Forever and always

      

Саманта

      -Что, прости? – переспросила я брата, сидя в его кабинете в одном из ресторанов.       -Не делай такой удивленный вид, - сказал Джейми, улыбаясь. – Брак это составляющая нашего мира.       -И ты не нашел никого подходящего во всей Филадельфии? – скептически спросила я, понимая что на самом деле причина моей тревоги кроется в совершенно другом.       -Она дочка младшего босса, - парировал брат. – К тому же через этот брак у меня будет связь не только с младшим боссом Балтимора, но и Филадельфии.       Верно. Потому что Джейми решился жениться на Аве – племяннице Моретти по линии Джулии. По сути она была названной кузиной Даниэле и старшей дочерью действующего младшего боса Балтимора – Кристиана.       В голове невольно всплыл наш последний разговор с Даниэле, а точнее поток моего незапланированного откровения.       Это было ошибкой. У меня не было права критиковать его, хотя и все сказанное мной было правдой. Симона однако невольно подслушала наш разговор и деликатно сказала мне, что проблема поведения ее брата кроется в их биологической матери.       Про Гаю Моретти ходило много слухов, хотя она и умерла много лет назад. Покончила с собой – гласила официальная версия, однако многие шептались что ее на самом деле убил сам Кассио за измену.       Однако дети не отвечают за поступки своих родителей. По крайней мере я хотела в это верить.       -На сколько она младше тебя? – спросила я вместо этого, откидывала отдаленное чувство вины.       -Всего на пять лет, - беззаботно сказал Джейми. – В нашем мире это считай что ничего.       -И когда состоится помолвка? – спросила я, понимая что это уже решенное дело.       -В конце месяца, - услышала я вполне ожидаемый ответ. – Ты же поможешь мне со всем?       Даже если бы я не хотела, у меня не было особого выхода. Джейми мой брат, пусть я и ненавидела идею договорных браков.       Не все они заканчиваются так как твой, напомнила я сама себе.       -Конечно, - сказала я, улыбаясь. – Ты мой брат, даже если бы ты не хотел я бы все равно вмешалась бы в подготовку.       Джейми залился мальчишеским смехом. Пусть у нас и был лишь год разницы иногда он казался абсолютным ребенком.       -Разве тебе не нужно открыть ресторан? – спросила я меняя тему, мысленно отмечая проверить все приготовления к мероприятию.       -Неа, - небрежно отмахнулся Джейми. – Босс решил устроить незапланированный завтрак в нашем ресторане и я не хочу рисковать, - поймав мой непонимающий взгляд он пояснил, - ты сама прекрасно знаешь каким непредсказуем бывает Даниэле. А мне не нужны проблемы.       На какой-то момент мне показалось, что это какой-то знак. Словно после того как он попал в больницу, судьба сводила меня с ним снова и снова.       Лина подружилась с Даниэлой, создав свой школьный тандем, однако я никогда не видела Даниэле в школе. Элу всегда забирал охранник или же Джулия.       Я сделала вид, что это не имеет для меня никакого значения.       Ложь, ложь, сладкая ложь.       -Тогда я пожалуй не буду терять время и займусь приготовлениями. Заодно и познакомлюсь с твоей будущей женой, хотя бы по телефону.       Брат проигнорировал мою ироничную ремарку.       Я планировала незаметно пройти через зал ресторана, но конечно же как по закону подлости, мой взгляд зацепился за Даниэле, сидящего в отдаленном углу, глядя на какой-то клочок бумаги. Еда, лежащая на столе была не тронутой.       К черту все это, подумала я, подходя ближе. Я скажу что перегнула палку, потому что это важно в первую очередь для меня.       Правда ли его так зацепили мои слова? Тогда он так и не вернулся за стол и напряженная атмосфера все равно витала в воздухе.       -Привет, - сказала я, прокашлявшись. Даниэле поднял на меня свой взгляд, приветливо кивая. – Просто хотела поздороваться.       Сколько тебе лет, Саманта? Сейчас ты действительно выглядишь как влюбленная собачонка.       -Здравствуй, Саманта, - поприветствовал меня Дан. – Кофе? – спросил он, указывала на кофейник, стоящий на столе.       Я кивнула, присаживаясь напротив. Мой взгляд невольно зацепился за то, что Даниэле держал в руках. Это оказалась картонная самодельная открытка, которую кто-то нарисовал грифельными карандашами, аккуратно написав сверху “Поздравляю”.       -Важный повод? – спросила я, запоздало думая, что возможно это не совсем тактичный вопрос.       -Эла подарила мне это сегодня перед школой, - сказал Дан, звуча слегка...растерянно? – Черт, мне исполнилось сегодня тридцать лет, а я в растерянности от подарка маленькой девочки.       -Оу, - вырвалось у меня невольно, - поздравляю.       -Спасибо, - услышала я в ответ, однако ирония читалась между строк. – И что мне делать? – ошарашил он меня вопросом. – У тебя есть ребенок и если ты больше не считаешь меня мудаком, мне бы не помешало мнение со стороны.       -Кстати об этом, - начала я, - мне не стоило быть такой критичной. У меня нет на это права.       -Но это не отменяет факта, что ты была близка к правде.       Окей, возможно Симона действительно была права на счет причины такого поведения Даниэле.       -Дети не отвечают за поступки своих родителей, - сказала я, ловя пристальный взгляд мужчины, сидящего напротив.       -Я отвык от того насколько Симона наблюдательна, - сказал он, догадываясь к чему я виду. – Но, есть какие-то советы на счет того как мне поступить?       -Со своей дочерью? – уточнила я.       Даниэле кивнул.       -Ты же знаешь, что мир будет все также вращаться, если ты скажешь это словно вслух, - сказала я, бросая ему своеобразный вызов.       -Я не знаю как вести себя со своей дочерью, - резко сказал Даниэле, глядя мне в глаза. – Довольна?       Да.       -Нет, - сказала я вместо этого. – Но это начало. Что плохого в том что она хочет узнать тебя?       -Я не пример для подражания, - сказал он, словно озвучивая давно известную истину.       Я театрально закатила глаза.       -Тебя конечно же никто не заставляет, но если ты этого хочешь, то тут нет никаких правил. Просто будь собой.       Саркастичный смех вырвался из его груди.       -Последний раз я получал самодельную открытку от Симоны, когда мы были детьми.       Я улыбнулась с какой теплотой он говорил об этом.       -Но это...приятно, - сказал он, делая паузу. – Черт, я просто боюсь все испортить.       Окей, это было небывалое откровение.       -Это нормально делать ошибки. Просто старайся не быть угрюмой версией себя.       -Спасибо за дельный совет, - снова смеясь сказал Даниэле, наливая мне чашку кофе. – Я так полагаю, Джейми уже сообщил тебе радостную новость.       -О, да, - сказала я с энтузиазмом, радуясь что появился шанс сменить тему. Раздавать советы не было моей сильной стороной.       -Тебе понравится Ава, - сказал Даниэле, принимаясь за свой завтрак, словно наш разговор вывел его из транса. – Она лучшее решение, чем Ева, поверь мне.       Я хмыкнула, понимая что он шутит надо мной. Насколько мне известно Ава и Ева были близнецами с образцовой репутацией.       -В любом случае у меня теперь куча хлопот, - сказала я поднимаясь с места. Дан повторил мое движение. – И еще раз с днем рождения, - сказала я не зная как закончить разговор. – Надеюсь ты больше не злишься на меня.       -Я никогда не злился на тебя, Саманта, - заверил он, протягивая мне руку для рукопожатия.       Тысяча маленький молний пронзила мою ладонь, когда наши руки соприкоснулись на несколько секунд.       -Тогда полагаю еще увидимся? – неловко спросила я, чувствуя как горят мои щеки.       -Полагаю что так, - повторил он мои слова. – Могу я просить тебя еще кое о чем?       -Конечно, - согласилась я в недоумении. Эта новая версия Даниэле пугала и привлекала одновременно. Что произошло с ним за эти несколько дней?       -Какое место может понравится десятилетней девочке?       -Любое которое включает вкусную вредную еду и приятную компанию.       Я была готова поклясться, что увидела неподдельную улыбку на его лице.              

Даниэле

      Недавние разговоры с мамой и с Самантой проигрывались в моей голове как заезжая пластинка, пока Эла уплетала купленной мной мороженное.       Нет ничего плохого в том, что ты боишься. Я боялась когда выходила замуж за твоего отца. Но в конце оно того стоило.       Мама не была бы сама собой, если бы на нашла способ деликатно развеять все мои сомнения. У нее был талант растапливать холодные сердца. Думаю именно поэтому их брак с отцом стал таким успешным.       -Хочешь попробовать? – с интересом спросила Эла, пододвигая стоящую радом креманку.       Я не любил мороженное, но что-то внутри меня заставило взять ложечку и попробовать мороженное странно зеленого цвета.       -Неплохо, - сказал я, ловя маленькую улыбку Элы. Не просто Элы. Моей дочери. – Как дела в школе?       -Хорошо, - ответила она, - Лина всегда со мной, а Корнелиус помогает мне с моими пробелами по некоторым предметам.       Корнелиус. Я мысленно отметил что мне следует поговорить с Фаро по поводу его племянника.       -Джулия учит меня рисовать, а Симона подарила мне просто фантастический набор для рисования.       Не удивлюсь если мама с Симоной наперегонки соревнуются кто больше разбалует девочку. По крайней мере Симона успокоилась и больше не злиться на меня и своего мужа.       -И тебе это нравится? – спросил я, запоздало понимая что меня на самом деле интересен ответ. Я отвык какого это – заботится о ком-то новом. – Рисование я имею в виду.       -Угу, - сказала Эла, отправляя еще одну ложку мороженного в рот. – Это лучше чем математика.       Я любил цифры, но при этом прекрасно понимал что есть многие которые их ненавидят.       -Нам почти не преподавали ее, - тихо добавила она.       Снова ее чертов приют. Теперь его возглавляет наш человек, но количество всплывшей грязи было слишком даже для меня.       Новоиспеченная жена Примо справится с этим лучше, чем кто либо, даже не смотря на ее юный возраст.       -Никогда не поздно выучить что-то новое, - сказал я, стараясь звучать непринужденно. – Но если ты почувствуешь что тебе слишком сложно – просто скажи.       Девочка подарила мне еще одну маленькую улыбку, однако прогресс в ее уверенности был на лицо.       -А мне можно будет скушать торт, который приготовила для тебя Симона?       Рявкающий смех вырвался из моей груди. Симона не была бы самой собой, если бы не превратила любой повод в настоящий праздник.       -Ты сможешь съесть его весь, - торжественно пообещал я.       Это была новая территория для меня. Но на удивление это было приятно.       Несколькими часами позже я пожалел что не настоял на том, чтобы сестра вернулась в Нью-Йорк раньше. Потому что Симона решила пригласить не только Фаро, но и наших кузин из Балтимора.       А также Джейми и Саманту.       Пока ее дочка мило беседовала с моей (и почему эта фраза звучит так обыденно в моей голове?) я со стороны наблюдал за Самантой, которая предстала для меня в совершенно ином виде.       Атласное платье, подчеркивающее ее изгибы, элегантная прическа, пухлые губы....       -С днем рождения, милый, - сказала мама, возвращая меня в реальность. Шпильки делали ее одного роста со мной, но ее объятия были словно лекарство в котором я так нуждался. – Будь счастлив и помни что я люблю тебя.       После того, как я узнал о том, что она была готова пойти против капо чтобы скрыть тайну кем были мои биологические родители у нас состоялся душевный разговор. И пусть я сказал ей что это было глупо – идти на такой риск, в глубине души я был искренне благодарен.       -Я тоже люблю тебя мама, - сказал я в ответ слова, которые произносил вслух очень редко. Мама подарила мне ласковую улыбку, напоминая причину почему папа так сильно ее любит.       -Пойду проверю как там Симона, - сказала она. – Наслаждайся своим днем, родной.       Мне было бы проще это сделать, если бы здесь не было столько людей.       Джейми мило общался со своей без пяти минут женой и я не придумал ничего лучшего, чем подойти к Саманте. По крайней мере разговор с ней не вызывал у меня порыв достать нож из кобуры.       -Еще раз с днем рождения, - сказала она, первой начиная разговор, пока мой взгляд невольно зацепился за ее декольте.       Возьми себя в руки, Даниэле. Ты не какой-то подросток.       -Симона перегнула палку, - сказал я в ответ, ловя маленькую улыбку Саманты. Та резко повернулась, чтобы взять бокал и ее теплая ладонь задела мою.       Второй раз за последние сутки я испытал необъяснимое приятное чувство.       -Прости, - сказала она, явно смущаясь. Я потянулся чтобы передать ей бокал, но Саманта решила сделать тоже самое из-за чего мы слова столкнулись, проливая содержимое бокала на ее платье.       Тихая брань слетел с ее уст, прежде чем она, исчезла, извинившись.       -Она горячая, - услышал я комментарий Фаро, буду слишком увлеченным наблюдением за удаляющейся фигурой Саманты чтобы заметить как он подкрался ко мне. – Думаешь она все еще сохнет по тебе?       -У тебя речь без фильтра, - огрызнулся я в ответ, скрывая свою заинтересованность за пренебрежением.       -Оу, ты снова включил режим босса, - пошутил он, полностью игнорируя мою реплику. – Тогда скажи босс, я могу получить твое разрешение на женитьбу с этой прекрасной молодой вдовой?       Какого черта?       -Я на занимаюсь такой ерундой, - сказал я, раздраженно.- Тебе стоит спросить у нее или же у ее брата.       Плутовская улыбка озарила лицо моего друга, словно он узнал какой-то секрет.       -Конечно, - сказал он загадочно. – Ну и? Какого это – быть старым пнем?       Стоящая рядом Инесса прыснула от смеха, переглядываюсь с моим братом.       -Ты младше меня на год, придурок, - сказал я раздраженно.       -Да, но я не ворчун и у меня нет палки старого деда, - отшутился он, кивая в сторону моей трости.       -Это можно легко исправить, - парировал я, имея в виду каждое слово.       -Никакого насилия сегодня, - пропела Симона, беря меня под руку. – Время задувать свечи.       -Я не буду этого делать, мне не десять лет.       -Нет, но это было бы мило, - парировала она. – Почему бы тебе не позвать Элу чтобы она помогла тебя в этом невероятно сложном задании. Раз у тебя нет опыта в этом вопросе.       Боковым зрением я заметил что Саманта вернулась в зал, но маленькое пятнышко от шампанского привлекало слишком много внимания к ее декольте.       -Все что захочешь, - сказал я сдаваясь.       На удивление это было приятно, разделить с кем-то момент маленькой радости. Я сдержал слово, позволяя Эле съесть большую часть торта. Потому что хотел я этого или нет, я преследовал Саманту Дюбуа взглядом до конца вечера.       И это был очень, очень плохой знак.