Лара Крофт и палица криве-кривайтисов

Англия, Сюррей

⠀⠀Лара проснулась от заполошного птичьего свиста за окном и лениво потянулась. ⠀⠀«Солнце мое, неплохо бы тебе было встать», — подбодрила девушка себя. — «А то так можно валяться вечно…» ⠀⠀Разорвав обманчиво-мягкие кольца дремоты и надев валявшуюся у кровати одежду, она отправилась во двор. ⠀⠀Лара была единственным ребенком в семье, поэтому вся любовь родных проливалась на нее щедрым потоком. В детстве маленькая леди заслушивалась историями отца о памятниках древних культур и местах, связанных с ними. Это были пугающие истории, потому что там встречались очень странные существа, чарующие легенды, потому что они повествовали о деяниях великих людей, и яркие сказки, потому что в них всегда фигурировали сокровища, путь к которым сопровождался потрясающими приключениями. Но также она помнила, как часто, очарованная историей и представлявшая себя на месте смелого исследователя ныне не существующих, забытых стран, очнувшись от грез, вновь видела перед собой знакомую и привычную комнату. В такие моменты Лара больше всего хотела в очередном приключении оказаться рядом с отцом, но не в мечтах, а в действительности. ⠀⠀Оставшись одна, когда папа уходил спать, она поднималась и смотрела в окно, в темноту. Если она замечала падающую звезду, то загадывала желание — увидеть хотя бы во сне то, о чем рассказывал ей отец и оказаться рядом с ним в этих чудесных местах. ⠀⠀Девочка решила приступить к исполнению своих желаний в десять с небольшим лет. Однажды летом, начиная с самого утра до позднего вечера, в течение одной недели маленькая Лара исследовала потомственную усадьбу, включая прилегающую местность. Затем девочка рассказала об этом отцу и нарисовала по его просьбе подробную карту. Он, не скрывая уважения, пожал ей руку. А мама мягко пожурила девочку за бездарно растрачиваемое время. Лара с ней не согласилась. ⠀⠀Лорд Крофт, наблюдая за их разговором, прятал улыбку в усах. Его маленькая дочь была сегодня чертовски убедительна… ⠀⠀Шло время, молодая леди росла и однажды перестала загадывать желания. Началась учеба в Уимблдонском колледже для девочек. В эти годы, между одиннадцатью и шестнадцатью, Лара почти не задумывалась о том, что испытывали великие исследователи прошлого, делая свои открытия. Идеология школы предполагала, что ученицы ее станут хорошими женами или отличными домохозяйками. Но никто не предполагал растить экстремалок и наставлять девочек в правильном обращении с оружием, с выживанием в лесах Амазонии или правильном ведении кулачных поединков. К окончанию курса Ларе стало донельзя скучно. ⠀⠀Поэтому в шестнадцать лет, когда она получила диплом и за ней закрылись двери колледжа, Лара поняла, что надо срочно что-то предпринимать. ⠀⠀Вернувшись домой и войдя в комнату, она привычно взяла оставленный для нее дворецким семейства Крофт, Уинстоном, свежий номер журнала «National Geographic» и чуть расширила глаза. С обложки на нее смотрело характерное лицо профессора фон Кроя. ⠀⠀Герр Вернер фон Крой, достойный пожилой джентльмен, как-то читал курс лекций по культуре Юго-Восточной Азии в школе, где училась Лара. Девушка, почувствовав в профессоре родственную душу, тогда просто забросала его вопросами, чем произвела на старика неизгладимое впечатление. Молниеносно найдя нужное место и ознакомившись с содержанием статьи, она решительно вошла в гостиную, где в это время дня пили чай ее родители. ⠀⠀Спокойно и обстоятельно, очень внятно излагая свои вопросы и пожелания, она подвела их к мысли, что ей жизненно необходимо оказаться в этой экспедиции. Она зачитала несколько мест из статьи. Оказалось, что лорд Хеншингли Крофт, отлично разбирающийся в археологии, помимо основной деятельности, был знаком со старым профессором. Через два дня отец Лары написал фон Крою письмо с обещанием необходимого для его экспедиции финансирования, но с условием, что фон Крой примет Лару в свою команду. Им предстояла поездка в Камбоджу. ⠀⠀Та экспедиция закончилась трагически. Фон Крой остался в разрушающемся святилище, попав в ловушку, совершенно беспомощный, на расстоянии вытянутой руки от того, ради чего и затеял экспедицию — некоего Глаза Радуги, артефакта, являющегося практически неисчерпаемым источником энергии. Слова о «победе любой ценой» не помогли старику. Лара каким-то чудом успела выбраться из-под обваливающихся стен. Помощники еще долго пытались найти руководителя их экспедиции или хотя бы разобрать завал, похоронивший его, но у них ничего не получилось. Фон Крой остался там навсегда, в двух шагах от вожделенной цели, не в состоянии ее достичь. ⠀⠀Лара тяжело переживала за старика, несмотря даже на то, что характер у него был абсолютно невыносимым. Ей было жаль профессора, но это не могло вернуть его. ⠀⠀К чести девушки, надо заметить, что даже такой страшный исход первой в ее жизни экспедиции не отбил у мисс Крофт вкуса к рискованным приключениям. ⠀⠀Продолжением опыта стал перелет в Гималаях через пять лет. ⠀⠀13 мая, на уик-энд, часть выпускного курса, лучшие друзья, подзуживаемые Ларой, проникшейся к тому времени вкусом к экстремальному спорту, решили провести выходные в горах. В это время года горы были особенно непредсказуемы и великолепны. Ларе и ее друзьям, без пяти минут магистрам наук, казалось глубоко символичным, получив высшее образование, покорить и эти высоты. Но их самолет потерпел крушение, не долетев до места — отказал двигатель. ⠀⠀Молодая леди потеряла своих друзей. Тем не менее, чудовищными усилиями воли сохраняя присутствие духа, она сделала почти невозможное — марш-бросок через обледенелые гималайские перевалы. Она добралась до населенного пункта, обессилевшая, но сохранившая присутствие духа. Девушка помнила все, что происходило на этом пути. Едва держась на ногах, она попросила в крохотном баре телефон и позвонила отцу. Лара очень вежливо поинтересовалась, удобно ли ему будет забрать ее отсюда хотя бы в течение ближайших двух суток. Уснула она прямо за барной стойкой. ⠀⠀После этого девушка увидела свое имя в газетах. ⠀⠀А потом началась депрессия, и речи об учебе больше не шло. ⠀⠀Лара не могла и не хотела делать ничего. Перед ее внутренним взором представали проносящиеся за окнами зубцы гор, она слышала крики друзей… и шла через лед и камень. ⠀⠀Все это было в прошлом, но от себя нельзя убежать. В те черные дни прожитая жизнь казалась Ларе бессмысленной. И понимать это было больно. Поэтому она жила, словно робот: рано вставала, ненавидя необходимость рано вставать; выполняла самые жестокие упражнения и растяжки, в глубине души ненавидя эти упражнения. И ей казалось, что реальная боль, которую она испытывала, на какое-то время отвлекает ее от внутренней боли. В редкие моменты просветления она вяло удивлялась — что может болеть там, внутри, ведь от ее прежней жизни не осталось ничего, кроме пепла и дымящихся головешек. ⠀⠀Каждое утро, как заведенная, она шла на полосу препятствий и проходила ее не по одному разу. Иногда у нее кружилась голова и темнело в глазах, но она продолжала заниматься. Она была необычайно послушна — девушка выполняла все предписания врачей: избегала сильных эмоций, соблюдала строгий режим дня и не покидала дома. Дисциплина, которой она должна была подчиняться, создавала у нее странное ощущение, что она — манекен, управляемый чьей-то безжалостной волей. ⠀⠀Лара Крофт продолжала. Но она не хотела ничего на самом деле. Она просто выполняла то, что было необходимо, пытаясь так бороться с болью. Внутри ветер носил прах над выжженными лугами ее юности. ⠀⠀И вот вчера прозвучало предложение старинного знакомого. ⠀⠀Проснувшись утром, Лара заметила, что ее состояние неуловимо изменилось. Похоже было, что дело все-таки сдвинулось с мертвой точки.