Солдаты серого побережья

Глава первая : Знамение Грохот повозки эхом отдавался на всю близжайшую округу, серые тучи густой пеленой нависли над ней, а деревья вокруг создавали непроходимую стену высотою в десятки метров. Из повозки, подстать месту, царила атмосфера грусти и полного отчаяния. Восемь человек сидело внутри большого гроба на колесах, они были поделены на отряды, по два человека в каждом. В одном из отрядов сидел молодой парень , немного худощав и бледен, короткие черные волосы и лицо как у змеи - так зачастую говорили о нём люди. Имя ему - Ричард. По правую руку от него сидел гигант который по виду ел стадо скотины на перекус. Длинные рыжие волосы и лицо напоминающее голема, имя ему было подстать - Трой. Как и остальные, они не имели понятия о том, что ждет их даже в близжайшем будущем, оттого они были невольниками у скуки и отчаяиния. Но все общее уныние прервала фигура лет сорока, достаточно низкий но крепкий мужчина, на его худом лице виднелась небольшая ухмылка, а темные как ночь карие глаза взирали на новобранцев, волос его не было видно из за стального шлема, головной убор чем то был похож на широкую башню из железа, вершину которой венчала небольшое украшение из меди - копье пронзающие какое то неописуемое порождение - броня его была из черного металла, покрывали её множества острых складок с золотыми вставками, на больших наплечниках весел немного потрепанный плащ почти во весь рост мужчины. Плащ развивался от ветра, и на нем можно было увидеть рисунок - герб, на котором были изображены шестеро людей, вместе держащие молот. Это был герб служителей совета шести. - А ну ка, соберитесь мать вашу! - резко прервал общую тоску мужчина. - Я не давал команду носы свесить, вас никто не убьет, а твари на которых мы охотимся словно дикие звери, так что считайте словно вы едите на охоту. - пытаясь поддерживать боевой дух сказал мужчина, это командир полка. - Пожалуй повторю для тех кто забыл или раскис. Мы едем в место патрулирование под названием "гребень", его географическое название: серое побережье, это место находится на границе с территориями которые пострадали двадцать лет назад, после атаки на столицу. Вы там на два месяца, ваше дело следить что бы твари не вышли за вашу территорию патрулирования, все всё поняли? - холодным, но по отцовски грубым голосом рассказал командир. В едином порыве из уст солдат вырвалось "ДА!" - от былой скуки не осталось ни следа, харизма данного человека грела душу солдатам. - Мы скоро будем на месте, господа, если есть вопросы задавайте. -В лагерях установлена система для оповещения тварей по близости? - спросил один солдат из толпы -Она есть, но установить вы должны сами, это ваше задание на первый день. Следом из толпы послышался голос Троя – Там много тварей? -Достаточно мало, даже можно сказать, редкость, как никак это пограничная зона с цивилизацией, они сюда почти не ходят, но будьте на стороже. - ответил старший по званию. -Как там с оружием дедуля? все выполнили в лучшем виде? - Из толпы послышался еще один голос, принадлежал он бледнолицему парню, Ричарду. -Дедуля посильнее тебя будет, змеелицый, оружие уже в лагерях. - с забавой отвечал командир. После это шутки, атмосфера в телеге стала потихоньку разряжаться, и ее наполнял небольшой смех и задор. - Готовьтесь мальчики! скоро выходим. - прервав их смех сказал главный. С каждым мигом все более четко и четко виднелся дым от костров. Воздух заполнился ропотом собиравшихся солдат. Когда все солдаты собрали свои пожитки, командир стал объявлять дальнейший план действий. - Слушайте сюда! Дальше вы идёте своим ходом что бы не привлечь внимание тварей. В лагерях есть всё снаряжение, еда, вода, оружие и доспехи, идите по дыму от костров, какой костер принадлежит к какой группе, сейчас озвучу. - после небольшой паузы, командир стал обьявлять - Группа "рыбы" первый лагерь, группа "песок" второй лагерь, группа "кремний" третий лагерь, группа "туча" четвертый лагерь и наконец, группа "ветер" ваш лагерь пятый, послений. Чем дальше костры, тем больше цифра. -Ваша цель собраться в один строй, и идти строем до тех пор пока каждый не окажется в своем лагере, всем все ясно? - Да! – в единогласном порыве выкрикнули новобранцы. - И ещё, я буду в полевом штабе, он в двух километрах на юг от первого лагеря, так же, тут по свежим данным нет тварей, но на всякий случай у каждого есть с собой нож, только смотртите не убейте друг друга! А теперь, шагом марш! Закончив речь, командир стал расстворяться среди густой зелени леса, двигаясь в направлении штаба. Штаб представлял собой грандиозную структуру, которая издалека напоминала цитадель, большие каменные стены непоколибимо возвышались над всем остальным лесом, показывая могущество и твердость рода людского. Но долго рассматривать данное сооружение времени не было, надо было спешить в лагерь. Собравшись в единный строй, они пошли в путь. Восемь голосов злучали на близжайшую округу, переплитаясь между собой и переплитая множества тем от простых анекдотов, до историй из жизни. Таким образом, Трой и Ричард не заметили как оказались возле своего лагеря, на эмблеме которого были нарисованы две рыбы. -До свидания мужики, думаю ещё свидимся - на веселой ноте попращался Ричард со своими собратьями по судьбе. -Пока, братья, да пусть даст нам сил отец наш, первородное солнце, что бы пережить эти два месяца.- глубоким и задумчивоым голосом простился Трой с другими солдатами. Зайдя в лагерь, те увидели пару старых, но крепких палаток, видавших виды, пару ящиков и костер, чей дым был путеводителем по данному неприветливому месту. - И не боятся же они мародеров - осматривая лагерь подметил ричард - А хотя, кто сюда вообще сунется кроме нас? Только идиоты, тут глушь, да и возможно твари есть. - Я тоже так думаю, но все же, вдруг кому то даст свое благословение отец наш, первородное солнце, и он сможет выжить так еще и снаряжение забрать, но вроде все на своих местах. От раздумий насчет мародеров и прочих бытовых проблем, как для такого места, они обратили свой взор к двумя ящикам которые лежали по правую сторону от костра, подойдя и вскрыв их, они увидели что там лежит оружие и бронь. -Вот видимо и все наше снаряжение - с некоторым возбуждением огласил Ричард. Внутри была унифицированная броня и индвивдуальное оружие. Первым делом, новобранцы одели на себя мешковатую хлопковую броню, с кольчугой, стальными вставками и наплечниками. Для защиты головы был полуруглый шлем, с множественными заклепками, а вверх его венчал острый шпиль, порядка пяти сантиметров. Для защиты лица была железная маска, с вырезом для глаз, и множественными отверстиями вокруг рта. Следом, те взяли в руки оружие. В руке ричардо лежало легкое одноручное копье, с длинным лезвием, а перед ним словно ветви, переплитались небольшие стальные прутья, усеяные шипами, во вторую руку тот взял нож - кастет с большим лезвием. Руки Троя держали тяжелый овальный щит, с двумя рыбами нанесеными в качестве гравировок на всю поверхность щита, вторая же рука держала длинный меч с тонким но прочным лезвием, гарда и рукоять которого была украшена молитвами богу - первородному солнцу. -Превосходная работа кузнецов, копье сделанно идеально, баланс не нарушен, лезвие острое - проведя по нему рукой уточнил для себя змеелицый парень - а нож идеально сидит в руке. - С явным восторгом восклицал Ричард. -Оружие лишь инструмент, ни больше, ни меньше - С хладнокровием заявил Трой -Оружие это искусство, что бы сделать такое оружие, нужен немалый опыт и масерство, что бы по итогу вышел такой шедевр как у нас. Так что цени его, ведь сейчас оно твой самый близкий друг. - с недоумением отвечал Ричард, будто это закон самого мироздания. -Не стоит любить так сильно предмет для убийства, Ричард, в конце концов оно сеет лишь смерть - с точно такой же холодной интонацией продолжал свою мысль Трой. -Ладно, давай пойдем в обход, а потом ловушки поставим, что бы быть увереными что здесь никого нет. - после продолжительной паузы сказал Ричард, подойдя к близжайшему от лагеря дереву Трой молча кивнул, и те пошли в обход вокруг лагеря. Стоило лишь немного отойти от лагеря как могучия деревья окружили двоих солдат неудачи вокруг, их листья шуршали и танцевали от ветра, который со свистом заставлял их танцевать, а над головой непроглядным зановесом висели тучи, грозно нависая серым одеялом. Но вокруг лагеря было не души, ни человека, ни монстра, ни даже маленького зверька который юрко пробежит меж двух деревьев, пустота и одиночество лишь находили здесь место. Но кое что все же привлекло внимание Ричарда и Троя, это густой трупный запах, сладковатый и до того мерзкий, что начинало тошнить. Стоило лишь подойти новобранцам к месту откуда доносился запах, как перед ними предстала жуткая, и мерзкая картина. Трое молодых мужчин лежали возле дерева, они были мертвы а их увечья были ужасны, плоть растерзана до мяса, конечности неестественно вывернуты, а у одного так и вообще были выколоты глаза и расколот череп, вокруг уже во всю кпоашились мухи. Для новобранцев это был удар, Трой не смог вынести данного зрелища, и буквально через мгновение его стошнило прямо на месте где он стоял, Ричард же смог выдержать, и закрыв нос тот подошел ближе к трупам дабы их осмотреть. -Трой, уйди отсюда, жди меня за деревьями, я их осмотрю. - с невозмутимостью сказал Ричард, после чего Трой ушел подальше от этого зрелища. -Кожанная одежка, пустые мешки, кинжалы и базовые инструменты с медикаментами, видимо это мародеры. Убиты не так уж давно, день - два назад, это явно сделала тварь, по крайнер мере не человек. Надо доложить об этом командиру. - тихо говоря сам с собой делал для себя выводы Ричард, после чего тот направился прямиком к Трою. -Пошли, доложим в штаб, пускай они разбираются, ты вообще в порядке? - подойдя и похлопав голема по плечу рассказал бледнолицый солдат. -Да, думаю все нормально. Просто не думал что увижу такое сразу после прибытия на место службы. Нам бы по хорошему еще ловушки установить. - уже прийдя в себя заявил Трой. После данных слов, отряд "рыбы" начали двигаться обратно, в сторону лагеря. Тучи на небе сгущались все сильнее и сильнее, а гул ветра уже звучал везда и повсюду. Это было словно знамение, очень не доброе, злое знамение. Глава вторая: мрак и плоть Медленно но верно солдаты шли обратно в лагерь, стараясь не делать лишних шагов и не шуметь, дабы не привлечь убийцу мародеров. Осторожность была на лицо, никто не хотел погибнуть такой же страшной смертью, но совсем скоро они оказались в лагере. -Давай установим ловушки для начала, не хочу что бы к нам подкрались пока мы ждем помощь - открыв еще один ящик, и достав оттуда сети с веревками сказал Ричард Быстрым темпом Ричард и Трой стали обустраивать оборону в своем лагере. Обвивая веревками деревья они расставляли сети, которые были усыпаны шипами. И так, метр за метром лагерь становился все защищений, а день начал подходить к своему концу. Солнечные лучи все слабее и слабее пробивались сквозь толстый слой серых облаков и тьма брала во свои владения все больше и больше леса. После того как какая никакая оборона была выстроена, оба снова вернулись к лагерю, в котором мирно догорал и потрескивал костер. Ричард же снова заглянул в ящик где лежало снаряжение и на самом дне там лежал железный свисток, а на свистке была надпись "Для экстренных случаев". Свистнув в него, солдаты услышали глухой свист, после которого ничего не произошло. -Видимо нужно немного подождать. - держа свисток в руках произнес Ричард, направляя взгляд прямо в темнеющее небо. Наконец, в ожидании хоть чего то, Ричард и Трой сели возле костра и решили немного передохнуть от недавнего зрелища. Ричард отдался чувству мимолетного спокойствия, и прикрыв глаза стал слушать, и чувстовать то, что было рядом и вокруг него, тем самым, становясь одним целым с этим местом. Трой так же расселся напротив кострища, положив оружие рядом к себе, и достав каменную табличку из одного подсумка, стал молиться, молитва позволила ему ненадолго уйти в себя, расслабится и обрести спокойствие. В конце концов, Трой настолько отдался молитве, что приложил холодный камень к своему широкому лбу, и опустив глаза вниз, отпустив всё мирское он погрузился в религиозное путешествие по задворкам своего разума. Но прошло немного времени, и Ричард, немного отдохнув, обратился к Трою, который закончил молитву. - Слушай, а зачем ты вообще сюда пришел, ну, на службу? - Деньги, без них я не смогу построить храм нашему богу, лучший храм из возможных - греясь у костра с чувством долга ответил Трой. - А ты тут зачем Ричард? - Долгая история, но если быть кратким, исполняю волю отца - И что это за воля? - Ему всегда было интересно, что это за твари, и откуда они взялись, и что вообще произошло двадцать лет назад, в столице, я унаследовал его волю, этот интерес и его воля, единственное что у меня осталось. - Сказал Ричард не отрывая глаз от серого полотна, которое называется небом. - Грустно друг мой - почтительно произнес гигант - Но у каждого своя судьба, которую нам загатовило первородное солнце, так что пусть тебя ведёт его благословение - Спасибо - с улыбкой произнёс Ричард. Подняв глаза на пару секунд и смотря в угрюмое небо, Ричард словно забыв про грусть начал снова говорит бодрым голосом. - Слушай, ты знаешь почему это место называют серым побережьем? - Из - за здешнего неба? - с явным интересом ответил Трой - Не только, в паре километров отсюда есть берег, и говорят ,мол, он еще более серый чем этот лес Но их диалог прервали взмахи крыльев, которые хлопками отдавались об воздух. Услышав это, товарищи перевели свое внимание к месту звука, там сидела четырех крылая птица, которая держала в клюве лист бумаги. Подойдя к ней, Трой забрал бумагу и подозвал Ричарда -Кажись это ответ на наш сигнал. Тут просят описать ситуацию. - протягивая эту бумажку Ричарду оповестил Трой змеелицего. Бледный парень в свою очередь, взял бумагу и карандаш, после чего сев у костра тот начал в кратце описывать ситуацию. По заверешению доклада Ричард снова вручил бумагу черно-синей птице, и та взмахнув своими крыльями улетела в сторону штаба. Совсем немного времени прошло с тех пор как птица покинула лагерь, но тьма уже укутала весь лес своими упругими нитями. Но вокруг стояла тишь, даже ветер своим свистом не наполнял воздух. Как в один момент, из бездны куда не мог добраться свет от костра стали слышаться шаги, много шагов. Ричард и Трой резко подскачили, взяли свое оружие и стали дожидаться своего противника. Шаги становились все ближе, будто они были везде, ловушки не сработали и враг вот вот должен был появится на свету. Трой стоявший спереди был готов атаковать в любой момент, пока свет наконец не озарил силуэт. Из тьмы явился командир с двумя помощниками стоявшими сзади него. Новобранцы тут же опустили оружие и отдали честь своему командиру, а тот лишь усмехнулся. -Я по вашему настолько страшный что смахиваю на тварь? - с ехидной улыбкой представился командир -Ладно, сейчас не до шуток, я прочитал ваш доклад, и это меня очень сильно озаботило, вы помните где находятся трупы? - от улыбки ни осталось ни следа, командир нахмурился и был предельно серьезен. -Да, сер - Ричард показал в сторону где находились убитые мародеры -Хорошо, выдвигаемся, и как можно скорее, темно ведь. - командир зажжег лампу и пошел в том направлении куда показал Ричард. Собравшись в один строй, все пять человек направились к телам убитых мужчин. Лес был похож на бездну, освещаемой лишь одной лампой, которая неуверенно прогрызала путь средь тьмы. Деревья нависали над землей, словно смеясь над маленькими людьми и наблюдая за ними а трава будто издеваясь, шуршала непозволительно громко. -Вам наверно интересно, что это за два человека пришли со мной? Это полевые разведчики, они не болтливые так что не задавайте им лишних вопросов. Шаг за шагом все пять человек пришли к злощастному месту, полчище мух своим гулом рассеяли тишину в округе, а запах стал только сильнее. Командир же, лишь выше поднял лампу что бы осветить всю картину которая находится перед ним и увидев то, что скрывалось за стеной тьмы его досада все росла. -Дело худо. Если твари смогли убить трех мужчин с оружием, значит их тут куда больше чем мы наблюдали ранее. - командир начал куда пристальнее осматривать лежащих перед ним мертвецов - ну и ужас, дажу врагу такой участи не пожелаешь. - Мы их сожжем, от греха по дальше, но сначала изучим досканально их ранения и время смерти, а сейчас, идём - командир покачал головой и закинул один труп себе на плечо. Командир отелош, и двое мужчин тут же взвалили оставшиеся трупы себе на плечи. Трупный запах и кровь тут же впитались в их одежду, но времени брезговать не было. Отряд стал идти назад, ход их был спешным, но аккуратным, все боялись нашуметь, мало ли, вдруг убийца еще вернется. Подобным образом наш отряд все ближе становился к лагерю, пока в один момент, тишину леса не пробил адский вой. Вой этот был схож с плачем мучеников страдающих в агонии, и вой был настолько громкий что казалось будто он вездесущ. Стоило лишь посмотреть откуда началась эта адская песня, как можно было увидеть что то ужасное по своей сути и огромное по масштабу. Множество желтых огней ярко светились на побержье, приглядевшись, пять солдат увидело что это глаза которые принадлежат десяткам, если не сотням силуэтов, они медленно влачили свои тела по далекому песку направляясь к лесу, оттого их огни горели все ярче и ярче. -Так, быстро в лагерь, потушите огонь, и будьте на готове в любую секунду дать отпор или сбежать. - командир говорил спокойным тоном, сохраняя хладнокровие. -Вас поняли! - произнесли Ричард и Трой в один голос и в быстром темпе направились в сторону своего лагеря, пока командир с разведчиками направились в сторону штаба. Оказавшись в своем лагере, Трой и Ричард затушили костер, как сразу увидели что небо было искаженно чем то инородным, куча желтых точек, которые мерцая, становились то ближе то дальше, все они были связаны такими же желтыми нитями, словно это паутина состоящия из агонии, она неествественно освещала землю и они будто сотни проклятых глаз, кажется наблюдали за солдатами с темного неба. - Что за чертовщина, это и есть ад? - воскликнул Трой Долгая ночь началась для товарищей. Руки ночи так же держали это место в своих хладных, крепких объятиях, и кажется, будто эта тьма осталась тут навечно, будто она стала частью этого места. Братья по оружию были готовы, слушали каждый шорох и следили за множеством желтых глаз которые светили все ближе и ближе, и кажется, были готовы поглотить их без остатка. Страх стал сковывать Ричарда и Троя, происходящие становилось все более размыто и неясно, зрение начало размываться, а слух подводить. Множество огней прошло совсем рядом, крики уже застыли четким звуком в голове а небесные глаза уже отпечатались на подкорке сознания, словно насмехаясь, смеясь над слабостью людей их ничтожностью. Этот адский момент длился будто бы вечность, будто само время застыло на этом моменте и не желало идти. Но везение было на стороне новичков, твари будто не замечали их, будто они настолько ничтожны, что даже не заслуживают смерти. Постепенно адская симфония затихала, небесные очи стали затухать, становясь все тусклее и тусклее, а небо начало заполняться утреним солнечным светом и вроде бы, все начало успокаиваться, пока оглушительным звоном не раздался звук сработавшей ловушки. Собравшись в силами, напарники смогли пойти к месту где находилась ловушка, постоянно оглядываясь, и держась в полной готовности. И вот, их глаза увидели тварь, что заплутала от своих сородичей. То что предстало перед их глазами было жутким сосредоточением отвратного и порочного, то, что не принадлежит этому миру. Даже того тусклого света что озаряло небо, хватало что бы во всей красе увидеть отвратность этой ужасной твари. Это было сгорбленное существо, с облезлой кожей которой вовсе не было в некоторых местах, вместо глаз, впадины что ярко горели желтым огнем, во рту не было зубов, и непрерывно шла кровь, волосяной покров так же отсутствовал не было ушей и носа, вместо них оголенные кости черепа, торс более всего походил на человеческий, за исключением черного пятна, там где должно было быть сердце, из этого туловища прорастали три конечнсти, то что когда то было руками теперь напоминало клешни, ведь пальцы срослись в два больших, костяных отростка, руки располагались будто случайно, одна рука возле печени, а вторая выходила почти из середины желудка, а из третьей конечности, напоминающей щупальце, росло нечто похожее на коготь, она росла из того места, где должно было быть сердце, ноги больше походили на копыта, но вместо копыт были кости того, что когда то было человеческой ногой. Зрелище было действительно мерзкое, но из за усталости, солдаты не особо пришли в ужас, и даже не испытали серьезного отвращения. Только Трой поднял свой щит повыше, и держал меч на готове , а Ричард стал правее его щита и поднял копье.