лесных деревьев, уханья совы вдалеке, быстрые постукивания дятла, тревожные крики птиц и слишком резкий хруст веток с травой. А еще какое-то неприятное шипенье и целый хор тревожно квакающих лягушек. Табун мурашек пробежался по юноше за одно мгновение. Если бы ему сейчас просто вернулся слух, то принц отделался бы удивлением и легким испугом. Но теперь тело, что столько лет находилось под сильным сковывающем заклятием, начало сотрясаться в треморе. Жуткая, мелкая дрожь пробирала не столько его спину, сколько сам позвоночник изнутри. Казалось, будто чья-то ледяная рука медленно поднималась к загривку по его коже. Конечности стали ватными и невесомыми. А пальцы, наоборот, не могли даже пошевелиться. Юноше стало тяжело дышать из-за трясущейся челюсти, к щекам прилилась кровь, а еще… Перед глазами всё резко стало размытым. Вот теперь же принц по-настоящему испугался. Неужели у него отобрали еще и зрение?! Голова закружилась и показалось, будто он сейчас точно рухнет в обморок. - Эй! - на плечо опустилась чья-то рука и юноша с грохотом опустив кружку на стол, прикрыл ладонью себе глаза и попытался отдышаться. Старуха всё это время внимательно наблюдала за ним. «Исцеление» принца почувствовала вся живность вокруг. Еще несколько минут назад и птицы, и лягушки вели себя куда спокойнее. Теперь же ощущая, что к местной колдунье вернулась знатная часть её сил, которые она тратила на поддержание проклятья, мелкие звери разбежались в разнобой. Именно поэтому и зашелестела трава, забеспокоились деревья. Да даже лось мирно гулявший рядом, спотыкаясь, поспешил удрать как можно скорее. Но страдал от всего этого, конечно, сам принц. Сосланный семьей, которая наконец-то нашла замену «неудачному» экземпляру королевской крови, он по случайным обстоятельствам оказался здесь. В лесу, в жухлой землянке, сидящим за деревянным столом напротив этой уже не молодой женщины. А теперь как еще и выясняется, это именно она и прокляла его. Именно из-за этой колдуньи он стал инвалидом, хотя королевские гадалки и шаманы сулили младенцу счастливое будущее. Всю свою жизнь он видел в глазах отца лишь огромное сожаление, а еще получал и непонятные косые взгляды от людей на своих редких выходах в свет. Наверное, так бы и описала его жизнь королева-мать: как одну сплошную ошибку либо трагедию. Однако в отличии от своих родителей юноша никогда не был таким уж пессимистичным и поникшим. Да, жизнь глухонемого ребенка знатно отличалась от жизни других детей. А жизнь знатного глухонемого так тем более. Но это никогда не было настолько безумной трагедией, какой её видели король и королева. Еще с детства наследник тянулся к людям и пытался жестами общаться с горничными либо дворецким. А когда по настоянию принцессы-тётушки во дворце появились еще и гувернантки, то юный принц постепенно обучился и грамоте с письмом. У него было право жить и наслаждаться жизнью. Даже если его государство так и не смогло за все эти годы найти колдунью, чтобы та сняла заклятье. Даже если вся свита и сам король были твердо убеждены, что у такого ребенка не получится в будущем быть хорошим правителем. Однако сейчас у принца были дела куда поважнее. Семья отправила его в специальное заведение, в академию, где учатся такие же как он. Вот только по дороге после нескольких дней путешествия из-за резко начавшихся грозы и ливня, извозчик с принцем разминулись. Да-да, когда у последнего за долгие часы поездки наконец-то выдался момент сходить в кустики, резко раздался гром с молнией, который заставил кобылу дать деру. А там мрак, слякоть и стремительно удаляющийся фонарь повозки. Хорошо, что, тогда блуждая по лесу он наткнулся на старуху, которая согрела его в проливную ночь у себя в землянке и позволила остаться на время. Но как найти дорогу домой? Где он сейчас вообще находится? Еще неделю назад он был в замке, в своей привычной среде обитания и кушал шоколадное печенье. А теперь принц здесь - в деревянной халупе, питающийся соленьями с хлебом и какой-то травянистой бурдой. И еще эта мелкая дрожь, которая уменьшилась, но всё никак не прекращалась. Юноша отодвинулся на стуле, оперся локтями на колени и спрятал лицо в руках. - Ну же, дыши глубже, - пожилая женщина начала успокаивающе гладить парня по спине, - Всё хорошо, я знаю, для тебя все эти звуки в новинку, да и ты на вряд ли сейчас вообще в восторге от того, что я говорю… А осознает ли принц значение тех звуков, что он теперь может слышать? Всю жизнь знать слова, но не знать их произношение. - Просто… - колдунья выдохнула и устало усмехнулась, когда в наступившей тишине услышала слабые всхлипывания, - Плакать можно. Тебе теперь можно всё, что угодно…

***

Охотник, который только что пришел на лесную опушку за дичью, стоял в недоумении. Сегодня было полнолуние, и сама местность освещалась довольно хорошо. - Обычно здесь валом всяких лосей или хотя бы зайцев, - бурчал мужчина себе под нос, медленно расхаживая по жухлой земле с ружьем, - Но сегодня все как будто по норам спрятались… Может к непогоде? К урагану какому-нибудь там или… - ЫА-А-А-А-А!!! Дикий человеческий рёв раздался где-то совсем рядом с ним. Более того, он и не прекращался! Всхлипывал, но не на секунду ни останавливался. Не думая ни секунды, мужчина подобрал своё ружье, по привычке встал в стойку и… Ринулся прочь. «Ну его нахер!» - пронеслось у него в голове. За всю свою карьеру он слышал много зверей, научился различать пение разных видов птиц. Но вот мужские непонятные крики ночью в самой глубине леса… Увольте - охотник ничего проверять даже близко не пойдет!

***

От очага доносилось тресканье дров, а его пламя мягко освещало комнату. Лес уже успокоился и лишь ночной ветер размеренно теребил верхушки деревьев. У стола сидел юноша, который плакал навзрыд. Старуха ни затыкала его, ни говорила, чтобы тот взял себя в руки. Она понимала, что в этих слезах выливаются все его эмоции – грусть от разлуки с отчим домом, стресс от потери в лесу, незнакомые звуки. Так еще и первый человеческий голос, который он услышал в своей жизни. «Забавно, - пронеслось у колдуньи в голове, - плачет прямо так, как и должен был в день своего рождения.» В этот момент ведьма осеклась. Она тяжело выдохнула и начала собирать лукошко. Сам парниша до сих пор не проронил ни слова. «Ну да, его же никто этому не обучал. Всё равно, что изучать эльфийский прокачивая письмо, но напрочь забыв про слушание и…» Она отвлеклась, когда в помещении стало слишком тихо. Обернувшись, она заметила что со стороны принца теперь доносились только слабые шмыганья. Колдунья протянула ему платок, и тот начал вытирать глаза. А, ну и со зрением у него всё в порядке. Точно так же, как и с остальными органами чувств. Просто после снятия чар да еще на фоне паники у юноши машинально брызнули слезы из глаз. Осталось только подтянуть ему навыки «говорения», а так всё. Последствия проклятия на этом будут окончены. - И всё-таки, малец, - колдунья подошла и пожурила его за раскрасневшуюся щечку, - Ты по-своему особенный. Знаешь, сегодня был насыщенный день, так что давай-ка ты уже спать ляжешь. Она указала пальцем на кровать, и принц понятливо кивнул. Со всем этим он разберется завтра, а сейчас… Он очень устал. Встав из-за стола, парниша направился в угол комнаты. Непроизвольно издал зевок, от чего сам же и вздрогнул. Так вот как звучит его голос в расслабленном состоянии… Сзади донесся небольшой смешок. - Спокойной ночи, Ваше Высочество, - ведьма накинула на себя плащ и неспеша вышла из лачуги. Дверь за ней издала негромкий скрип, и парень приземлился на кровать. Целый час он воротился, непривычно прислушиваясь ко всем звукам. Сначала ему было некомфортно. Но вот уже прежде, чем провалиться в сон, в его голове промелькнула мысль. Мысль о том, что… На самом деле ему нравится слушать. Ему нравится слышать. Этот мир, размеренное уханье совы и неспешно удаляющиеся шаги ведьмы, от которой ему придется узнать еще очень многое.