let’s stay together

Лили Эванс с детства нравилось отмечать Хэллоуин. Этот праздник скрашивал скучные будни, позволяя запустить в привычный распорядок дня щепотку мистики и магии. По телевизору показывали «Семейку Аддамс», Лили вместе с Петуньей помогала отцу вырезать светильника Джека, а мама готовила вкусный пирог и заодно помогала своим дочерям продумать костюмы. Вечером они всей семьёй читали сказку-притчу «Канун всех святых» Рэя Брэдбери, и Лили чувствовала себя самой счастливой на свете. Даже на мгновения верила в то, что она маленькая ведьма и узнает о своей силе, когда ей, как Сабрине Спеллман, исполнится шестнадцать. Конечно, время шло и отношения с сестрой становились все холоднее, но Лили не утратила этого детского задора и ожидания каких-либо загадочных событий, появления призраков и прочих необычных вещей. Поэтому она, не раздумывая, приняла приглашение составить компанию своей школьной подруге Доркас Медоуз, которая выиграла художественный конкурс и заполучила три билета на вечеринку, приуроченную к празднованию Хэллоуина. Столь необычный приз выбрал один из членов жюри — известный бизнесмен и меценат Альфард Блэк, который, судя по слухам, любил устраивать подобного рода мероприятия для молодежи и подростков. Доркас всегда нравилось подвергать свой творческий потенциал разным испытаниям, однако, отправляя свою работу на конкурс, она не надеясь на победу. Но ее иллюстрация приглянулась судьям. Готический замок и убегающая от монстра, сотканного из теней, девушка, на чьем лице застыла гримаса боли, будто из нее высосали всю радость, произвела впечатление на жюри. Доркас свою картину назвала «побег от дементора» и не ожидала, что она произведет особый фурор. Но получить приз все равно было приятно. Тем более она отправлялась на вечеринку не одна, а в компании подруг, которые разделяли ее любовь к самому мистическому празднику года. Помимо Лили, Медоуз позвала ещё Марлин МакКиннон. Они втроём дружили с начальных классов и любили в свободное время повеселиться в обществе друг друга. Вечеринка проходила в огромном старинном особняке на окраине Лондона, который специально украсили для Хэллоуина: ветвистые дубы в тени казались живыми, а от мраморных статуй во дворе падали зловещие тени. Освещение было тусклым — красные и фиолетовые свечи создавали таинственную атмосферу. Высокие окна дома были задрапированы черным бархатом, через который только изредка пробивался свет, создавая атмосферу загадочности. В саду стояли фонари в форме тыкв и привидений, а по дорожке стелился искусственный туман, делая обстановку одновременно зловещей и чарующей. Внутри, на каждом шагу, гостей ожидали жуткие, но великолепные детали: огромные вазы с черными розами, канделябры с капающим алым воском и зеркала, на которых появлялись образы разных духов. По залам особняка был установлен прибор, транслирующий силуэты сказочных существ и монстров, которые исчезали, как только к ним приближались. Организаторы вечеринки явно вложили много сил для воссоздания праздничной обстановки. Приглашенными гостями оказались подростки и ученики старших классов, которые, как Доркас одержали победу в конкурсе или на соревнования и позвали с собой друзей. Все не переставали удивляться, знакомясь с интерьером особняка. Костюмы у молодежи были самые разнообразные, начиная от героев известных фильмов ужасов и готической классической литературы, и заканчивая простыми привидениями. Доркас выбрала для торжества образ Красной Шапочки. На ней был надет длинный красный плащ с капюшоном, черные волосы свободными волнами струились по плечам. Темно-бордовое платье с оборками на подоле и поясом подчеркивало её стройную фигуру. Вместе с нарядом идеально сочетались высокие чёрные сапоги на шнуровке и плетёная корзинка. Лили в этом году начала готовиться к Хэллоуину за несколько месяцев до начала праздника, чтобы осуществить свою детскую мечту. Она с девяти лет, когда впервые увидела мультфильм «Кошмар перед Рождеством», захотела сшить наряд одной из главных героинь, Салли. И вот теперь у нее появилась такая возможность. Платья было создано из лоскутов разных цветов — ярких тонов зелёного, оранжевого, фиолетового и черного. Все они были неровно сшиты крупными черными «нитками». Доркас помогла Лили загримироваться, чтобы приблизить образ близко к канону мультфильма. Глядя на Лили, такую очаровательно пугающую, в самом деле создавалось впечатление, будто ее «собрали по частям». Медные волосы были немного завиты на концах. Марлин МакКиннон в этом году решила тоже поддаться чарам ностальгии и вспомнить сказку, которую зачитывала до дыр в детстве. «Волшебник страны Оз» всегда вызывал у девушки приятные воспоминания, поэтому она решила примерить на себя роль доброй Глинды. На голове у Марлина сияла корона из кристаллов, а ее длинные светлые кудрявые волосы были аккуратно уложены. Светло-розовое платье Марлин напоминало пышное облако, а в руках она держала серебристую волшебную палочку с сияющей звездой на конце. Когда девушки оказались на вечеринке, то сразу же отправились разузнать информацию, прикреплённую на стенде. Вечеринка оказалось очень продуманной: гостей ожидали разные конкурсы, среди которых были соревнования на лучший костюм, мистический квест по старинному дому, где надо разгадать загадки, и пир с приведениями. Одна из комнат была отведена специально под мистические предсказания: гадалки, одетые в мрачные черные платья, читали судьбу приглашенных по картам, и в помещении распространялся легкий аромат сандала и мускуса. От количества мероприятий голова шла кругом, в каждом из них хотелось принять участие. Марлин очень заинтриговал квест, Доркас собиралась услышать предсказание, а Лили заинтересовалась конкурсом костюмов. Правда, она немного расстроилась, когда прочитала пункт, в котором говорилось о том, что больше шансов на победу было у тех, кто пришел на праздник вместе со своей второй половиной. Пока подруги обсуждали, с какого мероприятия начать праздник, на них обратили внимание трое парней, устроившихся возле камина. Дело заключалось в том, что для друзей подобного рода праздники уже стали чем-то обыденным, ведь организатором весёлых и увлекательных вечеринок выступал дядя одного из них. Первым был Джеймс Поттер, высокий юноша в очках с обаятельной улыбкой и темными непослушными волосами, словно всегда взъерошенными из-за порывов ветра. На нем был надет костюм Джека Скеллингтона — строгий чёрно-белый костюм с высоким воротником. Рядом сидел Ремус Люпин, который выбрал костюм оборотня. Отдельные детали, к примеру, тёмный плащ, тусклый мех, просвечивающий под воротом, и жёлтые контактные линзы добавляли его образу таинственности. И недавно к ним подошёл Сириус Блэк, который являлся самым стильным вампиром этого вечера и повторял культовый образ графа Дракулы, созданный Гэри Олдманом в фильме Коппола. — Пойдем познакомимся? — самоуверенно предложил Сириус, — Думаю, дамы не откажутся от коктейлей. Ремус едва не закатил глаза, услышав реплику Блэка, у которого знакомства с девушками являлись чем-то, сродни хобби. Однако в этот раз он был даже не против. Его заинтересовала темноволосая незнакомка, одетая в костюм Красной Шапочки. Джеймса Поттера же в свою очередь увлекла рыжеволосая Салли, он не мог отвести от нее взгляда, удивленный тем, что впервые за все время встретил человека, который выбрал костюм из «Кошмара перед Рождеством». Джеймс с детства обожал этот мультфильм и, будучи ещё совсем ребенком, желал навсегда поселиться в стране под названием Хэллоуин. — Почему бы нет? — усмехнулся Джеймс, — Тем более нам не помешало бы увеличить число участников нашей команды. В общем, предложение Сириуса было принято, и парни подошли к девушкам, решив предложить свою скромную помощь в выполнении заданий. Всё-таки в группе всегда было интересно работать. Сириус надеялся, что им будет очень весело! Тем более в этот раз дядя Альфард, организуя вечеринку, превзошел все ожидания. Сириус всегда им восхищался. Альфард успевал не только руководить своей компанией, но и продумывать, а заодно финансировать различные развлекательные мероприятия для молодежи. — Скучаем, красавицы? — спросил Сириус, становясь напротив светловолосой девушки, облаченной в костюм волшебницы Глинды и протягивая ей коктейль, — надеюсь, очаровательная Глинда поможет мне найти дорогу из жёлтого кирпича во время квеста? — Только в том случае, если вампир не захочет выпить мою кровь, — поддержала флирт привлекательного Дракулы Марлин. Доркас и Лили переглянулись, совсем не удивлённые тому, что Марлин так легко разговорилась с незнакомым парнем. Однако они также обратили внимание на то, что вместе с самоуверенным вампиром к ним подошли двое его друзей. Лили сразу же бросился в глаза юноша с темными волосами, которые, определенно, стоило хорошенько причесать! Хотя, пожалуй, такой «творческий беспорядок» придавал парню долю очарования. Но больше всего, разумеется, Лили привлек его костюм. Она не ожидала, что встретит ещё одного любителя «Кошмара перед Рождеством». — Привет, меня зовут Джеймс, — обратился парень к Лили, — У тебя шикарный костюм! — У тебя тоже, Джеймс, — Лили улыбнулась, — А меня зовут Лили. — Ого! Да у вас парные костюмы! — вдруг воскликнула Марлин, кокетливо поправив волосы, — подруга, это судьба! Лили, услышав реплику Марлин, едва не закатила глаза. — Да, Джимбо, Марлс, определенно, права! — подхватил Сириус, — Не теряйте времени зря! Неужели, они так быстро нашли общий язык, раз вампир обращался к Марлин так, как обычно ее звали близкие друзья?! Впрочем, чему Лили удивлялась. МакКиннон всегда была общительной и славилась тем, что быстро находила подход к окружающим. Да и этот парень явно был не промах. Лили он показался немного наглым. — Сириус, ты лучше уделяй внимание своей даме, — тактично вмешался парень с голубыми глазами и светло-каштановыми волосами. Его лицо пересекал едва заметный шрам, но отнюдь не портил его, а, наоборот, придавал некую мужественность. — Меня зовут Ремус Люпин. — Доркас Медоуз, — первой представилась Доркас, — Ты, выходит, оборотень? Ремус кивнул, сам не замечая, как они с Доркас нашли общую тему для беседы. Он, в отличие от Джеймса и Сириуса держался менее уверенно и дерзко, а наоборот, казался очень спокойным. И тоже был приятным в общении. Медоуз особенно пришлось по душе чувство юмора парня. Решив, что у Доркас и Ремуса костюмы тоже дополняют друг друга, а вампирский прикид Сириуса тоже неплохо сочетался с образом волшебницы Марлин, предложение объединиться в команду в самом деле выглядело не только разумным, но и могло принести их компании шансы на победу. Тем более, учитывая, что вся шестерка смогла за короткое время не только познакомиться, но и пообщаться друг с другом.

***

Для начала Джеймс с Лили, Сириус с Марлин и Ремус с Доркас подали заявки на конкурс костюмов. После чего компания получила маршрутные-листы и готовились к началу квеста. Первое задание звучало через скрытые динамики с хриплым, загадочным голосом: — Готовы ли вы войти и встретиться лицом к лицу со своими страхами и разгадать тайны убитой семьи? Джеймс и Лили переглянулись, Ремус сосредоточился слушать дальнейшую информацию, а Доркас просматривала выданные маршрутные листы. — Что бы нас ни ждало там, нам это по плечу, — Сириус не сомневался в том, что задание будет не таким уж сложным, и Марлин с ним соглашалась. Им выдали письмо хозяина замка, сэра Николаса, написанное перед мистическим убийством всех членов семьи и непосредственно его самого. Там говорилось о проклятиях и странных знаках, которые Николас заметил у дома. Ребята вошли в первый зал, тускло освещённый мерцающими свечами. На стенах висели старинные картины, с которых загадочно смотрели таинственные персонажи, будто наблюдали за каждым шагом. В центре комнаты лежала карта с указанием пути к следующей загадке. Марлин взяла свечу и посветила ей на полотно, заметив загадочные символы и прочла вслух одну фразу: — «Только тот, кто не боится теней, найдет свет». Вместе они двинулись вглубь дома, комнаты которого таили много тайн, Лили заметила, что в одной из них, зловеще скрытой за занавесями, было несколько зеркал, расположенных по кругу. В каждом из них отражалось не только лицо того, кто смотрел в него, но и серебряные макси. — Это подсказки, — догадалась Лили, касаясь одного из зеркал, и тут же вскрикнула, когда дверь за ней закрылась. — Ты в порядке, Лили? — заботливо поинтересовался Джеймс, придерживая ее. Сириус тем временем наткнулся на шкаф с канделябрами, подсвечниками и небольшой запиской: «только свет откроет путь». Он взял канделябр, зажёг свечи, и едва пламя осветило комнату, в углу появился проход, который вел вниз по винтовой лестнице. Они спустились и оказались в комнате, украшенной старинными статуэтками и огромной книжной полкой. Ремус, внимательно осмотревшись, нашёл книгу, слегка выпирающую из общего ряда. Роман Брэма Стокера «Дракула». Он потянул за неё, и полка заскрипела, открыв проход в новую комнату, где была очередная подсказка. — Похоже, надо отыскать три ключа, и у каждого из нас — своё испытание, — заметила Доркас. — Надо двигаться согласно маршруту и разделиться по двое.

***

Задания квеста были пройдены и ребятам удалось набрать целых сто баллов за смекалку и смелость. Лили понравилось работать в паре с Джеймсом, особенно, когда они оказались заперты в погребе, и Поттер, быстро сориентировался, сумев найти выход из сложившейся ситуации. Тем временем конкурс костюмов тоже стремительно приближался к завершению. Джеймс сидел рядом с Лили, и чувствовал, как притяжении между ними усиливалось. Раньше он, разумеется, испытывал симпатию и встречал много хорошеньких девушек, но Лили выделялась среди всех его знакомых. Джеймсу нравилось ее зеленые-презеленые глаза, в которых он потерялся, будто в лес попал. Лили выглядела очаровательно, даже, когда порою спорила с ним, когда они не соглашались касаемо каких-то вопросов. А ещё он заметил, как на ее щеках появился румянец. Они разговорились на тему «Кошмара перед Рождеством», и Джеймс был рад услышать, что Лили тоже давно нравился этот мультфильм. — Почему-то его всегда несправедливо забывают! — возмутился Джеймс. Лили кивнула, отвечая. — Это точно, почему-то все всегда вспоминают чаще «Труп невесты» или «Франкенвини». Сириус выслушивал аргументы Марлин, которая без устали спорила, что вампиры, по её мнению, слишком драматичны. Он, в свою очередь, говорил, что в образе древнего вампира видит нестареющую классику, а заодно хороший способ поиронизировать над своей семьёй, у которых, по его словам, были аристократические замашки. Блэк в шутку предлагал МакКиннон сыграть сцену, где он как будто бы «гипнотизирует» её взглядом, от чего они рассмеялась. Марлин, поддерживая игру, заявляла, что он же обещал не пить ее кровь! Ремус и Доркас, решили пройтись по саду. Они говорили о жизни, о своих увлечениях, и Ремус деликатно интересовался её картинами, рассказав, что сам увлекается педагогикой и психологией. Доркас, смущаясь, предложив попозировать ей для портрета. — Если для тебя это важно, я могу попробовать, — Люпину, видимо, было также неловко, как и Медоуз. Но в то же время им было комфортно друг с другом. Когда праздник был в самом разгаре, начался пир с приведениями. Гостей проводили в столовую, где находились разные вкусности. Джеймс и Лили заняли один из свободных столиков, и Поттер поинтересовался, чего бы Лили хотела попробовать из блюд. — Как насчёт тыквенного пирога, Лили? Эванс посмотрела на Поттера с улыбкой, и в её взгляде проскальзывала нежность, которую, казалось, до сих пор он не замечал. Лили кивнула: — Конечно, Джим. А тебе налить пунш? Они разговорились о своих планах после окончания школы. Джеймс собирался связать свою жизнь с информационными технологиями, а Лили рассказывала про медицинский факультет, попутно они обсуждали своих любимых музыкальных исполнителей и другие предпочтения. С Джеймсом оказалось интересно общаться, и Лили была рада знакомству с ним.

***

Джеймс не смог сдержать искреннюю, мальчишескую улыбку, когда Лили рассмеялась над его шуткой. Он взял Лили за руку, и они остались стоять вместе в небольшой нише между доспехами, наслаждаясь мягкой тишиной, которая воцарилась после шумной трапезы. Мелодия, звучавшая на фоне, ещё доносилась до них сквозь открытые двери зала, добавляла обстановке особой атмосферы. Лили опустила взгляд на их переплетённые пальцы. Праздник был волшебным, но ничего не могло сравниться с этим моментом. Ей раньше никогда не хотелось так сильно поцеловать парня, как сейчас, и Джеймс, будто прочтя ее мысли, накрыл ее губы своими, вовлекая в пылкий поцелуй. В главном зале Марлин и Сириус отошли к камину. Они пили один бокал тыквенного сока на двоих, сетуя, что здесь не оказалось напитком покрепче. Блэк говорил, что знал в Лондоне клуб, в котором готовили потрясающие коктейли. — Раз уж ты надел этот костюм, то теперь обязан, как настоящий вампир, сделать что-то по-настоящему пугающее, Блэк, — подмигнула ему Марлин. Сириус склонился к её руке, оставляя поцелуй на тыльной стороне ладони, и шепнул: — Осторожней, я же могу всерьёз исполнить свою роль и забрать твоё сердце, златовласка. Она фыркнула, но не убрала руку, позволив ему слегка укусить запястье. МакКиннон нравилось, что Блэк поддерживал все ее сумасбродные затеи и сам отличался провокационным нравом. А ещё он отлично целовался. Ремус и Доркас направились в зал, где собрались гадалки. Сначала предсказание услышала Доркас, ей сказали, что этот вечер станет для нее полным открытием. Ремусу сообщили о том, что он обретёт новых знакомых. — Никогда в это не верил, — произнес Люпин, — Но, видимо, доля правды присутствует. — Это точно, — Доркас тепло улыбнулась в ответ. — Мы же с тобой познакомились и это стало приятным открытием.

***

Когда праздник подходил к концу, наконец-то решили объявить итоги конкурса костюмов. Время, словно остановилось в этот момент, все собравшиеся застыли, предвкушая момент истины и ведущий, вышедший в центр зала, раскрыл конверт и огласил результат: — Джек и Салли, сбежавшие к нам из города Хэллоуин! Поднимайтесь на сцену! В этот момент все взгляды были прикованы к Джеймсу и Лили, которые стояли рядом со своими друзьями. Поттер протянул Эванс руку, говоря: — Идём? Лили кивнула, и они вышли в центр, чтобы получить приз, которым оказалась совместная тематическая фотосессия и набор сладостей, выполненных по особому заказу. Джеймс приобнял Лили за талию, и они улыбнулись друг другу. Сириус и Марлин громко аплодировали, радуясь победе своих друзей. К ним присоединились вернувшиеся после гадания Ремус и Доркас. После чего ребята решили проверить результаты квеста и выяснили, что заняли второе место. Им не хватило всего пятнадцати баллов для победы! Однако они совсем не расстроились. В качестве приза им достались купоны в один Лондонский кинотеатр в vip-зал, в котором они могли посмотреть подборку любимых фильмов, связанных с хэллоуинской тематикой. — У нас будет еще повод собраться всем вместе, — Джеймс усмехнулся, глядя на Лили. — Да, мы так хорошо сработались, — согласилась Лили, — Будто давно с вами знакомы, ребята. — Просто мы все любим Хэллоуин, — весело рассудила Марлин, поправляя локоны. — Не только Хэллоуин, а веселье в любом виде! — подмигнул ей Сириус. — Может, вместе поедем на такси? — предложил Ремус, — А то уже поздно и вам, девочки, не стоит ехать одним. — Это очень милое предложение, Рем,— Доркас рассмеялась. Джеймс и Сириус не возражали. Ремус был прав, да и они хотели ещё немного провести времени в компании Лили и Марлин. Сами девушки, впрочем, тоже не возражали подобному раскладу. Хэллоуин в этом году не только принес массу новых впечатлений, но и способствовал неожиданным открытиями, а вместе с тем новым знакомствам. Свершилась настоящая магия от старины тыквенного Джека.